— Ты непревзойденный маг, брат. — Наконец-то обрел дар речи Некрос. — А нам можно на него попасть?
— Да, конечно. Теперь нет смысла в обособленности Священных храмов. Кроме предрассудков в том запрете ничего не было. Но побывать на нем вы сможете чуть позже. Сейчас у меня появился план, как спасти гномов в пустошах.
Братья спустились со ступеней дворца на площадь. Вся она была завалена телами имперских гвардейцев. Некогда белый мрамор стал багряным, а местами почерневшим от копоти. На площади пахло сгоревшей плотью и смертью. По ней уже бродили выжившие, пытаясь среди обезображенных тел найти своих родственников.
— И такое сейчас по всему городу. Готов поставить на это печать императора. — Грустно выдохнул Гектор, оглядывая трупы своих собратьев.
— Оставь печать себе, брат. — Тилор подошел к Гектору и положил ему руку на плечо. — Начинайте с Некросом эвакуировать всех на север, за реку Кайлас, как и договаривались. А я постараюсь выиграть нам время.
— Что ты задумал, светлейший Ксай-Менди?
— Я с храмом отправлюсь в Окорос. Если получится взять самок драконов в заложники, то Гесс будет вынужден согласиться на наши условия.
— Удачи тебе, брат. — Гектор обнял Тилора и похлопал его по спине. — Столицу я переношу в Дайнос. Там и встретимся.
Тилор согласно кивнул и воспарил к храму. Как только он приземлился на летающий остров, его вновь заволокло облаками. Уже через минуту облака растворились, а храм исчез.
— Отправь гонцов в Ближние Пустоши. Прикажи всем немедленно выдвигаться на север. — Приказал Гектор Некросу, когда так и не смог найти в небе Заоблачный храм. — Пусть идут налегке. С собой брать только необходимое, остальное сжечь. Пусть они сожгут все дотла. Я ничего не хочу оставлять тем, кто придёт в пустоши после нас.
Некрос поклонился и удалился во дворец. Он решил связаться с миссирами городов через зеркала. Так было быстрее и безопасней. Гектор же продолжил бродить по Гадесу. Его родной город. Город, в котором родился его дед и отец. Город, который был построен его прадедом. Этот город был обречен. Драконы за время битвы сильно повредили его, но завтра Гектор сожжет его полностью. Он не оставит в городе камня на камне. Его пожарище будет видно даже на побережье Великого Океана. Он просто не может оставить его на откуп драконам, или индиго. Сама мысль о том, что по этим улицам будут ступать их сапоги, или лапы претила молодому императору. В Гадесе могут жить и править только гномы и точка.
Встречая на своем пути Ксаев и АкХанов, Гектор раздавал им назначения и приказы. Он уже решил, что полностью изменит устройство своей империи. Для начала он отменит систему каст. Далее упразднит кланы. Теперь эти пережитки прошлого только мешают гномам объединиться. Гектор хорошо помнил видения, которые открыли ему скрижали. Тогда в древности его народ был единым. Не было разделения по цвету шерсти. Знания не скрывали, ими делились, становясь еще сильнее. Единственное в чем еще сомневался Гектор, так это освобождать Гимли, или нет. У него было такое право, но панические настроения его младшего брата, были ему противны. Даже сейчас, когда драконы предали гномов, и они остались одни против всех Гектор верил, что еще не все потеряно. Он убедит Тилора раскрыть все тайны касты Менди. С их помощью гномы возродятся из пепла и вернут себе то, что их по праву.
Заоблачный храм Тилора растаял в воздухе над Гадесом и в ту же секунду проявился в небе над Окоросом, мгновенно опустив на него печать Стены. Тилор вышел к обрыву острова и всмотрелся в город. Гесса в нем еще не было, но он уже стремительно приближался. Все драконы, находящиеся в городе чувствовали дикую боль. Она буквально разрывала их на части. Под действием печати лопались даже яйца, из которых начинали вытекать мертвые зародыши еще не рожденных драконов. Гномов в городе не было. Их всех убили одновременно с побоищем в столице. Драконы не обладали магией и уж тем более телепатией. Но их острый слух был способен услышать рык собратьев на огромных расстояниях. Они были способны общаться, находясь за тысячи километров, друг от друга. Об этой их способности гномы не знали, и драконы старательно скрывали ее. Поэтому, когда Гесс убил Рамоса, все драконы в пустошах узнали об этом сразу же. Это был призыв к началу восстания. В ту секунду, когда сердце Рамоса перестало биться, драконы напали на гномов во всех городах и весях. Благодаря этому дару Гесс узнал и о появлении Заоблачного храма над Окоросом. Верховный атаман и еще сотня самых сильных драконов оставили остальную орду и устремились к Окоросу на помощь умирающим самкам.
Тилор не хотел убивать самок. Он знал, что драконы не простят этого. Тилор хотел договориться о перемирие, на время пока беженцы не покинут пустоши. Поэтому печать Стены лишь вызывала боль, но не убивала. Ксай-Менди продолжал стоять на обрыве в ожидании, когда прибудет Гесс. Ожидание затянулось, так как путь от Гадеса до Окороса даже по небу был не близким. Гесс летел на полной скорости. Он слышал каждый стон самок каждый треск лопнувшего яйца. Его сердце твердело от гнева и ярости. Мышцы начинали уставать. Каждый взмах крыльев давался с большим трудом. Многие атаманы не выдержав скорости, отстали, но Гесса это не волновало. Он был готов сразиться с гномами в одиночку. И вот на горизонте появился летающий остров. Гесс был настолько поглощен стонами самок, что даже не удосужился удивиться магии Тилора. Тот кстати почувствовал дракона и вызвал его телепатически. Тилор после посвящения стал первым и пока единственным гномом, кому открылась эта магия. Услышав в голове призыв Тилора, Гесс повернул и уже через несколько минут приземлился рядом с ним.
— Для начала я хочу, что бы ты, Гесс, знал, что жизнь самок полностью зависит от меня. — Преодолевая страх перед четырехметровым монстром, произнес Тилор. — Если я умру, или мне не понравятся твои ответы, все драконы в Окоросе погибнут.
Услышав слова Тилора, Гесс сделал несколько шагов назад. Он очень устал и тяжело дышал. Но даже в таком состоянии он мог убить Тилора за мгновение ока.
— Хорошо, гном. Я слушаю тебя.
— Ты убил моего брата и отца. И еще много гномов в столице. Но я прощаю тебя, и не буду мстить за это. На войне постоянно кто-то погибает. — Не сводя глаз с Гесса, начал переговоры Тилор. — Прикажи драконам остановиться. Прикажи им не трогать гномов.
— С чего ты решил, что я это сделаю?
— С того что в этом городе находятся все ваши самки, дракон. Если они погибнут, твоя раса погибнет вместе с ними.
— Можешь убить их. Можешь убить и меня. Мы больше не ваши рабы и умрем свободными. — Зашипел Гесс и расправил свои крылья. — Пустоши принадлежат драконам, и мы их никому не отдадим.
— Забирайте их себе. Нам они не нужны. Но позволь гномам покинуть их. Как только последний гном пересечет Кайлас, я и мой храм покинем Окорос.
— Если так, то я согласен, гном. — Гесс немного расслабился. Свернул крылья и даже присел. — Я согласен на перемирие. Но не затягивайте с бегством. Мы драконы нетерпеливые.
Гесс вытянул шею и громко заревел.
— Готово. А теперь ослабь печать. Прекрати их мучать.
Тилор щелкнул пальцами, и Гесс услышал, как умолкли стоны самок.
— У вас ровно неделя, гном. Как только выйдет срок, мы нападем, и этот летающий островок нас не остановит.
Не дождавшись ответа, Гесс резко взмахнул крыльями и покинул остров. Тилор остался доволен переговорами. Неделя это даже больше того, на что он рассчитывал. За это время все гномы успеют покинуть пустоши и переберутся в относительно безопасные таежные леса. Его план увенчался успехом, и он весьма довольный собой скрылся в храме.
Гесс сдержал свое слово. Драконы перестали нападать на гномов. Они просто делали вид, что не видят их. Одни двигались на север, стремясь как можно быстрее переправиться через Кайлас. Другие же направлялись в Окорос. В сам город драконы попасть не могли, но постоянно кружили возле Заоблачного храма. Тилор видел, сколько их, он так же видел их решимость и настрой. Он понял, что Гесс не шутил, когда говорил, что островок их не остановит. Эти твари если захотят, смогут пробить его оборону и тогда всем кто находится на нем, не поздоровится. Через зеркальце он каждый день получал отчеты от Некроса и знал, что эвакуация идет по плану, а значит, вскоре он покинет небо над Окоросом и присоединится к своему народу.
Не дожидаясь пока гномы покинут пустоши, Гесс отправился с посольством в долину Уссури. Люди встретили его радушным приемом и торжественным военным парадом. В присутствии тысяч горожан на главной площади Адонаиса верховный атаман драконов и великий князь людей подписали договор о вечном мире. Толпа на площади встретила весть об этом ликованием и радостью. Вечером над городом сияли гроздья салюта, и звучала радостная музыка. Столица свободного царства людей праздновала этот мир всю ночь напролет. А уже на следующий день Гесс, оставив в городе своего посла, покинул долину Уссури. Вернувшись в пустоши, он не нашел над Окоросом летающий остров и понял, что гномы сдержали свое обещание. Отныне все пустоши от Зеленых Равнин до Топких болот принадлежат драконам. Эти земли стали их новым домом. Сожженный Гадес Гесс превратил в свою столицу. Он приказал восстановить его и перестроить для удобства своего народа. Драконы не только освободились от рабства гномов, но и обрели свое место в Реальном Мире. За все это они обязаны благодарить Адоная. Теперь у них и у людей осталось только два врага. Ненавистные и тем и другим. Гномы и индиго. Вскоре Гесс начнет с ними войну не на жизнь, а на смерть, но пока он наслаждается миром и свободой.
9 Братство Индры
Сейчас мы вынуждены опять оставить наше повествование и удалиться на несколько столетий в прошлое, чтобы узнать, что такое братство Индры и как оно появилось. Итак, братство Индры основал Индра из дома Ксапаши. Он был не просто современником Тирка великого, он был его нареченным братом. Тирк и Индра хоть и принадлежали к разным высшим домам, но родились в один день. По законам цивилизации индиго их нарекли братьями. Это должно было сблизить двух наследников высших домов, но в итоге сделало их непримиримыми соперниками. Тирк сразу вышел вперед, сам того не подозревая. Просто он родился на час раньше. С самого рождения Индра из дома Ксапаши был догоняющим, и так продолжалось всю его долгую жизнь. Пока они были детьми и жили в своих родовых замках, ни о каком соперничестве речи быть не могло. Но как только они поступили в рыцарское училище в Свободном городе, все и началось. Гражданские войны уже давно закончились, но дух рыцарства никуда не делся. В Свободном городе было построено училище, в котором обязаны были учиться все дети из высших домов. Внутри училища не было разделения по родам и домам. Курсанты делились по возрастам. Естественно, что Тирк и Индра попали в один класс. Они стали лучшими слушателями. Тирк всегда был первым, а Индра сразу за ним. По всем предметам и дисциплинам Тирк опережал Индру. Он был более искусным магом. Он лучше фехтовал трезубцем. Он лучше знал историю и правил зубром.