Дельфес, возможный мой соперник, предпочитал биться парными боевыми ножами. Но ножами оружие называлось по традиции - до этого они были именно ножами у орков. Потом их взяли на вооружение прочие расы, немного изменили внешний вид и функциональность. В итоге название осталось прежнее, а вид - новый. По форме ножи напоминали знакомые мне пчаки. Широкое и толстое лезвие, кончик немного вздернут вверх, рукоятка кажется на общем фоне тонкой, но в руке лежит идеально. А вот на размерах схожесть исчезала. Только клинок был в длину сантиметров тридцать пять и шириною около семи-семи с половиною. В материале тоже имелись отличия. Если традиционный пчак изготавливался из мягкой стали, которая отлично резала и правилась, то боевые ножи не уступали в свойствах булату. В общем, противник мне выпадал достойный, успевший прибить немало претендентов на свое место. В прочем, убитых было мало - все больше калек или тяжелораненых. Излишней жестокости на боях не приветствовали. Если только по условиям поединка не обговаривался бой насмерть.
- Гар-Хор, - рядом со мною стоял Гочкинс и надоедливо зудел, - дельфес не настолько сильный противник, как это кажется. Больше шума, чем реальных дел. Разделаешься с ним на раз и два...а ножи все фигня, сам можешь выбрать любое оружие...
Общение со мною для пробивного тифлинга не прошло без последствия. За короткий промежуток тот успел нахвататься от меня различных жаргонизмов и сленговых словечек моего родного мира. Часто он только примерно догадывался о смысле, но от употребления слов не отказывался.
- Оружие мне на фиг не нужно, - вяло отмахнулся я от его предложений. Тифлинг успел мне весь мозг вынести за те несколько часов, что мы готовились к поединку. Я уже рад был с противником схлестнуться, чем выслушивать наставления, пожелания, напутствия и так далее от Гочкинса.
- Как знаешь, - нахмурился тифлинг, - но я бы что-нибудь прихватил бы. Дельфес точно будет в доспехе - у него такой крепкой кожи нет, так что беречься будет. А тебе голыми руками трудно будет его достать.
- Разберусь, - пообещал я и резко насторожился, всматриваясь в небольшую группку народа, идущего в нашу сторону. - Это кто такие?
Тифлинг прервался и посмотрел в ту же сторону, куда я указывал. Видимо, один из идущих был ему знаком и неприятен, так как Гочкинс брезгливо поморщился и со смесью досады и злости произнес:
- Бург, орочий выкормыш...не засадили его на каторгу...откупился или сдал кого из своих взамен...
Названное имя показалось мне знакомым, словно я слышал его от постороннего или был представлен его хозяину лично. Вот только где и когда?
- Вот это встреча! - знакомый голос раздался совсем рядом, когда я силился вспомнить хозяина имени. - Видимо, боги мне помогли встретиться с тобою, демон.
Говорившего я узнал сразу же, как только посмотрел на того. Страшные раны на лице успели зажить, но вот один глаз затянулся белесой пленкой бельма, навсегда лишив орка зрения наполовину.
- Вижу, - ответил я в ответ, - что из камеры ты выбрался, крысеныш. Как самочувствие - глазик не болит?
В ответ на мои слова орк окрысился, словно настоящий грызун - удачное я подобрал сравнение, ничего не скажешь - и ухватился за рукоятку ножа за поясом. Его сопровождающие, два орка и трое людей повторили движение. Быть бы тут драке, но вмешался Ариш. Каким образом он оказался поблизости - не знаю. Но голос совладельца клуба и пяток его телохранителей остановили почти начавшуюся бойню.
- А ну стоять, - негромко, но достаточно для того, чтобы быть услышанным, произнес Ариш. - С какой стати собираетесь драться на МОЕЙ территории?
- А-а, Ариш, - буркнул орк, оставляя в покое оружие, - будь счастливым... а что тут этот демон делает? У меня к нему должок имеется, хотелось бы взять.
- Этот демон один из моих бойцов, - невозмутимо произнес Ариш. - как раз сегодня у него очередной бой...финальный. Не хотелось бы видеть его уставшим или раненым.
- Скорее убитым, - желчно откликнулся Бург. - Живым, пусть и покалеченным, я его оставить не собираюсь.
- А кто сказал, что твое желание исполниться? - усмехнулся Ариш. - Это я про желание выйти живым из драчки с демоном. Твои прихвостни мало помогут, только лягут рядом. А вот ранить вы его можете...к сожалению. Будь иначе, то я не стал бы вмешиваться.
Бург злобно глянул на своего собеседника, что-то произнес себе под нос, но настолько тихо, что разобрать ничего не удалось. Потом одарил меня очередным оскалом и 'любящим' взглядом и подошел к Аришу вплотную. Пару минут он что-то шептал тому на ухо, несколько раз ткнув в мою сторону рукою. На все доводы Ариш отрицательно качал головою, не соизволив даже рот открыть. Нарушил он молчание минут через пять и то обратившись ко мне с тифлингом:
- Гар-Хор и Гочкинс идите в комнату и сидите там до начала боев. И носа не смейте высунуть, пока не придет время для поединка.
- Конечно, господин Ариш, - торопливо кивнул в ответ Гочкинс, - конечно.
Сразу после этих слов тифлинг ухватил меня за пояс и потащил за собою. Не сказать, чтобы подобное поведение мне понравилось, но оставаться рядом с Бургом и Аришем не стал. Руку, правда, Гочкинса с пояса убрал и пошел следом за ним в комнату для бойцов.
- Как тебе столкнуться с Бургом удалось? - завопил шепотом(?) тифлинг, едва мы удалились от парочки - Арш-Бург.
- Молча, - огрызнулся я. - Тебе какое дело?
- Самое большое, - заявил гочкинс. - Этот настолько мерзкое существо, что сумеет напокстить при любом раскладе.
- И пошел бы он куда подальше, - пожал я плечами. Как раз мы дошли до своей каморке, где я отдыхал до начала боя. Как только оказался внутри и дверь закрылась на засов (тифлинг постарался, хотя до этого подобные предосторожности за ним не замечал), я плюхнулся всем телом на топчан и с наслаждением вытянулся.
- Он-то пойдет, - ядовито заметил Гочкинс, устраиваясь поблизости на невысоком табурете. - И при этом перешагнет через твой труп.
- Споткнется, - сообщил я своему импресарио. - Не таких обламывал.
- Может быть и обламывал, - согласился со мною тифлинг. - Но это было в твоем мире, не в этом. А здесь вся сила за Бургом. Так что же произошло, хоть намекни.
Чувствуя, что тифлинг так просто не отвяжется, я кратко пересказал историю 'знакомства' с орком.
- Демоны, - выдохнул тифлинг, ошарашенный моим рассказом. - Теперь Бург точно от тебя не отстанет. За рану и изуродованное лицо в покое не оставит до тех пор, пока не прикончит...лично или через кого-то.
- Ариш не даст или сам отобьюсь, - несколько неуверенно произнес я. Опасения гочкинса стали понемногу передаваться и мне.
- С Аршем орк договориться, - вяло откликнулся тифлинг, враз осунувшийся за последние минуты. - И меня вместе с тобою...и угораздило мне с тобою связаться.
- Не боись, - попробовал я его обнадежить, - прорвемся. Нам бы день простоять да ночь продержаться.
Тифлинг посмотрел меня с удивлением. В глазах заплескалась надежда выйти из передряги целым и здоровым.
- Ты что-то рассчитываешь предпринять завтра? - полюбопытствовал Гочкинс. - Смотри, не попадись...
М-да, вот и расширяй кругозор окружающих такими известными фразами и афоризмами из своего мира. Пояснять ему ничего не стал, просто невразумительно пожав плечами: мол, понимай, как хочешь, а я все сказал. Заодно и иллюзий лишать не буду тифлинга, а то он уже готов похоронить себя, готовясь к мести орка.
К моменту, когда нужно было выходить на арену, я успел успокоиться и прийти в норму. В общем, месть Бурга стала меня заботить не столь уж и сильно. А тут еще и слова тифлинга запали в сердце. Это по поводу моих превентивных мер по обеспечению своей безопасности. Пусть Гочкинс меня и понял неправильно, но этим же он и подтолкнул к действиям. Так сказать, сумел догадаться наоборот.
- Гар-Хор, - поинтересовался тифлинг, когда подошло время боя, - пора нам на арену. Готов?
- Я-то готов, - спокойно отозвался я, потягиваясь всем телом и быстрым движением соскочив с топчана на пол. - Но вот почему ты говоришь 'нам'? На арену-то пойду я один...хотя, ты тоже можешь поучаствовать. Например, будет путаться под ногами у соперника и щекотать его пятки.
- Не цепляйся к словам, - занервничал Гочкинс, недовольно посмотрев на мое ухмыляющееся лицо. - У меня паршивые предчувствия по поводу предстоящего боя. Борг так просто не отступиться, а Ариш вполне может пойти тому навстречу, если почует запах денег.
- А-а, - отмахнулся я от его слов, - бог - не выдаст, свинья - не съест.
Тифлинг посмотрел на меня с явным осуждением такого приподнятого настроения. Впрочем, ему было о чем волноваться: в отличие от меня, он представлял возможности местного криминала или полукриминала, так как бои считались легальными. Но с другой стороны, в неведении моем моя же сила. Каков я был бы боец, если бы уже несколько часов взвинчивал я мыслями о предстоящей мести со стороны орка? Понятное дело, что никаким.
- Пошли, - вздохнул Гочкинс, видя что на меня мало действуют его предупреждения. - И надо же было мне с тобою связаться...
- Ага, - хмыкнул я, - и потерять такую прорву денег. Сколько успел заработать на мне - золотой, полтора?
На такое тифлингу ответить было нечего. Но это не помешало тому с сердитым пыхтением откинуть засов с двери и покрутить головою из стороны в сторону, рассматривая ближайшие окрестности сквозь неполностью приоткрытую дверь.
Я только фыркнул на такую демонстративную предосторожность. Хотели бы прикончить, то и засов не помешал бы проникнуть в нашу каморку. Нет, Бург не настолько дурак, чтобы на чужой территории чинить разборки. Да еще после того, как ему на это прямо указали.
Не обнаружив спрятавшегося убийцы с многозарядным арбалетом в руках, горничную (или кто тут заменяет их) с тележкой блюд, где под крышкой укрыты ядовитые змеи и прочих, и прочих тифлинг переступил через порог и махнул мне рукой: чисто, давай за мною.