инклюзивный?
– Итак, леди, сегодняшний вечер посвящен исключительно благодарности. – Репортер, бойкая миниатюрная девушка в очках с прозрачной оправой, в длинном многослойном платье, держала в вытянутой руке телефон, на который записывала интервью. – Как вы знаете, Instagram запускает приложение «благодарность». Если вам захочется поблагодарить кого-либо – за аккаунт, лайк, комментарий, да за что угодно, – вы сможете воспользоваться этой функцией и отправить поистине прекрасную картинку с молитвенно сложенными руками. И она навсегда останется на страничке – так что вашу благодарность увидит весь мир. И вот мне интересно, как вы, ребята, относитесь к этому?
Репортер посмотрела на Джасмин, но той не хотелось отвечать. Прежняя Джасмин, подкаблучница Руби, не позволила бы себе такой дерзости, но новая Джасмин не собиралась пресмыкаться перед репортерами. Она жестом указала на Далилу.
– Далила? Что ты об этом думаешь?
– О. – Далила расправила плечи. – Думаю, это фантастическое приложение. Я планирую пользоваться им постоянно, благодаря каждого из моих подписчиков. Для меня, только начинающей свой путь в этом мире, благодарность – не пустой звук. Она определяет все мое существование. Я благодарна за то, что могу общаться с удивительными людьми и говорить о том, что мне нравится, сотрудничать с интересными дизайнерами и ювелирами, владельцами зоомагазинов и гуру фитнес-тренировок. Я благодарна за то, что у меня появились замечательные новые друзья, такие как Джасмин. Она потрясающая, несмотря ни на что.
– О! – Джасмин обняла ее за плечи.
– Значит, ты просто переполнена благодарностью! – воскликнула журналистка.
– Я – смузи благодарности, – пошутила Далила.
Глаза репортера загорелись.
– Здорово сказано!
Она отпустила девушек, забыв поинтересоваться мнением Джасмин. Прежняя Джасмин сочла бы это чудовищным проколом, а Руби так и просто взбесилась бы. Но сегодня это оказалось кстати.
– Ты отлично справилась, – сказала Джасмин Далиле, когда они сошли со сцены.
– Ты уверена? – Далила выглядела обеспокоенной. – Я не наговорила лишнего?
– Не-а. – Удивительно, насколько хорошо чувствовала себя Джасмин – и внешне, и внутренне. На балу только и шептались о том, что Джасмин наверняка попадет в топ-лист «лучших нарядов», что казалось огромным успехом, учитывая, что стилистом была она сама. Это укрепляло ее уверенность в собственных силах. Она впервые вышла в свет, одетая не как Лулу Си, и все равно нравилась людям. Это вселяло надежду.
Но Руби! С ней была полная катастрофа. Джасмин тяжело переживала исчезновение сестры из своей жизни. Руби не давала о себе знать с момента их ссоры в Калифорнийском Диснейленде – не просила взять ее обратно на работу, не заходила на страничку Джасмин, от нее не было ни слуху ни духу. Конечно, Джасмин уволила ее, но Руби – как ни крути, ее родная сестра. Неужели она не попросит прощения за то, что сделала? Неужели она искренне верит в свою правоту?
Вечер близился к завершению. Координатор приглашала гостей на афтерпати в кондоминиум «Дав» и предлагала желающим воспользоваться лимузинами, ожидающими у входа.
– Что думаешь об афтерпати? – спросила Джасмин у Далилы. – Там не будет никакой прессы, только мы. Должно быть весело.
Но Далила выглядела потрясенной.
– Подожди, ты хочешь сказать, что бал уже закончился?
Джасмин рассмеялась.
– Хочешь еще пофотографироваться со знаменитостями? На вечеринке их будет полно. И угощение наверняка будет получше – кейтерингом занимается Buca di Peppo.
– Но… – Далила нервно оглядела зал. – Я имею в виду… да, наверное, пойду…
– Ты кого-то ищешь? – слегка улыбнулась Джасмин.
Щеки Далилы стали пунцовыми. Вместо ответа она прикусила ноготь большого пальца.
Джасмин схватила ее за руки.
– О боже, девочка! Ты что-то от меня скрываешь? Ты на кого-то запала?
На губах Далилы появилась осторожная улыбка.
– Нет, но… кое-кто должен был встретиться со мной здесь. Думаю, его задержали дела. – Она заглянула в телефон и слегка нахмурилась.
– Выкладывай. Кто он?
– Я не могу. – Далила яростно замотала головой. – Все довольно… сложно.
Джасмин ломала голову над тем, кто бы это мог быть.
– И ты должна встретиться с ним здесь? Если это он?
– Это он. – Далила кивнула с несчастным видом.
– Ладно. Тогда напиши ему, чтобы он пришел на афтерпати. Для вас двоих это будет гораздо проще. – Ее глаза заблестели. – Мне не терпится узнать, кто же это!
Они вышли на оживленную улицу. Несколько человек стояли в очереди к лимузинам, но Джасмин вызвала своего водителя, и вскоре они с Далилой уже сидели на заднем сиденье ее машины, направляясь в «Дав». Далила была необычно молчалива. Джасмин коснулась ее колена.
– Ты переживаешь из-за того, что он не появился на балу?
– Пожалуй, – призналась Далила. – В последний раз, когда мы общались, вроде бы все было решено. Приглашение на бал и все такое.
– Он сам пригласил тебя? – Джасмин присвистнула. – Значит, он не валял дурака, девочка. Ты уверена, что не можешь сказать мне, кто он?
Далила крепко прижала руки к груди.
– Я просто хочу пока сохранить это в тайне… но уже скоро все откроется. Обещаю.
Казалось, прошло всего несколько минут, а они уже выходили из машины у парадного подъезда «Дав». Бархатные шнуры ограждали вход в атриум, и охранник проверял браслеты – на вечеринку пускали только гостей бала. Террасу вокруг бассейна превратили в праздничную площадку, где витала игривая атмосфера. Диджей крутил пластинки в углу, и безупречные инфлюенсеры, хорошо знакомые Джасмин, заходились в провокационных танцах – очевидно, в их контрактах не было пункта об этичном поведении. Фитнес-гуру YouTube, известная постами на тему «Ешь чисто», сидела у стойки бара с бокалом мартини в руке. По ее мимике и жестам Джасмин догадалась, что это не первый бокал за вечер.
– Праздник гедонизма, – пробормотала Джасмин, увлекая Далилу к уютным диванам в приватной зоне у бассейна. – Кажется, все уже напились.
– Да, все выглядят… диковато, – задумчиво пробормотала Далила. Несчастное щенячье выражение ее лица никуда не делось. Джасмин хотелось как-то исправить это. Но тут Далила повернулась к ней.
– Не знаешь, где здесь туалет?
– О, да где угодно. – Джасмин указала на двери по периметру бассейна. Многие из них были распахнуты настежь, приглашая завсегдатаев вечеринок в разные апартаменты. – Практически все, кто здесь живет, приглашены на это мероприятие, и они открывают свои двери, чтобы мы могли приходить и уходить, когда нам заблагорассудится. Я никого не пускаю к себе – уборка потом оборачивается головной болью, – но ты можешь зайти в любую открытую дверь. Впрочем, предупреждаю… – Она подняла бровь. – Не ходи в спальни. В прошлом году они пользовались особым спросом у тех, кому приспичило целоваться.
– Поняла, – сказала Далила, печально улыбнулась и ушла.
Джасмин развалилась на диване, отдаваясь пьянящей электронной музыке, гремевшей в ушах. Ей было хорошо, в целом… разве что немного грустно. Если бы только Руби повела себя иначе. Если бы только Руби обратила внимание Джасмин на пост девушки в Tumblr… и позволила Джасмин самой решить, что с этим делать.
Раздался шорох.
По кустам пробежала тень. Джасмин выпрямилась.
– Кто здесь?
Красивая девушка в длинном серебристом платье попятилась назад, явно застигнутая врасплох. Она была бледна. Рот приоткрылся. Но, когда она заметила Джасмин, ее лицо прояснилось.
Джасмин захлопала ресницами.
– О. Привет, Скарлет.
Скарлет медленно подошла ближе. Джасмин напряглась. Она почти забыла о том, что Скарлет шпионила за ней в последние недели. На самом деле, именно тайное появление Скарлет в Калифорнийском Диснейленде положило начало Третьей мировой войне с Руби.
– Привет. – Голос Скарлет дрожал. В нем как будто звучал страх. – Я… я искала тебя.
Джасмин хотелось закатить глаза, но ее удивил мягкий, неуверенный тон Скарлет.
– Зачем?
Скарлет отвела взгляд. Джасмин могла различить лишь тени, но не черты ее лица.
– Я видела тебя, – сказала Джасмин. – Возле тату-салона. А моя сестра застукала тебя в Калифорнийском Диснейленде. Ума не приложу, почему тебя, при твоей-то занятости, так волнуют мои дела. – Она поерзала на диване. – Ты уже отняла у моей подруги роль в сериале. Если хочешь прикончить и меня – валяй. На самом деле мне плевать.
Скарлет заморгала.
– Подожди, нет… это не то, что ты думаешь. Та роль на телевидении и моя слежка за тобой… ты все неправильно поняла.
– Ну-ну. Значит, ты не угрожала моей подруге, вынуждая ее отказаться от роли, которая в итоге досталась тебе?
Скарлет печально покачала головой. Какая актриса!
– Ты действительно думаешь, что обвела всех вокруг пальца? – Джасмин откинулась на спинку дивана. Ногам вдруг стало тесно в узких туфлях. Может, ей лучше просто пойти спать? Пожалуй, на сегодня с нее довольно впечатлений.
Скарлет понурилась, и Джасмин увидела неровный пробор в ее волосах.
– Я этого не делала… все не так… я понимаю, Фиона думает, что это я. Ладно, не бери в голову. Объясняться уже ни к чему, потому что теперь все кончено, и, кто знает, возьмусь ли я за эту роль. Так что, может быть, Фиона, в конце концов, и получит ее обратно.
– Хм? – Джасмин нахмурилась. – Ты о чем?
– Я хочу объяснить, почему следила за тобой. Только… слишком много говорить не буду. Те угрозы, что я получила от твоей сестры. Я не хочу привлекать адвокатов.
Подул прохладный ветерок. Вдали послышался смех. Слова Скарлет путались в голове Джасмин. Те угрозы… от сестры?
И напрашивался лишь один ответ. Только вот… нет. Этого не может быть. Или может?
Лицо Скарлет смягчилось. Она обхватила себя за талию, как маленькая девочка. Когда она украдкой взглянула на Джасмин, в ее глазах промелькнул испуг, словно она боялась, что ее прогонят. И когда снова подул ветерок, в ноздри Джасмин ударил знакомый запах. Запах темного шоколада – как в ту ночь, на маскараде. Но это казалось невозможным.