Она слушала, чуть склонив голову на бок, с едва заметным интересом.
— Устройство по определению совершенно, у него не бывает сбоев.
Пол усмехнулся.
— Это вы так думаете. На самом деле всегда есть ничтожная вероятность. Ода к миллиарду — но есть. Устройство построено по принципу живого организма. Сбои происходят постоянно, но оно само себя лечит и учится на своих ошибках. Без него человеку не выжить и нескольких минут. Обычный воздух убьет его моментально.
— Как же так….
— Да, любая медаль имеет оборотную сторону…. А почему вы спросили?
— Теоретически, недостающий вам кислород, можно получать из воды.
Она снова зачерпнула ладонью прохладную прозрачную воду. Пол задумался. Устройство задумано так, что его алгоритмы будут использовать любую возможность восстановить баланс в организме. В словах посла был смысл. Пол извлек из пакета мембранный фильтр и вставил его во флягу. Зачерпнув из речки, он осторожно пригубил ее. Вода приятно холодила, была мягкой и чуть сладковатой.
— Можете не использовать фильтры. Вода здесь первородна. В ней нет ядов и примесей.
Пол взглянул на нее с недоверием. На что она легко отпила прямо с ладони. И действительно в чистом виде она была куда вкуснее! Напившись вдоволь, Пол, развалился на траве, блаженно улыбаясь. Одно из двух солнц приятно припекало. Ему даже почудилось пение птиц, но это был просто ветер…. Вскоре он почувствовал ощутимое облегчение и легкое головокружение отступило.
— Хм…. — он сел и прислушался к себе.
— Есть эффект?
— Еще какой! — бодро заявил он. — Спасибо за идею!
Анна скромно улыбнулась.
— Пополните запас воды, нам пора двигаться.
Пол, не теряя времени, припал к воде и напился сполна, затем набрал обе фляги, что были в жилете и заплечный гидратор. Теперь Анна уже не бежала впереди, а шла почти рядом, лишь немного обгоняя Пола. Похоже, нападать на них никто не собирался, и они несколько сбавили темп. Положение уже не казалось столь катастрофическим и время еще не поджимало.
Хладнокровное спокойствие и невозмутимость Анны постепенно перестали раздражать. Она отстраненно слушала, а потом взвешенно отвечала на вопросы Пола.
— А почему вы решили, что воду можно пить? Вы ведь точно знали.
— С вероятностью 95 %.
— И вы точно знаете путь….
— Да, — просто ответила она.
До Павла стало быстро доходить неладное, и он резко остановился.
— Но это вражеская планета, не так ли? — Вкрадчиво спросил он.
— Верно, — Анна кивнула головой. — Так и есть.
Он задумался. Каждый раз при высадке в новый сектор их перевозят на головном корабле добывающей компании. В его задачи входила навигация только внутри системы, по уже готовым маршрутам, в основном. Но в этом случае он получил отдельный маршрут, и новую точку отсчета вне пределов уже знакомой системы…. Блекборн еще шутил на эту тему, дескать — романтика!
Недоверие вскипало волной в душе Пола, сменяясь попытками найти логическое объяснение.
— Мне нужны объяснения! — потребовал он.
— Пожалуйста, никаких тайн тут нет. Но лучше будет, если мы пойдем.
Пол нехотя двинулся следом.
— Начинайте!
Анна посмотрела на небо, словно читая там подсказку, и невозмутимо спросила:
— Что вы знаете о Маййа?
— Ничего, кроме того, что они были.
— Хм… удивительно, что вы вообще о них слышали.
— От чего же? — саркастично поинтересовался Пол.
Она проигнорировала это.
— У древних Маййа еще при раскопках до космической эры, был найден каменный календарь. А позже и расшифрован. Тогда ходило много ложной информации о конце света, божественном пришествии и т. д. Но именно этот календарь с астрономической точностью указывал на земную дату. Правда, тогда учеными была допущена критическая ошибка при расшифровке. Ее исправили значительно позже.
— И как связан этот календарь с моими злоключениями?
— Напрямую. Вы ведь в центре событий, не так ли?
— Ага…. все интереснее и интереснее. А можно поближе к нашей космической эре, без длительной предыстории?
Анна неодобрительно глянула на него и продолжила рассказ:
— Что ж, извольте! Календарь был создан с единственной целью — указать дату возвращения богов.
— Богов!? Еще и древние боги на мою больную голову….
— Именно. Согласно календарю, раз в три тысячи лет, на небосводе появляется планета, где они обитают. Боги спускаются к людям и….
— …собирают кровавую жатву! — продолжил Пол.
— Возможно. Это точно неизвестно, ибо информация противоречивая.
Он в очередной раз вскинул молот и прильнул к прицелу. Километрах в десяти от них пролетел какой-то летательный аппарат. Но больше никаких изменений.
— Так…. Что дальше?
— Планета богов, как утверждали ученые, является частью солнечной системы, но орбита ее гораздо более растянута в пространстве, нежели у других планет. Долгое время она считалась мифом, но относительно недавно, лет сто назад аномальное гравитационное поле начало вызывать изменения в поведении небесных тел. И ее вычислили. А потом вспомнили про календарь….
— Да, интересный поворот. То есть, как я понял, мы сейчас на этой самой планете?
Она неопределенно отвела взгляд.
— Вероятность этого очень велика. Судя по траектории ее движения, через 5 лет она пройдет в непосредственной близости от земли. Неся катаклизмы и разрушения.
— Ага. — Пол потер нос. — А причем тут война, истребление и остальной шум?
Анна вздохнула.
— К сожалению, все это связано на прямую. За три тысячи лет человечество расселилось по вселенной. И встреча с Ниберу — так называется планета — произошла немного раньше. Существует так же еще одна гипотеза….
— Так, стоп! Почему бы ее просто не уничтожить?!
— …есть мнение, что Ниберу не совсем планета. — Анна закончила фразу.
— Станция? — брови Пола поползли вверх.
— Да. И подтверждений этому все больше. Корабли противника связываются ежесекундно с некой точкой, лежащей близко к ядру планеты.
— А куда мы-то идем?
— К месту сужения пучка. Предположительно — к антенне.
— Боюсь спросить, — в его голосе проявился сарказм. — А нас там ждут?
Анна ответила кратко и официально:
— Выясню по прибытии.
Пол, тяжко вздохнув, смахнул пот ладонью.
— Удивительный план! Гениален в своей простоте….
Анна резко подскочила и уткнулась в него своим острым, как две рапиры взглядом. Но сказать нечто крайне выходящее за рамки этикета не решилась.
Пол оперся на молот и медленно встал с колена.
— Вот и приехали…. - он был спокоен, и рассудителен. — Я понимаю, что раздражаю вас, госпожа посол доброй воли. Ситуацию это не улучшит… но теперь у нас есть взаимные чувства!
Сказав это, Пол расцвел в такой улыбке, что у него губа треснула.
Грозное выражение Анны сменилось чем-то растеряно — неопределенным…. Она как-то неожиданно для себя хрюкнула и загоготала. Услышав от себя такое, она тут же прикрыла рот ладонью. Но глядя на раскрасневшуюся физиономию Павла — снова не смогла сдержаться.
Глава 5. Я видел ранспорт
Вдоволь насмеявшись, и утерев слезы, они продолжили путь.
Теперь Анна шла только рядом, и, казалось, чувствовала себя совсем раскованно.
— Почему Пол Айсман? — неожиданно спросила она.
Пол пожал плечами, и улыбка сползла с его лица.
— Это прихоть Блекборна. Так он переиначил мое имя на свой лад. Ему так было проще….
Пол замолчал на полуслове.
— Простите, я спросила, не подумав….
Он махнул рукой.
— Все мы рождаемся, чтобы умереть. Раньше… позже… Каждый коротает это время по-своему. Мы с Эдди переделали списанный тральщик во вполне пригодную для жилья посудину. «Дон» был отличным кораблем, просто его паспортный ресурс закончился. Мы собрали его из трех машин: тральщика, шаттла и орбитального истребителя…. Это его и погубило. Он хотел видеть звезды своими глазами. Эдд был неисправимым романтиком. Таких сейчас ой как мало….
Пол ощутил, как его голос дрогнул, а по щеке скользнула горячая слеза. Он постарался избавиться от кома в горле как можно быстрее и хлебнул воды. Отпив добрую половину фляги, он двинулся дальше. Анна с минуту молчала.
— Вы меня обманули, — заявила вдруг она.
— И в чем же? — Поинтересовался Пол удивленно.
— Согласно досье, вы в космосе уже около 10-ти лет, так?
— Так.
— И в вашем списке несколько высадок на разные планеты, не считая астероиды.
Пол снова кивнул.
— Так, как же вас допустили без гармонизатора!? Вирусы должны были убить вас!
— Ну… во-первых, он был всегда со мной, на шее. Как память об отце…. Личный досмотр никто не устраивал, а детектор все равно срабатывал. Да и потом, мужики знали в основном. В тесном кругу мало что утаишь. Во-вторых, у меня сильный природный иммунитет. Не сбрасывайте его со щитов. Плюс — иммуномодуляторы и преамбуляторы скафандра.
И, наконец, в-третьих — основные меры безопасности никто не отменял. Ведь не смотря на его повседневное использование, гармонизатор был задуман как экстренная мера.
Анна, обдумав услышанное, согласно кивнула. Но сомнения, хоть и меньшие, у нее остались.
— А… что ваш отец?
— Он умер. Сердечная недостаточность, — Просто ответил Пол.
— Как?
Пол глянул в ее изумленные глаза и поморщился.
— Он до последнего не хотел пользоваться своим шансом. Я не смог убедить его. Отец говорил иногда, что эта штуковина рано или поздно сделает нас однотипными. Лишит индивидуальности. А он очень дорожил этим.
— Как это может быть? — заинтересованно спросила она.
— Наш мозг уникален. Связи, сформированные в нем неповторимы. Кроме того, у нас есть что-то вроде тактовой частоты, как в процессоре. Она тоже разная, как и волны, излучаемые мозгом.
— И что из того следует?
Он внимательно посмотрел на нее. Долгим изучающим взглядом. Потом тихо спросил:
— Вы не догадываетесь?
— Пока нет….