– Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.
– Нет, – твердо сказала Джейми. – Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.
Труп посмотрел на нее.
– Я – не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. – Эсус скрестил руки на груди. – Я – бог.
– Так, хорошо. Чего ты хочешь? – спросил Лукас.
– А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.
– Я дам тебе выпивки на неделю, – предложила Джейми.
– Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. – Он посмотрел на Лукаса. – Ты подойдешь.
– Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.
– Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.
– А на аллигатора согласишься?
– Никаких живых существ в виде жертвоприношений, – объявил Лукас. – Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты[13] крови.
– Твоей?
– Конечно.
Эсус поджал губы.
– Пинту.
– Половину до и половину после.
– Согласен.
Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.
Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.
– Достаточно? – уточнил он.
– Красный шелк, – произнес Эсус. – Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? – Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. – Возможно, я попросил не то жертвоприношение.
– Прости, но девственниц здесь нет, – заявила я.
– Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…
Лукас откашлялся.
– Что ты можешь нам рассказать об убийце?
– Боишься конкуренции, сеньор?
Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.
– Да нет.
– О, я, конечно, найду тело получше. – Эсус повернулся ко мне: – Блондина или брюнета?
– Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, – сказала я. – Прости.
– О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…
– Мы заключили сделку, – напомнил Лукас. – Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…
– Кто купил данные, – закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. – Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы – и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…
Лукас откашлялся.
– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».
– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «скучно и занудно», – не остался в долгу Эсус.
Лукас в ответ лишь молча смотрел на него. Эсус вздохнул.
– Пусть будет по-твоему. Он привязан к земле. Человек. Эту информацию сам Эверетт не смог бы вам дать, потому что никогда не видел его. А я видел – у здания суда, когда он убивал мальчишку. Проклятые шаманы Кабал-кланов установили барьер, чтобы я оставался снаружи, поэтому мне не удалось помочь Эверетту. Я пытался найти брешь, когда тот негодяй схватил мальчонку. Но я не смог как следует рассмотреть его.
– Почему? – спросила Джейми. – Я считала тебя всевидящим.
– Всеведущий, но не всевидящий, – рыкнул Эсус. – Я – бог, а не Санта-Клаус.
– Но если ты всеведущий… – начала Джейми.
Я толкнула ее локтем в бок. Ибо сомневалась, что боги, даже мелкие кельтские божества, любят, когда им указывают на их недостатки.
– А что ты вообще можешь нам про него рассказать? – спросила я. – Что ты разглядел?
– Мужчина, материальное человеческое тело, светлые волосы, средний рост, быстрый, как молния Тора. Так мастерски заколол мальчишку, что тот не успел и вскрикнуть. Убивает не в первый раз, заметен большой опыт. В старые времена жрецы приносили мне каждую весну дюжину жертв, но такого среди них не было.
– Тогда давай вернемся к файлам. Откуда они взялись?
– Откуда берется большая часть информации – из баз данных. Когда Насты уволили Эверетта… О, а вы знаете, почему они его уволили? Потому, что какой-то колдун захотел посадить на его место своего родственника. Видно, Эверетт не обрадовался. Он хотел слегка отомстить и, наверное, говорил об этом вслух. Этот парень узнал, позвонил и спросил Эверетта, не хочет ли он получить немного наличных за то, что влезет в компьютеры Кабал-клана, где хранятся данные о сотрудниках. Эверетт решил, что парень хочет перекупить кого-то из служащих. Такое случается. Я кивнула:
– Затем он попросил данные по сотрудникам Кабал-кланов Кортесов, Настов и Сент-Клаудов?
– Нет. Он хотел по всем четырем. Данные по Кабал-кланам Кортесов и Настов Эверетт раздобыл легко, поскольку работал на них. Он также знал одного парня из компьютерного отдела Сент-Клаудов, поэтому те файлы купил. Но не представлял, как добраться до файлов Бойдов. Однако заказчик не настаивал. Он сказал, что и трех достаточно, он займется Бойдами позднее.
– Эверетт раздобыл три файла, а затем…
– Затем заказчик захотел информацию по детям сотрудников. И тогда Эверетт понял, что тот не собирается никого нанимать.
– Да уж, – пробормотала Джейми.
– Послушайте, я не защищаю Эверетта. Он пожадничал и испугался, и потому убедил себя, что список сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов может быть нужен для вполне невинных целей. Когда же дети начали погибать, мы оба поняли: Эверетт в беде. Вот-вот до него доберутся – если не Кабал-кланы, то убийца, заметая следы. Увидев, что вы направляетесь к Эверетту, я сказал ему: успокойся. Я знал о вашей репутации и решил, что вы докопаетесь до правды.
– Прости, – тихо сказала я.
– Вы ничего не могли поделать. Получив подозреваемого, Кабал-кланы не позволяют пустякам вроде истины им помешать. Мне следовало об этом помнить.
– А как Эверетт передал список тому парню? – спросила я.
– Просто шпионский детектив! Заказчик оказался не дураком. Он не предоставил способа связаться с ним – сам звонил по телефону и говорил Эверетту, где оставить данные. Когда Эверетт приносил распечатку или дискету в условленное место, там его ждали наличные.
– Значит, было два списка, – сделала вывод я. – Один охватывал сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов – легкие цели. Второй – детей личных телохранителей, чтобы показать, как близко к верхам он может подобраться. А потом он замахнулся прямо на семьи…
– Нет, был и третий список, Эверетт делал его отдельно. Выяснив, что во втором списке только две фамилии, заказчик захотел получить перечень детей приближенных к главам Кабал-кланов сотрудников. Вплоть до личных помощников.
– Значит, Мэтью Тукер все-таки жертва, – поняла я. – Но все равно переход от сына секретарши к внуку главы Кабал-клана – это огромный скачок.
– Похоже, изначально он собирался работать по третьему списку, – заметил Лукас. – Однако встреча семей глав Кабал-кланов на судебном процессе предоставила ему идеальную возможность сократить этот этап.
– А раз он уже добрался до верхов, то там и будет действовать, – объявил Эсус. – Он не станет вновь опускаться до убийства детей простых служащих. Ведь это значило бы, что он откусил больше, чем способен проглотить. Впредь жертвами будут члены семей глав Кабал-кланов – или никто. Следи за своей спиной, сеньор.
– Сомневаюсь, что он станет атаковать взрослого, когда есть еще немало подростков. Он же выбирает их не потому, что они представляют собой более легкие цели.
– Он хочет причинить боль, – сказал Эсус. – В отместку за что-то, что сделали Кабал-кланы.
Лукас задал Эсусу еще несколько вопросов – о времени телефонных звонков и тому подобном, – отдал ему вторые полпинты крови, и мы распрощались.
ПОСРЕДНИЦА
Если бы Эсус не потребовал крови Лукаса, я с радостью отдала бы вторые полпинты, руководствуясь как личными, так и практическими соображениями. Практические соображения состояли в том, что у нас не было ни еды, ни питья, чтобы поднять сахар в крови Лукаса после «жертвоприношения», а ему предстояло еще вести катер.
По возвращении, на берегу, я настояла на том, чтобы сесть за руль, а когда мы доехали до пригородов Майами, Джейми сняла повязку и сменила меня.
Поскольку мы вернулись в гостиницу так поздно, Джейми разместилась в нашем номере, в гостиной на софе. Мы заснули через две секунды после того, как рухнули в кровать.
Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что Лукас уже ушел, но оставил записку – он надеялся найти ниточки от Вебера к убийце в телефонной компании или в личных вещах, перевезенных в Майами для досмотра. Еще Лукас приготовил стакан чистой воды, две таблетки обезболивающего и ингредиенты для свежей припарки на мой живот. Признавать этого не хотелось, но мне требовались и обезболивающее, и припарка… Иначе, пожалуй, я в то утро не смогла бы выбраться из кровати. Да и так пришлось полежать еще минут двадцать, ожидая, когда подействуют таблетки и лечебный заговор третьего уровня. Когда, наконец, я смогла двигаться, я приняла освежающий душ, оделась и вышла в гостиную, рассчитывая найти там еще спящую Джейми. Но она сидела на софе и читала журнал.