— …во многом похож на себе подобных, но и отличия есть. Мелкие, но тебе, демонесса-воительница, нужны именно они, так?
— Да.
— Много жён, ещё больше наложниц и у всех есть дети. В том числе и сыновья, которые с юных лет облизываются на ханство своего папаши. И, подзуживаемые то матерями, то ещё и разными придворными, начинают загодя готовиться к тому, чтобы помочь папаше отправиться к Отцу-Небу. А он этого не хочет и тоже стремится сократить количество наследников. Это даже не змеюшник, а большая бадья с крокодилами — только они жрут своих детёнышей, а те, как подрастут, жрут родителей. В Каганате очень не любят такие сравнения.
— Правда глаза колет?
— Оно так, наместница Стелла, — хмыкнул ярл. — У хана уже третий наследник и, очень может быть, скоро появится четвёртый. Он объявляет наследником того, кого подозревает более прочих, потом изображает доверчивость или готовность частично поделиться властью из-за возникающих проблем. Затем ждёт, пока к «наследнику», как мухи на дерьмо, не слетятся недовольные или же готовые переметнуться. Затем тот погибает на охоте или его отравляет одна из наложниц. Третьему, как я понял, он уготовил смерть в завоевательном набеге.
— Войско было немалое, оно могло победить… в другой ситуации и другого хозяина домена.
— Тогда победителя прикончили бы не покорившиеся завоевателю мстители. Это уже мелочи, — небрежно поправился ярл. — Возможно, те, кто готов был помочь вашему пленнику сбросить папашу с маленького, но трона, или убиты вами или помирают от самых разных причин там, на землях ханства. Бахмут-аль-Баграм не собирается платить за того, кого уже приговорил.
— Значит так…
Вот теперь картина, возникшая перед глазами Стеллы, сложилась полностью, неясностей уже не осталось. Все действия стали логичными, никаких тайн, никаких ловушек для доверяющих первому впечатлению. С имеющимися сведениями можно и даже нужно было отправлять Хельги зов. Это просто обязано было его заинтересовать!
Глава 14
О, бес, как много в этом звуке, для сердца инфернального слилось! Воистину эти образины не переставали меня удивлять. И не только меня, но и всех окружающих. Как ни крути, а у меня они особенные, пусть своеобразно, но «причастившиеся» к безбрежному океану знаний. Правда хлебали они из него исключительно похабщину, да и то с краю, но даже подобные «глотки» заметно приподнимали мелких пакостников над иными из их роду-племени. Любопытства ради я даже изучил показываемые «системой» характеристики нескольких из них, сравнивая исходный вариант, полупросветившихся стараниями «порноапостолов Рувика Препохабного» и самих приближенных к моему личному шуту.
Что тут можно было сказать? Интеллект бесятины нехило так подрастал, пусть и не до действительно значимого уровня. Дурь, правда, осталась, но сей аспект явно ничем не лечится, являясь основой бесовской личности, неотъемлемой её частью. Вот и теперь неугомонные отродья во главе со Шмуриком и Чугриком проявляли себя с типичной стороны, вызывая шок у одних и гомерический хохот у других, более привычных к их проделкам.
Бедная Марлин. Бедные сопровождающие свою королеву феечки. Они ощутили всю «прелесть» разрываемого в диссонансе мозга, когда мелкое инфернальное отродье обратило на них — маленьких и очень даже симпатичных крылатых девушек в откровенных таких одеяниях — всё свой искреннее внимание. Феечки, если чего и ожидали, так возможную агрессию, но никак не иной спектр заинтересованности вкупе с тем, что бесы всерьез считали знаками внимания. Мда…
Чего стоил Чугрик с дубликатом «святопорнографической книги», летающий буквально по пятам пытающейся смыться от такого «ухажёра» королевы фей. Не просто летающий, но изрекающий «умные слова» из той самой книги и сравнения оных с определёнными позициями. А ещё доказывающий, что он очень-очень умный и даже считать умеет, и… Хорошо хоть загибанием пальцев и иного по методу Рувика не стал заниматься, уяснив, что за подобное обычно следует душевный пинок от не воспринимающих нехитрую бесячью арифметику.
Хотя несколько позже, вбив в дурные головы, что буквами-позами и исковерканными подслушанными словами фей точно не впечатлить, «умные» бесы, посовещавшись, решили попробовать иной подход с девичьим… не сердцам, это им было без разницы, но к иным частям столь притягивающих из красавиц. К тому же и по росту в кои-то веки соответствующих. Начали демонстрировать… предметы, сворованные у суккуб и используемые в качестве закладок для главной и пока единственной в своей жизни литературы. Хорошо хоть зачатков мозга — не то спинного, не то, что более вероятно, из нижней головы — хватило, чтобы косноязычно, но объяснить, что это лишь образцы, а так они «сильно-сильно хотят подарить такие же кружавчики, но чтоб налезали».
Пришлось спасать. Не бесов, конечно, хотя феи пытались из малость попинать. Безуспешно, увы, поскольку сил в их кулачках было маловато, а бесы привыкли и не к таким пинкам от всех и каждого. А уж к пинкам от суккуб и тем паче, научившись воспринимать оные даже с некоторым околомазохистским удовольствием.
Шуганув один вид крылатой мелочи — куда менее приятный на вид — пришлось успокаивать другой, на порядок более симпатичный. Точнее сказать, успокаивал я Марлин, а сопровождающие её феечки успокаивались за компанию, вынужденно слушая то, что я говорил ей.
— Они… просто ужасны! — зависнув в воздухе и обхватив себя руками, королева феечек пыталась прийти в себя после «первого контакта» с иномировой бесячьей полуцивилизацией. — Глаза горят, руки словно вот-вот в нас вцепятся. И эти их предложения…. Жуть!
— Мозгов у них и впрямь маловато, про приличия и чувство такта говорить вовсе не приходится, — согласился я. — Однако! Никакого вреда они вам ни в коем случае не причинят. Во-первых, слишком уж ценят красоту, правда, исключительно женскую. Во-вторых, знают меня, а потому догадываются, что я могу сделать с ослушниками и как мучительно тоскливо станет таковым на очень долгое время..
— Но что же нам делать? — пискнула одна из свиты Марлин.
— Использовать себе во благо, конечно. В сравнении с вами, девочки, бесы откровенно тупоумны, а значит поддаются как дрессировке, так и эксплуатации. Даже если позволите им виться рядом, эти мелкие рогатые пакостники могут быть полезны. А как именно… Спросите у суккуб, они, как дамы опытные, умудрённые жизнью, подскажут юным и прекрасным созданиям.
— Кому?
— Вам, глупышки, — подмигнул я. — Вы хоть и небольшого роста, но очень привлекательны. Осталось лишь научиться этим пользоваться, приодеться, украшениями обзавестись, благо теперь будет на что.
Выражение глубокой задумчивости на личиках. Понимаю, ага. Дело в том. что в эльфийском замке фейки занимали нишу крестьян, за исключением возможности использовать на работе в шахтах и рудниках. Иными словами, поставщики превращаемых в звонкую монету товаров и, для особо твердошкурых лордов и леди, в качестве мясного щита. Бр-р, аж с души воротит при одной мысли о том, чтоб без совсем уж крайней нужды вот этих почти беззащитных и красивых созданий бросать прямиком в мясорубку схватки.
Впрочем, сейчас даже не об этом, а о финансовой стороне. Так уж сложилось, что не боевым «юнитам» денег обычно не платили, а вот налоги с них собирали. Ну или, как в случае с фейками, этакий оброк дарами природы. Естественно и логично с точки зрения экономики. Полнейший дурдом с политической точки зрения. С моей точки зрения, учитывая имеющиеся серьёзные планы на этих крылатых девиц. Их магическое происхождение и изначально имеющаяся склонность к определённым магическим направлениям давали высокие шансы на то, что после… определённых преобразований они будут отнюдь не только эстетически радовать глаз, но и станут полезны в иных, более практических сферах. И нет, это не то, о чём только и могут думать бесы.
На руку мне сыграло несколько инфантильное мировосприятие фей. В очередной раз, надо заметить. Фейки из свиты Марлин радостно защебетали, поняв, что они действительно уже в ближайшее время смогут не заморачиваться украшательством себя красивых исключительно венками из цветов, речными камушками и прочей мелочью. Они ж хоть и ребячливы, но не слепы и видели разницу между собой и теми же дриадами или редкими эльфками-лучницами или магессами. Хорошие впечатления от этой новости как-то даже перебили куда более грустное, вызванное мало-мальски близким знакомством с бесятиной. Ничего, шаг за шагом, чередуясобытия радостные и не слишком, сумею встроить феечек в создаваемую мной структуру домена… то есть уже доменов. С их королевой же придётся ещё и отдельно побеседовать, она куда меньше поражена свойственной крылатым девицам наивностью. Успела, как я понимаю, мало помалу вытравить большую её часть, лишь мешающую в деле поддержания порядка среди беспокойных подданных.
Меня, в свою очередь, ждал разговор с эльфийкой по имени Илладриэль, бывшей хозяйкой Источника, которая, наконец, закончила сбор вещей и была готова к обсуждению важных для нас обоих тем. Вот и я двинулся в замок, попутно отслеживая происходящее на аукционе. Ага, я таки да выставил туда обе «расовые книги» Единения, но так, чтобы наличие второй и, соответственно, открытие торгов по ней, началось лишь после завершения аукциона по первому схожему лоту.
Наводка Алекса оказалось верной! Энтузиазм продавцов и покупателей просто зашкаливал, тем самым давая мне хорошие шансы продать по хорошей цене доставшиеся трофеи. А вот купить желаемое… Да, тут явно будет несколько сложнее.
Твою ж дивизию! Не думал не гадал, что «расовая книга» поганого Единениябудет ползти вверх так резко. Неужто находятся долбодятлы с полными сокровищницами, готовые опустошить их для того, чтобы получить второй ли там третьей расой это вот абсолютно чуждое всем иным явление? Впрочем, выбравший как основу эльфов, степняков/негров, гномов или же оркоподобных может надеяться пусть криво-косо, но встроить тараканищ в структуру войска. Хотя всё равно эта «книга» явно — что я и наблюдаю — уступает в цене той же эльфийской или позволяющей задействовать Повелителей Морей. Там цены вообще в заоблачные выси взлетели!