ле Березняка научили стрелять без промаха из пистолетов и автоматов разных систем, ходить в лесах по азимуту, прыгать с парашютом, выявлять слежку и «отрываться» от агентов контрразведки. Будущий резидент освоил шифровку радиограмм, передачу информации через тайники, изучил германскую армию, организацию ее частей и подразделений, вооружение, знаки отличия рядового и офицерского состава.
По заданию инструктора он по поддельным документам должен был легализоваться в Москве, устроиться на работу на одно из предприятий и добыть сведения, которые имели бы военный характер и представляли интерес для разведки.
Березняк устроился на папиросную фабрику «Дукат», проработал там две недели, узнал, в какие воинские части и в каком количестве отгружались папиросы и табак. Выпускные экзамены Березняк сдал на «отлично». В документах разведшколы сохранились положительные отзывы о Березняке и результатах его учебы.
После окончания обучения в июле 1944 года Березняка откомандировали в распоряжение разведывательного отдела штаба 1-го Украинского фронта, который находился в городе Проскуров, ныне — Хмельницкий.
Березняк прошел дополнительную подготовку и выдержал экзамены на получение права самостоятельной работы в тылу противника. Он готовился к выполнению задания в качестве руководителя разведывательной группы в оккупированном Львове, где он работал до войны. Для него, учитывая его знакомства во Львове, было разработано специальное задание, подобран заместитель командира и радистка.
Группа должна была вскрыть систему обороны противника на подступах к Львову. Весной 1944 года войска 1-го Украинского фронта готовились к разгрому врага на территории Западной Украины. Накануне решающих боев Ставка Верховного Главнокомандования назначила новым командующим фронтом маршала И. С. Конева.
Конев незамедлительно приступил к изучению возможностей подчиненных ему сил и средств, противостоявшего противника и опыта операций, проведенных фронтом. С этой целью Конев собрал командующих армиями и членов военных советов на командном пункте 38-й армии, которая находилась в центре полосы фронта Были заслушаны и обсуждены доклады командующих войсками 13-й армии генерал-лейтенанта Н. П. Пухова и 38-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко о проведенных этими армиями операциях[111].
На совещании выступил и И. С. Конев. Он в целом положительно оценил операции фронта, проведенные весной 1944 года, однако сказал, что, по его мнению, в ряде случаев «командиры и штабы опаздывали с принятием решений. Средства усиления и подавления отставали, разведка, обеспечение флангов и стыков являлись слабым местом…»[112].
Войска фронта готовились к масштабным наступательным операциям, которые должны были развернуться на территории Западной Украины и Польши. Конев предвидел сложности, которые могут возникнуть в результате боевых действий войск в новых условиях. Командующий фронтом сказал, что для успеха операций на окружение и уничтожение крупных сил противника необходимы «маневр и непрерывное централизованное управление войсками». Он потребовал, чтобы разведка добывала и «срочно передавала данные о составе и силах окруженного противника и постоянно знала о его намерениях»[113].
Обращаясь к начальнику разведывательного отдела фронта, Конев сказал: «Окруженный противник, как правило, на первых порах упорствует, а затем ищет выхода из окружения. Вовремя определить замыслы противника тоже входит в функции разведки. Сейчас оборона противника мощна, как никогда раньше, имеет несколько оборонительных полос, поэтому надо разведать, как эти полосы насыщены войсками, и в зависимости от этого строить свой боевой порядок…»
После этого совещания офицеры разведывательного отдела штаба фронта внесли в планы разведки противника серьезные коррективы. Было принято решение подготовить и забросить несколько разведывательных групп в глубокий тыл немцев с целью заблаговременного вскрытия особенностей построения его обороны. С этой же целью ранее в Краков была заброшена разведывательная группа «Львов». Но она свои задачи не выполнила. Командир группы, оказавшись на территории противника, не смог организовать добывание разведсведений. Более того, он сознательно допустил грубые нарушения разведывательной дисциплины и был ликвидирован польскими патриотами.
В Кракове действовала радистка Комар, которая занималась сбором сведений о противнике и передавала их в Центр. Но этого было недостаточно. Поэтому группа Березняка была ориентирована на выполнение задания в районе Кракова. Начальник разведывательного отдела фронта генерал-майор И. Г. Ленчик требовал от своих подчиненных организации разведки сил противника, которые бы опережали действия войск фронта.
Летом 1944 года войска Конева успешно завершали Львовско-Сандомирскую операцию. Вспоминая период подготовки войск фронта к этим боевым действиям, И. С. Конев писал:
«Немаловажное значение в подготовке операции имела разведка, возглавляемая генералом И. Г. Ленчиком. Внимание разведки сосредоточивалось на вскрытии всех мероприятий противника по устройству и совершенствованию его обороны, а также перегруппировке войск. Разведка велась непрерывно, в том числе и боевая. В результате удавалось вскрыть изменения, которые происходили у противника…
Большую работу провела авиационная разведка, которая засняла все полосы обороны и основные оборонительные сооружения первой полосы. На основании этих фотоснимков было выявлено около 30 тысяч различных тактических объектов. Правда, потребовалась очень серьезная работа по дешифрованию, так как противник создавал много ложных огневых позиций артиллерии и минометов, а также других оборонительных объектов. Перед началом наступления было проведено перспективное фотографирование полосы предстоящего прорыва на глубину до 15 километров…»[114]
Благодаря активным и целенаправленным действиям военных разведчиков, которыми руководил генерал-майор И. Г. Ленчик, было своевременно установлено, что противник уже в течение июня перебросил на другие участки фронта три танковые дивизии. Также удалось выяснить переброску 16-й и 17-й танковых дивизий со Станиславского на Рава-Русское направление…
К исходу 18 июля на Львовском направлении сложилась благоприятная для войск маршала Конева обстановка. Разведка вскрыла группировку противника на всю ее глубину. Конев знал, что в районе Львова враг имел мало сил. Войска 3-й гвардейской танковой и 13-й армий находились в 20–30 километрах от города, 4-я танковая армия своим 10-м танковым корпусом вышла в район Ольшанцы в 40 километрах от Львова. В этой ситуации, опираясь на точные данные разведки, Конев отдал командармам 3-й гвардейской и 4-й танковой директиву:
«Обстановка для стремительных действий вашей армии сложилась благоприятно. В районе Львова у противника резервов нет.
Приказываю:
1. Командарму 3-й танковой армии не позднее 20.7 обходным маневром с севера и с северо-запада овладеть Жолкев.
2. Командарму 4-й танковой стремительным ударом в обход Львова с юга во взаимодействии с 3-й танковой армией овладеть Львовом…»[115]
Бои за Львов были тяжелыми. Противник ожесточенно сопротивлялся. Однако утром 27 июня город был освобожден от немецко-фашистских захватчиков. Разгромленные немецкие войска отходили на запад, на территорию Польши. Создавалась выгодная обстановка для стремительного наступления армий правого крыла фронта к Висле и на Сандомир, а также для развития успеха армиями левого крыла в направлении Дрогобыча и разгрома 1-й танковой армии немцев и 1-й венгерской армии в предгорьях Карпат. В этих условиях разведывательный отдел фронта получил задачу выявить систему укреплений противника на берегах Вислы и глубине его обороны в районе Кракова.
Группа разведчиков, командиром которой был назначен Евгений Березняк, получила новое задание.
Кроме Березняка, которому в разведотделе был присвоен оперативный псевдоним Голос, в состав группы входил лейтенант Алексей Шаповалов. Он был назначен заместителем командира разведгруппы. Учитывая богатый опыт действий Шаповалова в тылу противника, его храбрость и мужество при проведении операций в составе партизанского отряда, ему был присвоен псевдоним Гроза.
Справка. Шаповалов Алексей Трофимович родился 20 августа 1921 г., украинец. Уроженец села Марто-Ивановка Александровского района Кировоградской области. В Красной армии с 22 октября 1940 г. Окончил школу младших командиров в г. Могилев-Подольский. В период с 25 июня по 31 августа 1941 г. был политруком взвода связи 138-го отдельного батальона связи 12-го укрепленного района Южного фронта. Во время одного из боев попал в плен. Бежал. Оказался в партизанском отряде им. К. Е. Ворошилова, в котором воевал с 15 сентября 1942 г. по 15 января 1943 г. После освобождения Кировограда от немцев с 9 декабря 1943 г. по 22 января 1944 г. работал секретарем Новокрашевского райкома комсомола. В январе 1944 г. привлечен к сотрудничеству военной разведкой.
Лейтенант Шаповалов, как и Березняк, весной 1944 года прошел подготовку в агентурном отделении Спецшколы Разведывательного управления Генштаба Красной армии.
Третьим членом разведывательной группы была ефрейтор Ася Жукова, радистка. Она получила хорошую подготовку, но впервые готовилась к действиям в тылу противника. В разведотделе ей был присвоен редкий по тем временам псевдоним — Груша.
Справка. Жукова Ася Федоровна родилась 21 декабря 1924 г., украинка, уроженка Днепропетровской области, образование среднее. До войны работала учительницей, проживала на оккупированной немцами территории. С 20 октября 1943 г. по 4 апреля 1944 г. — курсант школы радистов в г. Горьком. С апреля по июнь 1944 г. находилась в распоряжении разведывательного отдела штаба 1-го Украинского фронта.