«Чего уставилась?». Возле бара Джек Доно болтал с парой комиков-ютуберов. Фиона подумала, не подойти ли к нему, чтобы поговорить о Далиле. Она не очень хорошо знала Джека и понятия не имела, какие у него планы на Далилу, но карьера Далилы теперь оказалась под угрозой, и отчасти по его вине. Казалось несправедливым, что Далиле доставалась вся ненависть, в то время как фанаты Джеклета бомбардировали Джека сочувственными сообщениями. Последнее, что они помнили о Джеклете, это видеоблог, где Скарлет признавалась, что беременна, и шипперы предпочли видеть в Джеке скорбящего несостоявшегося отца, а не обманщика.
К счастью, яхта еще не отошла от причала, но к тому времени, как Фиона добралась до трапа, Чейза уже след простыл. На пристани маячили лишь папарацци с фотоаппаратами наготове.
– Фиона! – воскликнули они. – Почему ты уходишь? Что случилось?
Опустив голову, Фиона поспешно сошла на берег и пошла к причалу. Она смотрела по сторонам, но Чейза так и не увидела. Может, он на набережной? Может, на парковке? Ей следовало поторопиться.
Раз, два, три, четыре, машинально отсчитывал шаги мозг. Сумка, переброшенная через плечо, ритмично хлопала по пояснице. Или она думала, что сумка… но, пройдя полквартала, поняла, что это шаги позади. Она напряглась. Кто-то следовал за ней, едва видимый краем глаза.
Сердце забилось быстрее. Пустынный переулок, по которому она шла, утопал в жутковатых предвечерних тенях; если что-то случится с ней здесь, никто и не узнает. Она бросилась бежать… но то же самое сделал и ее преследователь. Она оглянулась через плечо, испуская вопль. Тени плясали перед глазами, мешая разглядеть, кто за ней гонится, но внезапно она поняла, что ей грозит опасность.
Она повернула за угол и, споткнувшись о бордюр, подвернула лодыжку.
– Черт! – выругалась она, с трудом удержавшись на ногах. Она быстро пришла в себя и снова побежала.
– Фиона! Стой!
Чья-то рука легла ей на плечо. Фиона обернулась и оцепенела, когда увидела перед собой молодую женщину. Это была… Лана. Лицо Ланы, ее прелестные губы бантиком, ярко-голубые глаза, устремленные прямо на нее.
Мир стал белым. Фиона издала душераздирающий вопль.
Лана отшатнулась.
– Извини! Я не хотела тебя пугать…
Фиона упала на колени. Ей стало нечем дышать. Женщина – Лана – присела на корточки рядом с ней. У нее были длинные, жилистые, ведьминские руки.
– Ты в порядке? – воскликнула она, касаясь плеча Фионы. – Мне так жаль!
Фиона отпрянула в замешательстве. Почему Лана так мила с ней? И еще… как Лана могла быть живой? Фиона в мельчайших подробностях помнила похороны Ланы. Там был гроб. И в гробу – тело.
– Мне… мне нужно идти, – дрожащим голосом сказала она, отстраняясь от Ланы.
Лана огорчилась.
– Пожалуйста. Не уходи. О боже, не так я представляла себе встречу с тобой. Я видела, как ты уходила с похорон, и хотела тебя догнать… но теперь я все испортила. – Она глубоко вздохнула. – Пожалуйста, позволь мне начать все сначала. Ты ведь Фиона Джейкобс, верно?
Фиона разинула рот. Лана это знала. Она спрашивала только для того, чтобы позлить ее?
– И ты ищешь личного помощника? – продолжила Лана.
Слюда на тротуаре сверкала слишком ярко. Сердце Фионы колотилось так сильно, что отдавалось в голове.
– Да, – услышала она свой голос. – А ч-что?
– Ну, я хочу быть твоей помощницей, – выпалила Лана – или не Лана? – Пожалуйста!
– Подожди, ты о чем? – переспросила Фиона.
– Я – твоя большая поклонница. И я хочу прорваться в этот бизнес, но мама говорит, что у меня есть три месяца, чтобы найти работу, иначе мне придется вернуться домой, в Ориндж. А я слышала, что тебе нужна помощница. Уверена, ты завалена резюме претенденток, но клянусь, что буду стараться изо всех сил. И к тому же у нас с тобой есть общая знакомая. Ты знала мою сестру.
– Твою сестру, – повторила Фиона. И внезапно она догадалась, что сейчас услышит, прежде чем девушка сказала это. Холод пробрал ее до самых костей.
– Ты ведь знала Лану Хеджес, верно? – Девушка улыбнулась. – Я – ее младшая сестра, Камилла.
Далила
Далила огляделась по сторонам на узкой улочке в центре Лос-Анджелеса. Здесь было тихо – слишком тихо. По другой стороне улицы тянулись магазины, полные уродливой одежды и аксессуаров. Винный погребок на углу выглядел так, словно там не продавалось абсолютно ничего полезного. Казалось, сам воздух здесь был другим – дымным, жестким, как в старой голливудской криминальной драме.
Нервы натянулись как струны. С каждой секундой, с каждым часом она чувствовала, что время уходит. Кто-нибудь вот-вот догадается, что она была в постели Скарлет, когда та умерла. Далиле нужно было выяснить, что же произошло на самом деле, прежде чем кто-то сопоставит факты… и расскажет копам. Тяжесть ситуации убивала ее. Она пробыла в Лос-Анджелесе всего месяц – и уже попала в такой переплет? Прошлой ночью она просматривала в своем Instagram старые посты о жизни в Миннесоте, тоскуя по простоте. Тогда ее больше всего беспокоило то, что она слишком много времени проводит в социальных сетях и уделяет недостаточно внимания докладу по истории. Ей едва исполнилось шестнадцать. Она не была готова справляться с такими страшными испытаниями. Ей хотелось закрыть глаза и вернуться к той простой, невинной жизни.
В памяти всплывало все больше воспоминаний о той ночи, когда умерла Скарлет. Она снова слышала нежный голос, который говорил ей: «Она не будет возражать, если ты ляжешь здесь». Она чувствовала чью-то руку на своем предплечье, увлекающую ее к кровати Скарлет. Она не могла вспомнить лица, только что-то блестящее на голове – возможно, золотое украшение. Она опустилась на мягкую подушку, и комната закружилась. Но потом она перевернулась и заметила Скарлет в дверном проеме – возможно, ванной. Скарлет скорчила гримасу и строго спросила Далилу: «Что ты здесь делаешь?». А потом… пустота.
Но почему тот, кто уложил Далилу в постель Скарлет, до сих пор не сдал ее полиции? Этот кто-то последним видел Скарлет… живой… и имел возможность притащить Далилу на место смерти Скарлет. Из всего этого напрашивался один вывод: тот, кто помог ей лечь в постель, и был убийцей. Он или она просто не хотели обнаружить своего присутствия в спальне Скарлет, потому и не сообщили в полицию о Далиле. Но все равно она чувствовала, как тикают часы. Этот человек знал. Возможно, у него еще оставалось тайное оружие против Далилы на случай, если она подберется слишком близко к разгадке. Ей необходимо было вычислить убийцу, прежде чем это произойдет.
Но кто собирался убить Скарлет той ночью? Далила попыталась вспомнить все «бомбы», сброшенные Скарлет в Интернет. Прежде всего – ее беременность. Одно это, наверное, пошатнуло множество миров. Включая… мир Джека.
Не Джек ли помог Далиле улечься в постель к Скарлет? Далила не хотела в это верить… но не могла исключить. Вот почему она караулила Джека около его офиса.
Наконец, после почти сорока пяти минут ожидания, распахнулась боковая дверь современного малоэтажного офисного здания, и вышел Джек в низко надвинутой на лоб шапке. Далиле пришлось довольно серьезно покопаться в Интернете, чтобы выяснить, где находится его студия – она догадывалась, что он держит ее в секрете, чтобы избежать фанатских толп, – но сегодня ее привело сюда предчувствие, что он отсиживается именно здесь, подальше от скандала со Скарлет. До сих пор он не опубликовал никаких комментариев по поводу Скарлет – на самом деле, он не выпускал никакого контента. Далиле очень хотелось знать, о чем его спрашивали в полиции и что ему известно. Если бы сообщали актуальные новости о смерти Скарлет… но пока не всплыло никаких подробностей, кроме того, что полицейские подозревали, что она умерла от какого-то наркотика или лекарства. Все ждали официальных результатов вскрытия.
С гулко бьющимся сердцем, она шагнула к Джеку. Неужели она действительно отважилась на это? В последний раз они разговаривали перед балом Благодарности. С тех пор Далила снова и снова смотрела видеоблог с записью ссоры Джека и Скарлет, пытаясь осмыслить происходящее между ними, по-своему интерпретируя нерешительные попытки Джека порвать эти отношения – и оценивая реакцию Джека, когда Скарлет выдала новость о своей беременности. Он обрадовался? Испугался? Разозлился? Но камера не зафиксировала выражения лица Джека. По словам Джасмин, Скарлет даже не предполагала, что видеокамера продолжает снимать и записывать.
– Эй, – позвала она. – Джек!
Джек резко обернулся, уже спускаясь по пандусу. Когда он понял, что это она, на его лице промелькнуло удивление… потом облегчение… и, наконец, беспокойство.
– Далила, – сказал он. – Что ты здесь делаешь?
– Я… я хотела поговорить с тобой.
Джек нервно потер руки.
– Я сам хотел с тобой связаться. Но столько всего… навалилось.
– Все в порядке, – машинально ответила Далила. Банальное оправдание Джека вызывало отвращение… но в то же время она могла его понять. Наверное.
– Все это чушь собачья. – Он крепко зажмурился. – Эта история… о нас с тобой? Я ничего не говорил Скарлет. И понятия не имею, кто и как узнал об этом.
– О, – прошептала Далила. – На самом деле, это моя вина. Я была так взволнована перед нашей встречей на балу… и случайно проболталась тому, кому не следовало бы.
– Серьезно? – Он бросил на Далилу странный взгляд, который она не смогла расшифровать. – Ладно…
– Чувствую себя идиоткой. Я вовсе не хотела заваривать кашу.
– Я знаю. – Джек выглядел удивленным. – Ты бы никогда этого не сделала.
Теперь она чувствовала себя раздавленным насекомым. Я бы не сделала? Воспоминание о пробуждении рядом со Скарлет промелькнуло ослепительной вспышкой. Неподвижная рука Скарлет. Жутко бледная кожа Скарлет. А потом бегство Далилы… и упорное