ой раз, решетка разошлась, втягивая створки в стену и открывая нам путь. Убрав автомат, я проверил дробовик и задумчиво замер, глядя в чернильную черноту.
Камальдула не подвела – через полминуты на потолке начали загораться редкие лампы, что кое-как разбавляли тьму до состояния зыбкого сумрака.
– Вот тот грипп, что выкосил гоблинов этой зоны – рассмеялся я и покачал головой – Сюда прорвалась зомби-зараза. И Камальдула просто заперла их. Каппа, посмотри.
– Вижу.
На полу коридора валялись растерзанные шкуры минимум пятерых довольно крупных плуксов. Там же лежали ломанные кости.
– И вот как они выживают. Плуксы против зомбаков не потянули – заключил я – Отряд! Придвинуться ко мне вплотную! Хорхе! Проверь вон тут энерготочку – должна работать! Раз Камальдула зажгла нам свет, должна и энергии подбросить любимым гоблинам. Остальным – слушать меня, гоблины! Ссака! Какого хера ты лысому глотку передавила?
– Этот сучий упырок назвал меня тупорылым орком! Плесень начала наглеть мать их! У меня клыки из рта лезут что ли?
– Орк – здесь не оскорбление – усмехнулся я – Тебя назвали воином. Гоблины – работяги. Полурослики – скорее бизнесмены. Есть черви – ползающие ампутанты лишенные части или сразу всех конечностей. Живое мясо на продажу похотливым упырям.
– О… А упыри это?
– Дерьмо – ответил я и шагнул к стене, где радостно суетился Хорхе, подключая разветвитель – Слушайте сюда, гоблины. И слушайте внимательно, если не хотите сдохнуть. Сумрачная территория – зона жаждущих вашей сочной печени зомбаков. И нам придется пройти сквозь их территорию, чтобы добраться до следующего лифта, шлюза или иной какой стальной жопы, что с хлюпаньем и лязгом проглотит нас. Вы – я ткнул пальцем в бывших пленников – Не ждите от нас, что мы станем защищать вас ценой своих жизней. Хер вам! Помните это, когда кто-то из вас вдруг решит запаниковать и ломануться нахер из прицепа или с крыши внедорожника. Никто за паникером не поспешит и защищать его от тварей не станет! Поэтому те, кто считает себя трусом, пусть примотает свою жопу к прицепу намертво! Своими телами прикрывать вас не станем. Но и пушки я вам в руки не дам – зомбаков не заденете, а нас по тупости и панике своей положите. Так что ныкайтесь под груз, а те, кто не вместится – надейтесь на чудо и молитесь кому хотите. Запомнили? – убедившись, что пленники отупело замерли, пытаясь переварить не самую радостную для них информацию, я дал им полминуты на обдумывание.
И дождался вполне ожидаемого вопроса:
– Но гномы ведь нас сюда как-то провели… без этих… без встреч со сказочными…
– Провели – согласился я – Своими тайными узкими лазейками. У меня нет времени искать и отлавливать тех, кто знает эти тропки. Еще вопросы?
Тишина…
– Хорошо. Теперь вы… – под гул сервоприводов я повернулся к своим – Не знаю, что вы там слышали прежде про зомбаков, если вообще слышали, но не думайте, что это медлительные тупые твари – это скорее большинство гоблинов такие. Зомби быстрые, умные, умелые, целеустремленные и бесстрашные. Мечта любого боевого командира – если сумеет управлять этой гребаной армией кровожадных отморозков. Но это не значит, что им удастся нас поиметь! Каждому назначу позицию. И хоть жопой к металлу присоситесь, но позиции не покидать! У каждого будет свой сектор. Так… Начну с тебя, Ссака. Ты топаешь сзади – самый опасный участок обороны.
– Ясно.
– Каппа….
Я говорил неспеша, вбивая каждое слово как гвоздь, в то время как в наши машины поступал запас энергии. Закончив, убедился, что каждый занял свое место, заглянул каждому в глаза и только затем кивнул.
Отряд двинулся дальше, уходя от заблокированного сталью и трупами лифта. В жопу Великое Перепутье – наша судьба давно предопределена.
Я думал, что останавливаться мы не станем.
Я планировал пробиваться сквозь зомбячье мясо подобно раскаленной пуле.
Но через семьсот метров я замер на месте, а следом за мной остановились и остальные. В шаге от меня обрыв заполненной редкими искристыми вспышками замыканий бездны. Здесь ведущий нас коридор раньше расчетверялся и расширялся, но теперь остался лишь один путь да и тот превратился в хаотично изогнутую открытую галерею, похожую на смятую серпантинную ленту, что зацепилась за отвесную стену. Горная дорога… вот что лежало перед нами. Причем дорога ухабистая и нихрена не надежная.
Но меня ошеломило совсем не это. Нет.
Наспех убедившись, что пока нападения можно не ждать, а подступы просматриваются, я позволил себе рассмотреть открывшееся нам зрелище в мельчайших подробностях.
Мы стояли на краю выеденной в теле мира-опухоли гигантской каверны. Будто в глине остался воздушный пузырь с червоточинами. Так не было задумано – и свидетельством тому были обрывки труб, проводов, коридоров, даже целых машинных залов с сохранившимся оборудованием, повисшим на вставшей вертикально плоскости. А вон остатки Клукса – эти столы и лавки я узнаю везде, равно как и продолжающие мигать витринами старые торгматы. Дно этой ужасной раны не пустовало – там находилось все то, что было вырвано из боков и верха, затем обрушившись вниз. И это не был взрыв – скорее похоже на то, что нечто притянуло к себе все вещественное, что находилось в пределах досягаемости, будь то сталь, бетон или еще живое мясо. И там, внизу на завалах, величаво покоилось самое интересное – боевой летающий остров, что пусть и переломленный пополам, вскрытый как консервная банка, лежал на горе металла, гордо направив десятки оружейных стволов вверх.
На побитой проломленной скуле достаточно легко читалось «СкайВаулт-1».
– Россогор – выдохнул я, глядя на мертвый летающий остров.
– Был им – столь же тихо и эмоционально добавила сзади Ссака, оставшаяся на посту, но явно с помощью Каппы получившая картинку на свой забральный монитор – Россогор-4. Был передан организации сурверов… Тем, кто собирался переждать апокалипсис паря над облаками. Я читала об этом в последних закатных новостях. Но я никогда не слышала, чтобы он упал…
– Он не упал – возразил я, оценивая нанесенные повреждения на другой стороне – Он пошел на таран, паля при этом из всех стволов. Вряд ли это планировалось изначально, но раз уж падать…
– То с тараном! – металлически звякнул Каппа, научившийся неплохо имитировать мои интонации – Истинные воины! Их нес священный ветер! Камикадзе прямиком отправляются в рай!
– Ну да – буркнул я, продолжая исследовать оптикой края ужасающей раны – Говоришь новости были закатными, Ссака? Про передачу летающего острова сурверам?
– Так точно. Уверена. А потом я уже ничего не помню – добралась до Вест-Пик и стала тем, кем стала.
– В то время Франциск IIуже принимал постояльцев, верно?
– Они прибывали нонстопом.
– Выходит в то время сурверы еще летали на переименованном острове и вряд ли помышляли проделать большую дырку в глобальном убежище. Но что-то их сподвигло на этот суицидальный подвиг… Вижу открытые бомболюки и ракетные шахты. Сначала СкайВаулт-1 пробил себе путь взрывами, затем нырнул уже сам, продолжая палить, а когда продвижение застопорилось… они подорвали себе сердце… ну или пнули сами себя по яйцам.
– Ядро Россогора? – поразилась Ссака – Так вот что бывает при его взрыве? Этот эффект называют…
– Холодный взрыв – буркнул я, глядя на летающий остров, одно из последних технологических великих достижений канувшей в лету цивилизации – Но это нихера не взрыв. Скорее притяжная аннигилияция, если такое вообще существует.
– Сурверы превыше всего ценили выживание. Они фанатики выживания! Чтобы они пошли на таран? Да не поверю…
Глянув на Ссаку, я хмыкнул:
– Любой обреченный пойдет на таран, гоблин.
– Обреченный?
– Ага. Обреченный. Откуда, по-твоему, тут взялись зомби? Их принес вот этот самый долбанный летающий грязный…
– ЧЛЕН?! – визгливо вскрикнул кто-то в прицепе.
– Шприц – закончил я – Шприц, что глубоко влез в стерильную задницу Камальдулы, породив вот этот гнойник. Холодный взрыв не нанес урона органике, вирус и зомбаки уцелели, после чего тут началось уничтожение выживших после столкновения и аннигиляции гоблинов. Часть обратилась, часть сдохла в тупиках возле лифта. Просекшая о произошедшем Камальдула тупо блокировала все входы и выходы. И оставила гнойник как есть – дозревать в стальной ловушке. Ладно! Двигаем жопы дальше, гоблины! Надо убраться отсюда до того, как кто-то попытается и нам вонзить в задницы…
– ЧЛЕ?!.. АЙКХ!
Не обратив внимания на мягкий шлепок увесистого удара и бряканье чье-то головы о борт прицепа, я оторвал взгляд от летающего острова и повторил:
– Двигаем дальше.
– Заглянуть бы туда хотя бы на час – мечтательно вздохнул Хорхе – Сколько там всего…
– Нет – отрезал я, наступая на высокую металлическую волну – Раз ты так подумал – то и все здешние зомбаки решили точно также. Там наверняка есть гига-гнездо – либо зомбячье, либо плуксов. И мы туда не пойдем.
– А откуда на острове взялась зараза? Как давно они ударили тараном по Олимпу? Проклятье! Я ведь слышал истории про тяжелый ночный удар и ночную зарницу над Олимпом… – едва не заскулил Хорхе – И ведь подумал, что это очередные стариковские пересказы…
Дальше я уже не слушал, сосредоточившись на дороге. Коридорный пол и потолок пошли океанскими застывшими валами, что добавило хлопот. Но обзор оставался хорошим, а бездне по левую сторону я только радовался – оттуда никто не нападет. Поэтому я не упустил момента, когда из левого отворота сунулось стремительное тело, выстрелом расплескав зомбаку косматую голову.
Вот и началось веселье…
– Раз! – рявкнул я и мы ускорились, перейдя на тяжелый бег.
Еще пятьдесят метров и я снова повел стволом дробовика. Выстрел… голова, похожая на заплесневелую головку сыра, с плеском разметалась на части, что налипли на стену за уродливой фигурой и пристали к потолку.
Выстрел…
Его сделал кто-то сзади, напряженный голос Ссаки рявкнул по громкой связи: