— Я знаю, что ты видишь в них. И эти веды страшны. Я знаю это, так как была там тогда. — Прошипела Загаша, подойдя к Адонаю. — Лучше посмотри в меня. Моя душа расскажет тебе куда больше.
— Я не изменю своего решения, мать драконов. — Спокойно ответил ей Адонай. — Я уже давно изучил тебя и твоих детей. Я знаю, что вы не предадите меня. Скрижали я читаю, чтобы знать прошлое. Знать, как все было на самом деле. Я увидел в них все то, что сотворили с вами гномы из династии ОкРосс. Но я также видел, что остальные противились этому. Нет. Нельзя всех чесать одной гребенкой. И скрижали убедили меня в этом.
Загаша довольно кивнула и отошла от светловолосого князя. Она подошла к своим сыновьям и те прильнули к ней.
— Дети мои. Помните, кто вы есть. Не позволяйте больше использовать вас как оружие. Вы будете свободны. Эту свободу подарит вам Адонай. Не забывайте этого никогда. Он смог разглядеть в нас то, что не видит больше никто. Не заставляйте его пожалеть об этом.
Говоря это, она ласкала их своими длинными лапами и те мурлыкали подобно котятам. Только теперь Бора смогла увидеть в них то, что Адонай видел уже давно. Они были живыми. Они не были злыми, кровожадными монстрами. Такими их сделали гномы, но такими они не являются. Это против их природы и Адонай знал это изначально. Теперь у драконов будет шанс доказать это.
Лея доложила Адонаю о завершении всех приготовлений, и он подошел к алтарю. За ним в центр зала вышла и Загаша. По левую руку от великого князя встал Равон. Он трясся от страха и покрылся липким потом. Каждое движение давалось ему с большим трудом, но его решимость была тверда. А вот гнома ОкРосс пришлось выволочь к алтарю рыцарям. Адонай внимательно еще раз всех осмотрел и погрузился в транс. Его тело начало сиять изнутри. Свечение с каждой секундой становилось все ярче и ярче. Ни Бора, ни Лея уже не могли смотреть на него. Они зажмуривались и даже закрывали глаза ладонями. Когда свет полностью поглотил Адоная, он протянул руки к Загаше. Повинуясь его воле, мать драконов воспарила и расслабленно легла на алтарь. Свет начал сиять и в ее чреве. Он не доставлял ей боль, а наоборот умиротворял и успокаивал. Затем Адонай развел руки в стороны и Ксай и ОкРосс тоже воспарили. Но если Равон смиренно висел в воздухе, то ОкРосс нервно дергался. Но вскоре и он оказался под властью Адоная. Он тоже успокоился. Его руки и ноги безвольно повисли, а глаза закрылись. Великий князь начал нашептывать заклинания, от чего свет становился еще ярче. Люди и драконы были вынуждены покинуть святилище, так как даже сквозь закрытые ладонями глаза, свет слепил их. Он светил ярче тысячи солнц и даже на стенах начали оставаться обугленные следы его вибрации. Свет полностью поглотил тело Загаши. Она растворилась в нем и перестала существовать в плоти. Теперь осталась только ее душа. Адонай свел руки вместе и гномы упали в душу Загаши. Свечение стало еще ярче и начало часто пульсировать. Но как только и гномы растворились в свете, пульсация прекратилась. Свечение начало угасать и Адонай призвал Гесса. Дракон медленно и осторожно вошел в святилище. На алтаре, там, где покоилась Загаша, горел белый шар чистой энергии. Рядом с ним начал проявляться Адонай.
— Испей его.
Повинуясь Адонаю, Гесс подошел к шару и обхватил его своими лапами. Шар не обжигал и не слепил дракона. Он лишь нежно ласкал его своими лучами. Гесс поднял его к морде и открыл пасть. Свет начал втекать в нее, наполняя атамана своей чистотой и одновременно снимая проклятия Рамоса и Анибуса со всех драконов. Через минуту весь шар растворился в теле верховного атамана и свечение в святилище погасло. Когда его своды вновь подсвечивались лишь магическими огоньками Леи люди и драконы решились вернуться. Они увидели с одной стороны алтаря Адоная, а с другой Гесса. Тело дракона еще переливалось белым светом, а вот Адонай уже не светился.
— Сработало?
Гесс вопросительно посмотрел на Адоная, но тот лишь пожал плечами и кивнул на гномов, прикованных к стене. Гесс нервно облизал губы и, пытаясь скрыть свой страх, захрустел костями, разминая шею. Он сделал несколько неловких и неуверенных шагов в сторону гномов, но остановившись, посмотрел на своих собратьев. Те приникли к полу возле входа и замахали головами. Мол, давай действуй. А мы, если что за тобой. Гесс все еще боялся гномов. Он знал, что если проклятие не снято, то получит сильные увечья. Дракон прогнулся и зажег пламя. Через секунду святилище озарилось живым огнем и огласилось ревом Гесса. Столб пламени устремился к гному. Оно поглотило бедолагу и тот, истошно крича, сгорел заживо.
— Если пламя сработало, то другое должно. — Прошептала Бора и наморщила лоб в ожидании следующего испытания.
Гесс, глядя на останки гнома, немного приободрился. Он уже более уверенной поступью подошел ко второму и аккуратно порезал его грудь своим когтем. Плоть гнома поддалась, и Гесс расплылся в зловещей улыбке. Молниеносный удар и голова гнома слетела с его плеч. Проклятие Рамоса было снято, и драконы бросились на гномов, наслаждаясь местью.
— Это еще не все. — Спокойно сказал Адонай, когда драконы убили всех гномов. — Бора, приведи его.
Та кивнула, и через несколько минут в святилище появился еще один высший ОкРосс.
— Освободите его. Нужно проверить власть ОкРосс. — Приказал Адонай и утвердительно кивнул Гессу.
Дракон принял вызов и бесстрашно направился к очередному гному-смертнику. Тот взмахнул рукой, но огненная плеть не появилась. Он повторил попытку, но опять потерпел фиаско. Тогда гном приложил руки к вискам и напрягся. Но опять ничего не произошло. Гесс подошел к нему и схватил за халат.
— Нет больше власти гномов над драконами. — Прошипел он, лизнув своим раздвоенным языком щеку насмерть перепуганного гнома. — Отныне племя драконов свободно!
Гесс, абсолютно не стесняясь, откусил голову высшего ОкРосс и выплюнул ее к ногам Адоная.
— Благодарю тебя, великий князь. Ты выполнил обещание, и теперь я сдержу свою клятву. Отныне драконы не убьют ни одного человека.
Гесс отшвырнул тело гнома и встал пред Адонаем на одно колено.
— Это излишне, Гесс. Ты не должен преклонять предо мной колено. Я не твой повелитель, а ты не мой раб. Я твой друг.
— Твою дружбу я буду ценить превыше жизни, Адонай. — Гесс встал и пожал протянутую ему руку.
Святилище наполнилось ревом драконов, свободных драконов.
— Мы доставим вас до Холмогор.
— Благодарю, Адонай. Даже здесь, внутри этой пирамиды я чувствую, как мороз сковывает мое тело.
Не медля ни секунды, люди и драконы погрузились на корабли и те, воспарив, легли на обратный курс. Уже над таежными лесами драконы покинули людей и направились на юг. Гесс отправил своих атаманов во все концы пустошей, а сам полетел в Гадес.
8 Восстание драконов
Гадес готовился к большому празднику. Конечно, сейчас было не самое подходящее время для гуляний, но Рамос решил иначе. Империи нужен был повод отвлечься от постоянных сражений и Рамос нашел его. Это был день, когда клан Рыжей Бороды утвердился на троне империи гномов. Лучшего повода найти было сложно. В столицу по приказу Рамоса начали прибывать Ксаи со всех пределов Реального Мира все еще принадлежащих гномам.
Да, положение на фронтах было весьма плачевным. И если на севере Гимли смог наладить добротную оборону, то на юге-западе все было очень тяжко. В Таежных Лесах войска империи стояли на берегу реки Кумины. Сражения там были довольно редки, и гномам получалось сдерживать натиск людей, даже несмотря на то, что драконы им в этом не помогали. Рассказы о военных подвигах принца Гимли-Ксая разносились по всей империи, чем приводили Рамоса в бешенство. Авторитет его младшего брата рос на глазах и Рамос придавшись паранойе только и делал, что искал повод наказать Гимли. А вот на западных границах у Некроса дела шли из рук вон плохо. Пограничные города-крепости Илиос и Дайнорос еще держались, но остановить набеги индиго на пустоши, уже не могли. Периодически индиго голубой волной накрывали их и брали в полное окружение. Пользуясь моментом, они устраивали карательные походы по ближним пустошам. Гномам приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы вытеснять их обратно. Даже драконы уже не казались столь грозным оружием, как раньше. Индиго привыкли к драконам и научились сражаться против них. Пользуясь тем, что ускореннорожденные были глупы, они часто устраивали засады. В них погибало много драконов и не только ускореннорожденных.
Все это очень тяготило молодого великого миссира всех гномов. Рамос стал раздражителен и вспыльчив. Праздник был нужен гномам как глоток свежего воздуха. Приготовления к нему заняли больше двух недель. Гадес был украшен и расчищен от мусора. Его красивейшие фонтаны и скверы вновь были восстановлены. Пустоты окон опять сияли цветными витражами, а на куполах дворцов развивались флаги. В город каждый день прибывали новые миссиры и благородные Ксаи и АкХаны. Глядя на свою столицу с балкона своего дворца, Рамос радовался всем сердцем. Уже давно его никто не видел таким довольным и счастливым. Прибыл в столицу и Гимли. Сразу по его приезду Рамос собрал совет братьев в большом зеркальном зале.
— Я рад видеть всех вас в добром здравии, братья. — Обратился к ним Рамос. — Я надеюсь, что те вести, которые вы привезли мне, не омрачат наш праздник.
— Что может быть мрачнее этого зала, брат. — Грустным голосом произнес Гимли. — Посмотри на эти зеркала. Больше половины из них покрыта шелком. Кланы гибнут один за другим каждый день.
— Да, брат, на войне такое случается. И поэтому мы должны предпринять все от нас зависящее, чтобы победить в ней.
— Победить?! Ты это серьезно?! — Гимли не выдержал и, швырнув на пол кубок с сидором, грозно посмотрел на Рамоса. — Мы не способны победить в этой войне. Даже драконы не смогли помочь нам. Посмотри на карту. Если мы не остановимся, то империя погибнет раз и навсегда.
— Успокойся, Гимли. — Вступил в разговор Гектор. Он был самым спокойным и рассудительным из всех сыновей Ахтамара. — Рамос наш повелитель и так с ним разговаривать ты не имеешь права.