— Я прошу всех встать. — С нескрываемой улыбкой произнес Ри. — И сообщить нашу волю всем индиго.
Все лорды, включая Вито, поднялись и склонили головы.
— Мы лорды и герцоги благородного совета сообщаем вам нашу волю. — Весь зал говорил в унисон. Так было всегда. Когда принималось решение, каждый лорд знал, что говорить и говорил это одновременно с другими. И неважно голосовал он против, или за. — Мы объявляем сбор армии для вторжения в Реальный Мир. Каждый индиго обязан принять решение самостоятельно, не зависимо от рода и дома. Желающие вступить в ряды армады под руководством первого герцога всех индиго Ри, должны прибыть в Свободный город и изъявить свое желание. Прочие могут оставаться в своих пределах. Такова наша воля. Воля благородного совета всех индиго.
Когда лорды изъявляли свою волю, их голоса звучали в головах всех индиго. Каждый слышал их не зависимо от того, хотел он их слышать, или нет. Закончив излагать волю совета, лорды поклонились, и Ри водрузил себе на голову корону. Теперь он опять был их повелителем. Благородные индиго преклонились пред ним и по очереди начали выходить из сферического зала. Это была победа Ри, но победа с горечью поражения. Он хотел увезти в Реальный Мир всех индиго, но это у него не получилось. Но так даже лучше. Ведь если он действительно потерпит поражение, то оставшиеся на островах продолжат жить. Тогда цивилизация индиго сохранится. Ри закрыл глаза и присел на кресло. Совет был закончен и теперь ему предстоит тяжелая работа по подготовке вторжения.
2 Высшие дома индиго
После окончания совета Ри вернулся в свой замок. Он стоял на балконе и смотрел на то, как лорды и герцоги покидают Свободный город. Нескончаемые потоки зубров текли в порт, где их ждали корабли. Над процессией высших домов реяли флаги одного цвета, а над благородными домами двух. Вверху был флаг сюзерена высшего дома, а ниже флаг благородного дома вассала. Корабли, подняв паруса, медленно и вальяжно покидали порт. Город потихоньку опустошался, но это было ненадолго. Уже завтра на замену лордам в него начнут прибывать добровольцы со всех островов. Они начнут записываться в отряды и готовиться к погрузке на корабли. Кораблей у индиго было очень много. Да, многие были уже стары, но все еще могли послужить целям первого герцога. Их давно не использовали, и они стояли у причалов на пустынных островах. За ними следили. На каждом таком причале служили моряки. Каждый день корабли очищали от морской соли и моллюсков. Палубы выдраивали до блеска. Паруса периодически раскрывали и проветривали. Они были в полной боевой готовности, не хватало только экипажа, но теперь и с этим проблем не будет. Ри посмотрел на верфи. На них кипела работа. Индиго возобновили строительство недостроенных кораблей. Увиденное наполняло сердце первого герцога радостью и гордостью. Он вошел в список великих. Теперь он стоит на одной ступени с Тирком великим и Дином изгнанным. Интересно, как его прозовут? Ри покоритель Реального Мира? Ри грозный? Размышления о собственном прозвище, были оборваны вышедшим на балкон Ромом.
— О чем грустишь, повелитель?
— Разве я похож на грустного индиго?
— Это других может ввести в заблуждение твоя улыбка. — Ром подошел к Ри и положил ему руку на плечо. — Твои глаза меня не обманут. Я знаю их очень хорошо.
— Ты как всегда прав, друг. — Ри наполнил элем бокал и себе и Рому. — Радость сменил страх. Отсюда и грусть.
— Страх? И чего же боится первый герцог всех индиго?
— Боюсь, что мы не сможем собрать достаточную армию для завоевания Реального Мира.
— Я не знаю, сколько людей будет нас ждать там и как они будут вооружены, но высчитать, сколько будет у нас воинов довольно легко. — Ром взял кубок и присел на плетеное кресло за спиной Ри. — Республикой правят пятнадцать высших домов. Кто бы что ни говорил, а младшие лорды и герцоги последуют за высшими. — Ром загадочно улыбнулся и подмигнул присевшему рядом Ри. — Ты ведь всех своих вассалов за собой потянешь? Потянешь. И никто из них не воспротивится этому. Так и у остальных. Вся эта демократия пустословие. Так уж мы устроены.
— Допустим ты прав. Что тогда?
— А тогда, мой добрый повелитель, давай считать. Уже сейчас под твои знамена готовы встать четыре высших дома. Естественно дом Акаши, которым правлю я. Дом твоего зятя Гаура. Мез из дома Дхара тоже с нами. Естественно дом Сагара. Его наследники братья Грех и Рох только и мечтают как о войне с людьми. Я заметил, как загорелись их глаза, когда ты объявил крестовый поход на Реальный Мир. — Ром испил глоток эля и раскурил сигару. — Итого вместе с домом Агни нас уже получается пять. Семь домов, чьи главы состоят в братстве Индры, можно сразу отбросить, но надавить на их вассалов нам никто не помешает, такова воля благородного совета. Думаю, многие из них встанут под красные флаги первого герцога.
— Значит, остаются еще три дома. Атман, Кшаса и Аксара. — Задумчиво протянул Ри. — Домом Кшаса правит Ксеркс, а я на совете позволил себе выпад в его сторону.
— Это ничего не значит. Все что происходит на совете, остается там. — Попытался подбодрить своего повелителя Ром. — Видишь ли, какая штука. Ксеркс очень тщеславен. Я, пожалуй, не знаю другого индиго, столь же самовлюбленного как Ксеркс. Это его слабость. На этом можно сыграть.
— Вот поэтому ты и являешься моим советником, Ром из дома Акаши. — Ри похлопал Рома по плечу и, встав, направился в зал приемов. Ром последовал за ним. — Я предложу ему власть равную моей. Я предложу ему половину Реального Мира. Перед таким предложением он не устоит.
— Отдать ему половину мира? Ты серьезно?
— Нет, конечно. Ксеркс недоживет до победы.
— Побойся Тота, Ри. — Ром замахал головой и даже отставил кубок с элем. — Убийство главы высшего дома тебе не простят. Совет взбунтуется и тогда…
— Он не будет убит, Ром. — Ри повернулся к своему советнику и продолжил уже полушепотом ему на ухо. — Он погибнет в одной из битв, от руки человека. Ты понимаешь, о чем я?
— Да. Теперь понимаю и с радостью выполню этот приказ. — Согласно закивал Ром. — Ксеркс мне тоже не нравится. Заносчивый слишком.
— С этим разобрались. Далее дом Атман.
— С ним будет легче. Им правит герцог Фор. Он очень стар. Его внучка помолвлена с твоим сыном Ли, но просто так он не согласится. — Ром расхаживал по залу, почесывая свою зеленую бороду. — Пригласи его на охоту. Он обожает охотиться на кабанов. На твоем острове их живет достаточно много. И не скупись. Они тебе больше не понадобятся. Пусть хоть всех их убьет. За охотой выясни у него, чего он хочет, и пообещай это. Главное уговорить его отправиться с нами, а в Реальном Мире все может измениться.
— Согласен.
— Домом Аксара правит Ата.
— Ата? — Перебил Рома Ри. — Я думал, им правит ее сын Атлас.
— Нет, повелитель. Атлас слишком занят прожиганием жизни, что бы заниматься делами дома. Да, Ата уже не его регент. Он полноправный хозяин дома Аксара, но по существу Ата продолжает править им единолично. С ней будет тяжелее всего.
— Давай представим, что этих трех мы переманим. — Ри подошел к стене, на которой висели гербы всех высших домов. — Тогда получится, что с нами будет восемь из пятнадцати. В принципе не плохой результат.
— Да, первый герцог. Это больше половины, плюс симпатизирующие нам благородные дома, плюс безродные индиго. Я думаю, две трети всего нашего народа отправится с нами.
— Это просто прекрасно. — Прошептал Ри и хотел было продолжить, но в зал вошел Мез из дома Дхара.
— Приветствую вас герцоги. — Мез широко улыбался и выглядел очень довольным. — Высчитываете, сколько индиго поплывет с нами?
— Да, дружище. — Ри пожал протянутую руку Меза и даже приобнял его. — Вот только хватит ли у нас припасов?
— Хватит, повелитель. — Мез достал свиток и протянул его Ри. — Я уже все проверил.
Ри развернул свиток и в нем сразу же проявились буквы и цифры. Это был отчет о запасах на кораблях и складах.
— Это стратегический запас. Его собирали несколько столетий. Свежее вносили, а отлежавшее свой срок выносили и раздавали бедным индиго. Это то, что называется налогом на Реальный Мир. Его ввел мой предок, когда был первым герцогом. С тех пор дом Дхара отвечает за сбор этого налога.
Ри одобрительно кивнул и погрузился в чтение свитка. В нем со скрупулёзной точностью было изложено все, что индиго должны были взять с собой в Реальный Мир. Начинался список кораблями, стоящими у причалов пустынных островов. Затем шел долгий перечень всего и вся, что хранилось в их трюмах. Материя, инструменты, оружие, доспехи, рыбацкие сети и многое другое. Далее список продолжали запасы провизии на складах. Бочонки с засоленными водорослями. Кувшины с сиреневым сиропом и элем. Вязанки сушеной и вяленой рыбы. Крабы, моллюски, запасы чистейшей пресной воды. Этого количества было даже больше, чем нужно.
— Пилигрим То странствовал чуть больше месяца. Значит, Реального Мира он достиг недели через две после отплытия, но скорее всего раньше. — Налив себе эля, начал размышлять Мез. — Если учесть, сколько индиго вступят в нашу армаду, то этих запасов нам хватит почти на полгода. Плюс еще то, что возьмут с собой высшие и благородные дома. Этого должно хватить.
— Должно? — Не удержался Ром. — Да этого в несколько раз больше, чем нам нужно.
— А вот здесь ты ошибаешься, любезнейший. — Ром скривился после большого глотка эля и даже немного закашлялся. — Мы едем воевать, а не ловить рыбу. Запас еды должен быть достаточным. Вдруг мы не сможем отбить у людей их поля и моря. Чем мы будем питаться тогда? А если нам понадобятся все индиго и обрабатывать наши земли будет просто некому?
— Мез прав. — Закончив чтение, подытожил Ри. — Кораблей у нас достаточно, так что возьмем с собой столько, сколько сможем увезти.
— Кстати в списке нет еще семян водорослей и мальков рыбы. Без них первое время нам не прожить. Ведь никто не знает, насколько богаты рыбой воды Великого океана? Может люди, ее всю выловили уже.