— Как же ты выжил? — удивился второй пацан, округлив глаза.
— Да говорю же — повезло. Льдина в аккурат так припечатала, что пассажирскую сторону да спальник смяла. Ну, меня придавило, конечно… Зато ни взрыва, ничего такого. Я и очнулся-то от холода — лед таять начал, я смотрю, весь в воде красной…
— Почему в красной? — опять перебил пацан.
Тимоха после паузы сказал:
— Ну… лед таять начал. А вода по напарнику моему текла. Ну, по тому, что от него осталось. Вот и красная. Я и смотреть не полез — из кабины вылез, гляжу на машину и понять не могу: я-то как жив остался? Только колено и повредил. Ну, ссадины там, царапины — это не в счет.
— А как до дома добрался? — спросил Руслан, чтобы подтолкнуть рассказ задумавшегося о своем старика.
— Я же сознание потерял… Это и спасло на самом деле. Если бы на улице в это время был, то точно погиб бы. Бросился бежать и угодил бы под каменюгу или льдину.
— Да, — кивнул Пузо, — это и я помню. Паника была, ужас! Те в основном и погибли, кто драпануть куда-то хотел. А куда убежишь, если эти пятнадцать минут по всей Земле камни с неба валились?
— Ну, тогда-то я этого не знал, — сказал Тимоха и бросил остаток самокрутки в печь. Клочок бумаги тут же слизнул жаркий огонь. — Это потом уже, когда опять радио заработало, на длинных волнах, сказали, что по всей Земле как полоса дождя прошлась по кругу — и везде одно и то же — лед и камни… А тогда я как очухался, смотрю: мама дорогая, камни кругом, куски льда и все дымом заволокло — леса-то гореть начали. Меня спасло, что за Круглым-то леса нет — там в то время распахано все было — поля да выпасы для скота.
— Как и у нас, — кивнула Нина.
— Во-во! И у нас оттого людей столько выжило, — кивнул Тимоха. — Ну, дальше-то — тайга к самой дороге подступает. Я и сообразил, что туда лучше не соваться — сгоришь заживо. Так и просидел на остатках машины два дня, пока пожары не прекратились — да тогда быстро все погорело, каменюки-то раскаленные повсюду валялись. Да ещё дождь потом ливанул — потушил остатки. Тушить-то особо нечего уже было, но хоть гарь прибил, дышать легче стало.
От того времени у Руслана остались воспоминания — кругом дым и нечем дышать… Почему-то у него вылетело из головы, куда и как пропали его родители. Зато Руслан очень хорошо помнил, как они с такими же ребятами, как он, потерявшими родителей в том невообразимом хаосе, прятались в подполье разрушенного глыбой льда дома и обматывали себе головы мокрыми тряпками.
Там же и ели — благо в подвале были какие-то огурцы-помидоры и домашняя тушенка. Наверное, и сгинул бы так, если бы тетка, сестра матери, не вспомнила про него и не пошла искать по селу. Руслан до сих пор не может вспомнить, кто из ребят тогда с ним сидел в той яме. Он даже расспрашивал потом своих ровесников, но никто не помнил ни его, ни подпола, ни тряпок. Скорее всего, так и сгинули те ребята в том доме… Или вышли, когда пожар кончился, и направились, куда глаза глядят, скорее всего — в город, или ещё куда… И уже потом пропали. В живых-то точно не остались — взрослые тогда мёрли, как мухи, куда уж там пацанам.
— Как развиднелось немного от дыма, — продолжил Тимоха, — я в село пошёл. Говорю же, километров пятнадцать всего было. Леса все погорели, камни эти кругом, ямы ото льда, где он уже потаял, конечно. На машине и проехать нельзя, нечего и думать… Ну что. Пришёл в село, а тут трындец. Половина домов разрушена, а ещё больше людей побило… Ни связи, ни электричества. Телевизор не работает, радио тоже. Мама дорогая, как жить, что делать?! Мы ж как бараны: привыкли, что за нас все решают — куда идти да за кого голосовать…
Тимоха покачал головой, как бы не веря, что он был бараном. Руслан с неприязнью смотрел на него: неопрятная борода чуть не до середины груди, седые густые нечесаные патлы — неужели так трудно следить за собой? Да и не один он такой. Старики-то ещё ладно, но и молодежи такой полно. Вон, Лютик сидит — бородой уже скоро деда догонит, а патлы свои, похоже, месяц не мыл… Ленивый — так состриги их к чертовой матери…
И тут же Руслан вспомнил, что и сам сегодня не пошёл умываться и до сих пор сидит в пропотевшей за день футболке. Он, уже не слушая, что рассказывает дед, вскочил на ноги и пошёл к выходу из спортзала.
— Эй, Руся, — окликнул его Лютик. — Ты чего?
— Сейчас, — отмахнулся Руслан, — приду через минуту.
Он умылся, даже голову помыл (Руслан коротко, под насадку на машинке, стриг волосы раз в неделю) и выстирал футболку. Вернулся на своё место и натянул чистую майку. Постоял несколько секунд, думая: лечь спать или ещё посидеть? И пошёл к печке.
Пока его не было, Тимоха уже рассказал, как он нашёл свою жену, как пешком ходил в пионерский лагерь, где в то время были его дети — сын и дочь. Дочь пропала, а сына он чудом нашёл и привел обратно в село. Эта часть была для Руслана самой скучной. А Тимоха, когда рассказывал, расцветал. Наверное, думал Руслан, это единственный в его жизни поступок, которым можно гордиться.
— Потом радио опять заработало, — продолжал рассказывать Тимоха, покосившись на усевшегося на своё место Руслана, — правительство обращалось, успокаивало…
— Это я хорошо помню, — усмехнулась Нина. — Мы в администрации, кто живой остался, дежурили, слушали. Боялись что-то важное пропустить… А они сами ничего не знали. Все плели эту чушь про астероиды и полосу какую-то, в которую наша Земля попала…
— Почему чушь? — удивился Лютик. — Камни-то с неба падали.
— Потом вот церковное радио появилось, чуть позже, — пояснил за Нину Пузо, набивая вторую трубку. — Они сразу сказали: Бог нас за грехи наказывает.
— А астероиды — это что, не наказание?
— Да ты что, дурья твоя башка, не понимаешь, что ли? — рассердился вдруг Тимоха. — Они же, правительство да козлы всякие в институтах, тогда себя самыми умными считали! Наука, телескопы, спутники и всякая хрень… Вы-то, молодые, не помните уже ни черта! А тогда все в компьютерах уже было, без телефона срать не выходили во двор!
— Да при чем тут это? — не понял Лютик.
— Да при том, что будь это обычные астероиды, разве они не предугадали, что все в Землю попадет, а? Говорю же, предупреждали нас, что один-два метеорита в землю могут попасть. Но не так, как все случилось, — по всей! Ты понимаешь? По всей Земле одно и то же! И у нас, и в Америке этой гребаной, и даже у этих, узкоглазых… Всем перепало, понял? Что это ещё, как не Кара Господня? Ведь в Библии было написано, что накажут нас каменным дождём! Вот и дождались!
Он замолчал и сердито начал сворачивать ещё одну козью ножку.
— Тогда спорили про это, — негромко сказал Пузо, обращаясь к молодежи. — Просто метеорит или Господь наказал. Да споры быстро прекратились…
— Почему? — спросил паренек, сидящий на полу.
— Так чертовы псы появились, да ещё травка эта, «ряска», начала все затягивать… Чего тут непонятного?
— А может, это инопланетяне такие? — лениво спросил Руслан. — Я как-то книжку в доме каком-то нашёл. Там про это прикольно было. Ну, как инопланетяне нас захватили…
— Ты пса-то видел? — нехорошо усмехнулся Пузо.
А Тимоха вдруг поёжился, вспомнив что-то своё.
— Ну, видел, — соврал Руслан.
— Чё ты гонишь? — зло посмотрел на него Пузо. — Видел он… С километра из окна?
— А что? — тихо спросил один из пацанов. Руслан не видел, кто — старался не опустить глаза под взглядом Пуза. Но тот отвернулся сам, цыкнув плевком в печку.
— Да то, что как встретишь, так обосрешься сразу. Слыхал, как старший их мимо сегодня пролетел?
— Слыхал…
— Ну, так вот с псами то же самое. Забываешь не только, как тебя зовут, но и как дышать… Какие там пришельцы? Черти это! Из ада прямиком…
— И огнём дышат, я слыхала… И серой воняют, — добавила Нина и перекрестилась.
— Во-во! — воскликнул Пузо. — Пришельцы, блин…
— Да после Второй Кары все уже понятно стало, — пробурчал успокоившийся Тимоха. — Как сначала елки эти полезли отовсюду, а потом сатана появился…
— Ну, это ты врешь, дядя Тимоха, — возразила Нина. — Сначала Вторая Кара была. Камнями да льдом опять чуть оставшихся не перебило… А потом уж сатана явился, через несколько месяцев.
— Верно, верно! — подхватил Пузо. — А елки это уж потом. Только они росли уж больно быстро. За пару лет вон лесом все затянуло вокруг деревни…
— Ну, спорить не буду, — миролюбиво сказал Тимоха. — Может, позабыл уже чего… Эти елки уже так достали, что кажется — они всю жизнь тут у нас…
— В лесу-то ладно, — сказала Нина. — А как получилось, что все остальные деревья посохли? У нас во дворе такая черемуха росла! Весной как в пене вся стояла…
— Это ты вон у пришельца спроси, — насмешливо кивнул Пузо на Руслана.
— Да нет, Господь это нас наказывает, — убежденно сказал Тимоха. — А овощи? Огурцы-помидоры всякие? Кусты-деревья все посохли, а эти круглый год растут! И зима им не мешает. Или «ряска» эта. Откуда она взялась? Ведь если каждый день не чистить, то сразу все затягивает — пара дней, и все.
— Дядь Миш, — спросил один из пацанов у Пуза, — а вы чертова пса близко видели?
— Как же! Это мы с резерва возвращались год или два назад…
Руслан не стал слушать и, не прощаясь и не говоря ни слова, встал и пошёл на своё место, чувствуя спиной взгляды. Ладно, придет время, и с Пузом разберемся.
Глава 4
Утром, едва Руслан успел позавтракать гречкой, которую варили только на занятых делом мужиков, его позвали на улицу.
— Иди, старшой кличет.
Руслан отдал миску с остатками недоеденной каши терпеливо дожидавшемуся пацаненку — за это он должен был вымыть посуду.
«Старшим» в селе деликатно называли лидера общины, словно стесняясь признать командование одного человека над всеми остальными. И он сам как бы не командовал, а просил. Все тут друг друга знали с детства, да ещё и кого ни возьми — родня друг другу, и вроде как неловко было помыкать другом детства или «кумом», как тут называли родственников, что и сами не могли уже разобраться, кто кому и кем приходится.