Высвобождение! А что бывает, когда в насыщенную тем же, к примеру, светильным газом, замкнутую область бросают не зажигалку даже, а полноценную зажигательную гранату? Всё верно, большой бум! Очень-очень большой, чрезвычайно сильный, разносящий в клочья всё и всех, кто имел неосторожность в этот момент оказаться рядом. Более того, с опорой на все содержащие в себе полноценную магию строения домена, а особенно на открытые сейчас Врата Инферно, соединенные не абы с каким адресом, а с доменом аж целого архигерцога, матёрого и вот уже неведомо сколько лет, десятилетий, а то и веков сотворяющего из своего главного домена нерушимую и манонасыщенную крепость. И позволившего взять ма-алую толику за ради того, чтобы как следует похохотать над бородатыми недомерками, слишком много о себе мнящими.
Огнёвка знала, что эту картину она запомнит надолго. Если же вдруг, по прошествии немалого времени, она начнёт забываться, так трансформировавшаяся в заклятье школы Разума возможность бывшего игрока записывать в формате «вид из глаз» довольно длительные видео, она то никуда не денется. Останется потом перегнать — магическим же способом — на соответствующий кристалл, после чего бережно хранить, чтобы было о чём вспоминать на много лет тому вперёд.
Взрывающийся замок. С грохотом, с шумом обрушивающихся камней, с шелестом осыпающегося вниз, казалось бы, несокрушимого материала. И понимание того, что немалая часть от сунувшихся внутрь огребла по полной, по фатальному. Особо наглые гномы получили не то личную, не то братскую могилу, ну а покалеченные… тут уж как их гномьи боги руны бросят. Взлетающие на воздух одно за другим те самые тесно связанные с магией здания. Источник-артефакты-алхимия — вот та самая связка, сейчас работающая на предельно мощное разрушение всего, что было построено в домене. Тут уже не только шансы зацепить ещё кого-то — довольно малые, надо заметить — сколько обычная вредность. Дескать, раз уж начинать разрушение, то делать это предельно жестко, дабы победители получили минимум трофеев. А ещё… Ещё «последний аккорд», для которого следовало не просто шагнуть спиной вперёд в арку Врат, прикрываясь пока что кое-как работающим куполом. Работающим, но успевшим потерять под две трети секций-ячеек, вынужденных растягиваться, тем самым блокируя удары на большей, чем изначально было, площади.
— Плохие мальчики… и без девочек, — вновь подала голос суккуба, зная, что даже сейчас найдутся те, кто её услышат. — Плохо без девочек, оттого такие грубые. Или вам и вовсе девочки не нужны,- нарочито призадумалась Огнёвка, прикусив пальчик и изображая тяжкие раздумья. Фу такими быть, гномики! И седьмой гномик оказался гомик, да, бородатенькие? А то не только седьмой, ещё много других. Грустно. Противные вы, уйду я от вас.
Рывок штурмовиков, спаренный удар големов, накачка этих ударов специальными ослабляющими рунами. И рушится тот самый купол, ограждавший Огнёвку от всего того буйства, что творилось снаружи. Шаг назад, попутно прикрываясь уже собственными щитами, которые рушатся, словно это не надёжные заклятья, не сила артефактов просто и артефактной же брони, а так, подгнившая жесть перед ударом топора. Но поздно, уже поздно. Она успела задействовать последнюю артефактно-алхимическую мину. Теперь уже завязанную исключительно на Врата Инферно в пока что её домене и тем, что находится по ту сторону…
— Жива, — хохочёт Огнёвка, оказываясь по ту сторону Врат и подхватываемая телекинезом вассалом, мигом перемещаемая в сторону, окутанная заклятьями целительства и регенерации. — Я сделала это!
Глава 8
Глава 8
Домен Хугул Алшиин (Полынные Поля), подступы к крепости рода аль-Баграм.
Сложно ли организовать осаду крепости, внутри которой затворился не самый слабый гарнизон, к тому же имеющий возможность выкупить еженедельное пополнение, а ещё втянувший в себя степняков с кочевий домена? Не всех, конечно, а лишь то число, которое было сочтено необходимым. Что до остальных, так у рода аль-Баграм имелось ещё три домена, куда степняки могли откочевать, не опасаясь за свои стада и собственные шкуры.
На самом деле, сложность не столь велика. Город-крепость с тремя воротами, почти лишённая деревьев местность вокруг, не оставляющая, помимо магической маскировки, возможностей затворившимся внутри крепости выйти наружу и при этом остаться незамеченными. А учитывая превосходство в области магии экспедиционного корпуса Хельги Провозвестника… Основной лагерь у одних ворот, два малых, вспомогательных каменно-земляных укрепления поблизости от двух других ворот. И, разумеется, начало работ под землей, целью которых было связать все три опорных пункта между собой ещё и так, чтобы это не бросалось в глаза. Про подступы к крепостным стенам также не забыть, вытянув их до того рубежа. Чтобы кудесники защитников, хирбады с мобедами и малое число хунганов, не обеспокоились сверх меры. Ложные «нитки» подземных дорог и настоящие, чтобы побольше запутанности. Долго и хлопотно? Тут ещё с какого ракурса посмотреть. Ведь стоило учитывать как заклятья, основанные на стихии Земли, так и столь необычных для этой местности демонов как хозяева плоти, способные при помощи метаморфизма обратиться в подобие червя, для которых рыть тоннели под землёй — дело нехитрое и более того, естественное. Добавить сюда аморфов — со своим метаморфизмом не столь мощных, но всё же кое на что способных — присовокупить специфической алхимии и вуаля, длительность и сложность подземной части подготовительно-осадных работ заметно снижается.
Интересным являлось то, что попыток со стороны защитников Хугул Алшиин организовать вылазки ни в первую ночь, ни сейчас не наблюдалось. Создавалось впечатление, будто засевшие внутри крепости номады получили от своего хана чёткий и не допускающий иного толкования приказ: «Сидите тихо и ждите подхода помощи!» Это нужно было прояснить при возможности, захватив действительно знающего план защиты пленника, а не простого нукера, катафракта или даже хирбада. До низших и даже не слишком высокопоставленных персон планы такого рода в Золотом Каганате доводить не принято.
Зато Бехариджем и Керрит было принято решение не ломиться на штурм, очертя голову, а предварительно обсудить собственные вероятные действия, затем прощупать крепость обороны несколькими точечными уколами, попытаться заслать шпионов и лишь после этого переходить к действительно активным и массовым действиям. И хвала пяти светилам Инферно, что средства для всего вышеназванного имелись. Более того, наличествовала постоянная и надёжная связь с самим князем Хельги, пускай и через его бывшего соперника, а теперь вассала, князя Флаэртуса.
Ещё вчера ближе к ночи они узнали, что осада с Нового Кадафа снята окончательно, а орочья орда, заплатив за возможность свободного отступления щедрый выкуп не золотом и артефактами, а словами — которые порой ценнее многого другого — откатывается к границам собственных доменов. Это впечатляло. А заодно давало надежду на получение элитных подкреплений, если на то будет необходимость. Три Черных Крикуна уже имелись в новом Кадафе, ещё три при удаче должны были появиться завтра. Ну и про их загрузку седоками до десятка обычных людей в полном доспехе или не слишком массивных демонов забывать ни в коем случае не стоило.
Бехаридж с Керрит и не забывали, заранее включая эту козырную карту как вполне возможную в самом ближайшем будущем. Доставка подкрепления по воздуху дорогого стоила, ведь летать были способны далеко не все из числа даже демонов, что уж говорить про человеческую часть войска Провозвестника.
И дипломатия. Начавшаяся чуть ли не сразу после того, как были блокированы все трое крепостных ворот. Дипломатия отнюдь не вида «склонись или умри», которую чаще всего использовали демоны в подобных случаях. И не варианта, когда внутри осаждённого города/крепости имелся поддерживающий Лордов Инферно культ, заранее и заботливо взращенный, только и ждущий нужного сигнала, чтобы как минимум облегчить задачу, а то и вовсе открыть ворота либо обезглавить защитников. Культы ведь могли растить внутри той же Империи Света, в Конфедерации Четырёх Стихий либо у Повелителей Морей. Ладно, совсем редко случалось при столкновениях с обеими ветвями эльфов. Но тут, в случае Золотого Каганата… Фу. Просто фу. На такое никто из инфернальной аристократии идти не собирался. Противно, однако.
Потому имелось иное, насквозь нестандартное решение. Живой символ, засиженное мухами и поеденное тараканами «знамя» по имени Бадри-аль-Баграм, к коему уже успели прицепить-приклеить немалое число степняков из числа выбравших добровольный переход на его сторону, сдачу в плен до того, как быть зарубленными или прибитыми боевыми заклятьями то или иной школы.
Первая попытка переговоров состоялась вчерашним вечером, когда Первые люди за стенами Хугул Алшиин воочию увидели то, о чём до сего момента только слышали, но что всячески опровергалось как ханским наместником в домене, так и комендантом гарнизона и иными имеющими власть беками да нойонами. Теперь опровергать никак не получалось, однако можно было объявить, что сын возлюбленного потомка Тенгри-хана одурманен демонской магией, как и все иные, находящиеся рядом с ним и под знаменем наследника рода аль-Баграм. Ведь именно это орали со стены усилившие свой голос магией хирбады.
Орали-орали, вот и доорались. Не в том плане, что попали под особо дальнобойную и пробивающую защитные чары магию. О нет, для этого время ещё не пришло.Сперва, по приказу Провозвестника, должны были прозвучать слова, лишь потом подкреплённые клинком и магией. Что характерно, в адрес исключительно тех, кто не внемлет голосу разума либо инстинкта самосохранения — это уж кто что выберет.
(немногим ранее)
— Идиоты, — брезгливо процедила Керрит, морщась от весьма немелодичных криков, издаваемых с крепостных стен. — Даже оскорбить толком не могут, жуют несколько слов, словно их кобылы чахлую степную травку. Действуем по плану или вносим коррективы?