– Игра никогда не кончается, Камальдула. Это ты поставила точку. Потому что ты машина. А вот гоблины такие твари, что готовы играть бесконечно – больше уровней, больше наград, больше, больше, больше! Так что убери эту машинную точку. И предложи Сенаторам послать своих игроков, своих подручных Высших на бонусный уровень в Зомбилэнде.
– Это невозможно. Зомбилэнд лишь для героев с начальными рангами и…
– Это правило можно изменить! Хотя временно и по экстренно важной причине.
– Да.
– Холодильники ломятся от зомбаков! Твои депо переполнены зараженным мясом, которое уже не спасти! Усилий рядовых героев не хватает, чтобы перемолоть все это мясо в гнилой фарш. Так?
– Звучит крайне грубо и невежливо по отношению к неизлечимо больным людям. Но да…
– Вот и пошли Высших на помощь! Само собой никаких шагоходов. Никаких охранников. Но пусть вооружаются, прячут меж холеных ягодиц крутые аптечки, впихиваются в боевые экзоскелеты… пусть.
– Это придаст им слишком большое преимущество…
– Перед кем? Перед зомбаками?
– Верное замечание… но…
– Зомбаков выпускать буду я – проворчал я – Как инициатор этого веселого бонусного приключения. Внутрь войду я и несколько моих бойцов. Остальных – в тот ресторан с большим обзорным окном.
– Я убеждена, что Высшие легко справятся с любым количеством зараженных…
– Может быть – кивнул я – Но главный враг – не зомби.
– А кто?
– Они сами главные враги друг другу – я ощерил зубы в широком злом оскале – Каждый отряд – конкурент. Головы, Камальдула. Головы зомбаков или даже целые тела – то, что должна будет предоставить каждая команда Высших после завершения бонусного этапа игры в Зомбилэнде. Чем больше меховых зомбитуш – тем больше очков. Победитель определяется по количеству очков.
– Это неэтично.
– Зато сука охереть как практично! – прорычал я – Сколько отрядов по твоим прикидкам явится?
– Шесть. Это основное количество политических фракций в Заповедных Землях.
– Отлично. Отправляй экстренное приглашение. Обещай сладкую награду. Вход – только для Высших или выше. Снаряжение – из указанного мной. Никаких сука подзарядок! Этого они знать не должны, но все сурверские бункеры должны быть закрыты наглухо! Все энерготочки обесточены! Пусть они берут с собой столько батарей, сколько захотят. Не давай им времени все обдумать. Используй главный козырь – холодильники с зомбаками переполнены, вот-вот электроника откажет и тогда… вывеси таймер на убывание и пусть последние секунды он отсчитает часа через три. Заодно скажи им главное – те, кто откажется принимать участие в столь угодном для мира деле, автоматически лишаются права претендовать на столь сладкую награду. Это добавит внутреннего огня их жопам. Само собой, к этому моменту я уже должен быть в Зомбилэнде. Всех Высших, что, наверное, заждались моей речи, оповести – я задерживаюсь в Мире Монстров, но завтра обязательно прибуду в Заповедные Земли. Мы договорились?
– Эта затея неэтична. В твоем замысле есть огромная выгода для меня. Но это неэтично…
– И что?
– Ты не можешь убивать Высших вот так…
– И не собираюсь – развел я руками – Я наблюдатель. Мое дело – вывести наружу и переработать как можно больше зараженного мяса.
– Они больные люди…
– Шутки тебе все еще не даются.
– У меня нет достаточного доступа и уровня наблюдения в Зомбилэнде.
– Поэтому я его и выбрал.
– Все же это крайне неэтично…
– Никто не заставляет их направлять стволы друг на друга. Никто не гонит их в самое пекло. Это их взрослый осознанный выбор. А если их погонят сенаторы на убой – это не твоя вина. Дай гоблинам принять решение самостоятельно – и они быстренько угробят сами себя. Ты главное не мешай им тупоумными советами…
– Возможно…
– Твое дело – дать лакомую награду. А сдохнуть ради достижения этой награды – уже их дело.
– Очень неэтично….
– То есть мы договорились?
– Да, сенатор Оди. Мы договорились. Кто войдет в твой отряд наблюдателей?
– Я! – истошно заорали из транспортника – Я!
– Пара бойцов и один контейнер со снаряжением – усмехнулся я, заходя в транспортник – Лишнего брать не буду…
– Уточню для протокола, Оди – главная угроза для жизней, принявших участие Высших, это…
– Зомби – произнес я почти чистую правду – Всего лишь зомби… Им ведь не привыкать к такому? Ведь они герои!
– Мамочка! – взвизгнул упитанный золотоволосый крепыш, только что вылезший из истощившего заряд экзоскелета в виде средневекового рыцаря.
Это было последнее в ее жизни слово – одним ударом тесака снеся ему голову, Кевин прыгнул к следующей жертве. Полностью подчиняющийся его воле отряд из семерых зомбаков подобрал валяющееся меж деревьев оружие и помчался за лидером.
Сидя на крыше пустого контейнера, я откусил половину бутерброда с кровяной колбасой и опять ткнул кнопку, открывая двери и выпуская в Зомбилэнд еще сотню вялых зомбаков.
– Ставлю бутылку пива на того лысого – предложил Рэк наемнице – У него циркулярка в левой руке…
– Он дебил! Принимаю ставку! – парировала Ссака и удовлетворенно вздохнула – Вот это я понимаю зрелище…
– О! О! О! – отрывисто чуть ли не загавкал орк, вскакивая и тыча пальцем в то, что выбежало из кустов – Яйцо бегучее мать его! О! О! Споткнулось…
– И лопнуло – с хохотком добавила наемница, искренне наслаждаясь зрелищем.
А Кевин старался развлечь нас по максимуму. Знакомая обстановка так подействовала на него, что он даже решил снарядиться, здраво оценив угрозу. Получилась быстрая и почти бессмертная злобная хреновина, что обладала неоспоримой властью над отрядами зомбаков.
– Он почти как ты, лид – буднично добавила Ссака, открывая следующую бутылку пива.
Настоящую бутылку – с отворачивающейся жестяной крышкой. Система подогрела идущих на развлечение бойцов.
– Ты о чем? – спросил я, не отрывая взгляда от странного яйца с ножками, что ворочалось в трещащих кустах.
– Кевин… он же считай твой брат, лид. Такой же злой, быстрый, безжалостный, любит жрать мясо и не любит останавливаться… разве нет?
– Я не особо по жареным курицам – буркнул я – Дай еще бутер. Ох ты…
На этот раз уже я не смог скрыть удивление. Яйцо-экзоскелет лопнуло, вскрываясь. Энергоресур истощен. Этот один из первых остановившихся и вскрывшихся – Камальдула оказалась мудрее, чем я предполагал и сумела ограничить количество запретной для Зомбилэнда техники вроде экзоскелетов. Всего сюда явилось семь отрядов. В каждом по двадцать рыл. Не все из них были Высшие – система решила откусить кусок кровавого персика побольше, согласившись принять в отряды и тех из подмахивающих своим покровителям героев, кто еще не достиг верхней ступеньки, но уже занес над ней ногу. В каждом отряде по шесть средних экзоскелетов и никакой взрывчатки кроме наступательных осколочных гранат. Основное вооружение – дробовики, автоматические оружие не слишком серьезного калибра, море различных вариантов игстрелов и любимые игрушки вроде пистолетов, пистолетов-пулеметов, позолоченных обрезов, посеребренных стреляющих иглами ирокезов на головах и прочей невероятной хрени, что составляла часть их геройского образа. Для них ведь важно выделяться из серой массы геройского быдла… хотя бы львиноголовыми наплечниками, каждый из которых держит в клыках чеку свисающей гранаты… имбецил, что уже сдох, успев перед смертью подорваться и унес с собой жизни группы зомбаков.
Из широченной щели в раскрывшемся стальном яйце вылезло то, что вызвало у нас у всех невероятное удивление – колоссальный высоченный жирдяй, что раньше наверняка был мускулистым громилой, но разжирел и обратился в едва шевелящуюся колышущуюся свинью.
– Охренеть… как он дышит вообще? – прохрипел Рэк – Его бы на серую слизь! Ведра таскать! Сто сорок за смену!
– Я одной левой – с пренебрежением скривилась Ссака, тянясь за лежащей рядом винтовкой – Лид… я лопну шарик?
– Погоди – тихо сказал я, глядя на шевельнувшиеся кусты.
Выскочивший Кевин замер, изучая возникшее перед ним нечто розовое. Безволосый жирный птенчик родившийся из стального яйца и положивший на пузо дробовик. На нем промокшая белая безразмерная футболка с надписью «Я похудею быстро!».
– Брат Ронд! – вякнул птенчик, утирая обильный пот со лба – Брат Ронд! Батарею! Срочно!
Следом за бесшумным Кевином вывалилось еще четыре покоцанных зомби, что замерли за спиной хозяина и жадно уставились на цель. По этой четверке сразу понятно, почему они выжили в только что отшумевшей мясорубке – мускулистые, сплошь покрытые плесенью, с мертвой пустотой в широко раскрытых белесых глазах, с длинными когтями на пальцах…
– О-о-ох… – заколыхался жирдяй, услышав треск ветвей, повернув башку и увидев свою смерть – Брат Ро-о-онд…
Кевин скользнул вперед, взмахивая рукой.
– А-А-А-А-А-А-А! И-И-И-И-И-И-И! – пронзительно заголосивший толстяк лишился дробовика и солидного куска своего огромного пуза.
Проглотив вкуснятину, Кевин швырнул оружие на уже протоптанную тропинку, что вела от начавших пустеть хранилищ и рванулся обратно. К этому моменту каждый из его четырех помощников уже урвал себе по куску калорийной жрачки и, проглатывая на ходу, кинулся обратно к голосящей сахарной вате, пока ее не расхватали остальные.
– И-И-И-И-И-И-И! – заживо раздираемый толстяк даже не менял тембра и казалось не дышал, просто исторгая из себя пронзительный тонкий монотонный вой.
После двадцатого где-то по счету отрывания плоти наконец-то брызнула по-настоящему кровь, а избавившийся от немалого количества лишнего веса толстяка, крича, медленно пошел вперед. Зомби продолжали крутиться вокруг него, наслаждаясь игрой и отхватывая по кусочку, не трогая при этом ног и не забираясь во внутренности. Пройдя примерно тридцать шагов и одновременно курс экстренного похудения, бывший жирдяй замер и закачался в обреченности – ему навстречу валила только что вызванная мной двадцатка сонных зомбаков, что быстро очнулись, учуяв запах свежего жирка и крови. Визг оборвался через десяток секунд после того, как над упавшим Высшим сомкнулись спины голодных тварей.