К счастью, пели цикады. И в их пронзительном плаче слышались совсем человеческие чувства.
Глава 6. Это была ты
Но когда раздались шаги, Снежка забыла про цикад моментально. Как и Пустота. Обе вскинулись, настороженно переглянулись и уставились в сторону незваного гостя. Впрочем, как иначе? Сразу вспомнились и предупреждения, и выбор наказания у костра. Отсутствие Баклана, который прячется где-то в окрестностях. И мерзкие ухмылочки вседозволенности на лицах Саблезубовой шайки.
Кто-то приближался к ним на большой скорости — хруст раздавался на всю округу — и через несколько секунд почти выскочил из кустов. К счастью, это оказался никто иной, как Огонь. Он резко остановился и с такой стремительностью принялся вертеть головой и осматриваться, будто был уверен, что найдёт здесь кого угодно, но не Снежку. Потом небрежно мазанул взглядом по травяным заготовкам, разваленным на земле.
— Вы одни? — Сердито спросил.
— Как видишь. — Осторожно ответила Снежка. Пустота вначале сжалась и попыталась отодвинуться, но двигаться было некуда, её окружали только трава да колючие кусты.
— Тут кто-то был только что?
— Нет.
Огонь всё ещё смотрел настороженно, будто бы не верил.
— Я… пойду попью. — Пролепетала Пустота, поднялась и, неловко шагая, ушла, оставив после себя ворох недоделанных стебельков, сваленных как попало.
— Тут действительно никого не было? — Повысил голос Огонь и недовольно нахмурился.
Снежка недоумённо покачала головой. Он прищурился, будто пытался проникнуть взглядом насквозь.
— Ты что, серьёзно думаешь, тут кто-то был и я это скрываю? — Изумилась она. — Зачем?
— Ну, у тебя могут быть свои игры.
— Игры? Да какие тут могут быть игры?!
— Я не собираюсь с тобой спорить!
Вот так. Только ей начинало казаться, что ещё немного — и они смогут общаться спокойно, как прежде… Возможно, настолько спокойно, что Снежка рискнёт спросить, что же всё-таки случилось в день их расставания? Что вынудило его уйти без объяснений, оставить её как надоевший чемодан? Неужели она не заслужила такой малости — нормальных объяснений? Нет, он сказал, конечно, что любовь прошла. Может, таких слов достаточно? Может, и так. Бывает ведь, что у одного из пары любовь бесследно проходит, а второй ещё долго не может в это поверить, в каждом слове и жесте ищет подтверждение обратного. Вот и Снежка искала. В его случайных взглядах — былую искру страсти, в его словах — скрытый смысл. Ей всё ещё хотелось верить… но верить, пусть и слепо, и осознанно позволять себя унижать и третировать — всё же разные вещи.
— Не нужно говорить со мной таким тоном. — Спокойно сказала Снежка.
— Что?! — Вскричал Огонь. В его глазах вскипело опасное варево из гнева, негодования и горячности. Казалось, хоть капля выплеснется — и прожжёт землю насквозь.
Снежка невольно сглотнула. Но отступать было нельзя. Некуда было отступать. Даже если она обратится к помощи своего ССС — там осталось всего несколько доз. И что потом?
Лучше сразу учиться с этим жить. Нельзя вечно убегать от трудностей. Всё равно они бегают быстрей.
— Что слышал. Если ты хочешь меня о чём-то спросить — спрашивай по существу. Не нужно всех этих непонятных мне намёков.
— Намёков, значит?
— Значит. Повторяю — здесь никого не было. А что случилось?
— Что?!
Кажется, он ушам своим не верил, что Снежка посмела его об этом спросить.
— Что случилось? Почему ты тут ищешь? И кого, кстати?
— Да-а-а… — Протянул он. — Да-а-а, ну ты и дрянь.
— Что?! — Теперь настало время Снежки возмущаться. Правда, не очень хорошо выходило. Она просто онемела от подобного наезда.
— Такая же, как Саблезуб. Два сапога пара. — Словно уронил Огонь. — Оба прикидываетесь безобидными, белыми да пушистыми, а внутри у вас одна лишь гниль.
Снежка сжала зубы и тряхнула головой. Нет, она не станет дрожать и мямлить. Хватит с неё!
— А ну перестань! Я не собираюсь больше этого терпеть! Не знаю, о чём ты там бурчишь постоянно, но если у тебя ко мне претензии, выражайся ясно. Что за дурной тон — бросит намёк и демонстративно уходит, задрав нос. Как будто тебе пять лет. Ты что, не вырос ещё? А я должна сидеть и типа чувствовать себя последним дерьмом? Размечтался! Давай, перечисляй, какие у тебя там претензии? А нет — так отвали от меня раз и навсегда! И оставь свои намёки и комментарии при себе! Мне на них наплевать!
Огонь медленно поднял руки и тяжело хлопнул пару раз в ладоши.
— Браво. Только не на том применяешь. Мне можешь не врать. Я тебя видел. Своими собственными треклятыми глазами! С Красицкими. Да-да, с теми самыми, которых ты «на дух не переносишь». Так же ты говорила? Что, не ждала?
— С кем?
— О, вот не нужно теперь ещё и этого. — С досадой продолжил он. — Не нужно блеять — с кем, с кем? С тем! В тот вечер, когда ты себя «ужасно чувствовала, прямо засыпала на ходу». В тот самый вечер! В клубе «Тёмный грех». Да-да, ты прекрасно знаешь, что это за клуб, кто же не знает? Я проезжал в «Три хита», он как раз рядом. И вижу — девушка моя под ручку с братьями Красицкими! С теми самыми, о которых чуть раньше говорила — ну что за быдло! А тут надо же — передумала! Вышагивает с этими быдланами в Грех — платье в облипку, глазки пьяные. Ластиться к ним, как последняя дешёвая шлюха. Или не очень дешёвая? Хм. Ну, наверное, если не очень, то цель оправдывает средства. Контракт-то нужен, верно? Красицкие хоть и уроды, а инвестируют миллионами. Вроде по делу, правда? Дяде помочь в бизнесе. Ради семьи, конечно, ничего личного. Нет, я понимаю, ага, деньги не пахнут. А вы на мели, это все знают. Экстренная ситуация, экстренные меры, да? Что смотришь? Такие намёки тебе больше нравятся, а?
— Подожди… Подожди, ты о чём? — Снежка замотала головой, её взгляд судорожно метался вокруг, будто заяц, который не находит убежища. — Я… Нет! Это была не я!
Он кивнул, будто только того и ждал.
— Ага, конечно! Я ведь такой дурак, что вижу похожую девушку — и давай сразу тебя во всех смертных грехах винить. Да? Ты же меня знаешь. Я люблю доказательства. Доказательства, твою мать! Поэтому я проверил сетчатку глаза. Запросил с камер клуба на входе и проверил. Это была ты.
Снежка побледнела. В голове вдруг стало пусто и звонко. Только всплывали какие-то моменты… что-то такое всплывало сквозь сон.
Что там было… в те вечера, которых она не помнит? И эти странные картинки… мелькают. Стекло в машине, за которым переливается ночной город. Свечи. Хрустальные бокалы. Чьи-то белозубые улыбки. Громкая, душная музыка. Чьи-то навязчивые губы…
Картинки замелькала, становясь все более быстрыми и жуткими.
— Что, хорошо повеселилась? Думала, я из тех оленей, которые рога отращивают величиной с небоскрёб? Утрёшься на мне ездить!
Нет. Нет! Снежка замотала головой, потом обхватила виски руками и закричала:
— Нет! Замолчи!
Огонь осёкся.
— Не смей мне ничего такого говорить! Ничего не было. Нет! Понял? Это неправда! Неправда! Это была не я!
Снежка вдруг поняла, что у неё трясутся руки. Сильно. Что она вся трясётся, как осенний лист. Будто начался припадок. Что она падает… она упадёт, если не сядет. Она сделала два шага в сторону, отвернулась и осела на сваленную в кучу рыболовную сетку. Удивительно, но она вся сжалась, прямо как Пустота сжималась. А потом… потом Снежка нажала кнопку ССС.
— И вот просто потом… я не понял, что произошло.
Когда Снежка очнулась, голова у неё раскалывалась просто ужасно! Боль была такой острой и глубокой, что звук голосов словно дрель впивался в виски. Она застонала. Или ей показалось. Наверное, пыталась, но не вышло.
— А что вы делали до того, как это произошло?
Голос Зои. Зои здесь?
— Немного поругались. Да. Ну, ладно, может не немного, может, слегка больше, чем я собирался. Но не настолько, чтобы падать в обморок.
— Не похоже, что она была в обмороке. Снежка… Ты меня слышишь?
Ещё бы. Она не хотела бы, но слышала.
— Ты в порядке?
Нужно ответить, а то не отвяжутся. Зои… она не отвяжется.
— Да.
— Выпей воды.
Пить не хотелось, но это же Зои… Снежка с трудом разлепила глаза, еле-еле, потому что свет казался слишком ярким, потом села, голову не поднимала, чтобы не видеть Огня. Волосы лезли в лицо, но она их не убирала. Голова кружилась. В душе было пусто и гадко. Почему он ещё здесь? Почему не оставит её в покое, в конце-то концов?!
Зои сунула ей плошку с водой. Пришлось выпить. Когда вода коснулась губ, Снежка поняла, что на самом деле во рту жутко пересохло. От испуга. Она чего-то испугалась. Чего? Она о чём-то думала, а потом…
— Тихо, ты чего? — Зои силой разжала ей пальцы и забрала плошку, потому что остатки воды Снежка одним неосторожным движением расплескала. — Ты не в себе. У тебя приступ паники, да? Что мне сделать? Чем тебе помочь?
Не в себе, это похоже на правду. А чтобы вернуться в себя, нужно просто… не думать.
— Пусть он уйдёт. — Тихо сказала Снежка. Собственный голос должен был звучать слабо, а прозвучал шипяще и даже слегка кровожадно.
— Огонь, иди. — Зои повернулась к нему. — Ты вроде за Бакланом бегал? Вот и иди отсюда, беги дальше.
— Саблезуб сказал, Баклан со Снежкой. Треплется об общих приятных воспоминаниях.
— А ты взял и поверил? — Зои нетерпеливо вздохнула. — Ты чего такой наивный? Стыдно, Огонь, таким быть в твоём возрасте. Знаешь Саблезуба как облупленного, а он сказал — и ты сразу поверил. Ну ей-богу, что с тобой!
— Ладно, не бубни. Что с ней?
Снежка с трудом подняла голову. Та качалась, словно на шарнире. Огонь стоял неподалёку. В его взгляде не было больше ни торжества, ни ярости. Он осунулся и выглядел встревоженным и немного растерянным, будто не понимал, что происходит. Или сам себя не понимал.
— Да уйди ты в конце концов! — Попросила Снежка. — Видеть тебя не могу.
Зои молча сунула ей новую порцию воды и Снежка с огромным трудом сосредоточилась, чтобы взять и не вылить её на себя.