– Между нашим миром и их висит тяжелая завеса. Эту завесу большинство не в состоянии поднять. Но я могу. Пойдемте со мной, позвольте мне отвести вас в их мир. Мир духов.
Огни радостно мигнули и ярко зажглись. В середине мостика, возвышаясь над зрителями, стояла рыжеволосая женщина. Она оказалась спиной к тем, кто сидел в первых рядах.
Женщина развернулась. Тридцать с лишним, ближе к сорока. Великолепно выглядит. Ярко-рыжие волосы заколоты, локоны свисают на шею. Блестящее изумрудно-зеленое шелковое платье, скромного фасона, но достаточно облегающее, чтобы не оставлять работы воображению. Безвкусные очки в металлической оправе завершали профессиональный образ. Старый голливудский прием – «секс-символ в образе чопорной и строгой дамы». Эта мысль тут же вызвала другую: я видела ее раньше. Точно видела. Но где?
Зал заполнил громкий и звонкий мужской голос:
– Театр «Меридиан» с гордостью представляет – только сегодня вечером – Джейми Вегас!
Джейми Вегас. Героиня любимых телепрограмм Саванны. Проводит спиритические сеансы. Так, я нашла свою некромантку.
ДИВА МЕРТВЫХ
– Чувствую присутствие мужчины, – тихо произнесла Джейми, продолжая идти с закрытыми глазами. Она направилась в дальнюю часть зала. – Мужчина пятидесяти с лишним лет, может, шестидесяти с небольшим, может, сорока восьми – сорока девяти. Его имя начинается с буквы «М». Он – родственник кого-то в этом углу.
Она подняла руку и обвела заднюю левую треть зала, где сидело, по крайней мере, человек сто. Я прикусила язык и с трудом сдержала стон. За последний час я так часто его прикусывала, что, вероятно, несколько недель не буду ощущать вкуса еды. Более дюжины человек в «углу», на который показала Джейми, начали размахивать руками, пятеро вскочили на ноги, приплясывая от возбуждения. Черт побери, я не сомневаюсь, что если любой в этом зале вспомнит всех своих родственников, умерших в указанных возрастных границах, то обязательно найдет среди них или Марка, или Майка, или Мигеля.
Джейми повернулась туда, где собралось больше всего махавших руками людей.
– По документам он был Майклом, но он утверждает, что его никто никогда так не называл. Всю жизнь, за исключением раннего детства, его звали Майком, а некоторые – Мики.
Внезапно пожилая женщина издала протяжный вой и склонилась вперед, словно получила удар кулаком в живот.
– Мики! Это мой Мики! Мой мальчик. Я всегда его так называла.
Я оторвала взгляд, и мои глаза наполнились слезами злости, когда Джейми набросилась на нее как голодная акула, почувствовавшая кровь.
– Это мой Мики? – спрашивала пожилая женщина. Ее слова можно было разобрать с большим трудом – она рыдала.
– Думаю, да, – тихо сказала Джейми. – Погодите… да. Он говорит, что он ваш сын. Он просит вас не плакать. Он в хорошем месте, он счастлив и хочет, чтобы вы это знали.
Пожилая женщина вытерла льющиеся ручьями слезы и попыталась улыбнуться.
– Еще, – продолжала Джейми. – Он просит меня сказать о фотографии. У вас стоит его фотография, не так ли?
– Да… несколько.
– Он говорит о какой-то одной. Он всегда ее ненавидел. Вы знаете, которую он имеет в виду?
Пожилая женщина улыбнулась и кивнула.
– Он смеется, – сообщила Джейми. – Он просит меня отругать вас за то, что вы выставили эту фотографию. Он хочет, чтобы вы ее убрали, а вместо нее поставили ту, где он на свадьбе. Вам это понятно?
– Мики, наверное, имеет в виду свадьбу своей племянницы, – сказала пожилая женщина. – Он вышла замуж как раз перед его кончиной.
Джейми уставилась в никуда, слегка склонила набок голову, словно прислушиваясь к словам, которых никто больше не улавливал, затем покачала головой.
– Нет, он имеет в виду другую свадебную фотографию. Более старую. Он просит вас просмотреть альбом. Тогда вы ее найдете. А теперь говоря о свадьбах…
Шоу продолжалось. Джейми переходила от одного зрителя к другому, очень умело, работая с толпой, подбрасывая «что-то личное», подходящее практически к жизни любого, – ну у какого родителя не выставлены фотографии его детей? У кого нет фотографий, которых он терпеть не может? У кого в альбомах нет свадебных фотографий?
Даже допустив ошибку, Джейми очень быстро улавливала замешательство на лице того, к кому обращалась, – и до того, как зритель успевал что-то сказать, она отступала и исправлялась. В нескольких случаях – единичных, – когда она допустила серьезные промахи, Джейми советовала зрителю «хорошо подумать, когда вернетесь домой, и вы поймете», словно проблема у них с памятью, а не у нее с работой.
Эта Джейми могла быть некроманткой, но здесь она своими способностями не пользовалась. Как я объясняла Саванне, никто – даже некромант – не может просто «позвонить» мертвым, как делала Джейми в зале. Джейми была прекрасным психологом, и ее шоу не отличалось от шарлатанских сеансов всяких «ясновидящих», которые говорят молоденьким девушкам: «Я вижу твою свадьбу». Я в прошлом году потеряла мать и понимала, почему эти люди собрались здесь, какую пропасть они хотят заполнить. Но если некромант получает прибыль от горя других, якобы связывая их с потусторонним миром… У меня сложилось не самое лучшее мнение о Джейми Вегас, и я не хотела с ней работать.
В гримерке пахло как в похоронном бюро. Наверное, это был походящий запах. Я поискала глазами стул и обнаружила его под букетом из двух дюжин черных роз. Я никогда раньше не видела черные розы.
Джей-Ди проводил меня сюда, и его тут же куда-то увел помощник, который сообщил о зрителе, не покидающий свое место, пока Джейми не вызовет его умершую мать.
Убрав розы со стула, я снова попыталась дозвониться до Лукаса. Опять безрезультатно. Как я подозревала, он просто не желал ни с кем разговаривать. Будь проклята функция определения номера! Я звонила домой, чтобы прослушать сообщения на автоответчике, когда распахнулась дверь и влетела Джейми.
– Пейдж, да? – спросила она, хватая ртом воздух. Очки куда-то исчезли, локоны, которые на сцене выглядели так искусно уложенными, теперь промокли от пота и прилипли к лицу и шее. – Пожалуйста, подтвердите, что вы – Пейдж.
– Да, я…
– Слава богу! Я бежала сюда и вдруг подумала: а если это не она? А я подмигивала какой-то незнакомой девушке и приглашала ее к себе за кулисы. Это мне совсем не нужно. Обо мне и так много пишут и говорят. Итак, Пейдж?..
Она замолчала, огляделась, затем раскрыла дверь и заорала:
– Эй! Я же просила…
Из-за двери появился поднос, словно вплыл по воздуху. Вероятно, за дверью стоял кто-то, кто его держал. Или я так надеялась. С некромантами никогда точно не знаешь.
Джейми схватила поднос с бутылкой виски.
– Вы что со мной делаете? Я же говорила: сегодня никакого алкоголя. У меня назначена встреча. Никакого алкоголя, никакого кофе. Словно мне и без того уже не хочется бросаться на стены. – Она с грустью посмотрела на бутылку – видимо, ей очень хотелось выпить, – затем закрыла глаза и протянула ее за дверь: – Пожалуйста, заберите.
Бутылка исчезла за дверью.
– Принесите лимонад. Только не апельсиновый. – Джейми закрыла дверь, схватила полотенце и промокнула лицо. – Итак, на чем мы остановились?
– Я…
– Все правильно. Я думала: а что, если это не она? Я ожидала ведьму. Ну, может, не ожидала, а надеялась. Лукас мне позвонил и сказал, что кое-кого пришлет – женщину. И я подумала – а может, это та самая ведьма.
– Та самая?
– А ты слышала сплетню? – продолжала Джейми. Голос ее звучал приглушенно: она стягивала платье через голову. – О Лукасе и ведьме. Лично я не могу в это поверить.
– Ты имеешь в виду в то, что Лукас встречается с ведьмой? Ну…
– Нет, что Лукас вообще встречается с женщиной. – Джейми сняла лифчик. – Я не хочу оскорбить парня. Он – классный, но просто относится к типу мужчин, которых сложно представить с женщинами. Точно так же как своих учителей. Если видишь их за пределами класса, это бесит.
Теперь Джейми осталась в одних трусах и начала накладывать крем на лицо, продолжая болтать:
– Я слышала, она классно разбирается в компьютерах. Вероятно, тощая, в больших очках, с неправильным прикусом, еще не повзрослевшая и пугающаяся собственной тени. Типичная ведьма. Могу себе представить Лукаса как раз с такой девчонкой…
– Я как раз та самая ведьма, – перебила я.
Джейми перестала заниматься лицом и уставилась на меня.
– Что?!
– Та самая ведьма. Подружка Лукаса. Это я.
– О, дерьмо, – поморщилась Джейми.
Дверь чуть-чуть приоткрылась, и до нас донесся голос Джей-Ди.
– Нужно кое с кем разобраться, Джейми. Без твоей помощи не обойтись.
– Подожди, ладно? – обратилась она ко мне, набрасывая халат. – Я сейчас вернусь.
– Привет, это я, – я перенесла трубку к другому уху. – Отец дома?
– Пейдж, рад тебя слышать, – ответил Адам. – Со мной все в порядке. Экзамены сдал. Спасибо, что поинтересовалась.
– Прости, – извинилась я. – Но я очень тороп…
За гримеркой вдруг заработала дрель.
– Черт побери, ты там что, кого-то убиваешь?
– Думаю, что здесь разбирают сцену, – ответила я. – А Роберт?..
– Их с мамой нет. Какую сцену? Ты где?
– В Майами. И до того как ты успел спросить, отвечаю: ищу здесь некроманта. Одну некромантку я нашла, но она… не совсем подходит, поэтому я надеялась, что Роберт поможет мне связаться с кем-то еще в этой части страны.
– Зачем тебе некромант? – Адам помолчал, потом заговорил тише. – Ты же не… знаешь… ну… с твой мамой? Не нужно, Пейдж. Я понимаю, что ты еще…
– Я считала, что ты обо мне более высокого мнения. Я не пытаюсь связаться с мамой. Это нужно для дела, расследованием которого я занимаюсь.
– Ты занимаешься расследованием, и не позвонила мне?
– Я сейчас тебе звоню.
За дверью раздался еще один разрывающий барабанные перепонки звук, за которым последовали крики и свист.