— Так что? Ты про Хлюпа? — Повторил Шпрот.
Огонь моргнул и дёрнул головой. И сказал:
— Слушай, ты можешь оставить нас вдвоём? Нам нужно поговорить.
Снежка чуть не кивнула. Даже не задумалась, почему это она должна уходить со своего насиженного места, а не они. Тут её логово, её запасы травок и верёвочки, это они пусть валят в другие кусты!
Но Шпрот кивнул первым.
— Да. Подожду в лагере.
И ушёл. И Снежка поняла, что Огонь обращался не к ней.
Поговорить? Сердце ослабело.
Он хотел поговорить?
Снежка даже не заметила, как ушёл Шпрот. Старалась не пялиться на Огня, но выходило плохо. Нет, её голову не дурманила надежда на какое-то чудо, просто все это было удивительно и непонятно.
— Не знаю, зачем тебе Шпрот, но ты его лучше не трогай.
Снежка изумлённо распахнула глаза. Это, значит, и есть разговор?
— Конечно, было бы логичней соблазнить меня. — Усмехаясь, продолжал тем временем Огонь. — Но не прокатит. Или Зои, ты к ней втёрлась в доверие, конечно, но привязать сексуально было бы круче. Жаль, она не по этому делу. А Шпрот? Зачем тебе Шпрот, не пойму? Какая от него выгода? От Саблезуба и то больше толку, у него хотя бы несколько человек на побегушках.
Снежка ничего не понимала, но ей уже хотелось оправдаться. Повиниться. Попросить прощения.
А с какой, собственно, стати?
Вот что с ней делал ССС! Заставлял чувствовать себя виноватой! Она понятия не имеет, о чем тот твердит, но уже ощущает вину!
Словно она не Снежка, а кто-то другой.
— Что ты несёшь вообще, ты слышишь? — Снежка нахмурились и решила прервать эту бессмысленную обвинительную речь.
Огонь, конечно, сразу нахохлился, напрягся. Когда он становился таким, то мог и в драку броситься. Конечно, не на девчонку.
— В общем, я сказал, что хотел сказать. — Огонь отступил в сторону и сморщился, будто поблизости завоняло. — А что ты актриса хорошая, я и без того знаю, можешь не корчить из себя принцессу.
За его спиной сомкнулись кусты и снова стало тихо и безмятежно… Вот так — пришёл, гадостей наговорил и ушёл как ни в чём не бывало. А ей теперь переживай, что он имел в виду.
К счастью, у Снежки была работа, которая хорошо отвлекала. Ну, если и не постоянно, то временами.
Она принялась за свитшот Шпрота. После первой пробы пера на штанах Ксении Снежка выбрала более мелкий шов и теперь пришлось действовать очень аккуратно, почти ювелирно. Зато в результате одежда была как новая! Снежка не могла не похвастаться своими успехами — ведь это она не купила на деньги, которых не заработала, а сама сделала! До чего круто знать, что она может что-то такое зашибительское, просто дух захватывает!
Даже непонятные претензии Огня затянулись дымкой и забылись.
Дежурные как раз начинали готовить обед. Шпрот тоже был в их числе, но занимался в основном принеси-подай. Студенты предпочитали не доверять ему ничего сложного, чтобы потом не расхлёбывать последствия.
Когда Снежка принесла зашитый свитшот, у костра собралось целая прорва студентов, которым было нечем заняться. Тут случилась минута славы — Снежка просто с головой искупалась в восторге и благодарности. Все понимали, что рано или поздно придётся к ней за этим самым делом обращаться, так что хвалили на убой.
Шпрот тут же вырядился в прошитый свитшот и стал вертеться и демонстрировать свою обновку. А также бесстыдно светить куском голой кожи на ягодицах, которую было отлично видать в дыру оторванного и напополам висящего кармана. Однако, отдавать на починку штаны он категорически отказывался, мол, ему и так хорошо. Снежка не настаивала, нравится ему в дырявых ходить — пожалуйста. Она ему не мамочка, чтобы уговаривать.
Вдоволь насладившись всеобщим признанием, Снежка отправилась дальше. Захотелось с кем-нибудь просто поболтать и она стала искать Зои. У той имеются свежие новости. Конечно, свежие новости и без того довольно быстро распространяются по лагерю, но приятнее слышать их от Зои.
Оставалось надеяться, что та не пошла снова искать корабль куда-то, сама не поняла, куда.
К счастью, Зои нашлась у катера. Она сидела на том злосчастном камне, с которого когда-то навернулась Дайна, и смотрела в сторону далёких северных гор. Дайна лежала неподалёку. Она уже вся настолько измазалась, что была однотонно серая. Волосы походили на клок пакли. Но повязку недавно сняли — пришлось навалиться на неё и действовать силой, однако мальчишки быстро справились. Так что физически Дайна была здоровой, а в остальном… что поделаешь.
— Зои!
Снежка помахала рукой, потом подошла. Села рядом, прикидывая на глаз, как далеко от обрыва. Далеко. Чтобы свалиться, придётся ещё как минимум метр проползти и свеситься с края.
— Привет.
— Чего делаешь?
— Да так. Сижу.
— Чего нового расскажешь?
Зои вздохнула, задумчиво потёрла рукой лоб.
— Ничего. Что у нас может быть нового? — Ответила с досадой.
— Да что угодно. Это же необитаемая планета как-никак. Тут может произойти что угодно. Чудо, например.
Зои сморщилась. Кажется, она была не в настроении, поэтому Снежка перестала расспрашивать и наоборот, стала рассказывать о своих достижениях на поприще швейного дела. Заодно чуть не сболтнула про Огня и его неожиданный наезд, но вовремя остановилась. Вспомнила. Вернее, поняла, что её вначале доставали расспросами все кому не лень. Всем не терпелось узнать, что произошло, почему они расстались, ведь они выглядели — ах! — словно созданы друг для друга. Из-за ССС Снежка не помнила, что отвечала. Скорее всего, ничего. Но тот период прошёл, все успокоились, и начинать эту чехарду заново она не собиралась. Лучше просто молчать.
А вот и Огонь, тут как тут! Словно специально неподалёку караулил.
Он быстрым шагом подошёл к Зои. Окинул Снежку ставшим уже привычным недовольным взглядом, всем своим видом показывая, что она ему мешает. Но Снежка притворилась, что ничего не замечает. Она первая к Зои подошла и никуда уходить не намерена.
Кажется, Огонь надеялся на обратную реакцию. Что она всё же сбежит. Но Снежка отвела взгляд и нацепила на лицо скучающую маску. И про себя злобно решила — уйдёт только если Зои попросит.
Впрочем, Огонь смирился. Или не до того ему было.
— Зои. Слушай, такое дело. Дарвин отказывается показывать дорогу к лагерю Саблезуба.
— А где он? — Зои оживлённо привстала с камня, огляделась.
— Свалил он, прячется. — Огонь поморщился. — Вернётся, конечно, к обеду, но толку-то? Я его силой никуда не потащу.
— Ну зачем сразу силой? Мы попробуем уговорить. — Миролюбиво предложила Зои.
— Не выйдет, — отрезал Огонь. — Он боится. До трясучки. А про Хлюпа — Дарвин говорит, тот не пропал, а наверняка сам ушёл. Его сильно доставали.
— Так, что он свалил в никуда?
— Да. Именно свалил. Сам.
— И что дальше?
— Дальше вопрос — нужно ли вообще идти.
— Конечно, нужно!
— А зачем?
Зои раскрыла рот, но не сразу нашла, что сказать. В конце концов, просто воскликнула:
— Так ты что, пришёл, чтобы сказать, что никуда не пойдешь?
— Нет. Я хочу, чтобы ты всем сказала, что никуда идти не нужно.
— Почему не нужно? Я думаю иначе!
— Зои. — Огонь сжал челюсти. — Если Саблезуба прижмёт, он сам прибежит. Не сомневайся! Сразу тут будет, ныть и ругаться. А все эти рассказы, что кто-то пропал — фигня. Я сразу это сказал, но вы все тут такие нервные, тонко устроенные девицы, чуть что — сразу в обморок падаете. И сами себе противоречите. То Саблезуб скотина полная, плохое слово нам сказал. Фу на него! То — ах, у Саблезуба беда, побежали спасать бедняжку! Давайте напряжёмся и всех остальных ради него напряжём!
— Это не одно и то же.
— Одно и то же! Короче. — Огонь поболтал головой, сбрасывая ненужный спор. — Ты скажешь или нет?
— И не подумаю. Не хочешь идти — сам об этом говори, нечего на меня сваливать.
— Хорошо. Давайте тогда голосовать. Кто хочет идти — те собираются и дружно идут. Я расхлёбывать за Саблезубом помои точно не собираюсь!
Огонь развернулся и пошёл к ручью. Зои молчала, постукивая пяткой по камню, у которого стояла.
— Блин, мне что ли идти? — Насупившись, спросила Зои.
Снежка не знала, как быть. Саблезуб то ещё шило в заднем месте, но он вроде человек, вроде с ними. Но Огонь прав, черти его дери! Подчищать за Саблезубом то, что тот навалил, никто не хочет. Она ещё в АМКе при первом знакомстве сразу сделала вывод, что Саблезуб из тех жестоких недоумков, от кого нужно держаться как можно дальше. А лучше вообще находиться в разных вселенных.
— Не знаю, Зои. — Вздохнула Снежка. — Даже посоветовать ничего не могу. Одно точно скажу — я бы ни за что туда не пошла.
Зои закатила глаза и отгородилась от неё хмурым выражением лица. Иногда Зои не отличалась толерантностью и на дух не переносила, когда с ней не соглашались.
Обсуждение после этого сошло на нет. Сразу после обеда был поднят вопрос о помощи второму лагерю. Так вот, дискуссия исчерпала свои возможности, толком не начавшись. Напрягаться и топать куда-то ради Саблезуба никто желания не выразил. Нет, никто не против помощи, конечно, но только если пойдёт кто-то другой. Тем более новостей из того лагеря не было. Огонь и Зои написали Хлюпу личные сообщения и время от времени спрашивали друг друга, нет ли ответа. Огонь ещё написал Зыкину. Они были в хороших отношениях и тот не стал бы молчать.
Но молчал.
Именно это молчание и выводило Огня из себя. К вечеру он стал бродить по лагерю и ругаться, и бормотать, что похоже ему придется всё же переться к Саблезубу. А потом вдруг объявил, что уходит. И что пойдёт один.
Странно, но Снежку это задело. Конечно, она не собиралась составлять ему компанию, с какой стати? Но вот что интересно — она не хотела, чтобы Огонь оказался без помощи и поддержки. Да ещё когда Дарвин, услышав об этом решении, коротко прокомментировал такой его порыв: «Дебил». И тут же Саблезуб превратился в её сознании в огромного дракона, куда Огонь шёл освобождать всех пленников… один. И даже без копья.