— Нет. Нет. И нет. И нет — зевнул я, подтаскивая к себе почти пустой рюкзак и доставая из него еще одну полоску мяса.
— У нас к людям относятся справедливо и… стоп… что ты сказал?
— Ты слышала.
— Четыре раза нет?
— Ага — лениво подтвердил я, оглядывая лежащий передо мной как на ладони бассейн — Четыре раза нет.
Секунду подумав, она склонила голову на бок и чуть поджала губы:
— Мог бы ограничиться одним нет. И честным объяснением отказа.
— Сократить не выйдет. Я сказал тебе по одному нет на каждое твое утверждение.
Она задумалась еще на некоторое время и за эти секунды я успел сожрать мяса, сделать глоток очень щедро сдобренного приторным сиропом самогона — взгрев старого азиата — и отыскать в рюкзаке еще остатки съестного. Тело требовало жратвы и требовало громко и сильно.
— Погоди…
— Ага…
— Я сказала, что ты проявил себя отличным проводником и разведчиком…
— Сказала — подтвердил я — Но это не так.
— Почему?
— Потому что я видел, где вы сбились со следа этих драных Мародеров Заката, но промолчал и позволил вашему стаду прогрохотать копытами мимо. Почему? Потому что мне не хотелось лезть еще глубже. Не этим составом. Не с этой снарягой.
— Та-а-а-ак… — она не сумела сдержать мелькнувшую на лице вспышку гнева, но голос в узде удержала и продолжила — К этому мы еще вернемся. Обязательно вернемся… Потом я сказала, что два других рода сделают тебе предложения едва мы высунем головы наружу и поэтому я первой предлагаю тебе поступить на службу роду Браво Бланко…
— Нет и нет — повторил я — Никто из них не сделает мне предложения. Но и служить твоему роду я не собираюсь.
— Ты сказал «нет» четыре раза. Но я сделала только три предположения и предложения…
А она умна. Но недостаточно умна.
— Ты сказала, что лично проследишь за тем, чтобы никто не обидел меня в условиях — напомнил я.
— И ты решил, что я лгу?
— Ты? Нет, ты не лжешь, Шейна. Но ты не сможешь проследить за справедливостью моего рабочего контракта с твоим родом по очень простой причине — к этому моменту ты будешь мертва. Одно хорошо — убить тебя постараются максимально быстро и без томных прелюдий в виде предупреждения или вызова на бой.
Пояснив все свои «нет», я продолжил медленно жевать, пока она не сводила с меня полыхнувших глаз.
Интересно насколько же она все же умна? Что она скажет первым?
Шейна меня разочаровала. Она спросила:
— Ты? — и потянулась к кобуре с пистолетом.
Я поморщился:
— Нахер ты мне сдалась, уродина?
— Уродина⁈ — вот теперь она окончательно стряхнула с себя усталость и пробудила в себе настоящую ярость. Пальцы сжались на рукояти пистолета.
Приложив к губам палец, я предостерег:
— Т-с-с-с… Давай рыдать над своей убогостью ты будешь где-нибудь в темной каморке и в одиночестве… если у тебя и остальных получится выжить.
— Да о чем ты вообще мать твою говоришь, урод⁈ Я тебя убью сейчас!
Я сделал огорченные глаза:
— А как же справедливый рабочий контракт с Браво Бланко⁈
— Ш-ш-ш-ш-ш!
— Да — кивнул я — Вот теперь правильно ты начала — речь о злой подлой шлюхе. Вон та чуток шепелявая шлюха с мощным подбородком является той, кто командует этим подводным парадом и она уже отдала приказ убить тебя и еще… м-м-м… примерно пятерых из твоего белого отряда.
— Что⁈ Ксэра⁈ Она бы никогда!
— Ксэра та еще крыса, да? — хмыкнул я.
— Лжешь! Не знаю зачем тебе это, но…
— Слушай меня! — рыкнул я — И убери уже лапу от пистолета! Сядь ровнее, сделай вид что чутка флиртуешь со мной…
— С тобой⁈ Да я с тобой рядом…
— У лужи тухлой блевоты срать не сядешь?
— Фу!
— Улыбайся — процедил я, искоса глядя на разбредающихся участников тусовки — Улыбайся, кивай, жуй что-нибудь через силу и просто слушай меня. Не поверишь — дальше твое дело.
Секундная пауза… и она коротко кивнула и обаятельно улыбнулась, чуть повернувшись ко мне. Рука лежит на бедре чуть ниже кобуры с пистолетом.
— Говори, проводник Ба-ар. Я слушаю.
— Первое — под воду изначально должно было нырнуть больше тридцатки рыл. Но в итоге до первой точки добралось вдвое меньше народу. Заметила?
— Не все смогли заставить себя. Ты видел эти адские подводные сифоны и проходил ими…
— Это было еще до первого сифона — оборвал я её — И хер с ним, давай спишем на естественный отсев, тем более что из «зеленых» и «синих» дальше прошли только те, кто выглядит реальными бойцами.
— Ну то есть я права. Те, кто никогда не уходил под воду и только мечтал об этом не справились с собственными страхам. Бывает. Часто.
— Ты видишь так — кивнул я — А я вижу иначе: зеленные и синие избавились от мягкотелого балласта, освободив себе руки и экономя силы. Ты ведь должна знать многих из идущих с нами. Вот и ответь — много среди них высокородных или как там вы себя называете?
— Почти никого — мгновенно ответила она — Молодые бойцы из низов, прошедшие реальные схватки. А вот их лидеры уже из высокородных. Я сама из побочной ветви. Но…
— Ты — из побочной. Зато в твоей группе я заметил минимум троих максимально оберегаемых вами участников — та белокурая девка и двое клубящихся вокруг нее парней того же возраста.
— Девка⁈ За такие слова выжигают язык, проводник!
— Значит угадал — усмехнулся я — Троица высокородных в составе «белой» группы. Настолько высокородных, что вокруг них аж воздух искрится.
— И что?
— И несмотря на царящую среди вас жесткую конкуренцию остальные группы делали все, чтобы эта троица сумела преодолеть все возникшие препятствия — лифтовые шахты, сифоны, затопленные коридоры. Их чуть ли не на руках несли и по пути жопки золоченные массировали.
— Это выражение почтения к их предкам и… — осекшись, она дернула головой — Ты продолжай.
— Помимо вас троих здесь находится еще один то ли род, то ли просто шайка из нескольких бесцветных наемников вроде меня, сидящих сейчас не вместе, а вразброс по всему помещению. Почти идеальная позиция для ведения прицельной стрельбы.
— Почти?
— Идеальная вот здесь — я поерзал плечами в углу — Только отсюда все просматривается идеально, хотя это место частично прикрыто вон той колонной и вот этой выпавшей из стены плитой. Но я занял позицию первым, и они выбрали те, что похуже.
— Ты кто такой, проводник?
— Наемник — ответил я чистую правду — Побывал много где, видел немало дерьма. А здесь я так — проездом. И в этом бассейне, что скоро чуток наполнится твоей кровью, я тоже оказался случайно. И поэтому ты можешь мне верить.
— Это почему?
— Потому что я сюда спускаться не хотел. Но ты убедила деньгами, которые мне в данный момент очень нужны.
— Ладно. Продолжай… я все еще не верю тебе и твоим словам.
— Продолжаю. Никто кроме вас белых дебилов не радовался сделанным открытиям и находкам.
— Белым дебилам⁈
— Каждый новый след этих ваших сраных Мародеров должен был вызывать у вас бурный восторг. Но радовались только «белые». Особенно та оберегаемая троица. И декламировал все вслух только тот долговязый парень из троицы. Что, кстати, тоже показатель высокородности — у кого еще будет время изучить древний сленговый язык Мародеров до уровня свободного владения? Короче — всем кроме вас было посрать на эти чудные открытия. Хотя парочка мелких «зеленых» и столько же «синих» все же зябко радовались, хотя были испуганы тем, где находятся — и понаблюдав за ними я делаю вывод, что их сюда буквально заставили явиться. Заставили силой.
— Зачем?
— Потому что они — расходный материал в какой-то быстро сляпанной, но все же продуманной операции — ответил я, прикрыв глаза и изображая усталую деревенщин — Их прикончат сразу после того как разберутся с вами. Первой сдохнешь ты — командир «белых», обычная побочная ветвь, что ничего не стоит. Хотя нет… скорей всего тебя убьют второй, а первым ляжет самый опасный из Браво Бланко…
— Это кто же?
— А сама как думаешь?
— Хм… исходя из твоей поганой логики… вот он? — она чуть скосила глаза, и я кивнул:
— Ага. Пилот экза. Тот, кто сейчас дремлет внутри Драчливого Клоуна и пока не высовывается.
— Одно из жестких правил тренировки пилотов экза — находиться в тисках стальной скорлупы как можно дольше, уметь отдыхать там внутри…
— Ну да. Но пожрать он выйдет — а каша уже готова.
Каша действительно уже была почти готова — пара складных кастрюль стояли на электрических плитках и судя по стучащим крышкам уже закипали. Походный лагерь во все красе. Скоро будет вкусно и кроваво.
— Ты не убедил меня, проводник. Я вижу лишь усталых людей…
Она лгала. Да еще несколько минут назад ничего другого она и не видела, но сейчас уже почувствовала исходящую отовсюду вонь фальши. Встряхнутая моими словами и оскорблениями, она начала подмечать происходящие вокруг мелкие странности и все они говорили в мою пользу.
Обособленная троица оказалась у лучшего места рядом с дышащим телом импровизированным очагом и под прикрытием стен бассейна. К ним приткнули еще парочку «белых» — похоже, тоже достаточно ценных.
«Бесцветные» сидели вразброс у колонн и стен. Пустые руки на виду, рюкзаки рядом, все спокойно, но переигрывают в эмоциях — слишком много мирных улыбок. Слишком мало угрюмой безразличности.
Часть «зеленых» и «синих» смешались с двойками и одиночками «белых», завели разговор, причем «белые» больше слушают, а на них обрушивают поток юморных баек. И откуда столько энергии взялось… При этом все рассказчики то и дело бросают короткие взгляд вглубь бассейна, где мирно беседуют два лидера — «синий» и «зеленый». Кто из них главный, я для себя определил давно…
— Не верю! — выдохнула Шейна.
Вот же дерьмо… похоже, дура решила сдохнуть…
Вздохнув, я прикинул варианты отхода на случай иного плана. Вроде складывается… главное не застрять жопой в той норе всем на потеху. Как сдох злой гоблин Оди? Да как… застрял жопой и его оттрахали, а потом убили… Вот он славный конец большого путешествия…