Гастингсу удалось продвинуться дальше в долину Ганга и подчинить своему контролю мусульманские государства. В 1773 г. он воспользовался тем, что делийский султан попал в плен к маратхам, и прекратил уплату ему 300 000 фунтов стерлингов, шедших ежегодно за уступку Бенгала и других областей.
В 1773–1774 гг. Гастингс продал аудскому навабу несколько областей и взял большую контрибуцию с бенаресского раджи.
В 1775 г. разразилась первая англо-маратхская война, которая шла семь лет. Государство маратхов иначе называлось империей маратхов или Маратхской Конфедерацией, возглавляемой пешвой (титул, который соответствует в современном значении премьер-министру). Война закончилась поражением маратхов, а компания получила новые земли.
В 1784 г. парламент принял Индийский акт премьер-министра (1784–1801) У. Питта-младшего. Над советом директоров компании был надстроен правительственный орган – Контрольный совет, задачей которого было надзирать за всей некоммерческой деятельностью компании на Востоке: налоговой, административной, военной, дипломатической.
Совет директоров обязывался «следовать тем приказам и предписаниям, которые он будет время от времени получать от упомянутого совета относительно гражданского или военного управления и налогообложения территориями и владениями упомянутой Объединенной компании в Ост-Индии». Король получил право смещать генерал-губернатора, губернаторов Бомбея и Мадраса и их советников, а собрание акционеров не могло отменять или изменять приказы совета директоров после их одобрения королем (на практике – Контрольным советом). У директоров сохранялись торговля и право назначать служащих компании. Так, был сделан шаг к передаче управления от Компании к государству. В 1784 г. в управлении Британской Индией установилась система диархии (двоевластия): государство и Ост-Индская компания стали партнерами в управлении Индией.
По возвращении в Англию, Гастингс был обвинён палатой общин в насилии и вымогательстве и судим палатой лордов, но оправдан.
После Гастингса в Индию прибыл Чарльз Корнуоллис (1786–1793), первый индийский генерал-губернатор из английских аристократов. Он завершил гражданские реформы своего предшественника, отдал посты высших судей европейцам, учредил высший суд в Калькутте и разделил обязанности гражданского судьи и сборщика податей, соединённые прежде в одном лице. Установлена была также новая податная система в Бенгале вместо прежней, в сущности не отличавшейся от заведённой Моголами.
Основные реформы управления были проведены в конце XVIII – начале XIX в. Согласно земельно-налоговой реформе 1793 г. генерал-губернатора маркиза Корнуоллиса, в Бенгалии и Южной Индии были введены две разные системы землеустройства. Сбор налогов был отделен от суда.
Тем не менее разорение крестьян и ремесленников продолжалось. В 1780—1790-х годах в Бенгалии снова разразился голод, погибло несколько миллионов человек. Голодом были поражены и другие города Индии – Бенарес, Джамму, Бомбей и Мадрас..
Следующим генерал-губернатором был Шор, а в 1798 г. его сменил Ричард Колли Уэлсли, имевший связи и поддержку в придворных кругах. Он сформулировал основные принципы политики Англии в Индии, которые сводились к тому, что англичане должны быть единственными правителями Индии, а местные правители при сохранении внешних атрибутов власти должны отказаться от всякой политической самостоятельности.
Уэлсли видел свою задачу в том, чтобы еще и ликвидировать остатки французского влияния на субконтиненте. Французские полки оберегали Хайдарабадский низам; солдаты Синдхьи, предводителя маратхов, обучались французскими военными, раджа Майсура Типу – Султан поддерживал связи с французами.
Геополитическая стратегия состояла в том, чтобы не допустить в страну Наполеона, который был в то время в Египте и мечтал о завоевании Индии. Наполеон планировал это сделать вместе с русским императором Павлом I. Смерть русского императора в марте 1801 г. перечеркнула эти намерения.
Уэлсли решил расширить владения Ост-Индской Компании до Дели на севере и сделать вассалами южные государства. Наваб аудский стал вассалом и англичан, а в 1801 г. за недоимку уступил им, по договору в Лакхнау, всю плодородную область между Гангом и Джумной, так называемый Доаб.
В Южной Индии англичанам принадлежали только побережья у Мадраса и Бомбея. Уэлсли решился расширить владения Компании до Дели на севере и поставить южные государства в вассальные отношения. Для продвижения у англичан были благоприятные условия: распавшаяся империя Моголов не имела единого центра, а местные государства и княжества постоянно враждовали между собой.
Уэлсли заключил в 1798 г. договор с хайдебарадским низамом, который обязался распустить французские войска и не принимать на службу европейцев без согласия англичан.
В 1799 г. была возобновлена война с Майсуром. Это уже была четвертая англо-майсурская война. Она продолжалась недолго и завершилась штурмом и взятием Серингапатама, столицы княжества 4 мая 1799 г. армией английского генерала Бэрда. Во время штурма Типу-Султан был убит, а город подвергся чудовищному разграблению.
Эта победа имела важное значение для Компании. Майсур был разделен между потомком его прежних индийских раджей, низами, маратхами и англичанами. Около этого же времени присоединены Карнатик (юго-вост. часть Индии, управлявшаяся навабом аркотским) и Танджор.
В 1803–1805 гг. возгорелась вторая война с маратхами, в результате которой они были разгромлены, была отдана часть земель, а Конфедерация вынуждена была признать себя вассалом Ост-Индской Компании.
В 1813 г. был издан Акт о хартии Компании: назначение директорами генерал-губернатора, губернаторов и главнокомандующих войсками президентств стало подлежать одобрению короной, а Контрольный совет получил право надзирать за учебными заведениями компании. По акту 1833 г. парламент наделил себя правом издавать законы для Индии и отменять акты генерал-губернатора. В 1853 г. число директоров компании было сокращено вдвое (до 12), зато к нему добавили шесть директоров, которые назначались и смещались короной.
Преемником Уэлсли был Фрэнсис Роудон-Гастингс (1813–1823).
При нём произошла третья англо-маратхская война (1817–1819), в результате поражения маратхов произошло крушение одного из самых сильных государств на территории Индии – Маратхской конфедерации. Его территория уменьшилась, часть – была присоединена к территории Компании. Таким образом под властью англичан оказалась значительная часть Западной и Центральной Индии – Махараштра, Гуджарат, области Раджастхана.
Для расширения границ и влияния в течение нескольких лет проходила военная кампании англичан в Афганистане. Военные действия шли с переменным успехом, но в конце концов англичане одержали вверх.
В 1843 г. присоединён был Синд и посланы войска в Гвалиор, где воникли волнения в связи с престолонаследием.
В разных частях Индии вспыхивали волнения индусов, которые англичане подавляли. В 1827 г. был взят Бхаратпур, столица большого Джатского государства в Центральной Индии. Были открыты санскритские коллегии в Агре (1823) и Калькутте (1824).
В 1833 г. была возобновлена ещё на 20 лет хартия, дарованная Ост-Индской Компании, под условием прекращения её монополии на торговлю не только с Индией, но и с Китаем, и допущения европейцев свободно селиться в Индии.
Войны с сикхами
Среди важных событий в колониальной истории субконтинента следует назвать первую войну с сикхами, которые к тому времени образовали независимое и сильное государство. Создание сикхской империи cвязано с именем Ранджита Сингх (1780–1839) – первого сикхского махараджи Пенджаба (1801–1839).
В народе его звали Шер-и-Пенджаб, или «Лев Пенджаба», ему удалось объединить сихкские кланы, захватить местные княжества и создать империю сикхов. Он неоднократно отражал вторжения завоевателей, которые чаще всего прибывали из Афганистана.
В январе 1806 г. Ранджит Сингх подписал договор с британскими должностными лицами Ост-Индской компании, в котором он согласился, что его сикхские силы не будут нападать на земли к югу от реки Сатледж.
После смерти раджи Сингха Британская Ост-Индская компания начала наращивать свои вооруженные силы, в частности, в пограничных с Пенджабом районах. Англичане построили военную базу в Фирозпуре, в нескольких милях от реки Сатледж, по которой тогда проходила граница между Британской Индией и сикхами.
В планах англичан было – распространить влияние империи на сикхов, на тот момент единственную силу в Индии, которая теоретически могла представлять собой угрозу британскому владычеству.
Обменявшись взаимными обвинениями, сикхский двор и Британская Ост-Индская компания разорвали дипломатические отношения. Британцы во главе с сэром Хью Гофом, главнокомандующим Бенгальской армии, стали выступать на Фирозпур, где уже размещалась одна дивизия.
В ответ сикхи пересекли реку Сатледж 11 декабря 1845 года. Хотя армия и состояла в основном из сикхов, в ней также служили панджабские, пуштунские и кашмирские пехотинцы. Артиллерия состояла из тяжёлых орудий, была сформирована и обучена европейскими наёмниками.
Англичане восприняли намерения сикхов как враждебные и объявили им войну. Сикхская армия столкнулась с англичанами 18 декабря в битве при Мудки, и потерпела поражение. Следующее поражение сикхи понесли в битве при Аливале 28 января 1846 г., а уже 10 февраля англичане атаковали главные сикхские позиции в Собраоне. Мосты за сикхами были взорваны и они оказались в ловушке. Сикхки отказались сдаваться и сражались с англичанами до последнего.
Согласно Лахорскому соглашению от 9 марта 1846 г., сикхи уступали британцам район Джуллундур Доаб между реками Биас и Сатледж, также должны были выплатить контрибуцию в 15 млн рупий. Не имея таких денег, правительство уступало в качестве эквивалента Кашмир, Хазарею, все форты, территории, права и прибыли в княжествах между реками Биас и Инд. В более позднем отдельном соглашении (Амритсарский договор) раджа Джамму получил от британцев Кашмир за 7 500 000 рупий. и был титулован Махараджей Джамму и Кашмира.