— Да?! — пронзительно закричала я. — Ты думаешь? Да я не умею лгать даже ради спасения собственной жизни, не говоря уже про чужую! Не могу поверить, что ты подумал…
Он потянул меня к себе, накрыл мои губы своими.
— Я должен был проверить. — Улыбка. — На всякий случай.
— Тебе не следовало, а если ты думаешь, что следовало, то я тут ни при чем. Больше никаких игр. Тебе от меня не отвязаться. Я помчалась за тобой даже в другое измерение. А это накладывает определенные обязательства.
Он улыбнулся шире.
— А ты уверена, что я жив? Потому что если это и есть моя жизнь после смерти, то я, вероятно, был очень хорошим мальчиком.
— Самым лучшим, — склоняясь над ним, ответила я. Лукас обнял меня, и наши губы снова встретились. Я обхватила его лицо ладонями и поцеловала так страстно, что сама удивилась. Лукас рассмеялся и с такой же силой ответил, раскрыл мне губами рот, а кончик его языка стал щекотать мой. Несколько минут мы целовались, затем его руки переместились вниз, пройдя по всей моей спине, сжали меня покрепче…
— Простите, что мешаю, — послышался голос с другого конца переулка. — Но если вы собираетесь что-нибудь снимать, не могли бы вы бросить это в мою сторону?
Я спрыгнула с Лукаса так быстро, что чуть не врезала ему в то место, которое уж точно не хотела повредить.
— Елена! — закричала я.
В другом конце переулка во тьме появилась бледное пятно. Лицо.
— Э-э-э, простите, ребята, но я решила, что мне лучше вмешаться, пока еще можно.
— Значит, это была ты. Волк.
— Простите, если напугала. Сегодня ночью я забегала сюда уже раз шесть, поэтому, уловив ваш запах, решила, что он остался с утра. А потом вы оказались здесь.
Я подошла к ней. Елена не спешила выходить из-за мусорного бачка.
— А почему ты… — начала я, но поняла и улыбнулась. — О, подожди. Ты ведь не шутила насчет одежды?
Лукас следовал за мной, но тут резко остановился.
— Все в порядке, Лукас, — сказала Елена. — Я не буду вылезать. Но если у вас найдется лишняя одежда…
Лукас, уже до половины расстегнувший рубашку, быстро скинул ее, вручил мне, а я отнесла ее Елене.
— Джентльмен, — заметила она, когда он встал к нам спиной. — Спасибо. Обещаю вернуть в целости и сохранности… О-о! — Она потрогала дырку, оставленную пулей, и ее глаза округлились. — Что случилось?
— Ему выстрелили в сердце, — пояснила я. — Но теперь с ним все в порядке.
— Правда? — Брови у Елены поползли вверх. — Что, есть и такие лечебные заговоры?
— Это долгая история. Потом расскажу. А ты-то что здесь делаешь?
— Вас ищу, — надевая рубашку, ответила она. — Когда вчера утром ты не позвонила в одиннадцать, я начала беспокоиться. Я звонила на твой мобильный и оставляла сообщения, пока не ответил какой-то мужик — он нашел твой телефон. Аппарат валялся в переулке тут рядом. Плохой знак. Поэтому мы сели на ближайший самолет в Майами.
Елена одернула рубашку и попыталась оглядеть себя.
— Вполне прилично. — Я выглянула из-за угла.
— Лукас? Она одета.
— Главное — не наклоняться, — вздохнула Елена. — Нужно оставлять одежду в более удобных местах.
— Или купить подходящую сумку, — заметила я. — И пристегивать ее к талии перед тем, как менять форму.
— Если честно, я уже подумывала об этом.
— А где Клейтон? — спросил Лукас. — Думаю, ты приехала не одна?
— О-о! — воскликнула я. — Саванна. А ты…
— Она сидит с Джереми в гостинице неподалеку отсюда. Очень обеспокоена, злится, что ее не взяли на поиски. Ты должна ей немедленно позвонить. У меня есть мобильный… — Елена скроила досадливую гримасу. — Ну да. В кармане. Прости.
— Нужен рюкзак, — сказала я.
— Так, а где же Клей? — Она огляделась. — Мы разделились, чтобы осмотреть больший участок. Мне следовало сперва позвать его, а потом принимать человеческий облик, но я так удивилась, увидев вас, что не сообразила.
— Позови сейчас, — предложила я. — Ты же и в человеческом облике умеешь выть?
— Нет, спасибо.
— А свистеть? — спросил Лукас.
— Да, это лучше, — согласилась она. — Будем надеяться, что он узнает мой свист.
Елена сунула пальцы в рот, но изданный ею звук больше напоминал не свист, а визг свиньи, которую режут. За нашими спинами послышался смешок.
— Вой у тебя лучше, — сказал Клей, появляясь из-за угла. Он помахал свертком: — Ты ничего не забыла?
— Спасибо, — Елена взяла одежду, достала мобильный телефон и протянула его мне. — Просто нажми на «повторный набор» и попадешь в гостиницу.
Я поговорила с Джереми, потом с Саванной, сказала им, что с нами все в порядке и мы скоро будем. На этом я закончила. Елена уже полностью оделась и теперь завязывала волосы в хвост. Лукас с Клеем разговаривали, отойдя в сторону.
— Мы опоздали, дорогая, — сообщил Клей, когда к ним приблизилась Елена. — Они закончили без нас.
— Плохой парень мертв? — посмотрела она на меня.
— Да, мертв, — кивнула я.
— Проклятье, — пробормотала она. — Это хорошо…
— Но не удалось повеселиться.
— Я переживу. Так что произошло?
— Его мертвая любовница открыла ворота в мир призраков, и мы в них провалились. То есть Лукас провалился, я прыгнула за ним, а Эдвард — за своей подругой. Мы вернулись, что хорошо. Он не вернулся, что тоже хорошо… Но тогда выходит, что в наказание за свои преступления он получил как раз то, о чем мечтал — вечную жизнь с женщиной, которую любит.
— Понятно. Думаю, вернувшись в гостиницу, я захочу услышать эту историю целиком. Подождите, вы, наверное, жутко проголодались. Первая остановка: забегаловка.
— А сколько сейчас времени? — спросил Лукас, глядя на часы и хмурясь. Я посмотрела на свои.
— Мои тоже остановились. Видимо, не пережили обратного пути.
— Четыре часа утра с небольшим, — сообщила Елена.
— В таком случае могут возникнуть проблемы с поиском ресторана, — заметил Лукас.
— Не беспокойся, — ответил Клей. — Мы найдем еду. Мы всегда ее находим.
Мы стояли у прилавка круглосуточного кубинского ресторанчика, где можно было купить еду на вынос. Ни Елена, ни Клей никогда не пробовали кубинской кухни, поэтому посоветовались с Лукасом. В конце концов, мы сделали заказ, взяли кофе и сели за столик. Через несколько минут я поняла, что мы привлекаем внимание. В ресторане было еще восемь посетителей, и каждый взглянул в нашу сторону не менее двух раз, а к тому времени, как я выпила половину кофе, из кухни успели выглянуть, кажется, все сотрудники ресторана. Да, Елена с Клеем составляли прекрасную пару и на них обычно оборачивались, но сейчас что-то было очень не так. Проследив направление очередного взгляда, я уставилась на все ту же злополучную рубашку.
— Лукас? — позвала я.
Завладев его вниманием, я ткнула пальцем в свою левую грудь. Он приподнял бровь и слегка улыбнулся. Я закатила глаза и украдкой указала на его рубашку. Он опустил глаза и увидел кровавое пятно.
— А-а, — сказал он. — Наверное, мне следует подождать снаружи… В углу потемнее.
— Я с тобой, — заявила я. — Елена? Можно взять твой мобильный? Мне нужно позвонить Кассандре, сообщить, что с нами все в порядке, на тот случай, если она обратила внимание, что нас нет уже восемнадцать часов.
— Это вряд ли, — пробормотала Елена. — Готова поспорить на десять баксов, она даже не заметила вашего отсутствия в номере.
— Думаю, этот спор я могу выиграть, — заметил Лукас. — И поднимаю ставку до двадцати: она не только заметила, но и начала нас искать.
Клей покачал головой.
— Не хочу пользоваться твоим юношеским оптимизмом, но согласен. Двадцать баксов.
Телефон Елены нам не понадобился. Оказалось, что мобильный Лукаса работает — хотя я надеялась, что никто не звонил, пока мы находились в мире призраков, или им набежали огромные счета — расстояние-то приличное.
Кассандры в гостинице не оказалось. Они искали нас вместе с Аароном, и занимались этим со вчерашнего дня.
— Откуда ты знал? — прошептала я Лукасу, когда Джейми сообщила новости.
Он слегка улыбнулся и жестом показал мне, чтобы я продолжала беседу с Джейми, которая вернулась в гостиницу всего час назад. «Общение» с призраком вымотало ее до предела, и в поисках она не участвовала. Я сказала, что найду Кассандру по мобильному Аарона.
— Лучше позвоните Беницио, — посоветовала Джейми. — Он с ума сходит. По городу рыщут сотни представителей мира сверхъестественного и ищут вас двоих. Я слышала, что он собрал сотрудников Кабал-клана со всей страны. Мы дали ему знать, как только поняли, что вы исчезли. — Она помолчала. — Надеюсь, с вами все в порядке.
— Да. Спасибо. Мы еще увидимся или ты уже уезжаешь?
— Уезжаю?
— Продолжать турне. Теперь, когда все закончилось…
— Закончилось? А Эдвард?
— О, прости. Я же тебе не рассказала.
Мы обменялись новостями, и когда Елена с Клеем вышли из ресторана, мы с Лукасом стояли в обнимку и тихо беседовали, переваривая неожиданность.
— Что случилось? — спросила Елена.
— У нас проблема, — сообщила я.
— Какая?
— Плохой парень не мертв.
МЕРТВАЯ ТОЧКА
Когда я последний раз видела Эдварда, он бежал к воротам, поэтому мы решили, что он прыгнул следом за нами. Но мы ошиблись. Не прошло и часа после нашего исчезновения, как Эдвард уже звонил Джону в Новый Орлеан и спрашивал у него, как найти Кассандру. У Джона хватило ума дать номер Аарона и не пытаться вести с Эдвардом переговоры. Связавшись с Кассандрой, Эдвард потребовал, чтобы она, как делегат Совета от вампиров, вела переговоры с Кабал-кланом Кортесов от его имени.
Я не понимала, чего он хочет. Если Эдвард знает, что Наташа ждет его на другой стороне, зачем ему вести переговоры и пытаться избежать смертного приговора? Но оказалось, что он не пытается его избежать. Как объяснила Кассандра, Эдвард прекрасно понимает, что его ждет за совершенные им преступления, и принимает это… но только если наказание этим ограничится. Казнь — не самое страшное, что Кабал-клан может сделать с осужденным. Если проклясть душу после смерти, она отправится в чистилище если не навечно, то очень надолго. Для вампира такая угроза значила мал