Нелепым.
– Так это была… ты? – прошептала Джасмин. – На той вечеринке?
Скарлет едва заметно кивнула.
Джасмин зажмурилась.
– И ты пыталась найти меня? Ты написала что-то на анонимном Tumblr?
Скарлет уставилась на свои ладони.
– Твоя сестра догадалась, что я пишу о тебе, тем более, что там было твое фото с вечеринки. Кстати, ты удачно придумала насчет съемок в кино.
Сердце Джасмин бешено колотилось. В это невозможно было поверить. Девушка, которую она искала, кем грезила, не могла быть этой долбаной Скарлет Ли. Конечно, это шутка, да? Потому что девушка, с которой она танцевала, кого целовала – та девушка была другой. Нежной, открытой, уступчивой и милой. Скарлет была полной противоположностью.
Но сейчас, когда Скарлет сидела рядом, сжимая руки на коленях, она казалась совершенно другим человеком.
– Руби связалась со мной через временный электронный адрес, который я использовала, чтобы разместить это сообщение, – продолжила Скарлет. – И написала… ну, я думаю, ты знаешь, что она написала. Короче, она написала, что тебе это неинтересно. Пригрозила, что ты подашь в суд, если я еще раз побеспокою тебя. Она сказала, что вы с ней говорили об этом и выступаете заодно. Разве что… не знаю, но я ей не совсем поверила. Тот поцелуй… он был таким настоящим. Во всяком случае, для меня.
И для меня тоже, хотела сказать Джасмин. Но… нет. Нет. Она должна выбраться отсюда. Скарлет не могла быть девушкой ее мечты. Это безумие.
– Вот почему я начала следить за тобой. Я хотела поговорить с тобой, хотела увидеть… – Скарлет закинула голову, глядя в звездное небо. – Но у меня не хватило духу спросить. А потом, в Диснейленде… я слышала, о чем вы с Руби говорили. Я слышала, как ты была потрясена тем, что она сделала. Вот я и подумала, что, может, Руби обманывала меня. Может, ты понятия не имела о том, что она связывалась со мной. Может быть, тебя так же жестко контролируют в твоей карьере, как и меня.
Последние слова застали Джасмин врасплох, и она хотела спросить Скарлет, что та имеет в виду, но Скарлет продолжала говорить.
– Я понимаю, ты можешь подумать, что все это розыгрыш. Я знаю, у меня репутация… стервы. Но все не то, чем кажется. Это сложно объяснить, но я не такое чудовище, как ты думаешь. Я тоже была на той вечеринке в масках. Я хотела чего-то такого, чего не может дать моя нынешняя жизнь. И там я нашла тебя. И не жалею об этом.
Грохотала музыка. Воздух потрескивал… от ощутимой опасности, но, может, и от зарождающихся сомнений. Джасмин видела лишь ярко-красные губы Скарлет и сияние ее волос. Сердце отстукивало сумасшедший ритм, как супермяч, сброшенный с балкона. И, хотя ей не хотелось поддаваться словам Скарлет, они все равно проникли в душу. Что, если из Скарлет слепили такую же фальшивую куклу? Джасмин вспомнила все влоги, выложенные Скарлет, слухи о том, как она разрушала чужие жизни и карьеры. А вдруг все это ложь? И, если вспомнить, как горячо Скарлет отрицала свою причастность к угрозам в адрес Фионы – возможно ли, что от ее имени действовал кто-то другой?
Джасмин откашлялась.
– Ты… права. Руби писала за меня без моего разрешения. – Ей с трудом далось это признание. – Она не понимает, что я выросла из своей роли в детском шоу. У меня есть желания. Потребности. Она не понимает, что я хочу измениться – как личность и как профессионал.
Глаза Скарлет были полны сострадания.
– Ты должна получить такую возможность. Нам всем это необходимо.
Джасмин кивнула.
– Так… то, что ты написала на Tumblr… я ведь так и не прочла. Но мне бы очень хотелось.
На губах Скарлет заиграла легкая улыбка.
– Мне тоже.
Мысли Джасмин бросились врассыпную. Она придвинулась ближе к Скарлет, чувствуя, как участился пульс. Скарлет тоже наклонилась к ней. Их губы соединились торопливо, отчаянно, и волна жара разлилась по телу Джасмин. Все повторилось! Как же она мечтала об этом! Как боялась, что никогда больше не испытает этого блаженства!
Их поцелуи были беспорядочными – слишком много помады, случайные волоски во рту, зацепившаяся серьга, – но восхитительными, утоляющими и стоили ожидания. Сердце Джасмин разрывалось от благодарности. Вот оно, промелькнула мысль, вот за что она была благодарна. Казалось символичным, что она получила такой прекрасный подарок именно на балу Благодарности. Джасмин уже могла представить себе будущее, которое ждало их со Скарлет. Да, оно грозило множеством сложностей, но и обещало море радости, секса и любви.
– Скарлет?
Голос прорезался сквозь грохот музыкы. Скарлет отпрянула от Джасмин, широко распахивая глаза.
– Скарлет? – снова позвал голос. – Ты где там прячешься?
Скарлет поправила платье как раз в тот момент, когда ее друг Кори выглянул из-за угла.
– Э-э, привет? – сварливо произнес он. Когда же Кори присмотрелся к Скарлет и Джасмин – растрепанные волосы и виноватые взгляды, должно быть, выдавали их с головой, – его лицо окаменело. – Твоя мама все тут перевернула, разыскивая тебя. Она хочет поговорить.
К ужасу Джасмин, странное, непроницаемое выражение появилось на лице Скарлет. Она встала с дивана и, как зомби, пошла вперед. Джасмин захотелось протянуть к ней руку и задержать… но она остро ощутила свое бессилие. Неужели Скарлет сделает вид, будто ничего и не произошло?
– Скарлет, – окликнула ее Джасмин.
Но Скарлет не обернулась. Кори смерил Джасмин суровым многозначительным взглядом. Он приподнял бровь, словно говоря: «За собой последи». А потом повернулся и последовал за своей верной подругой на вечеринку.
Далила
В голове Далилы вертелся список худших сценариев. Джек заболел. Джек в больнице. Джек попал в автомобильную аварию. В доме Джека случился пожар, и ему пришлось остаться и тушить огонь. Отец Джека разгадал план и положил ему конец. Всякий раз, закрывая глаза, она видела, с какой яростью отец Джека ворвался в тот гостиничный номер. Должна ли она кому-то рассказать? Стоит ли ей волноваться?
Она снова и снова заходила на его страницы. YouTube. Instagram. Snapchat. За весь вечер Джек не опубликовал ни одного поста. Где же он? Что происходит?
Джасмин сказала, что все будет хорошо, успокаивала она себя, глядя на свое отражение в зеркале туалета в фотостудии кондоминиума. Она сказала, что приглашение на бал – это серьезно. Просто дай ему время. Возможно, он все еще пытается провернуть трюк с Йорком. Или, черт возьми, Скарлет могла и не пойти на бал. Кажется, Далила не видела ее среди гостей.
Когда Далила вернулась к дивану в приватную зону, Джасмин уже след простыл. Далила уставилась на беспорядочно разбросанные подушки, раздумывая, не присесть ли… но подумала, что, наверное, глупо торчать здесь в одиночестве. В миллионный раз она проверила свой телефон в надежде увидеть сообщение с Finsta Джека. Но, увы. От тревоги свело желудок. И тут пришло сообщение от сестры: «Ты видела это? Ты в порядке?».
Далила нахмурилась. В порядке? Видела что?
– Вот ты где. Я весь вечер тебя ищу.
Фиона бросилась к ней. Дизайнерское платье с цветочным принтом выглядело ослепительно. Далила видела свою подругу в начале бала, но потом потеряла ее из виду. Они быстро обнялись, и Фиона тут же отстранилась. Ее губы дрожали, она выглядела помятой и разгоряченной… но не так, как если бы перевозбудилась на танцполе. Скорее так, словно убегала от призрака.
– Что происходит? – спросила Далила. – Где Чейз?
– Мы… поссорились. – Голос Фионы звучал напряженно. – Думаю, он поехал домой. Ты случайно не видела Скарлет?
– Что? – У Далилы заныло сердце. – Скарлет… здесь?
– Конечно. Она же здесь живет. – Фиона тяжело сглотнула. – И тоже была на балу Благодарности.
– Была? – Далила впала в ступор. Как же она не заметила Скарлет?
– У нас был неприятный разговор… но она сбежала, прежде чем мы успели закончить. Теперь не могу ее найти. Я даже стучалась к ней в дверь – без толку.
– Она, наверное, выясняет отношения с Джеком, – предположил кто-то. Девушки обернулись: голос принадлежал популярной видеоблогерше с канала TikTok. Далила не могла вспомнить ее имени – Эмити? Эмори? – Уверена, им есть о чем поговорить, – подмигнув, добавила Эмити-Эмори.
– Подожди, что ты сказала? – Сердце Далилы забилось быстрее. – Джек и Скарлет? Но почему?
Эмити-Эмори и Фиона обменялись напряженными взглядами.
– Сейчас вокруг Джека и Скарлет разгорается скандал. Уже пошли сплетни, – сказала Эмори.
Фиона подалась вперед.
– Эту сплетню я тоже вычислила, но она уже просочилась в Интернет, прежде чем я смогла ее использовать для своего… ну, ты знаешь. Как козырь.
– Скандал? – Далила постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. Мысли метались как угорелые. Неужели Скарлет и Джек расстались? Неужели Джек рассказал о ней Скарлет? О боже, она надеялась, что нет. Или, может быть, надеялась, что все-таки рассказал. Но что, если Скарлет теперь погубит ее?
– Скарлет… беременна, – прошептала Фиона. – Она сказала Джеку сегодня вечером… на балу… и это каким-то образом просочилось на видео.
У Далилы потемнело в глазах. Звуки затихли, ей казалось, что она слушает свою подругу со дна глубокого-преглубокого колодца. Дыши. Она не могла себе позволить упасть в обморок.
– Как бы то ни было, Скарлет здесь, – сказала Фиона. – И мне нужно с ней поговорить. Хочешь, пойдем вместе поищем?
– К-конечно, – пробормотала Далила, хотя меньше всего ей хотелось именно этого. И все же ей нужно было двигаться, иначе она могла взорваться. В голове звучало рефреном: Скарлет беременна. Скарлет беременна. Хуже того, Скарлет была на балу… и, очевидно, тогда же сообщила Джеку эту новость… значит, и Джек был там. Возможно, неподалеку от Далилы. И он даже не подошел поздороваться. Все эти планы с Йорком, обещания, что они будут вместе, приглашение на бал… все это просто шутка?