– Передача мыслей? – переспросила Джейми. – Ведьмы и это умеют? Классно.
– Не так уж и классно. Это получается только если партнер ожидает от тебя послания и находится не очень далеко. Так какой смысл? Сэкономить несколько долларов на сотовой связи? Да и прием хуже, чем у самого дешевого провайдера.
Каждый из нас сделал то, что собирался… Но ничего не произошло.
– Эй! – крикнула Джейми в потолок. – Час назад ты безобразничал в книжном магазине, пытаясь привлечь мое внимание, а теперь даже не хочешь поздороваться? Ты знаешь, с кем разговариваешь? С самой знаменитой некроманткой США, бывшей Главной Ведьмой Шабаша и сыном главы Кабал-клана. В мире сверхъестественного мы не последние люди – и мы ждем, затаив дыхание. Да говори же ты наконец!
В другом конце комнаты ежедневник Лукаса свалился со стола на пол.
– Я думаю, что сказанное не произвело на него впечатления, – заметила я.
Открылась обложка ежедневника.
– Наверное, это знак, – решил Лукас. – Мне нужно…
– Встань и посмотри, – сказала я. – А мы продолжим. Джейми и я произнесли заклинания.
– Ничего, – сообщил Лукас до того, как я успела спросить. – Возможно…
Страницы начали переворачиваться.
– Похоже, дело в разнице во времени с миром духов, – сказала я. – Или сигнал долго идет.
– Он открыл записную книжку на «Д», – пояснил Лукас. – Если дух имеет в виду кого-то конкретного, то я не понимаю кого. В этой части записной книжки у меня только люди. Представители мира сверхъестественного записаны в другом месте.
Моя сумочка соскользнула со стула у двери. Во время падения молния расстегнулась, и содержимое рассыпалось по полу. Мгновение спустя завертелся на месте мой карманный компьютер.
– Дух, имеющий представление о современной технике, – сказала Джейми. – Может, он хочет обменяться текстовыми сообщениями?
– Похоже, этот дух не имеет представления о современной технике, – заметил Лукас. – По крайней мере, управиться с электронным органайзером он не способен. Вероятно, он пытается передать, что нужное имя находится в записной книжке не у меня, а у Пейдж.
– А откуда ему знать, что у меня тут вообще записано? – спросила я, пересекая комнату, чтобы поднять с пола карманный компьютер.
– Может, он не знает точно, а предполагает. У кого из твоих знакомых фамилия начинается на «Д»? Предположительно из мира сверхъестественного?
– У меня таких знакомых дюжина, а то и больше. Так… Он же давал нам и другие подсказки. Книжный магазин. Из всех книг целого отдела он сбросил только «Судьбу Салема».
– Значит, нужны ведьмы? – уточнил Лукас.
Джейми покачала головой:
– Вампиры – но если дух не читал саму книгу, то по названию мог решить, что там о ведьмах.
– Он еще сбрасывал «Илиаду» Гомера, – напомнила я.
– Отлично, – воскликнула Джейми. – Переходим от «Кто хочет стать миллионером» к «Последнему обвинению». Где искать эрудита, который читал «Илиаду»?
– Прямо здесь, – ответила я. – Мне приходилось. Требовалось по программе в университете.
– И мне тоже, – добавил Лукас.
– Да, плохо быть необразованной, – вздохнула Джейми. – Стивена Кинга я читала. Так, может, вы мне расскажете, о чем «Илиада»?
– О Троянской войне, – ответила я.
– Это где был конь, – добавила Джейми. – Про это я слышала. А там участвуют представители мира сверхъестественного?
– Есть волшебница Цирцея. Нет, это в «Одиссее».
– Если, конечно, дух не ошибся с литературными ссылками, – заметил Лукас. – Если он считает, что «Судьба Салема» – о ведьмах, а волшебница из «Илиады»…
– Давайте начнем с этого, – предложила Джейми. – Ведьмы, фамилии которых начинаются на «Д». Ты – ведьма, и призрак считает, что ты знаешь…
– Кассандра, – воскликнула я. – Кассандра, прорицательница из «Илиады». Кассандра Дюшарм из Межрасового Совета.
– Позволь мне угадать, – начала Джейми. – Эта Кассандра – ведьма?
– Вампир.
– Еще лучше. – Джейми взглянула в потолок. – Правильно? Мы угадали?
Никакого ответа.
– Если он нас не слышит, то нужно действовать по-другому, – сказала я. – Подождите.
Я схватила с пола ручку и блокнот, выпавшие из моей сумки, вырвала из блокнота листок, написала на нем «Кассандра» и положила листок на стол. И снова дух не ответил.
– Есть три варианта, – объявила Джейми. – Первый: мы ошиблись. Второй: дух успокоился, потому что мы догадались. Третий: он не умеет читать.
– Но если послание все-таки «Кассандра», я все равно не понимаю, что это значит, – призналась я.
– Позвони ей, – предложил Лукас. – Вдруг она в состоянии пролить свет на происходящее.
УРАГАН
Я позвонила Кассандре из гостиничного номера. В другой ситуации я не стала бы этого делать, чтобы не дать выявить свое местонахождение, но с ней можно было связаться только так – иначе она могла и не ответить. Нельзя сказать, что Кассандра вовсе игнорировала звонки от незнакомцев, но обычно связь с ней осуществлялась следующим образом. Сначала при помощи определителя номера и автоответчика ее аппарат накапливал информацию, а затем она перезванивала в удобное для нее время – если хотела, конечно. Спровоцировать ее звонок можно было единственным способом – возбудить любопытство. Звонок из гостиницы в Майами вполне мог это сделать.
Кассандра ответила после второго гудка, не дожидаясь, пока сработает автоответчик.
– Это Пейдж, – представилась я.
Повисло молчание. Я почти слышала, как по проводам передается раздражение «собеседницы». Однако единственное, что она могла сделать, – это «случайно» вырвать телефонный штепсель из розетки. Конечно, она могла и повесить трубку, но это было бы грубо, а Кассандра никогда не вела себя грубо.
– В чем проблема, Пейдж? – спросила она ледяным голосом.
– У меня возник вопрос…
– О, конечно, возник. Иначе, зачем бы ты стала звонить? Просто поболтать, узнать, как дела? Навряд ли. Ты поступаешь очень самонадеянно и дерзко, Пейдж, обращаясь ко мне после того, как настроила против меня Елену.
– Я ничего не…
– Я не знаю, что ты ей обо мне наговорила, но уверяю тебя – я смогу наладить с ней отношения и объяснить истинное положение вещей. Я понимаю, это угрожает вашей с ней дружбе, но…
– Кассандра! – перебила я. – Я ничего не говорила о тебе Елене. Если она не хочет с тобой разговаривать, то почему бы тебе не спросить о причине у нее? Или, еще лучше, у себя.
– На что ты намекаешь…
– Я тут ни при чем – и это все, что я скажу. Поверь, мне есть чем заняться и помимо порчи твоих отношений с кем бы то ни было. Ты не центр мироздания, Кассандра.
– Ты позвонила, чтобы оскорблять меня, Пейдж?
– Нет, я позвонила спросить, как твои дела.
– Очень смешно.
– Нет, я серьезно. У нас тут происходит расследование убийств, и всплыло твое имя…
– И ты меня подозреваешь? Какая ты… внимательная и заботливая!
– Нет, я тебя не подозреваю, – произнесла я сквозь стиснутые зубы. Иногда беседы с Кассандрой напоминают греблю против течения в ураган. – Кровь жертв осталась при них, а ты, я уверена, не отказалась бы бесплатно полакомиться. Я звоню потому, что всплыло твое имя, и я обеспокоена. У тебя все в порядке?
– Ты намекаешь, что я в опасности? Сколько времени прошло с тех пор, как ты об этом узнала?
– Примерно две минуты.
Последовало молчание – она явно раздумывала, как превратить заботу в пренебрежение.
– Что там у вас творится? – наконец спросила она.
– Я же говорю – расследование убийств. Произошел ряд насильственных смертей среди…
– И ты не поставила в известность Совет?
Я сосчитала до трех. В другом конце комнаты Лукас указал на мини-бар. Я закатила глаза.
– Это не касается Совета, – ответила я. – Это дело Кабал-кла…
– Ну, тогда оно и меня не касается, не правда ли? Кабал-кланы не хотят иметь с вампирами никаких дел. И не имеют.
Так что я не могу быть ни подозреваемой, ни потенциальной жертвой.
– Наверное, нет, – ответила я. – Скорее всего, произошла ошибка. Увидимся на следующем заседании Совета…
– Не уходи от ответа, Пейдж. Если мое имя каким-то образом всплыло при расследовании, я хочу узнать побольше. Что происходит?
Я зажмурилась. Ее любопытство разбужено, и теперь она не отстанет, пока не получит полного объяснения. А на это у меня не было времени.
– Как ты правильно заметила, вероятно, произошла ошибка… – начала я.
– Я этого не говорила.
– Прости за беспокойство. Если я что-нибудь услышу, дам тебе знать. Спасибо. Пока.
Я опустила трубку на рычаг и рухнула на софу.
– Боже! – воскликнула Джейми. – Ну и штучка!
– Когда нам в следующий раз придется вступать в контакт, я с тобой поменяюсь, – сказала я Джейми. – Твоего призрака на эту вампиршу.
– Думаю, я предпочту остаться с призраком… Похоже, он не связан с делом. Этот дух на прошлой неделе увидел меня с тобой, ты знаешь Кассандру, а он хочет передать ей какое-то послание. Хотя судя по тому, что я слышала, трудно представить, чтобы вообще кто-либо хотел с ней разговаривать.
– Она не такая уж плохая. Просто у нас не складываются отношения.
– Может быть, но она действительно вампир. Наверное, уйма духов оказалась из-за нее в другом мире и теперь ждет не дождется ее появления… А если это и есть послание? «Когда умрешь – мы тебя убьем»… Или что-то в этом роде. Конечно, ждать им придется долго.
– Не Кассандру, – заметила я. – Она вовсе не молода. Вероятно, ей осталось менее пятидесяти лет гарантированного квази бессмертия.
– Это не имеет значения. Те, кто ждет ее на той стороне, будут разочарованы, поскольку вампиры туда не попадают.
– Не попадают? – переспросили мы с Лукасом.
Вы только посмотрите на них! Некромантка знает что-то не известное ведьме и колдуну. Забыли? Вампиры уже мертвы. Так куда отправляются живые мертвецы, когда умирают повторно?.. Прямо ребус! Все, что я знаю – мертвых вампиров в мире призраков нет. Хотите знать мое мнение? Я думаю, что их жизнь после смерти проходит