Мигнул красный огонек, и она глубоко вздохнула, прежде чем начать. Они с Джасмин часами репетировали эту речь, но она все еще сомневалась в том, что сможет выдавить из себя хоть слово. Дыши. Она вдохнула. Выдохнула. Посмотрела прямо в объектив.
– Прежде всего, я хочу попросить прощения. У всех, кому причинила боль и кого огорчила. Это получилось непреднамеренно. – Она покосилась на Джасмин в углу, и та ободряюще подняла вверх большие пальцы. – Возможно, некоторым из вас трудно в это поверить, но, когда я впервые встретила Джека, я не знала, кто он такой. И да, я понимаю, это звучит как жалкая отговорка, потому что, серьезно… как же можно не узнать Джека долбаного Доно? Но я была новичком в этом мире, несведущим и глупым. Когда же мне стало известно, что он со Скарлет, я сразу покончила с этим. Я никогда не хотела быть разлучницей Джеклета, и уж конечно не хотела, чтобы все закончилось вот так. Скарлет… она этого не заслужила. И никто не заслуживает.
С этими словами она нажала на кнопку, и запись прекратилась.
Джасмин зааплодировала.
– Браво!
– Ты думаешь? – неуверенно спросила Далила. – Не слишком пафосно?
– Ты говорила очень искренне. Твои фанаты будут в восторге.
Далила осушила бутылку воды, внезапно почувствовав жажду.
– Если у меня еще остались фанаты. – За прошлую неделю она потеряла почти пятьдесят тысяч подписчиков. Ни один из тех спонсоров, что связывались с ней раньше и засыпали предложениями о сотрудничестве, больше не объявлялся. Она ничего не слышала от Керри с видеоканала Digi, с которой познакомилась на вечеринке Instagram Roll на роллердроме. Люди Патрика не присылали готовых фото со съемки… впрочем, Далила была настолько зла на ассистенток Патрика за то, что они слили информацию о Джеке, что все остальное уже не имело значения.
Но, что еще хуже, страх быть пойманной по-прежнему преследовал ее. Из головы не шло странное сообщение с угрозой: «Перестань копать», полученное после встречи с Джеком. Кто отправитель? Тот, кто видел, как она разговаривала с Джеком? Ревнивый фанат? Или тот, кто на самом деле… что-то знал?
– Количество подписчиков то растет, то падает, это обычное дело, – успокоила ее Джасмин. – И, конечно, сейчас у тебя спад, но нельзя опускать руки. К тому же, все знают, что я была в хороших отношениях со Скарлет, так что, если мы с тобой выступим единым фронтом, уверена, люди быстрее справятся с драмой Джеклета. Я тоже дам комментарии и поделюсь твоим видео, чтобы все знали, что мы вместе, что я с тобой.
Далила обняла ее.
– Спасибо. – Ей так повезло, что Джасмин, тяжело переживая свое горе, все равно пришла на помощь.
Позади них послышался шорох. Далила обернулась в тот момент, когда Ава и Фейт быстро нырнули обратно в коридор. Неужели сестра подслушивала?
– Ава! – крикнула Далила. – Это личный разговор! Пожалуйста, не заставляй меня повторять!
– Прости! – послышался тихий, робкий голос Авы.
Далила виновато улыбнулась Джасмин.
– Ава не может поверить, что ты здесь.
Джасмин кивнула, хотя заговорила не сразу, словно выжидая, пока Ава и Фейт действительно уйдут. Наконец она села на кровать рядом с Далилой и откашлялась.
– В общем, мне нужно поговорить с тобой кое о чем… довольно странном.
Далила внимательно посмотрела на подругу. Удивительно, но, несмотря ни на что, Джасмин выглядела, как всегда, безупречно. Она поддерживала свой бренд в соцсетях, что бы ни случилось – даже перед лицом трагедии шоу инфлюенсеров продолжалось.
Джасмин огляделась по сторонам.
– Что бы ты сказала, если бы я призналась, что сомневаюсь в смерти Скарлет?
Далила захлопала ресницами.
– Подожди, что?
– Вся эта история выглядит подозрительно, понимаешь? Как будто… кто-то управляет ею. Тебе не кажется?
– В смысле?
– Ну, разве не странно, что полиция больше не задает никаких вопросов? Я расспросила еще нескольких человек, и от них тоже отстали.
– Кажется, поняла… – Хотя, по правде говоря, Далила была счастлива, что ее не вызывали на допрос. Она слышала, что криминалисты больше не наведывались в квартиру Скарлет, а это значило, что они собрали все необходимые улики. И, должно быть, не обнаружили ДНК Далилы. Слава богу.
– Может, они считают это самоубийством? – предположила Далила. Ее угнетала мысль о том, что Скарлет покончила с собой, особенно если это как-то связано с ней и Джеком. Впрочем, это никак не объясняло, почему тот, кто притащил Далилу в комнату Скарлет, не донес на нее копам…
Джасмин потянула за нитку, выбившуюся из покрывала.
– Клянусь, я видела ее. Вчера.
– Что? – У Далилы отвисла челюсть. – Где?
– В ее квартире. Там был ее силуэт… в окне.
– Ты уверена?
– Нет. – Джасмин выглядела огорченной. – Я позвонила в дверь, и никто не ответил. Но это была она. В окне. Я видела своими глазами.
У Далилы закружилась голова.
– Стоп. Допустим. – Может быть, Скарлет и тот, кто уложил Далилу в постель, действовали заодно? Может быть, Скарлет инсценировала свою смерть? Поистине странная мысль.
– И еще, в последнее время в моей жизни происходят хорошие перемены – все, о чем мы говорили со Скарлет. Она, словно фея-крестная, заставляет мои мечты сбываться.
– Да, но, возможно, эти хорошие перемены происходят благодаря твоим стараниям, – возразила Далила. – Я имею в виду, можно ли так правдиво инсценировать свою смерть? Вокруг было полно народу. Кто-то же наверняка видел ее мертвой.
– Да? И кто же?
За окном проехала машина, и рев мотора прервал разговор. Далила не могла признаться, что проснулась рядом со Скарлет. Прошло слишком много времени, и, если теперь рассказать об этом Джасмин, возникнут подозрения. Да и в любом случае, не похоже, чтобы она хорошо разглядела Скарлет в постели тем утром. Она видела нежную руку, светлые волосы – и все. Возможно, это было вовсе не тело Скарлет.
Вот только миссис Ли выбежала на лестницу с криком, что ее дочь мертва. О чем это говорит?
Далила затеребила выбившуюся нитку.
– Возможно ли, что тебе просто хочется, чтобы это оказалось правдой, после всего, что произошло между вами?
Джасмин пожала плечами.
– Может быть. Я имею в виду, все эти машины «Скорой помощи», детективы… маловероятно, что Скарлет могла все это срежиссировать.
– Это было бы весьма впечатляющей постановкой, – согласилась Далила. – И зачем бы Скарлет понадобилось инсценировать собственную смерть?
– Ради внимания? – предположила Джасмин. – Славы?
Но они тупо посмотрели друг на друга, не уверенные, что эта теория имеет смысл.
– Как ты думаешь, кто отец ребенка? – Далила сменила тему. – Если только тебе не слишком тяжело говорить об этом.
Джасмин откинулась на спинку кровати.
– Честно говоря, меня очень смущает вся эта история с беременностью. Я не уловила никаких признаков беременности, когда мы были вместе. Все эти тусовки и развлечения, которые ей приписывают? Безусловно. Но чтобы забеременеть? Я просто не могу в это поверить.
– Может, у Кори есть идеи на этот счет? – осторожно спросила Далила, вспоминая слова Джека.
Джасмин скорчила гримасу.
– От этого парня у меня мурашки по коже. Ты бы видела его лицо, когда он прервал нашу встречу со Скарлет на диване. Он выглядел так, словно был готов убить.
– Так, может, Кори это и сделал? – А вдруг Кори и вправду не желал Скарлет добра? Далила изучила его сторис с бала Благодарности – он долго торчал на афтерпати. И выложил кучу постов. Хотя, когда она снова посмотрела на Джасмин, ее подруга как будто насторожилась. – Я имею в виду, если Скарлет мертва. И я не говорю, что это так.
У Джасмин зазвонил телефон. Она застонала.
– Это мой агент. Я должна ехать к ней в офис, чтобы встретиться с человеком, который хочет поговорить со мной о роли в кино.
– Так это же здорово! – воскликнула Далила.
– Только время сейчас неподходящее. – Джасмин поднялась, собираясь уходить, но обеспокоенно посмотрела на Далилу. – Я так поняла, ты собираешься поговорить с Кори?
– Возможно. – Далила отвела взгляд. – Есть идеи, где он может быть?
Джасмин на мгновение задумалась.
– Я, кажется, припоминаю, что Кори увлекся танцами. – Она постучала по экрану телефона и, конечно же, нашла пост, в котором Кори позирует в танцевальной студии в западном районе города. Собираюсь в класс хип-хопа! # Потеть! – Вот в чем прелесть Интернета, – бесстрастно сказала она. – Люди не теряются надолго. Но, Далила? – Она придвинулась ближе. – Пожалуйста, будь осторожна.
Далила кивнула, ощущая тяжесть угрозы, исходившей от недавно полученного сообщения. Она разделяла опасения Джасмин.
Водитель Джасмин согласился подвезти Далилу в Западный Голливуд, хотя, когда они подъехали к танцевальной студии, Далила огляделась по сторонам, уверенная, что ошиблась адресом. Над дверью красовалась вывеска «Раз-два-три, танцуем!», а окна пестрели фотографиями маленьких детей в трико. Она ожидала увидеть студию, подобную «Миллениум Дэнс Центр», где занималась Джасмин – там занятия вели настоящие звезды танца. А эта забегаловка больше напоминала танцевальный кружок под эгидой YMCA[54] неподалеку от дома Далилы в Миннеаполисе.
Далила все равно зашла внутрь. Ее встретила галдящая толпа четырехлеток с тугими пучками и в розовых пачках или с мальчишескими стрижками и в серых спортивных костюмах. Все болтали, и у Далилы сразу же разболелась голова. Родители суетились вокруг, стаскивая балетки, передавая бутылки с водой, выпроваживая детей на улицу. Далила пробралась сквозь этот хаос к стойке администратора, но там никого не оказалось. Она обратила внимание на расписание занятий на ламинированном листе бумаги. Классы были разбиты на группы чечетки, балета и джаза. Никакого хип-хопа, заявленного Кори.