- Неплохо, - признался я, немного шокированный подобной суммой. Рассчитывал на в половину меньшую, честно признаться.
- Ага, - продолжил свою речь тифлинг, - тоже считаю, что неплохо. Я золотой сунул в кассу, сказав, что половину ставлю на тебя, а половину на Пепла. Очень удивились, но приняли. И вообще охренели, когда я твои золотые сунул и поставил на тебя. Так что, проигрыш с Пепла я отбил с барышами на тебе...вот так-то.
- Молодец, хвалю, - кивнул я в ответ. - Ладно, мне сейчас отдохнуть нужно пару часиков, потом уйду к себе на постоялый двор на ночлег. Завтра...завтра мне предстоит кое что сделать.
- Связанное с Бургом? - понизив голов и машинально посмотрев на дверь - закрыта ли она - поинтересовался тифлинг. - Это дело, надо с ним что-то решать, а то в следующей схватке может новую подлость устроить.
- В смысле? - не понял я слова тифлинга.
- Не понимаешь? - удивился тот. - Да это же орк смог уговорить Ариша выставить против тебя Пепла. Сколько пришлось заплатить клубу за подобное и представить не могу, но точно не мало.
- Честно сказать, была мыслишка насчет подобного, - задумчиво произнес я, - но посчитал, что Пепла могли и просто так выставить, чтобы 'срезать' меня и не дать стать бойцом-мастером клуба.
- Точно тебе говорю, - клятвенно прижал руки к сердцу Гочкинс, - что это происки орка. Разбирайся с ним поскорее, а то на следующих боях сумеет выставить противника помощнее. Есть у него такие, с кем и Пепел побоялся бы сразиться, есть...
- Плевать, - отмахнулся я и завалился на топчан, но потом вскинулся и посмотрел на тифлинга. - Слушай, Гочкинс, а как ты отнесешься к новости, что больше драться не буду, а?
- Что? - Гочкинс поперхнулся воздухом, словно густой кашей и в панике посмотрел на меня. М-да, сказать, что новость произвела фурор на тифлинга, сильно занизить эффект воздействия.
- Понимаешь, - я покачал на ладони мешочек с монетами, прислушиваясь к тихому позвякиванию монет внутри, - для меня бои были средством заработать денег и оплатить штраф в суде. Тут как раз суммы хватает с избытком, так что...
- Стоп, стоп, - замахал руками тифлинг, что твоя ветреная мельница, прерывая меня, - не торопись ты так с решением. Понимаю, что бой с Пеплом был тяжел - вон как изменился сильно, и потрепало заметно - но это не повод для отказа. Да мы с тобою таких денег заработаем, что на золоте кушать будет, алмазами по воробьям швыряться...или ты боишься мести Бурга?
- И это тоже, - сказал я, лишь бы прибавить еще один довод к своему решению уйти со стези бойца. - Но самое главное...ммм, в общем, мне нужно отыскать одного дроу, очень нужно. Ради этого я и появился в городе. Если бы не штраф суда, то и сюда я не пришел.
- Вот же... - выругался тифлинг, добавив пару оборотов, которые перенял у меня. - Это твердое решил?
- Уйти? Да, твердое, - ответил я. - И плевать мне будет на Бурга и всю его шайку.
- Не стоит с этим спешить, - покачал головою тифлинг. - Как понимаю, тебе еще в городе сидеть долго, так?
- Угу.
- Тогда с орком придется разбираться, - вздохнул Гочкинс. - Иначе он сможет подкараулить где-нибудь в толпе и всадить нож в спину. Ты собирался решить с ним завтра проблему - решай незамедлительно, не стоит давать этому подонку времени на новый план. А с поисками...в общем, я тебе помогу.
- Ты? - удивленно посмотрел я на собеседника. Под моим взглядом он смешался, заерзал на месте и честно признался:
- Понимаешь, у меня чутье подсказывает, что с тобой можно сколотить неплохой капитал. Только за эти дни сумел набрать побольше, чем за пару предыдущих недель.
- Со мною можно и голову сложить, - предупредил я тифлинга. - Или загреметь куда-нибудь на каторгу или вроде того.
- Плевать, - отмахнулся от моих предостережений Гочкинс. - И здесь можно расстаться с головою очень легко. Или впасть в кабалу за долги. А потом, моя помощь пригодится тебе. Знаю кучу народа, у которых можно поспрашивать насчет твоих поисков, поинтересоваться что по чем.
Хм, а ведь тифлинг дело говорит. Я уже успел убедиться на собственном опыте, что в одиночку мне придется долго отыскивать нужного дроу. А с Гочкинсом все может сладиться быстрее. Уже успел убедиться в его настырности и хватке - если что решил, то добьется так или иначе.
- Пусть будет так, - согласился я с решением тифлинга влиться в мой крошечный отряд. - Тогда первый вопрос: что ты знаешь о неком дроу по имени Черная Молния?
- Маг? - уточнил Гочкинс.
- Ага, - подтвердил я его догадку. - Маг. Гормус имя.
Гочкинс ненадолго призадумался и отрицательно мотнул головою. Не знает, жаль. Хотя, кто сказал, что все будет просто и легко? Простота и легкость оставили меня в этом мире, поменявшись местами с опасностью и каверзой. А еще с госпожой Проблемой и мистером Риском.
- Но я знаю, у кого это можно узнать, - заявил Гочкинс. - Есть люди...и не только...которые могут за звонкую монету навести справки и дать точный ответ. Если этот дроу оставался в нашем городе хотя бы на пару ночей, то нам про него сообщат.
- Завтра их навестим, - почти приказным тоном сказал я. Впрочем, почему почти? Раз тифлинг решил влиться в мой отряд, то пусть привыкает к приказам и командам отца-командира. То бишь - меня родного.
- Сегодня, - помотал головою тифлинг. - Завтра работать будут и до нас точно дела никакого не будет. Ждать завтрашнего вечера или идти прямо сейчас...
Пришлось идти прямо сейчас. Тифлинг не дал возможности поменять одежду - только умыться - вот и щеголял прожженными штанами, измазанными кровью на улицах города. Еще хорошо, что сейчас, в преддверии скорых сумерек, народу было немного, а вечерняя полумгла немного скрывала недочеты во внешности. Еще хорошо, что перед боем скинул свою жилетку и теперь хотя бы плечи были прикрыты добротной одеждой. Всего лишь наполовину похож на бродяжку и нищего. С другой стороны, чистокровных демонов еще в таком амплуа не видели, а потасканный (читай побитый, потрепанный и так далее) вид - вполне нормальное явление. При задиристом и вспыльчивом нраве дети Инферно должны обладать немалым гардеробом для постоянного переодевания или плюнуть на дыры и пятна, лишь изредка штопая и чистя одежду.
Привел меня тифлинг к конторе менялы или ростовщика, дающего деньги под проценты. Чем очень меня удивил: рассчитывал очутиться где-нибудь в трущобах, в самой клоаке городских отщепенцев.
- И зачем он нам нужен? - поинтересовался я, терпеливо стоя рядом с тифлингом, который настойчиво отбивал кулаки о толстую входную дверь конторы.
- Лучше ростовщика никто не знает городские новости, сплетни и мало-мальски ценные слухи, - пояснил мне Гочкинс. - А уж Ремарс среди этих прощелыг самый 'богатый'.
- Я все слышу, - за дверью послышался неприятный мужской голос. - Гочкинс, пора бы научиться уважению к старшим.
- Кто еще старший, - буркнул тифлинг, недовольно скорчив лицо. - И ничего подслушивать под дверью - лучше запусти внутрь.
- Твой товарищ кто таков? - поинтересовался ростовщик. Никем другим он просто быть не мог, если подумать чуть-чуть, используя имеющиеся факты.
- Клиент, - коротко проинформировал тифлинг и пару раз пнул по двери. - Открывай или хочешь, чтобы завтра слухи расползлись по городу о вечерних посетителях к уважаемому ростовщику?
Слово 'уважаемому' тифлинг произнес с сарказмом, но своего добился - дверь неслышно распахнулась, предлагая переступить через порог дома.
- Ну, - поторопил нас худой и скрюченный вроде кочерги старик с цепким взглядом черных глаз, - чего встали? Заходьте.
Старик провел нас в дальнюю комнату где усадил за небольшой столик. Потом водрузил на него пузатый кувшин с вином, пристроил рядом поднос с холодным вареным гусем и тремя кубками. После чего разлил напиток и выжидательно посмотрел на нас.
- Кхм, - откашлялся Гочкинс, чуть смутившись под прицелом двух немигающих черных колодцев, - такое дело есть к тебе...
В паре предложений мой товарищ пересказал имеющуюся информацию о дроу и его немногих приметах. После чего толкнул меня локтем в бок и характерно пошевелил пальцами, Чертыхаясь про себя, я выудил одну золотую монету (про себя чуть не лопнул от жадности) и катнул ее в сторону Ремарса. Тот даже пальцем не шевельнул, но монета исчезла в один миг.
- Мало сведений, - нарушил молчание ростовщик, получив плату, - но я постараюсь что-то найти.
- И когда можно ждать результата? - поинтересовался я, не обращая внимания на тычки тифлинги в бок.
- Хм, - он посмотрел на меня своим характерным, но не на того напал - я и сам нечто подобное изобразить, - как найду, так и сообщу. Пришлю мальчишку какого к Гочкинсу...ты не поменял свое место обитания?
- Нет, - отрицательно качнул головою тифлинг. - Только в клуб к Аришу не отсылай - меня там долго не будет, если вообще решу появиться.
Ростовщик внимательно посмотрел на моего товарища, но от вопросов воздержался. Дождавшись, когда мы сметем его вино с закуской, он выпроводил нас на улицу.
- Ты на хрена ему золотой дал? - накинулся на меня Гочкинс, едва мы свернули за ближайший угол улочки.
- Эй, эй, - прикрикнул я на тифлинга, - со словами аккуратнее...а золотой почему...хм, так у меня тут и нет других монет.
- Демоны, - выругался Гочкинс, сердито сплевывая на мостовую, - достаточно было десяток серебрушек сунуть. Если бы требовалось больше, то Ремарс сказал бы об этом. Ладно, чего уж теперь жалеть...
- А куда ты меня ведешь? - поинтересовался я получасом позже, когда тифлинг завел меня в незнакомый район города. Накрытые темнотою улицы - мы порядком засиделись у ростовщика, ночь успела вступить в свои права - были почти пустынны, только пару раз замечал подозрительных субъектов в темных плащах и со злыми взглядами. К счастью, ни один из них не проявил желания познакомиться... с нами или содержимым наших кошельков.