— Приветствую соседей! — проворковал он. А голос совсем не вязался с его внешностью — бархатистый, обволакивающий, с хриплыми мужественными нотками и легким кокетством. Если не видеть лица, то это голос профессионального диктора или политика.
Я ответил на рукопожатие. Мне не до принципов, я за Ирой.
— Может, перекусить хотите? — выказал гостеприимство хозяин.
— Нет, спасибо, — отказался я. — Дмитрий сказал, зачем я пришёл?
— Да, — тут же перешел на деловой тон Дранников.
Он вернулся за стол и сел. Хороший психологический ход. Чувствуешь себя как будто у начальника в кабинете.
— Тебя Сергей ведь зовут? Скажи, кто у вас в Уральске за главного?
— Геннадий Филимонов…
— Филин? — вскинулся Дранников. — Вот так-так! Жив, значит… Это хорошо. А сказать, что Дрын, мол, привет ему передает, сможешь?
— Когда в городе буду.
— Ну, это понятно… И если ему это интересно, пусть человечка ко мне пришлет, передашь?
Он помолчал, словно раздумывая, какое решение принять, и сказал:
— В общем так, Сергей. Дима мне сказал, что вчерашние «туристы» от вас сбежали. И ты их требуешь вернуть тебе. Сам понимаешь, если я их отдам, меня мой… гхм… электорат не правильно поймет. Что я им скажу? Да ещё и ты сам уйдешь…
Да уж, проблемка у людей…
— В общем, без обид и все такое… Я Филина уважаю, и дело у меня к нему есть, коль уж он так рядом пасется… Ну, да вам, ребятишки, это не интересно. Короче, Серега! Отдам я тебе «туриста», но только одного, понял?
Я не стал спорить. В принципе, на парня мне как-то начхать с высокой колокольни. Если не сказать больше, в свете того, что произошло.
— Кого заберешь? — спросил Дрын.
— Девушку.
— Понятно… Стас! — крикнул он в сторону двери.
За мной вырос один из мужиков, сидящих на кухне.
— Отдашь девку парню. И проводи до знака, понял? Потом скажешь Ивану, пусть ко мне зайдет…
Охотник тронул меня за рукав, и я, кивнув на прощание Дрыну, вместе с Дмитрием вышел обратно на улицу. Держали пленников недалеко — в соседнем доме, в нежилом, судя по виду, подъезде. На первом этаже сидел на ступеньках ещё один охотник с автоматом. При нашем появлении он вскочил на ноги и потянулся к «стволу», прислоненному тут же к стене.
Охотник, которого Дрын назвал Стасом, успокаивающе поднял руку:
— Я это. Открывай, девку Дрын сказал вот этому отдать, — кивнул он на меня.
— Стой здесь, — спокойно сказал охранник, — я сам у него спрошу.
Стас кивнул, и я понял, что это у них обычная практика. Не знаю, как с остальным, но дисциплину этот их Иван Андреевич вместе с Дрыном установили что надо.
Тюремщик загрохотал ботинками по бетону пола и выскочил из подъезда.
— Сейчас, пару минут подождите, — сказал Стас и прислонился к стене, вроде как потеряв к нам интерес, но то и дело поглядывая в нашу сторону. Мне даже показалось, что Дмитрий его интересует намного больше, чем я. Поразмыслив, я понял, что это имеет смысл — меня он больше не увидит, а с местным посредником завязать хорошие отношения не помешает. Я уверен, что в Лисинске жители так же ошибаются насчет Дмитрия, как и в Уральске — на мой.
Пока Стас рассматривал меня, я разглядывал этаж, превращенный в тюрьму. Все четыре квартиры явно были предназначены для содержания заключенных. Ещё на улице я заметил, что окна забраны толстыми, сделанными из подручных материалов, решетками. Двери четырёх квартир на площадке были металлическими и, что удивительно, все целыми, без следов взлома. У нас в Уральске это редкость, так как после Первой Кары, пока не было налажено снабжение продуктами сначала властями, а потом ребятами Филина, квартиры просто взламывались в поисках съестного. Думаю, тут было то же самое. Значит, дверные полотна принесли из другого места и установили уже позже. Непонятно только, зачем им столько места для тюрем? Но после нескольких секунд раздумий я понял — скорее всего, это остатки былой роскоши — тюрьма сделана в первые годы после Второй Кары, когда «туристы» валом шли в города вроде Лисинска или нашего Уральска.
Дома были типовые, я знал планировку квартир этой серии. Четыре квартиры на этаже. Крайние — «трешки», в центре — две «однушки». Скорее всего, Ира в одной из «однушек». Думать о том, посадили их и в тюрьму вместе или нет, не хотелось.
Тюремщик и вправду вернулся очень быстро. Скрипнула дверь подъезда, и он, бросив на ходу Стасу:
— Все в порядке, — подошёл к первой справа «однушке».
Достал из кармана связку гремящих ключей, привязанных к ремню толстой стальной цепочкой, и открыл два замка. Ключи проворачивались легко, замки смазаны — наверное, все же часто используются.
Тюремщик сделал нам с Дмитрием знак оставаться на месте и кивнул Стасу. Они вдвоем зашли в квартиру. Я заглянул внутрь — ничего особенного, даже всю мебель от старых владельцев, похоже, оставили.
— Вставай, пойдём! — услышал я голос тюремщика через оставленную открытой дверь.
— Куда? — от звука хриплого Ириного голоса у меня сжалось сердце.
— Куда вы её забираете? А я? Что со мной? — незнакомый мужской голос, наверное, это тот парень с синими глазами. Несмотря на страх, в голосе слышна и радость, непонятная для меня. Забрать из тюрьмы могут только в одно место…
В квартире послышалась возня и негромкие приказы тюремщика:
— Повернись… Сюда… Руки назад… Все, Стас, забирай.
Ира не сопротивлялась. Видимо, как только их заперли, она все поняла. В конце концов, в Уральске все то же самое.
Я выпрямился, ожидая её появления. Черт, вдруг взмок, а сердце запрыгало, как сумасшедшее…
Ира вышла из комнаты и направилась ко мне, опустив голову. Грязные волосы с запутавшимися в них елочными иголками падали на лицо. Она была одета в спортивный непромокаемый костюм и аккуратные армейские берцы тридцать шестого размера — мой подарок. На плечи накинута чёрная куртка. Тюремщик связал ей заведенные за спину руки.
Она уже почти подошла ко мне, когда я попросил Стаса:
— Развяжите её.
Ира вскинула голову:
— Ты?!
Не знаю, что я ждал от нашей встречи. Но точно не этого. В её словах было все что угодно — удивление, растерянность, страх, ненависть, надежда… Все, кроме любви. Даже раскаяния не было. Жалости. Хоть чего-то, чтобы мне стало легче…
Ничего. Я и это переживу. Нормально. Все ещё наладится. Я справлюсь.
— Привет, — только когда отзвучал последний звук, я понял, что это мои слова.
— Зачем ты здесь?
— За тобой.
— Я не пойду.
— Ира, не дури. Мы возвращаемся в Уральск.
— Нет.
Ира поднимает голову, и мы несколько секунд, а может, минут смотрим друг другу в глаза. Первым не выдерживаю я:
— Ты понимаешь, что тебя тут ждет?
— Конечно. Мы с тобой уже говорили на эту тему. У тебя свой долг. У меня — свой.
— Какой долг? Что ты несешь?
— Ира! — это истошный крик из квартиры. — Кто там? Ира!
— Это Палач, — громко бросает Ира через плечо. — Я тебе рассказывала. Палач из Уральска.
Она кривит в ухмылке губы, а мне в первый раз хочется ударить женщину. И не просто женщину, а — Иру. Мою Иру… Господи, да что же это?!
Прийти в себя помогает мой соперник.
— Ира! Не бросай меня здесь одного! Ира, ты слышишь?! Девочка моя, я тебя люблю! Не бросай меня, вытащи меня отсюда!
Тюремщик странно смотрит на меня и захлопывает дверь. Крики становятся глуше, и я перестаю обращать на них внимание.
— Ты слышал? — Ира опять в упор смотрит на меня, но мне кажется, что мимо. Или сквозь.
— Что слышал? Он останется здесь.
— Без него я не пойду.
— Его не отдают.
— Значит, и я не пойду.
— Ты говоришь глупости. Подумай, прошу тебя. Я пришёл за тобой, понимаешь? Я просил освободить и тебя, и его. Отпускают одного. Тебя. Пошли.
— Отпускают одного? — тут же ухватывает она то, что ей кажется самым важным. — То есть им все равно, кого ты заберешь?
— Им — да. Мне — нет.
— Я не пойду без него. Или вдвоем, или забирай его, а я останусь.
— Ира, ты сошла с ума… Послушай, что ты говоришь… Ну кто он тебе? Ты же знаешь его всего два дня!
— Ну и что? — Она издевательски улыбается и добивает меня: — А я с ним спала. Ты слышишь? Мы теперь с ним муж и жена, понял?! А муж и жена должны быть вместе! Ты понял?!
Последние слова она уже кричит мне в лицо. Зачем ей убивать меня?..
— Что ты говоришь? Зачем ты так? — говорю и не слышу себя.
Нет, всё-таки сказал. Ира отвечает:
— Зачем? Ты что, совсем дурак? Или ты на самом деле думаешь, что я тебя люблю? Да я ненавижу тебя! Палач! Папочке моему скажи спасибо, который подложил меня под тебя! Да Филину, который его это сделать заставил! Или ты решил, что мы с тобой случайно встретились? Ха-ха-ха! Ты совсем дурак, Сережа? Да ни одна девка у нас под тебя не ляжет, кретин! Хотя нет, вру. Лягут, конечно, все же тебя боятся… И Филин, и отец с матерью, и все остальные… Боятся и думают, что ты сможешь их спасти, если что… Идиоты! Филин-то давно просек и держит тебя как козла отпущения, да чтобы было кому к демону жертв водить. Вот он реально переживает, чтобы ты не свалил куда. Да отца моего припугнул, чтобы он из меня твою личную шлюху сделал. Что, не нравится? Слушай, слушай! Это же от безнадеги все, неужели не понимаешь? Или мне отцом нужно было пожертвовать? А как я потом жить буду? А жила с тобой? Рожу твою видеть уже не могу! Что, думал за жратву меня купил? Да пошёл ты, урод! Я в первый раз что-то к другому человеку почувствовала, понял? Да, любовь с первого взгляда, а ты как хотел? На тебя-то только из-за страха смотрят! Сволочь! Вали отсюда, понял?! Видеть тебя не могу! Не пойду я никуда с тобой. Все.
Она проорала мне все это в лицо. Капельки слюны из её рта иногда долетали до меня и жгли, как яд. Что-то происходило во мне. Что-то ломалось, плавилось, корежилось и гнулось. Что-то очень важное, то, ради чего стоит жить. А может, все наоборот. И сейчас во мне оно, это самое, только рождается?