Кто он такой? Кто отдает приказы идти на смерть? Пока что на ум приходит только система. Вот только Управляющая Формоза столь же говорлива, как и ласковые лоботомированные свинки Зловонки. И столь же активна. Непохоже, что она вообще обладает какими-то целями или приоритетами кроме самых основных и намертво прописанных в ее подкорке. Большая часть системных процессов тут идет вяло, почти самотеком как дерьмо в проржавелых канализационных трубах.
Но если мутантов на самом деле натравливают на Дублин-5, то мы получаем чуть более активную и массовую версию Зомбилэнда. А заодно получаем медленно вертящуюся мясорубку, что потихоньку перемалывает живое мясо, избавляя мир-опухоль от перенаселения. Кровавые шестеренки кое-как, но все же крутятся…
И снова — что-то не так. В Зомбилэнде было пожестче. А здесь порой неделями отряды выполняют задания по патрулированию и даже не встречаются с мутантами. Максимум из адреналина — увидеть какой-нибудь след на песке и чуток обосраться в ожидании атаки. Разве это мясорубка?
Закинув в рот кислую местную таблетку с дозой растворимых витаминов, я заглянул в кабину, убедился, что там все под контролем, после чего полез на кунг. Там опасней, но зато оттуда и обзор получше. Пылящий впереди внедорожник беспричинно газанул, зло крутнул колесами, ударил по тормозам, приближаясь к нам вместе с густым пылевым облаком. Зло ощерившись, я ударил прикладом о крышу кабины и Рокс подал грузовик в сторону. Как только внедорожник вильнул туда же, я вскинул автомат, нацелившись на его забранное сеткой и решеткой заднее окно. Секунда… еще одна… я заметил, что поднятых на внедорожник стволов стало гораздо больше — теперь целились все, кто находился на кабине и кунге дымящего гиганта. Еще через пару секунд внедорожник с бесящимся Пиквиком сместился на другую «полосу» и пошел ровно, прекратив закрывать нам обзор.
Эта жаберный баран продолжает показывать норов — неумело и истерично.
— Мы тестировали ходовую систему на проходимость — пробухтела рация голосом Пиквика в кабине подо мной.
— Жопу свою протестируй на проходимость! — заорал Рокс и на этом обмен радиоданными завершился.
Осмотревшись, я рявкнул на незнакомого гоблина из местных, что умудрился прикрепить себя к крыше двумя стальными карабинами, после чего до него уже другие из моих донесли причину моей злобы. Не стоит намертво крепить свою жопу к главной мишени для врага, гоблин. Так по словам Каппы гласит древняя восточная мудрость.
Разжевывая таблетку, я крутил башкой, пока мы проходили мимо разрушенных зданий. Некоторые особо прочные коробки устояли во всеобщем хаосе, разве чуть накренились и теперь пялились на нас многоглазо черными дырами окон. Опутанные мертвой или полумертвой растительностью стены и крыши служили приютом для птиц, среди которых я увидел и летающих. Над нами же, раскинув крылья, в горячих струях восходящего воздуха парило семь огромных темных птиц. Падальщики кружат над нами… на что-то намекаете, суки? Или от всей этой долбанной истории с Каменным Коротышом так сильно воняет подставой, гнилью и дохлятиной? Умные птицы знают — скоро будет обед.
Одна из летающих громадин накренилась и кругами пошла на снижение. Остальные четко последовали за ней, и вскоре слаженно действующая стая опустилась в каньон за нашими спинами. Решили полакомиться мутантами для разогрева аппетита — перед подачей основного блюда… Я автоматически отметил, что до этого птиц не было — одни поднялись в воздух разом, будто по слышимому лишь им сигналу.
Учитывая огромные дыры в стенах Формоза, здесь давно должно было произойти смешение местной фауны и флоры с наружной. Так что о балансе можно забыть… Что это нам дает? А нихрена пока что не дает. Так что я продолжил вглядываться в высящиеся над каньоном здания, некоторых из которых мне казались слишком уж знакомыми и очень… специфическими…
Поняв, что думаю не о том, жестом подозвал к себе орка, Каппу, а затем и Ссаку. Когда гоблины сомкнули головы в шлемах, я тихо заговорил…
Мы с Рэком двинули влево от бетонного каньона, что за два километра от цели сузился, превратившись в узкое пыльное ущелье. С тихим шелестом в него постоянно стекали ручейки гравия, в воздухе витал странный оранжевый пух. У этого места мы и разбежались шустро в стороны, оставив в грузовике малый отряд. Я позаботился о том, чтобы в наше отсутствие никто не смог вернуть себе право на технику и уж точно не вздумал поднять восстание. Дробовики, гранаты, мягкая улыбка Хорхе с автоматом и злобный оскал пропыленного Рокса убедили меня в том, что все пройдет по плану. Засевшая на краю каньона Ссака с вроде бы дельным пареньком умеющим — по его пока непроверенным словам — стрелять из винтовки и ему похер по кому именно, были бы мишени, засела над техникой, замаскировавшись у фундамента покосившейся постройки со сглаженными углами. Дополнительная гарантия. Изголодавшемуся Кевину я дал выбор к кому присоединиться и тот на самом деле задумался, засев между камнями под убежищем Ссаки.
Я с орком пошел вдвоем. Группа Каппы двинулась вправо. Направление я выбирал, основываясь на всей собранной информации касательно здешних окрестностей Мутатерра и мутантских привычек.
На первую ловушку мы наткнулись спустя тридцать метров. Идеально скрытая растяжка должна была выдернуть каменный клин из-под нависшего над узким проходом куска кирпичной стены с вбитыми в щели обрезками заточенной арматуры. Не став трогать проволоку, мы с Рэком дальше двинулись по такой мешанине из обрушившихся зданий, игнорируя все тропки и проходы, что ловушек нам не встречалось вплоть до конца забега по руинам. За двести шагов от бурой пыльной трехэтажной коробки мы обнаружили еще одну растяжку и на этот раз к ней была прикреплена граната. Зная, что у мутантов все хреново вроде как с поставками и они не стали бы разбрасываться гранатами просто так — а растяжка свежая — я сделал стойку и внимательней пригляделся к зданию впереди. Углядев пару облачков и жужжащих над разлитой по камням за зданием черной жижей мух, я убедился, что в здании засело немало рыл. Сидели они тихо, а вот свое дерьмо прикопать не додумались. Распластавшись на земле, мы двинулись дальше. Предложение орка «а давай я зайду и всех там поимею, лид» я проигнорировал.
Еще одна растяжка была в пяти метрах от темного проема, что некогда был черным выходом. Переступая лужи дерьма, двигаясь сквозь тучу гудящих мух, я вошел, продвинулся на пару метров вперед и присел. Рэк прошел чуть дальше и воткнулся плечом в угол, держа наготове дробовик. Когда глаза привыкли к сумраку, мы пошли дальше, наводясь на протоптанную по пыли тропинку. Коридор, ведущая вверх лестница, пара голосов из двери слева. Глянув через дыру в стене, я увидел двух тихо беседующих ушлепков, баюкающих в распухших руках алюминиевые кружки. Еще семеро лежали уродливыми живыми опухолями вдоль стен и спали. Аккуратно поставив дробовик на пол, я достал нож и прижал кончик лезвия себе к виску. Орк меня понял и тоже потянулся за ножом.
Первым вошел я. Вошел спокойно и буднично, не пытаясь больше двигаться бесшумно. Уловка сработала и уродливые головы повернулись на шум неспешных шагов с двухсекундным запозданием и этого хватило, чтобы мы пересекли комнату. Лезвие ножа вошло в левый висок ближайшего ко мне хренососа и я тут же зажал ему пасть. Мягко опустив трясущееся в судорогах тело, оставив в башке нож, я шагнул к стене, вытаскивая тесак.
Голова, снова голова, опять голова…
Ухмыляющийся за забралом шлема взмокший Рэк радостно показал мне четыре пальца. Хвастливый упырок…
Я поднял руку для ответного жеста, но тут же крутнулся, хватаясь за дробовик… и с тихим рыком выпустил его, оставив болтаться на ремне. Тихо вошедший в комнату Кевин, успевший избавиться от шлема, с легкостью втащил трясущегося мутанта, одной рукой передавливая ему шею, а зубами глодая его почти исчезнувшую бугристую щеку. В выеденной ране удивительно ритмично стучали заливаемые кровью почернелые зубы.
Кровь… она удивительно яркая. Красная и будто светящаяся… Настолько яркая, что резко выделяется даже в сумраке заброшенного здания.
В ответ на мой взгляд Кевин ткнул пальцем вверх и покачал головой.
— Больше никого? — уточнил я.
Мне показали три оттопыренных пальца, после чего один был загнут, второй ткнулся в заживо поедаемого и тоже загнулся, а последний указал в коридор. Выглянув, я увидел связанного колючей проволокой мутанта, что походил на гнилую грушу. На грушу с вымазанным чем-то темным ртом и частыми царапинами на харе, тоже замазанными темной дрянью. Выдернув из влажного рта вонючую тряпку, я поинтересовался:
— Когда вас сменят?
— Нас не сменяют — прохрипел упырок и с ужасом уставился на нависшего надо мной Кевина — Что это? Что это такое? Зачем он втер мне в раны свою кровь? ЫГ….
Запрокинув голову, он захрипел и затрясся в судорогах, ударяясь башкой о стену.
— Охренеть — буркнул я и повернулся к зомбаку — Твоя зараза начала действовать?
Тот задумчиво прожевал кусок щеку, откинул в сторону сдохшего от нехватки воздуха мутанта и развел руками. Ну да… Кевин экспериментирует.
Отвернувшись, грохоча ботинками, я взлетел по лестнице, перешагнул очередной труп с вырванными внутренностями. Прочерчивающая покрытый песком пол дорожка вела к свету, и я последовал по ней, вскоре оказавшись в просторной комнате, что в прошлом наверняка богато обставленным залом с круглыми окнами…
Опять странное воспоминание царапнуло мне мозг. Я уже видел такие комнаты, видел такие здания.
Подойдя к окну, я прислонился плечом к стене рядом с ним и, прикрываясь остатками изувеченной внешней солнцезащиты из ржавого металла, выглянул.
Каменный Хер предстал во всей красе.
Постройка стояла посреди большой впадины и прямо на него выходил сузившийся до предела каньон Тракт Добра, что привел нас сюда. Два огромных бетонных древних резервуара расположились вплотную друг к другу, достигая в высоту нескольких этажей. В паре мест стены обрушились, образовав проломы, что частично забаррикадированы обломками. Прямо на этих бетонных танках высится небольшая узкая постройка с плоской крышей. На каждом этаже по два окна, на стенах следы от какого-то давно разрушившегося навесного оборудования. Не знаю, что раньше бурлило в этих резервуарах, но явно не сахарная патока, судя по толстенными пробитым местами трубам, что подходили к постройке с нескольких сторон сразу.