Четвертым членом группы был рядовой Степан Рындин[150]. Он был смелым бойцом, который проявил себя в партизанских боях в районе Шепетовки. После соединения с частями Красной армии он был оставлен на службе в разведывательном отделе фронта. Рындин должен был выполнять обязанности адъютанта майора Скрипки.
Получив все необходимое для выполнения задания, майор Скрипка и члены его оперативной группы на двух автомашинах направились на аэродром, который находился в районе города Перемышль.
На аэродроме уже несколько дней базировались 38 словацких самолетов. Эта авиационная группа под командованием майора Юлиуса Трнки перелетела через линию фронта на советскую территорию. Самолеты были старыми немецкими боевыми машинами. Среди них оказалось и несколько самолетов «Фокке-Вульф-189». Это были самолеты воздушной разведки, которые в Красной армии получили название «Рама», поскольку действительно по своей конфигурации были похожи на оконную раму.
Как сказал Трнка, все самолеты давно уже отдали богу душу, то есть исчерпали весь возможный и невозможный летный ресурс. Но «Рамы» еще можно было использовать для перелета к повстанцам, хотя они и не были приспособлены для перевозки пассажиров.
Майор Трнка отобрал два самых надежных «Фокке-Вульфа». Скрипка и радистка разместились на первом самолете. Старший лейтенант Стальной и боец Рындин — на втором.
Когда самолеты взлетели, то первый из них, которым управлял словацкий пилот Юрай Сливка, не смог набрать необходимую высоту и, потеряв управление, с высоты около 400 метров начал резко снижаться. Пилот ничего не смог сделать. Самолет, сбивая верхушки деревьев, рухнул в болото в 2–3 километрах от аэродрома. При падении «Рама» развалилась на части.
Экипаж второго самолета был вынужден прекратить полет и возвратился на аэродром.
К месту крушения срочно была направлена группа поиска. К большой радости и удивлению всех, члены экипажа словацкий летчик Юрай Сливка и штурман Йозеф Мейо остались живы. Мейо получил сильные ушибы, разбил лицо и поранил руку.
Майор Скрипка и радистка Мария Сущева тоже остались живы. Они отделались множеством ссадин, но переломов или сильных ушибов не было. Тем не менее Мария на некоторое время лишилась сознания.
Поисковая группа нашла потерпевших крушение и вытащила их из болота. На санитарных машинах летчиков и разведчиков доставили на аэродром, где находился начальник разведки штаба фронта генерал-майор Ленчик. Их встретили как прибывших с того света. Ленчик даже приказал преподнести майору Скрипке стопку спирта — руководитель оперативной группы получил больше всех ссадин, но сохранил бодрость и хладнокровие.
Приказ маршала Конева отменять никто не имел права. Скрипка предложил использовать для перелета к восставшим второй исправный самолет.
Ленчик согласился с предложением майора Скрипки. Было принято решение: первым рейсом в район словацкого восстания отправится командир оперативной группы с радисткой. Старший лейтенант Стальной прилетит к повстанцам по вызову Скрипки.
Юрай Сливка убедил майора Трнку позволить ему вести самолет в район словацкого восстания. Штурманом вместо Йозефа Мейо, получившего сильные травмы, был назначен Антон Мешко.
«Фокке-Вульф» взлетел второй раз. Набрав высоту, он взял курс на запад. На немецком самолете летели словацкие пилоты, офицер советской военной разведки и девушка-радистка.
На одном из участков маршрута, когда полет проходил над Карпатами, пилот указал Скрипке на два немецких «Мессершмитта», которые летели тем же курсом, но были правее и ниже. Увидев разведывательный самолет «Фокке-Вульф», который, как они знали, принадлежал военно-воздушным силам союзного Германии словацкого правительства Тисо, пилоты «Мессершмиттов» поприветствовали «Раму» покачиванием крыльев и ушли вперед.
Встреча была не из приятных и могла печально закончиться для пилота Юрая Сливки и разведчиков, находившихся на борту самолета.
Через некоторое время полет завершился благополучно. Преодолев Карпаты, Высокие и Низкие Татры, самолет приземлился на аэродроме Три Дуба, который контролировали повстанцы.
Когда моторы заглохли, Скрипка увидел группу людей, которая бежала к самолету. Среди них он узнал партизанских командиров А. С. Егорова и Е. П. Волянского, с которыми сражался против фашистов на территории оккупированной немцами Украины…
Специальная миссия разведчика майора Ивана Скрипки в словацкое восстание началась в ночь на 7 сентября 1944 года. Эта командировка, вопреки всем ожиданиям, длилась 165 суток. Произошло это из-за обстоятельств, которые не зависели ни от повстанцев, ни от майора Скрипки, ни от войск маршала Конева.
После приземления и первых встреч на словацкой земле майор Скрипка вместе с радисткой были доставлены в город Банска-Бистрица, где располагался штаб повстанцев. Скрутку принял командующий армией повстанцев полковник Ян Голиан. Предъявив мандат, Скрипка представился:
— Уважаемый господин командующий! Майор Иван Студенский. Прибыл к вам в качестве офицера связи от маршала Конева. Маршал Конев и генерал Соколовский просят вас принять сердечные приветствия и поздравления и желают вам, вашему штабу и всем участникам восстания доброго здоровья, дальнейших успехов и победы…
Разведчик не оговорился, назвавшись майором Студенским. Это была оперативная фамилия майора Скрипки, которую он использовал ранее при выполнении специальных заданий. Среди словацких повстанцев были офицеры, которые знали советского майора как Ивана Студенского. Эта фамилия была указана и в мандате, подготовленном в разведывательном отделе штаба 1-го Украинского фронта.
Иван Скрипка не случайно взял себе в качестве оперативного псевдонима фамилию Студенский. Майор родился в июле 1917 года в селе Студенок Курской области.
Учился во 2-м Московском артиллерийском училище, в декабре 1939 года был отобран для работы в военной разведке. В первые годы Великой Отечественной войны (1941–1942) Скрипка принимал активное участие в обороне Львова, Тернополя, Проскурова, Киева, Харькова, Белгорода и Сталинграда. В 1942–1944 годах разведчик Скрипка успешно выполнял задания на территориях, оккупированных противником, в Курской области, в Белоруссии и на Украине. В сентябре 1944 года удачливый разведчик оказался среди словацких повстанцев в качестве начальника советской военной миссии.
Скрипка доложил Голиану цель своего прибытия на территорию, контролируемую восставшими, — сообщать маршалу Коневу о просьбах командования восстания, силах, успехах и трудностях повстанцев, собирать сведения о силах противника, помогать координировать действия повстанцев с наступающими войсками Красной армии.
Голиан разрешил Скрипке установить радиостанцию, осуществлять постоянную радиосвязь со штабом 1-го Украинского фронта, обещал оказать полное содействие в изучении обстановки и сборе сведений о противнике.
Завершая первую встречу с командующим словацкой армией, майор Скрипка сообщил: маршал Конев просил передать, что через несколько дней 1-й Украинский фронт начнет наступление через Карпаты с целью оказания помощи восставшим.
8 сентября 1944 года Скрипка направил в штаб 1-го Украинского фронта первое донесение: «Самов» — Центру. Прибыл благополучно по назначению. Информацию передам завтра. Изучаю обстановку»[151].
9 сентября 1944 года в Центр из штаба повстанцев была отправлена вторая радиограмма:
«Самов» — Центру. Штаб повстанческой армии дислоцируется в Банска-Бистрице. Аэродром — в Три Дуба, 4 км северо-западнее. Армия состоит из резервистов. Состав сообщу дополнительно…
Голиан просит перебросить в район восстания русский или словацкий полк и оказать авиационную поддержку. Своими силами он не сможет удержать железную дорогу на севере. Потеря контроля над этой дорогой может дать противнику возможность перебросить резервы в район боевых действий».
Учитывая огромный объем работы майора Скрипки, Центр сообщил ему 12 сентября: «Центр — «Самову». К вам направляю два радиста. Обеспечьте прием и размещение. Нужны конкретные сведения о противнике. Предупреждаю вас от обещаний. Выполняйте только свои задачи и избегайте вмешиваться в политическую сторону вопроса…».
Скрипка принял прибывших членов его миссии — старших лейтенантов Г. Я. Стального и С. Ф. Шанаева, радиста старшину В. П. Каплина и рядового С. И. Рындина.
После сообщения Скрипки о том, что войска Красной армии перешли в наступление, Голиан подготовил послание маршалу Коневу, которое лично написал на специальном бланке. Текст был на словацком языке. Радистка Мария Сущева зашифровала радиограмму. Голиан сообщал:
«Глубокоуважаемый господин маршал Конев. Примите мою глубокую благодарность за Ваше исключительное понимание нашего положения и за симпатии к нам, воюющим на территории Словакии.
Одновременно шлю Вам и вашей храброй Красной армии, как от своего имени, так и от имени всей чехословацкой армии в Словакии, искренний и горячий привете пожеланием скорой и окончательной победы над немецкими оккупантами. С уважением, Голиан. 13 марта 1944 г.»[152]
В тот же день 13 сентября Скрипка получил из Центра следующее указание:
«Центр — «Самову». Передайте Голиану телеграмму маршала Конева.
«Генералу Голиану. Благодарю Вас, господин генерал, за Ваши приветствия. Выражаю твердую уверенность, что руководимые Вами словацкие войска и вооруженные отряды словацкого народа, ставшие на путь освободительной борьбы против оккупантов, разобьют немецких захватчиков и освободят территорию Словакии от гитлеровских банд. Сегодня наступающие части Красной армии перешли словацкую границу северо-восточнее Збаров и продолжают дальнейшее продвижение в глубь словацкой территории. Маршал Конев»[153].
В повстанческой армии было сформировано разведывательное отделение. Его сотрудники активно занимались сбором сведений о войсках противника. По указанию Голиана сведения, которые интересовали штаб 1-го Украинского фронта, словацкие разведчики передавали майору Скрипке. Они незамедлительно направлялись в Центр. За время действий в тылу противника Скрипка направит в Центр около 300 донесений, которые своевременно вскрывали переброски германских войск, их боевой состав, укомплектованность, оснащение оружием и боевой техникой.