Магию оружия Андрей сразу решил использовать в качестве резерва. Тем более существовал риск, что все может закончиться массовыми разрушениями. На поезде и его пассажирах это могло сказаться не лучшим образом. Что касается жезла, то его энергии все равно хватило бы только на один выстрел, поэтому чародей убрал его за пояс. На сей раз в бой предстояло вступить очередному гениальному изделию гномов.
Многоствольный пулемет, который таскал за собой Игорь, оказался очередной хитроумной модификацией, свидетельствующей о том, что конвенция постепенно утрачивает свою силу. Вместо пружинного завода, бородатые коротышки установили хитрый механизм, работающий на основе очередного Набахского кристалла. Магическая энергия вращала стволы, обеспечивая тем самым постоянную перезарядку оружия. Кроме того сами стволы теперь защищал надежный кожух. Оружие внешне стало выглядеть куда изящней, чем раньше, и теперь Андрей намеревался им воспользоваться.
Заметив, что Инмар так же поспешила занять позицию за ближайшим диваном, достав свой крохотный револьвер, юноша ринулся к коробу Рэка. Вытащив оттуда один из автоматов, он бросил его принцессе вместе с парой запасных дисков и коробкой патронов.
— Умеешь такими пользоваться? — мрачно спросил он.
— Дядя меня немного учил, — нервно закусив губу, ответила Инмар и тут же принялась набивать диски патронами. Сам Андрей покосился в сторону остальных экземпляров запретного оружия, но все-таки сдержался. В данном случае пулемет с его пробивной мощью явно превосходил темп стрельбы автомата.
— Держи под прицелом заднюю дверь и постарайся лишний раз не высовываться, — отдал он очередной приказ, стараясь изо всех сил подражать командному тону Грэйлона. Инмар согласно кивнула и тут спряталась в своем ненадежном убежище. Андрей, положив ствол пулемета на свою баррикаду, постарался занять такую позицию, что бы его скрывали листья пальмы.
Впрочем, в данном случае спешка оказалась излишней. Минуты текли одна за другой, методичные постукивания колес нагоняли дремоту, а маг с принцессой изо всех сил старались поддерживать в себе боевой настой. Казалось уже, что никто не придет и отравленное вино не больше чем совпадение. Но тут неожиданно у двери послышались шорохи. На глазах Андрея кто-то несколько раз повернул ручку и подергал за неё, после чего на пару минут установилась тишина. Затем вновь до его ушей донесся приглушенный шепот и, наконец, скрежет ключей.
Конечно, можно было забаррикадировать саму дверь, подбить хотя бы пару клиньев. Но в таком случае нападающие скорей всего будут начеку. Правда и без этого они действовали крайне аккуратно. Дверь частично отворилась, и Андрей увидел настороженный взгляд, брошенный внутрь. Ствола пулемета заглянувший, правда, не заметил, зато скорей всего разглядел живописную кучу на дальнем диване. Инмар постаралась разложить тела так, чтобы создавалась иллюзия, словно члены отряда именно там распивали отраву. При этом маг весьма поразился силе хрупкой девушки, умудрявшейся таскать в одиночку, здоровенных мужиков. Это настораживало и наводило на размышления.
Убедившись, что яд сработал, незнакомцы один за другим, не опуская револьверов, проникали внутрь. Прежде чем первый обратил внимание на баррикаду, в вагоне оказалось уже трое вторженцев. Чужак на секунду остолбенел, а затем раскрыл рот, пытаясь предупредить своих друзей, но в этот момент Андрей нажал на курок.
Потки огня с шумом вырвались из пяти вращающихся стволов, а отдача весьма ощутимо саданула по плечу, несмотря на крепко прижимаемый приклад. Но зато эффект превзошел все ожидания. Струя свинца буквально снесла троих нападающих, не оставляя им ни малейшего шанса. Краем глаза юноша увидел, что в коридоре за открытой дверью мелькнула чья-то тень, и он тут же поспешил перенести огонь в ту сторону. Длинная очередь прошила стенки вагона, но ожидаемого стука упавшего тела он так и не услышал.
Снова потянулись долгие секунды ожидания. Со лба юноши капал пот, и он все крепче сжимал свое оружие, не сводя глаз с входной двери. По идее после такого шума сюда должен был сбежаться весь поезд, но время шло, постепенно создавая иллюзию абсолютного одиночества. С запозданием Андрей вспомнил, что следующие два вагона относятся так же к классу люкс и сейчас они скорей всего пусты. А пассажиры дальних вагонов даже если и услышат шум выстрелов, все равно окажутся остановленными сообщниками из проводников. То, что проводники в сговоре, маг был точно уверен. Один из убитых оказался одет в униформу железнодорожной кампании.
— Они сверху! — внезапно закричала Инмар, и через секунду раздался резкий звук короткой автоматной очереди. Андрей тут же обернулся и успел увидеть оседающее тело проводника, обслуживавшего их вагон. Похоже, тот сумел пробраться через крышу и попытался зайти с тыла. Но судя по воплям принцессы, он явно пришел не один.
Пронзительный визг сверху и горсть щепок, взметнувшаяся облаком как раз возле его левой ноги, намекнули, что у противника так же есть игрушки, способные бить сквозь стены. Андрей бросился в сторону, и это спасло ему жизнь. Очередной визг отбил край стола, а так же разворотил пол как раз в том месте, где сидел юноша. Маг откатился в сторону и, задрав голову, увидел, как потолок покрывается сетью отверстий, все больше и больше напоминая собой дуршлаг.
Пулемет он потерял при падении, Инмар, сама убегающая от визжащей смерти, дала пару безуспешных очередей в потолок. Её оружие не обладало нужной мощностью, что бы пробить стальную крышу, зато у Андрея оставался жезл и, не медля ни секунды, он выхватил его, посылая в потолок свою любимую сеть. Кристалл тут же погас, а потолок моментально покрылся паутиной трещин и через секунду обвалился. Маг как зачарованный наблюдал за тем, как среди обломков дерева и железа вниз под действием сил тяжести летят аккуратно разрезанные куски человеческих тел. Сила заклинания превзошла все разумные пределы, превратив его противников в куски безликого фарша.
А еще через мгновение на его лицо упала тень и, задрав голову, Андрей увидел, что на краю пробитого им отверстия стоит еще один человек, сжимая в руках нечто, напоминающее небольшое орудие. Торжествующая улыбка незнакомца, наводившего ствол на юношу, не предвещала ничего хорошего, и это притом, что в кристалле у чародея не осталось ни малейшей крохи силы. В эту минуту способность воспринимать информацию у Андрея возросла до невероятного уровня. Он видел каждую мельчайшую деталь. Как по лбу его оппонента стекают три капельки пота. Как мелкая пыль, несущаяся по воздуху, застилает ему глаза. Как белеет палец, надавливая на спусковой крючок. И как голова врага в одну секунду разлетается на тысячи кровавых брызг.
Шокированный юноша резко развернулся на шум выстрела, что бы встретить усталый, но до невозможности ехидный взгляд Игоря, сжимающего свой любимый гномий револьвер.
— В следующий раз, когда соберешься развязать небольшую войну, — укоризненно пробормотал он. — Не забудь пригласить и меня. — Напарник тут же с шумом свалился обратно на диван, а через мгновение на руки Андрей упала измученная коротким но напряженным боем принцесса.
— Это ваши сотрудники! Вы за них отвечаете, в том числе и за совершенные ими действия! — кипятился Грэйлон, чуть ли не крича в лицо солидно одетому гному. Его собеседник вальяжно кивнул, поглаживая бороду, заплетенную во множество косичек, после чего ответил.
— Но, тем не менее, именно ваш подчиненный причинил столь сильный урон. Вам не кажется, что это выходит за рамки обычной самообороны?
Андрей устало зевнул, поскольку спор длился уже второй час. Гораздо больше его занимала бригада ремонтников, весьма споро восстанавливающая все, что он умудрился развалить в битве с убийцами.
А вообще ему повезло. Грэйлон, опровергнув слова Инмар, очнулся где-то через час, как раз к моменту прибытия делегации проводников, сопровождающих начальника поезда. Последние напугали юношу куда больше, чем предыдущие нападающие. В тех он хотя бы мог стрелять. В первую очередь они обрушились на пассажиров, обвиняя во всех самых страшных грехах и угрожая штрафом. Сумма последнего по прикидкам Андрея явно превышала по себестоимости сам поезд вместе со всеми пассажирами.
Лис тут же вступил в бой на поле дипломатии. Вначале обвинив хозяев в том, что те плохо следят за своими сотрудниками. И что нападение Змееногов даром им не пройдет. А затем сделал упор на социальный и дипломатический статус пассажиров данного вагона. Данные слова значительно смягчили сурового гнома, который тут же снизил штраф до стоимости пары вагонов. После чего начался бурный спор и долгие торги. Именно тогда юноша обратил внимание на то, что остальные члены поездной бригады, ни на кого не обращая внимания, просто вели учет повреждениям. Пара проводников даже забралась на крышу, что бы измерить дыру.
На ближайшей станции, когда в вагон вломилась команда ремонтников, стало понятно, что все это проделывалось не зря. Команда суровых гномов тащила вместе с собой временный щит, дабы закрыть дыру в потолке, причем довольно точно подогнанный по размерам. Так же они весьма ловко принялись заливать все пулевые пробоины в стенах и полу каким-то раствором. Члены отряда с интересом наблюдали за этой работой. Разве что Инмар ушла в сторону и сейчас колдовала с оставшимися бутылками. По её словам следовало убедиться, что она не ошиблась, и что в вине нет других примесей, сработающих чуть позже.
— Хорошая работа, чистая! — вальяжно заметил глава ремонтников, подходя к Андрею. — Очень аккуратная дырка, даже срезать ничего не пришлось.
— А что, часто такое у вас бывает? — поинтересовался удивленный юноша.
— В последнее время работы хватает, — ничуть не удивился вопросу бородатый коротышка. — Вон вчера приехал вечерний экспресс, а в концевом вагоне дюжина дырок. Причем все кривые и неровные, пришлось многое срезать, что бы нормально заделать. А вообще этот участок весьма спокойный. Раньше я работал на севере, так там ни один рейс не проходил без эксцессов. То шахтеры от скуки начинают динамит в окно кидать и тем самым все стекла вышибут. А то и орки натянут кирнильскую нить между скалами, так что несколько вагонов разрезает вдоль.