Еще новости?
Да. Форт закрылся наглухо. Не двор. И не пристроенные к главному зданию бараки с навесами, конечно. Там гудят вовсю. А вот само здание стальные двери и ставни заперло. На крышах утроенный состав бойцов и судя по их максимально огорченным рожам они трезвы, бодры и озадачены руководством. Там же появилось четыре пулемета, выросли дополнительные укрытия из мешков с землей и поднялась к небу дополнительная антенна. Воротилы Форта может и не поверили, но они из числа тех, кто старается учесть любой фактор риска. Свои сливки с новых щедрых заданий они уже сняли, лекарства у счастливых мутов выкупили, равно как и патроны и прочее хорошие находки. Теперь можно и закрыться. Многоопытная Ссака доложила о кое-чем еще — с тыльной стороны здания были расчищены завалы. Освободилось пространство перед двумя широкими стальными воротами. Можно быть уверенным, что там у них гараж с бронированной техникой, которая сейчас загружена под завязку всем самым ценным. Оборона обороной, но если серьезно припечет, то здешние воротилы свалят мгновенно…
Ссака предложила отправить ее отряд с ней во главе в руины за Фортом. Там подготовиться, затаиться и ждать. Если эти упырки реально рванут в бега, то мы заблокируем их направленными взрывами и обрушениями с двух сторон, после чего можно вскрывать эти банки и грабить…
Подумав, я с сожалением отказался — улов может быть щедрым, но пока я нихрена не знаю о потенциальной угрозе и откуда она может прийти. А раз нельзя прогнозировать — то нельзя и планировать. Забрать Хорхе — и на базу!
Принято?
Принято…
Жду.
Ну как жду… Вернувшись на парковку, я с деловитостью наркомана начал уже хорошо знакомые многим манипуляции. Прогнать всех с достаточно большого пятачка в жилой зоне, хаотично разбросать высокие блоки и стальные лавки. А затем прикатить ту самую колесную пару. Я еще не закончил разминаться, а вокруг меня уже собралась толпа недомутов. Покатились шепотки о ставках, послышались первые прогнозы, а следом появились и первые заявления от новых смельчаков, что решили бросить мне вызов. Стащив с себя лишнюю снарягу и оставшись в майке, штанах и ботинках, я взялся за ось и толкнул ее вперед. Колеса с глухим рокотом покатились к первому препятствию. Напряжение было еще и в том, что выбранная мной дистанция была процентов на двадцать-двадцать пять длинней предыдущей. Хитрожопые гоблины быстро поняли это, одновременно осознав, что все их вроде как проверенные ставки и прогнозы дерьма не стоят. Шум резко вырос, а я, уже начиная потеть, продолжал поднимать, переносить, неспешно опускать очередное колесо и катить ось дальше…
— Три ходки — выдохнул я вроде тихо, но меня услышали все и гомон резко оборвался. В мертвой тишине я продолжил — Награды отличившимся те же. Мясо, таблетки, уколы, снаряга. Те, кто сделает по три ходки на пределе пойдут со мной дальше — на бег, ползанье, стрельбы и рукопашный бой. Ну и каждому из них по премиальному стейку с компотом…
Гомон вернулся и стал в два раза громче. А я продолжил катить и тащить гребаную ось. Забрасывать эту традицию я не собирался. И судя по шуму недомуты были этому рады…
С трудом дотянувшись вилкой до куска мяса на соседней тарелке, я вызвал у положившего на него единственный глаз жирного недомута стон сожаления, а у себя судорогу правого перенапрягшегося бицепса.
С-сука…
Разминая подведшую мышцу, я не забыл про еще горячее мясо и отправил его в рот. Жирный недомут едва не всхлипнул и, обняв тарелку, отодвинулся от меня, уже не радуясь своему почетному месту. Глянув в другую сторону, я убедился, что голодные соседи и там решили вдруг потесниться. Вокруг меня образовался вакуум. Но ненадолго — рядом уселся Рэк, со стуком поставив на стол алюминиевую миску с жареным мясом и чуть подкопченной на гриле какой-то травой. Рядом встал пластиковый кувшин с компотом. Полюбовавшись чуток пляшущими в янтарной жидкости мелкими ягодами, я припал к краю кувшина и не останавливался пока не выпил треть.
— Хорошо… — выдохнул я и покосился на жующего орка — Спрашивай. По роже вижу…
— О! — обрадовался Рэк и поставил на стол небольшую бутылку — Поговорим! А какой разговор без…
— По сто грамм! — отрезал я — Не больше! — повысив голос, я добавил, чтобы меня услышали не только едоки, но и повара за сетчатой кухонной стеной — По двойной порции самогона каждому! А затем спать всем, кому не в дозор!
Над длинными составами прокатился радостный гул. Недовольно вздыхающий Рэк — в его выдохе я уловил едва заметный запах алкоголя — уже пододвигал мне полную стопку.
— Ты опять про те режимы работы? — поинтересовался я.
— Какие режимы работы? — орк изумленно уставился на меня — А! Сундук тот? Да в жопу! Исправить все равно нельзя, так что даже если и ошибся — посрать!
— Мудро — согласился я, приподнимая стопку — Тогда о чем?
— Надо въехать в эту ситуевину с Манкором Карателем. Он кто? Или это еще один позывной сраной ведьмы?
— Нет…
— Тогда он что-то вроде ее… лейтенанта?
— Ага — кивнул я — Только чуть похлеще. Я кое о чем задумался сразу, как только мы оказались в Форте Славы и окунулись во все это невнятное тухлое дерьмо. Даже во Франциске все было через жопу. Но там все держалось покрепче. Почему?
— Там правила система.
— Именно — кивнул я и опрокинул в рот обжегший рот самогон — У Камальдулы стопроцентная власть в большей части регионов и ограниченная, но все же власть в остальных. Плюс глаза повсюду. А здесь ее глаз нет… Мутатерр в сумраке.
— Это я сразу просек.
— Вот я и задумался — а кто станет уничтожать полусферы наблюдения? Уж точно не хозяин — ему то бояться некого. Приметливые глаза мешают только подчиненным, но никак не хозяевам.
— Ну да. Надо же как-то дела проворачивать втихую и ошибки свои понадежней прятать.
— Мутатерр не спрячешь. Это целый регион. Его под ковер не заметешь. Поэтому здесь и исчезли все системные глаза. Если ведьма и захочет глянуть — не увидит. Может послать дроны, конечно — но и здесь есть что придумать. Возможно над нами нет даже небесных глаз. И большой вопрос чьи дроны сюда прилетают. Мне вот упорно чудится, что все эти шпионы и рейдовые машины прибывают автоматически. Слишком уж все постоянно и рутинно до блевоты.
— Да кто такой этот Манкор?
— Скорей всего — управляющий — ответил я и кивнул, когда орк жестом предложил налить еще одну стопку — Причем управляющий предельно дерьмовый. Я ведь тебе рассказывал кто такая Эдита.
— Дочь Первого.
— А кто такой Первый?
— Ну… текущий хозяин убежищ и всей планеты?
— А еще?
— Хозяин Атолла Жизни?
— До этого.
— Управляющий — понял меня Рэк — Ты рассказывал. Он был очень крутым управленцем.
— Да — кивнул я — А еще он отличался патологическим недоверием ко всем, кого нельзя ухватить за яйца, кого нельзя напугать до усрачки. Ведь если ты не владеешь моим страхом — ты не владеешь и мной. Поэтому Первый всегда с легкой злобой относился к обычным компьютерам, ко всем эти псевдо настоящим искусственным интеллектам, нейросетям и подобной электронной хрени. Ведь компьютер за яйца не схватишь. Компьютеру посрать. Если машина ошиблась, ты можешь расхерачить ее кувалдой, но ей будет плевать. И его не заставить работать втрое больше — опять по той же причине. Нет страха. Нестрашно за жизнь, за карьеру, за достаток, за свое будущее и будущее своей семьи. О… Первый обожал работать с любящими своих детишек папашами и мамашами. И его всегда бесил я — своим одиночеством и похеризмом.
— За похеризм, командир! И за одиночество!
— За одиночество! — поддержал из передатчика насмешливый голос Ссаки.
Едва не поперхнувшийся орк пробормотал ругательство, проглотил самогон и прорычал:
— Она запорола стопку, командир! Давай еще по одной!
— Хрен с ним — буркнул я и продолжил — Говорить можно долго. Но умная дочурка переняла от папочки многое. А у него подходы были стандартные — назначить на одно из важных направлений ключевую фигуру и спокойно ждать. Фигура облажается — выкрутить яйца пока не дадут липкий сок, затем дать еще один шанс. Последний. Он любил работать с теми, кому есть что терять и чего терять не хочется. Порой мне кажется, что Первый породил всех этих почти живых Управляющих именно с этой целью — он научил их бояться. Он сука сделал невероятное. Он научил машины страху за собственные жопы… и тем самым получил в свои руки привычные рычаги давления…
— Манкор?
— Одна из ключевых фигур — кивнул я — Может все не так, но пока я вижу его здешним управленцем. Дерьмовым управленцем с большим воображением. Причем он не без таланта — высрать такую нехилую кучу невероятного говна сможет не каждый. Задания, игровой элемент, постапокалиптичные руины, уродливые монстры, изначально враждебные друг другу стороны, разделительные барьеры, гоблины против мутантов, сами эти капсулы ядомута, плюс стертая память и болеутолы в качестве любимого десерта…
— Намучено круто — согласилась из передатчика Ссака — А ведь мы увидели только верхушку этой кучи засохшего говна. А что глубже?
— Ага — согласился я, делая небольшой глоток из стопки — Монкар начал с широким замахом. Начал огромную кучу дел, но ни одно не довел до конца. И… так все это и бросил на базовом режиме с отличным названием «Пока Забить Хер».
— Нахер — поправил меня Рэк — Пока Забить Нахер.
— И похер — буркнул я, вонзая вилку в мясо с подрумяненным жирком — Монкар Творец, он же Каратель, просто исчез с горизонта, постаравшись, чтобы Мутатерр как-то продолжал существовать. Гоблины рождаются, проходят испытание Монолитом, а затем их ждет выбор — Форт или лагеря. Хотя большая часть лагерей вряд ли запланирована. Тут что-то стихийное. Самострой. Кроме Садов Мутатерра. Дублин-7 — отдельная история. Там Монкар не при делах.
— Почему?
— Там все… — покрутив вилкой в попытке подобрать правильное слово, я усмехнулся — Нормально там все. Город раздирает сам себя, а на рейды ему посрать — крепости повсюду, толпа накачанных наркотой мутантов им не страшна. Задания простенькие. Можно всю жизнь прожить обычным поваром и не переживать… Плюс та фишка с зомбо-инфекцией… Тут больше попахивает неким боевым резервом, что ведьма приберегла для себя. Наверняка эту кубышку Монкару лапать нельзя…