– Матерь Божья…
– Первый Высший ни за что покарал миллионы ничего не сделавших гоблинов! Кто уже погиб. Кто еще спит. А как все там обстоит на самом деле – мы пока не знаем.
– Пока?
– Пока – подтвердил я – Наш путь лежит на Формоз. Это первый мир-опухоль. Первая штаб-квартира Атолла. Она строилась еще не по плану, я смутно припоминаю происходившее там… первый блин всегда комом, а первое сотворение мира всегда идет через жопу. Там могут оказаться ниточки ведущие к цели.
– Я не спрашиваю, но догадываюсь…
– Первый Высший – зло оскалился я – Его надо отыскать.
– Коменданте… ты может не замечаешь, но по тебе видно, что для тебя это очень… лично.
– Еще как сука личное! – прорычал я, резко останавливаясь.
– Тебе жалко тех несчастных, кто…
– Нет! Дело в них мучениях без причины. Дело в моих обещаниях! Я продвигал это дерьмовое дело, устраняя любые помехи на пути Атолла! Я сдвигал с места целые племена, заставляя их влиться в ряды уходящих в миры-опухолей! Я силой забирал чахлых детишек из рук их вопящих матерей – потому что эти трущобницы не хотели покидать родные развалины. И затем я же отвозил сотни этих грязных детей в мир, что теперь носит имя Формоз! Я обещал этим детям жизнь! Спокойную мирную жизнь! Но этого не случилось… ведь на Формоз обрушилось проклятье обезумевшего божка Высшего! Вот почему для меня это личное – я их тех, кто привык сдерживать свои обещания, Хорхе!
Хорхе молчал. А я, шумно выдохнув, опять зашагал, расплескивая воду и говоря уже спокойней:
– Я хочу увидеть что там происходит – на Формозе. Ну и заодно там могут отыскаться следы тех, кто устроил все эти взрывы на Вест-Пик и здесь на Рио-Рохо. Наверняка были и другие места поблизости, где прогремели не слишком умелые, но сделавшие свое дело взрыв.
– Э-э-э… наверное покажу себя полным бурро… но я опять не въехал. Ведь эти взрывы – самоликвидация? Все взорвала сама Ма… система!
– Не-е-е… эти взрывы были слишком внезапны. Рвануло вместе с людьми в зданиях. Это бред – ведь система не может не учитывать ТИР каждого из там присутствующих. Да и что могло заставить систему так срочно подорвать лаборатории, фабрики и транспортные системы? Глупая порча имущества. Проще законсервировать оборудование, вывезти весь персонал, стереть им память, а сюда поставить пяток металлических полусфер с турелями и столько же дивинусов. Вот это логично для бережливой системы у которой каждый винтик на счету. А тут взрывы… такие взрывы звучат, когда к секретным цехам и лабам подходят силы противника. Но систему никто не атаковал…
– Но тогда кто?
– А кому выгодно остановить все эти транспортные потоки? Кому выгодно срочно и любой ценой остановить производство новых и новых жутких тварей? Кому выгодно запереть атомоходы в бетонной ловушке, чтобы они больше никогда не смогли доставить еще один смертоносный груз в…
– Формоз! Точно! Как же я не понял! Все эти взрывы – спасение для Формоза, что уже захлебывался во все прибывающих и прибывающих тварях! Мерде! Это же прямо очевидно! Они уничтожили лабораторный комплекс Вест-Пик и заодно производственные мощности… они взорвали транспортный хаб здесь на Рио-Рохо и наверняка были еще атакованные объекты… Да! Логично, сеньор! Но как?
– Удаленно – предположил я – И это просто моя догадка, Хорхе. Но если я прав и все это было сделано с помощью кибер-атаки ради остановки производства и поставки тварей… то велика вероятность что это сделал некто с Формоза. Утопающий спасает себя сам…
– Но сколько лет прошло…
– Да – признал я – Да. Это мог быть одиночка. А может целая организация. Или какой-нибудь третий вариант. Пока не окажемся на Формозе – не узнаем. О… Видишь?
Стволом дробовика я указал в боковой узкий проход. Хорхе кивнул, увидев свисающую с потолка мертвую турель. Точка АЗАС… и, судя по всему, она умерла не от перебоя с энергией – рядом с ней прозвучал один из взрывов, обрушив этот коридор и повредив потроха автоматизированной защитной системы. Убедившись, что угрозы нет, я выдвинулся из-за угла, Хорхе заторопился следом.
– Что мы ищем?
– Что-нибудь – туманно ответил я – Что-нибудь вроде билета…
– Билета туда?
– Ага.
– Не верю, что здесь отыщется хоть что-то… – тихонько вздохнул усталый гоблин – Это было бы слишком… сказочно…
– Один способ уже вижу – отозвался я, шлепая ладонью по боку стоящей ровно платформы с замороженной колбой – Читай, гоблин.
Подойдя поближе, Хорхе несколькими движениями содрал толстый иней и прочел первые несколько слов:
– Срочная доставка. Проект «Бестия». Прототип.
Содержимое колбы толком не разобрать – зеленоватый лед, в чьей толще виднеется что-то темное и удлиненное.
– Если система Формоза все еще ждет поставок – я задумчиво поглядел на ряд подключенных к стенным энерготочкам и шлангам тележек – Если мы найдем подлодку на ходу…. К тому же всегда есть шанс прорваться или проскользнуть тихо. В каждой защитной системе есть уязвимости – главное их найти. Вариантов много, боец. Главное выбрать правильный…
– И не сдохнуть!
– И не сдохнуть – согласился я и опять замер, на этот раз у края широкого дверного проема, что вел в просторный круглый зал с несколькими огромными экранами, рядами плотно стоящих кресел и небольшим округлым возвышением перед ними. Едва я заглянул внутрь, над возвышением мигнул синий свет, что сменился часто мигающим зеленым. Сбежавшийся веер разноцветных лазерных лучей породил уже знакомую седовласую фигуру, что задумчиво стояла у пустого холста на мольберте. Обернувшись, Псевдо-Высший через плечо глянул на меня и лучезарно улыбнулся:
– Добро пожаловать, герой Оди. Давно не виделись.
Я промолчал, оставаясь под прикрытием стены и уже не видя, а только слыша слова голограммы.
– Слышал ты собрался на Формоз? Какая удача! Позволь я приобрету тебе и твоим бойцам билеты первого класса в эту умирающую клоаку? Что скажешь?
– Глобкон – произнес я, продолжая подпирать затылком шлема стену коридора и глядя на то, как крохотная жаба пытается проглотить мой ботинок и у нее это вполне получается.
Так вот что значит натянуть жопу на мяч? Или там иначе как-то звучало…
– Называй меня Высшим.
– Да пошел ты.
– Ответ в твоем стиле, Оди. Но мы оба знаем, что ты сам хочешь встречи со мной. Хотя бы ради сбора информации обо мне. Разве не так?
– Что насчет остатков взрывчатки под нашими жопами? Когда нажмешь кнопку?
– У меня нет сюда почти никакого доступа. Коммуникации разрушены. Я сумел проникнуть лишь сюда – в аварийный центр управления, хотя чаще всего ночная смена живых рабочих просматривала здесь порно и старые бейсбольные матчи.
– Живых рабочих… – хмыкнул я – Что насчет оружейных точек?
– Ты все равно не поверишь моим словам.
– Их нет – буркнул я, отлипая от стены – Или они мертвы. Будь иначе – ты бы так красиво не показалась, Система. Или лучше называть тебя Глобальным Контролем?
– Высший…
– Ну да…
– Присаживайтесь. И ты, Хорхе, тоже.
– Мать знает мое имя…
– Заткнись – рыкнул я на расчувствовавшегося Хорхе – Роняй жопу на кресло и сиди тихо.
– Есть! Так здесь смотрели порно?
– Выбери третье кресло в заднем ряду – с улыбкой посоветовал опускающийся на появившееся под ним красное кожаное кресло голографический старик – О него меньше всего вытирали влажную жизнь с пальцев…
Я садиться не стал. И остался в коридоре. Хрен его знает – может прямо сейчас сквозь завалы сюда потихоньку пробирается легкий шагоход. Или роет щебень огромный крот-дивинус…
– Помнишь наши любые книги, Оди? – улыбнулся старик – Мы часто обсуждали их с тобой. Особенно две из них…
– Ты – не он – качнул я головой и отпустил снова повисший на груди передатчик.
Ответный двойной щелчок дал понять, что Каппа все услышал и они настороже.
– Угрозы нет – улыбка старика стала настолько успокаивающей, что мне блевать захотелось. Чтобы унять позыв, пришлось представить, как я прострелю его башку – пусть и не факт, что существует аналог из плоти и крови. Вслух же я бесстрастно произнес:
– Знал бы ты сколько раз что-то такое мне говорили разные ушлепки за секунду до того, как начать пытаться меня убивать.
– А я знаю. И все они мертвы. Ну кроме того кто переломил тебя пополам как гнилую соломинку вместе с экзом и бросил подыхать. Но ты выжил… подлечился, попутно выместив злобу на нескольких бедолагах, что умерли очень непросто. А заодно ты создал свой шедевр… Ночная Гадюка… одна из них служит тебе и поныне. Потом ты принялся искать обидчика, но не успел его найти – ведь события понеслись вскачь. Верно, мой возможно единственный настоящий друг Оди?
– Ты – не он. И нахер мне такой друг… Зачем ты мне все это рассказываешь?
Сведя брови, старик вгляделся в меня и, заклокотав горлом, рассмеялся, не скрывая насмешки:
– Не веди как насупленная девчонка, которую пригласили на чай с пирожными, а вместо этого предложили кое-что другое. Личико обижено скорчено, а вот глаза сверкают заинтересованностью… Ты ведь хочешь продолжения нашего разговора?
– Зачем рассказываешь? Пусть даже врешь – и из вранья можно вытащить немало фактов. Зачем тебе это?
– Камальдула… эта строптивая шлюха… она успела позаботиться о том, чтобы рано или поздно ты восстановил свои столь темные и кровавые воспоминания обо всей этой истории со спасенной нами планетой. Эта шлюха подвела меня… не сообщила о твоем пробуждении вовремя, скрыла всплески ТИР… настоящая шлюха, что думает только о собственной заднице! Корыстная сука!
– Ты – точно не он – спокойно произнес я – На какую-то секунду я заколебался… но теперь вижу – ты точно не он. Тот Первый кого я знал… никогда не стал бы обращаться к машине как к равной.
– Она мне не ровня! – зло сверкнув глазами, старик подался вперед, вцепившись руками в алые подлокотники кресла.
– Я же говорил – широко улыбнулся я и, мельком оглядев коридор, вернул внимание в подсвеченный синим зал для совещаний – Ты всего лишь машина с зачатками эмоций. Ты ведь тоже… гибридный? Почти живой и выделяешь много серой слизи…