– Ты кого-то ждешь?
– Я? Нет. – Фиона положила в рот кусочек органического лосося и принялась подсчитывать, сколько раз она его пережевывает. – С чего ты взял?
Чейз постучал вилкой по тарелке.
– Ты все время смотришь на дверь.
Фиона откинула прядь волос с его глаз. Она хотела, чтобы это свидание прошло непринужденно и спокойно, но ей никогда не удавалось скрывать эмоции. Конечно, Чейз чувствовал, что что-то не так.
– Прошу прощения, ты – Фиона Джейкобс?
Худощавый парень с идеально уложенными волосами в приталенном темно-синем пиджаке нервно переминался с ноги на ногу, нависнув над ней. В одной руке он держал телефон, но экраном к себе, как будто там было что-то, чего ей не хотелось бы видеть.
– Прошу прощения за беспокойство, – торопливо повторил он, – но я просто хотел сказать, что прочел о тебе на Deadline[39]. Знай, что бы тебе ни пришлось пережить… ты всегда в моих мыслях.
Лицо Фионы вспыхнуло.
– Спасибо.
Парень кивнул и отошел. Фиона уставилась в свою тарелку, внезапно почувствовав, что совсем не хочет есть. Звякнули вилки. На другом конце обеденного зала кто-то взревел: «Ты шутишь!». Она чувствовала на себе взгляд Чейза, но не могла собраться с духом и посмотреть ему в глаза.
– «Что бы тебе ни пришлось пережить», – повторил он слова парня. – Ничего не хочешь объяснить?
– Ерунда, – быстро ответила Фиона. Но это же Чейз. Она больше не могла скрывать от него правду.
Она вздохнула и сделала большой глоток воды.
– Я отказалась от роли Кейт. Наверное, новость дошла до Deadline.
Чейз захлопал ресницами.
– Подожди, что? Почему?
– Мне как-то неуютно в этой роли.
– Но ты так радовалась!
Она принялась гонять по тарелке увядшую зелень.
– Я решила, что не потяну.
Один вдох. Два вдоха. Она могла бы это сделать. Могла сказать Чейзу то же самое, что сказала маме: мол, она не уверена, что справится с ролью из-за своего ОКР[40]. В конце концов, разыграть эту карту было проще всего. После того как они переехали в Лос-Анджелес, Фиона стремительно худела и постоянно нуждалась в физических нагрузках, а мама обратила внимание на ее потребность в счете и ритуалы.
– Мы справимся, – заверила она Фиону. – Здесь отличная медицина. Мы найдем тебе лучшего терапевта, сколько бы ни стоили его услуги. Тебе совершенно нечего стыдиться.
Но еще до визита к психотерапевту и начала приема лекарств Фиона знала, что никакая медицина ей не поможет. Ее странное поведение целиком и полностью проистекало из чувства вины и стыда за то, что она сделала с Ланой. В конце концов, до Ланы никаких признаков расстройства не было – даже в периоды самой жестокой травли. Если бы ничего не случилось, возможно, Фиона сейчас страдала бы лишь от мелких навязчивых идей и компульсий, и ее состояние не внушало бы никаких опасений.
Но кто-то докопался до причины ее проблем. Кто-то собирался приоткрыть ее секрет. Ладно, допустим, этот кто-то не уточнял, что ему известно… но определенно знал, что у Фионы есть тайна. Она не хотела рисковать, потому и отказалась от роли Кейт.
– Я хочу сказать, что поддержу тебя, несмотря ни на что, – сказал Чейз таким нежным голосом, что Фиона испугалась, как бы ее сердце не разбилось вдребезги. – Но… это так неожиданно. Может, что-то повлияло на твое решение? Какой-нибудь… комментарий или что-то еще? Люди могут быть такими жестокими…
Фиона покачала головой.
– Ничего подобного.
Чейз с несчастным видом уставился в свою тарелку.
– Ты хочешь уйти? Нам не обязательно оставаться здесь. Я могу оплатить счет…
Фиона кивнула, и вскоре они уже выходили из бистро.
– Хочешь куда-нибудь съездить? На Лорел каньон[41] или еще куда? – предложил Чейз.
Фиона прикусила губу, чтобы не расплакаться.
– Я просто хочу домой. Сегодня я ночую в «Дав» – со мной останется мама. Я могу взять Uber, ведь тебе в другую сторону. – Она открыла приложение в своем телефоне.
Чейз замедлил шаг, и на его лице отразилось сомнение.
– Ты уверена, что ничего не хочешь рассказать мне об этой истории с Кейт?
– Да, уверена, – ответила она, с каждой секундой чувствуя себя все более несчастной.
– Чем бы это ни было, мы пройдем через это вместе.
Горячие слезы уже закипали в ее глазах, и неоновые огни вокруг расплывались.
– Я знаю, – прошептала она. Но возможно ли это? Если бы Чейз знал, кто она на самом деле, на что способна, остался бы он таким же всепрощающим?
Такси подъехало быстро. Угрюмо попрощавшись с Чейзом, Фиона забралась в машину и откинула голову на спинку сиденья. Телефон завибрировал где-то у бедра. Теперь, когда история с Кейт вышла наружу, со всех сторон хлынули новые комментарии: Ты в порядке? – писали фанаты. – Выглядишь усталой. Промелькнул снимок, сделанный папарацци, когда она днем спешила в спа-салон – волосы растрепанные, лицо бледное, уголки рта опущены в хмуром недоумении. Впервые за много лет в Интернете появилось ее фото, не обработанное фильтрами. Сознание того, что пользователи рассматривали снимок, делились друг с другом и пересылали дальше, вызывало у нее зуд; жаль, что она не могла удалить фото.
Она прокрутила уведомления, возвращаясь к вчерашним сообщениям, когда писала своему агенту, что отказывается от предложения Эй-би-си. А затем пролистала список еще дальше, пока не добралась до угрожающих предупреждений, полученных вскоре после кастинга. Боже, как бы ей хотелось вернуться к тем счастливым мгновениям, когда ее утвердили на роль. Среди комментариев фанатов, отреагировавших на тизер о «важной новости», который она выложила на своем канале, промелькнуло красивое лицо Ланы. Одна из ее последних фотографий, сделанных при жизни.
Фиона всматривалась в лицо Ланы, пока не стало больно глазам. Если бы не эта история с Зои. Может, тогда ее жизнь сложилась бы иначе.
Зои Маркс, метр с кепкой, выглядела намного младше своего возраста; внештатные преподаватели, завидев ее среди учениц средних классов частной школы для девочек, в которую они все ходили, мягко указывали: «Начальная школа – вон там». Но Зои это ничуть не смущало. В одиннадцатом классе она углубленно изучала математику. Виртуозно играла на виолончели. И, хотя у нее было не так уж много друзей, она казалась по-взрослому самодостаточной и независимой, как будто ей было все равно, что о ней думают.
Почему это так задевало Лану? Может, потому, что кто-то превосходил ее хотя бы в чем-то? Или потому, что кто-то оставался самим собой, несмотря на неказистую внешность, не съеживался и не извивался, как червяк, в присутствии Ланы? Лана начала травить Зои весной в восьмом классе. Начиналось все с каких-то глупостей: в художественном классе она поставила работу Зои на самую высокую полку, чтобы Зои не могла дотянуться. В раздевалке спортзала отвела Зои верхний шкафчик, так что девочке приходилось вставать на шаткую скамейку, чтобы получить к нему доступ. Пока Зои пыталась достать из шкафчика свою форму, полотенце, в которое она замоталась после душа, соскользнуло вниз, а Лана и ее свита с удовлетворением наблюдали из-за угла, записывая все это на видео. На следующий день ролик появился на странице Хромой Зои Маркс в Facebook.
Но Зои приспособилась к этим неудобствам и, как жители Ктограда, не пасовала перед Гринчем, укравшим у них Рождество[42]. Трудно сказать, видела ли она вообще страничку Хромой Зои Маркс, но, если и видела, то вела себя так, словно это не имело никакого значения. Одно это еще больше разозлило Лану. Она распустила слух, что Зои списывает ответы теста по математике для одиннадцатого класса у кого-то из параллельного класса. После этого Зои вызвали в кабинет директора, где она невозмутимо объяснила, что никогда не списывает. Мелочные девчонки выдали бы Лану – ведь было так очевидно, что за всем этим стоит именно она. Мелочные девчонки упомянули бы об этом и на страничке Хромой Зои Маркс в Facebook – ролик, на котором полотенце снова и снова соскальзывает с несуществующей груди Зои, так и крутился в Сети. Но Зои не сделала ни того, ни другого. Директриса задержала ее после уроков, и Зои пришлось писать тест по математике под наблюдением учителей, чтобы все убедились, что она не жульничает. И все равно Зои не дрогнула.
В классе Лана сидела перед Фионой, так что Фиона своими глазами видела, как бесит Лану то, что ее новая жертва не сломалась. Фионе хотелось бы многое изменить в своем поведении в тот последний день. Ей следовало предупредить Зои, что Лана не собирается отступать. Следовало сказать Лане, чтобы та оставила Зои в покое. Но страшная правда была в том, что Фиона пришла в восторг, когда Лана повернулась к ней за партой и посмотрела с интересом – как на равную себе.
– Как ты думаешь, чем можно пронять Зои Маркс? – заговорщически спросила Лана.
Фиона на мгновение задумалась. Ужасно, постыдно, но ей хотелось угодить Лане. Сделать ее счастливой.
– Виолончель, – сказала Фиона. – Она обожает свою виолончель, так что…
На губах Ланы заиграла дьявольская улыбка. Если бы Фиона могла взять свои слова обратно, она бы так и сделала, потому что знала наверняка – это уничтожит Зои.
Так и случилось.
– Мисс?
Такси остановилось у ворот жилого комплекса «Дав».
– О, – прохрипела Фиона, словно очнувшись от многочасового тяжелого сна. – Спасибо. – Она схватила сумку и выскочила из машины.
Телефон запищал как раз в тот момент, когда она отпирала входную дверь. Ей не хотелось смотреть на экран – не то настроение, чтобы что-то объяснять, – но любопытство перевесило. Джасмин прислала сообщение.
Это правда?