Недовольный ворон покаркал-покаркал с досады и выполнил приказание. Но лишь частично. Ключ от черного входа в рай он себе таки оставил. Ласточка, проведя ревизию и выявив недостачу, устыдила ворона, а тот в отместку схватил ее клювом за хвост и вырвал несколько перьев. Именно с той поры он у новой ключницы и стал раздвоенным.
Когда Сварогу доложили об инциденте, который случился на подведомственной ему и доселе тихой территории, он так разбушевался, что чуть не разнес Ирий в клочья. Успокоившись же, бог-кузнец повелел отныне всему вороньему племени питаться до скончания времен мертвечиной. И это наказание ворон принял как должное; тем не менее, навсегда удаляясь из рая, утаенный ключ ласточке так и не вернул. И с тех пор, поступив на службу к темным силам Нави, регулярно и тайно проникает в Ирий, чтобы добыть для своих новых хозяев, а порой и для героев, живую и мертвую воду.
Ну, и конечно же, информация — шпионил ворон с душой, как говорится, по велению сердца. Тем более, что недавно в Вырии появился крайне интересный персонаж, в котором был заинтересован не только его хозяин, но и хозяйка. Вот и носился он, никем не замеченный, следом за этим человеком и наблюдал. И чем больше видел он, тем больше не понимал, как остальные не замечают очевидного — а именно часть тьмы, что таилась в душе этого персонажа.
А еще его напарник очень походил на одного из тех козлов, что когда-то давно возили колесницу убитого скандинавского бога Тора. Попытка приблизиться к нему, чтобы выяснить всё наверняка, сразу провалилась — тот моментально почуял ворона и едва не убил. При этом он посмотрел на птицу таким взглядом, что тот больше не отваживался к нему приближаться. Тогда-то ворон и заподозрил неладное, ведь увидеть его мог только тот, в ком текла хотя бы капля божественной крови темных.
И теперь ворон гадал -что еще выкинет этот странный смертный, к которому приковано внимание не только темных богов, но и самого Сварога. Поэтому он, откинув все прочие дела, просто смотрел и запоминал. Ведь чем дальше, тем все становилось интересней…
— Бек! — входная дверь с оглушительным треском вылетела от мощного удара рогами, и в комнату всунулась голова довольного Пургена.
— Херак! — высказался подкованный железом сапог, встретившись с его башкой, которая тут же исчезла.
— Пошел на улицу, тва-а-арь!!! — а вот это уже голос взбешенной Мавки, которую козел, видимо, разбудил.
Потом послышались ещё удары, пахнуло магией и раздались громкие вопли раздраженных людей, чей сладкий сон прервал бесцеремонный козел. Ну да, у нас сегодня выходной — гуляем, бухаем, готовимся к будущим подвигам.
Лично я собрался на экскурсию к Первым корням — интересно посмотреть на легендарных богатырей. Собрался один, потому как остальные там уже были и тратить на это своё свободное время не хотели. Да и ладно. С Пургеном, думаю, за пару часов доберусь. Когда он хочет, то может быть очень быстрым. А чем его мотивировать, я уже придумал.
Жени в моей комнате уже не было — у нее случился очередной приступ «я свободная девушка и мне нужно личное пространство». Поэтому я встал, принял душ, закинулся парой бутербродов из кольца и пошел искать козла.
Кстати, пища Вырия мне не вредила, в отличии от той же Нави, и это радовало. Иначе шанс помереть от голода или эманаций света был бы вполне себе реальный.
Сверившись с внутренним козлонавигатором, я уверенно потопал в нужном направлении. Козел обнаружился на соседней улице, в тихом проулке между домами. Прячась в тени, он наблюдал за двором дядьки Ивана, который держал коз. И этот дурак сразу воспылал к ним неземной любовью и страстью. А то, что они раза в три меньше него, было для него ничего не значащим фактором. И все бы хорошо, если бы козы до дрожи в коленках не боялись Пургена. А от этого они впадали в депрессию и переставали давать молоко, что Ивана категорически не устраивало.
Поэтому с Пургеном у них был вялотекущий конфликт, иногда переходящий в острую фазу, когда козел шел в яростное и бессмысленное наступление. Свой двор дядька хорошо защитил с помощью магии, и иногда козлу удавалось ей противостоять, а иногда нет. В общем, чего не сделаешь ради любви…
По этой же причине вежливый вроде Иван со мной даже не здоровался, несправедливо считая, что раз я хозяин козла, то мне за него и отвечать. Вот только о том, что я его хозяин, Пурген даже не догадывался, считая себя венцом творения, а всех остальных неизбежным злом и ошибкой Создателя.
— Хватит нервно блеять на ворота. Пошли, нас ждут великие дела, — обратился я к нему, уже заранее предвидя его реакцию.
— Бек, — демонстративно отвернулся он, показывая, что совсем не заинтересован куда-то идти, если это куда-то не двор Ивана.
— То есть, тебя совсем не интересует огород с экзотическими фруктами и овощами? Большой, правда хорошо охраняемый. Но я-то думаю, для такого гурмана, как ты, это не преграда?
— Мек? — скосил он на меня глаза и тон его сменился на недоверчивый.
— А еще говорят, там выращивают коз, и не простых, а особой породы, у которой красивая и нежная шерсть…
— Пфе, — мечтательно пустил Пурген слюну, уже не так активно наблюдая за двором Ивана.
— Ну, и хозяин там богатырь, считающий себя самым сильным.
Этот аргумент забил последний гвоздь в гроб недоверчивости Пургена, потому как самым сильным он считал себя. Ну, и еще самым, конечно же, красивым — но это уже детали. Про скромность я умолчу.
— Но ты ж понимаешь, что надо действовать быстро — пришли, взяли, ушли. А там пусть вопит на весь Вырий. От такого позора ему не отмыться.
Что ж, это он понимал и любил. У меня сегодня радость, я кому-то сделал гадость — вот его девиз.
— Но не сразу. Надо пообщаться, втереться в доверие, разведать, что там и как. И главное не спалиться. Так что как прибудем — разделимся. Я отвлекаю богатырей, а ты лезешь в огород. Забились?
Стукнув кулаком по протянутому копыту и скрепив, так сказать, наш договор, я вскочил на козла, и мы понеслись туда… Куда нам совершенно не нужно. Я-то сходу не сообразил задать направление, а козлу было пофиг, куда бежать.
Пришлось искать рычаг ручного тормоза и орать ему в ухо, чтоб поворачивал. Не сразу, но получилось, и вот мы уже двигаемся правильно, со скоростью гоночного болида, напрямую через водные и лесные преграды, потому как бегать по дороге козлу не нравилось. Типа, ровные пространства для слабаков. А настоящие козлы ищут трудности и легко с ними справляются. Хорошо, что я не козел и у меня крепкий щит. Иначе давно бы снесло с его спины тяжелой веткой или смыло течением.
Ну, и конечно, раз мы пошли не так, как все, то и добраться до места назначения обычным путём не вышло. После того, как мы влетели в какой-то особо густой и мрачный бурелом с такими толстыми деревьями, что даже Пурген не мог их снести с первого раза, наше продвижение замедлилось. Потому как этот дурак сильно бесился, если преграда не ломалась с одного удара, и упрямо долбился об нее, пока она не исчезала. Мои понукивания и уговоры ни к чему не привели — когда включалось упрямство, мозг у этого животного отключался напрочь.
Поэтому, когда вдребезги разлетелся большой кусок непонятно откуда взявшегося тут камня с меня ростом, и вместо него засиял портал, козел даже и не подумал останавливаться и с разбегу влетел в него. Я же успел свалить, спрыгнув с его спины в последний момент, и еще в полете успел переместить дурака в его мир. Потому как он хоть и урод, но мой урод. И только я решаю, когда сделать из него шашлык.
И вот теперь я остался с непонятной хренью один на один, потому как призвать Пургена смогу теперь только через час.
А хрень агрессивно мерцала и будто даже следила за мной. Сбежать вариантов не было — по такому бурелому я не рискну передвигаться на своих двоих, ну или просто не смогу. Деревья стояли и лежали вокруг стеной, и небольшие проходы между ними внушали осторожный оптимизм, если, конечно, у меня было бы время протискиваться между ними. Ладно, сперва посмотрим, что из этого портала вылезет…
Ох, ну лучше бы не смотрел! Это все мое любопытство, будь оно неладно. Ну, и Пурген тоже виноват. В очередной раз я себя спрашиваю — почему нормальным героям достаются всякие жеребцы, вороны или драконы, а мне козел⁈ Какой-то неправильный сценарий моей жизни. Вон, не успел переродиться, как ни минуты покоя. А я, может, в кино сходить хочу, с девушкой пообжиматься на задних рядах… Но кто вообще интересуется моими желаниями⁈
Меж тем портал дрогнул, резко увеличился в размерах, и из него шагнули два огромных демона. Рогатые, четырехглазые, руки как стволы деревьев, а уж когти-то… Красные, страшные, ну прям как моя мачеха, чтоб ей в Нави тысячу лет страдать!
Передвигались они на четырех конечностях — медленно, я бы даже сказал, вальяжно. Метра три в холке — такие сожрут и не подавятся. Однако я ошибся — это были не демоны. Да, от них разило тьмой так, что хотелось зажмуриться. Да, они были прям по классике — ну, типа, именно так у нас принято их изображать. И все же это были не они — присмотревшись, я понял, что очертания их слегка плывут, а легкая дымка искажает вид.
Ясно. Духи Нави пожаловали. Сильные, страшные, но на удивление спокойные. На меня посмотрели презрительно, как на блоху, втянули носом воздух, плотоядно облизнулись и замерли по краям портала, не делая попытки напасть на меня. Хотя я прям ощущал их желание отведать вкусного Видара.
А после из портала показалась голова их друга — но был он побольше, клыки длинней и злобой от него так несло, что мне вдруг захотелось завизжать, как перепуганная девчонка, которую в темной подворотне зажали насильники.
Он медленно, будто ощущая собственное величие, двинулся вперед, постепенно появляясь передо мной во всей своей красе.
Но не он меня заинтересовал. Монстр и монстр — мало я таких убил, что ли, пока тут живу? Нет. Мое внимание привлек тот, кто на нем сидел. Точнее, та. А еще точнее, что при виде этой наездницы мое сердце будто сжали железными тисками, а ледяной холод стал промораживать все вокруг.