Во второй половине дня 14 декабря у Бери Паттана загрохотали пакистанские орудия. Их первой жертвой стал индийский конвой, который каждый день доставлял боеприпасы и продовольствие для индийских войск, сражавшихся в районе Пунча. Конвой как раз приблизился к мосту у Бери Паттана в тот момент, когда его заметил командир одной из пакистанских батарей средних орудий, капитан Шерин Дил Ниази. Огнем батареи колонна была полностью уничтожена. Мост, до которого конвой так и не успел дойти, был сильно поврежден. После этого вся мощь пакистанской артиллерии обрушилась на расположенные вокруг него в радиусе 2 миль временные полевые склады Индийской армии. Запасы нефти, провизии, обмундирования и боеприпасов – в течение каких-то минут все взлетело на воздух. Над ангарами взметнулись языки пламени, затем повалил густой дым. Его черный шлейф можно было видеть за 20 миль вокруг.
Возле Наушеры, чуть севернее, огнем пакистанских противовоздушных орудий был накрыт штаб 2-й индийской авиаполевой дивизии. В лагере началась паника. Индийские войска, оставшиеся после взрыва моста на северном берегу, оказались отрезанными от Индии. Один индийский батальон с южного берега реки был срочно брошен вдоль хребта Кали Дхар в сторону Бери Паттана, однако навстречу ему выступил 5-й батальон 13-го Пограничного стрелкового полка из состава пакистанской 100-й пехотной бригады. В ответ индийское командование срочно бросило в наступление танки 9-го Королевкого Декканского конного полка. Им почти удалось оттеснить пакистанцев к моменту объявления перемирия. Пакистанский генерала Шер Али, бывший командиром 14-й парашютной бригады, участвовавшей в операции «Венера», в свою очередь заявлял в 1976 году, что если бы пакистанские танки тогда двинулись через границу, они уже в скором времени были бы в Джамму. Трудно судить, чем все закончилось бы, если бы не прекращение огня. Но, так или иначе, индийские войска – практически овладевшие долинами Сринагара, Пунча и Леха и готовившиеся окончательно изгнать захватчиков из Кашмира – оказались отрезанными от своих баз в Индии.
В этой критической ситуации правительству Индии не оставалось ничего другого, кроме как поторопиться с предложением о перемирии. Впрочем, каждая из воюющих сторон была измотана войной, однако тщательно скрывала это. Война в Кашмире стала тяжким бременем для экономики двух молодых доминионов. Так, например, весь стратегический резерв Индии по подсчетам пакистанских военных составлял всего одну пехотную и две бронетанковых бригады, полностью готовых к бою. Рассказывали, что один из индийских генералов в ответ на вопрос «Сколько у нас дивизий?», ответил «Они все в Кашмире!». Тем не менее, индийцы уверенно заявляли, что военное превосходство на их стороне, и что они в состоянии изгнать интервентов из Кашмира. Так, индийский журналист Бхагат Ватс предполагал, что «прекращение огня явилось результатом сильного нажима со стороны Англии, поскольку Уайтхолл, видимо, хорошо представлял себе, что в случае полного изгнания индийскими вооруженными силами захватчиков из Кашмира исчезнет и сама кашмирская проблема, на которой он столько играл»113.
В то же время, в пакистанской армии дела обстояли еще хуже. К концу 1948 года Пакистанская армия насчитывала всего 6 дивизий, из которых четыре так или иначе действовали в Кашмире (7-я и 9-я – полностью, плюс две бригады из состава 8-й дивизии и одна бригада из состава 10-й дивизии). Еще одна, 14-я дивизия, постоянно дислоцировалась в Восточном Пакистане (ныне Республика Бангладеш). Так что, Пакистан был в еще более критическом положении, чем Индия. И тем не менее, впоследствии как индийские, так и пакистанские генералы утверждали, что у них отняли победу.
25 декабря 1948 года Пакистан дал свое согласие на прекращение огня. Правительство Индии уполномочило своего главнокомандующего генерала Роя Бакера направить соответствующее предложение пакистанскому главнокомандующему Дугласу Грэйси. 30 декабря Бакер направил своему пакистанскому коллеге телеграмму с предложением о перемирии. «Мое правительство, – телеграфировал Бакер, – уполномочило меня заявить, что оно готово полностью поддержать меня, если я отдам приказ Индийской армии оставаться на нынешних позициях и прекратить огонь. Разумеется, я не могу издать такой приказ до тех пор, пока я не имею Вашего заверения, что Вы согласны предпринять со своей стороны столь же эффективные меры. Пожалуйста, ответьте по возможности быстрее»114. Грэйси не замедлил довести содержание телеграммы до своего правительства, которое одобрило предложение о перемирии, и направил Бакеру ответную телеграмму. Прекращение огня в Кашмире вступило в силу в 23 часа 59 минут 1 января 1949 года.
Первый индо-пакистанский конфликт в Кашмире был самым продолжительным из всех последующих войн между Индией и Пакистаном, так как длился более года. Однако это было связано лишь с ограниченностью сил, участвующих в конфликте. В боевых действиях в Кашмире с обеих сторон участвовало примерно по две с половиной дивизии – по современным меркам это сравнительно немного. Правда, были еще войска княжества Джамму и Кашмир и Национальная милиция, сражавшиеся на стороне Индии, или так называемая армия «Азад Кашмир», созданная под руководством пакистанских офицеров, но эти формирования были менее боеспособными, чем регулярные части Индийской и Пакистанской армий, и поэтому не сыграли решающей роли.
Пакистанские власти и командование заявляли, что в Джамму и Пунче силы «Азад Кашмир» действовали в одиночку, без помощи регулярных частей Пакистанской армии. По их словам, это было обусловлено «политическими соображениями», а точнее – стремлением представить их победы как «освобождение родины от тирана-махараджи». Правда, эти победы оказались недолгими: с появлением в Джамму индийских войск, боевики «Азад Кашмир» стали сдавать захваченные ими города один за другим. Пакистанское командование же просто не могло выделить достаточного количества регулярных войск, чтобы направить их в Джамму, на помощь боевикам. Тем не менее, Пакистанская армия нашла достаточно сил для контрнаступления в Кашмирской долине… Почему регулярные пакистанские войска появились именно там? Потому, что в силу своего стратегического значения, именно Кашмирская долина являлась главной целью вторжения, а южные районы – Джамму и Пунч – оставались второстепенной целью, а их захват имел больше пропагандистский характер. По-видимому, пакистанское командование с самого начала не питало иллюзий относительно боеспособности частей «Азад Кашмир», и именно поэтому предоставляло им действовать на второстепенных направлениях.
Первые официальные данные о потерях в этой войне также были более чем скромными – примерно 1.500 человек с обеих сторон115. Но в действительности эта война, продолжавшаяся почти 15 месяцев, стоила обеим странам намного большего числа человеческих жизней. Индия потеряла в общей сложности около 6 тысяч своих солдат, из них 1.500 убитыми, 3.500 ранеными и около 1.000 – пропавшими без вести (большинство из них попали в плен). Пакистан потерял около 20 тысяч человек, из них предположительно 6.000 убитыми116. Количество пленных с обеих сторон не известно до сих пор. Многие индийские солдаты – особенно те, кто оказался в плену у патанов или боевиков из «Азад Кашмир», были убиты, и поэтому большинство из них числится пропавшими без вести. Пакистанцы, в свою очередь, обвиняли некоторых индийских командиров в расправах над на мирным населением в южных районах княжества.
О потерях в технике, понесенных обеими сторонами, известно меньше. Так, Королевские Индийские ВВС потеряли за все время войны по меньшей мере три самолета. Один, истребитель «Темпест», был сбит в 1948 году, в самый разгар боев в районе Титхвала. Его пилот, У.Дж. Райт, сумел катапультироваться. Спускаясь с парашютом, он лишь чудом остался жив, так как видя его падение, пакистанцы принялись палить по нему из всего имеющегося оружия – винтовок, пулеметов и даже 3-дюймовых минометов! Тем не менее, пилот благополучно приземлился среди своих. Другому индийскому летчику повезло меньше. Пилот Олрич Энтони Де Круз был сбит вместе со своим самолетом в самом начале войны – 1 декабря 1947 года. Спрыгнув с парашютом, он попал прямо в лапы к боевикам из числа патанов. Он провел в плену несколько месяцев, и все это время боевики избивали его и всячески издевались над ним. За героизм, проявленный в плену, по возвращении на родину де Круз был награжден орденом «Кирти Чакра». Еще один самолет просто пропал бесследно на второй день конфликта. Это был военный транспортный самолет «Дакота С-47», с двадцатью пассажирами на борту, который вел лейтенант авиации К.Дж. Мендоза. Долгое время весь экипаж считался пропавшим без вести, пока в 1980 году, более 30 лет спустя, в горах Кашмира не обнаружили случайно остов самолета и останки его экипажа.
Воздушных боев как таковых между Индийскими и Пакистанскими ВВС в небе Кашмира не было, поскольку Индия имела в то время полное господство в воздухе, и пакистанская авиация не могла соперничать с индийской (после раздела армии и Военно-воздушных сил, Пакистан получил только 2 эскадрильи, а Индия – 8). Однако один случай, когда пакистанский самолет чуть не попал в плен к индийцам, все же имел место. Как-то раз транспортный самолет Королевских Пакистанских ВВС «Дакота ДС-3» был перехвачен двумя индийскими истребителями «Темпест» в небе над Чиласом, недалеко от Гилгита. Индийцы попытались заставить его приземлиться, но, несмотря на предупреждения и пулеметный огонь, пакистанский пилот все же ушел от преследования. Впоследствии, правительство Пакистана наградило его орденом «Ситара-э-Джараат».
Войну в Кашмире можно по праву окрестить «странной войной», прежде всего из-за количества парадоксов, возникавших во время этой войны, – где-то трагических, а где-то и курьезных. Во-первых, это была первая в истории война между двумя британскими доминионами. Во-вторых, главнокомандующими обеих армий были англичане, имевшие статус иностранных офицеров, временно находящихся на индийской или пакистанской службе. Наконец, впервые в истории на поле боя встречались две армии, имевшие практически одинаковое вооружение, униформу, организацию и подготовку. Причем, в то время, пока индийские и пакистанские солдаты убивали друг друга в Кашмире, некоторые индийские части продолжали нести службу на северо-западной границе Пакистана с Афганистаном, а другие охраняли караваны беженцев из пакистанского Западного Пенджаба (как, впрочем, и некоторые пакистанские батальоны, сопровождавшие колонны беженцев из Восточного Пенджаба).