Молотов проинформировал советского посла в Турции о венгерско-английских контактах. Посол продемонстрировал свою осведомленность во время одной из встреч с британским посланником.
Осведомленность советского посла о тайных британо-венгерских переговорах удивила английского посла в Стамбуле. 16 сентября британский посол сэр Кнетчбулл-Хьюгессен сообщал в Лондон: «1. Советский коллега в полной мере информирован о переговорах. Сегодня он сообщил мне, что знал о переговорах Беннета с Верешем и о том, что сэр А. Кларк Керр информировал советское посольство…».
Далее английский посол просил: «По этому делу и в подобных случаях прошу ставить меня в известность, получило ли советское правительство какую-либо информацию или нет. Желательно в наших связях с советскими коллегами проявлять полнейшую искренность и избегать даже видимости того, что мы скрываем такую информацию, которая уже известна»[244].
Венгры установили в Стамбуле контакты и с представителем американского посольства. Учитывая деликатность таких односторонних переговоров, американское посольство в Москве 4 сентября 1944 года направило в Народный комиссариат иностранных дел СССР информацию о том, что венгерские официальные и неофициальные лица в разных нейтральных странах обращаются к американским представителям с целью ведения переговоров об условиях капитуляции Венгрии. В ноте американского посольства указывалось, что представителям США в тех странах, где возможны контакты с венграми, даны указания о том, что любое предложение венгров о капитуляции должно быть адресовано правительствам трех союзных государств — СССР, США и Великобритании.
Одновременно американцы готовили секретные переговоры с представителями Венгрии в итальянском городе Казерте, где находился штаб союзников. В этих переговорах должен был принять участие официальный представитель регента Венгрии адмирала Хорти. За семь дней до вылета представителя Хорти в Казерту американский посол в Москве Уильям Гарриман информировал Вячеслава Молотова о том, что американское правительство получило через бывшего посланника в Венгрии в Берне сообщение об условиях, на которых венгерское правительство могло бы заключить перемирие. Среди этих условий основными были:
«1. Военные действия должны быть прекращены на существующей на данный момент линии фронта.
2. Должно быть предоставлено время для отвода из Венгрии частей германской армии, находящихся на венгерской территории.
3. Венгерским вооруженным силам должно быть оставлено оружие и снаряжение, чтобы дать им возможность поддерживать порядок в Венгрии и защитить страну от возможного немецкого нападения».
В Москве критически отнеслись к предложениям венгров, переданным американцам. Было очевидно, что венгры стремятся не только сохранить существующий в стране политический строй, сотрудничавший в годы войны с фашистской Германией, но и вооруженные силы. Не вызывало сомнения и то, что представители адмирала Хорти хотели бы не допустить прихода Красной армии на территорию Венгрии.
Представитель советского Наркомата иностранных дел сообщил союзникам, что СССР в принципе не возражает против переговоров с представителем Венгрии в Италии, если тот обладает законными полномочиями. У прибывшего в Казерту 23 сентября венгерского генерал-полковника Иштвана Надаи официальных документов, удостоверяющих его полномочия на участие в переговорах, не оказалось. Отсутствие письменных полномочий осложнило дело. 24 сентября английское правительство уведомило СССР и США о своем отношении к переговорам с Надаи. Английское министерство иностранных дел считало, что целесообразно использовать прибытие генерал-полковника Надаи в Казерту как удобный канал для согласования условий, на которых может быть заключено соглашение о перемирии. Англичане предложили СССР и США приступить к обсуждению условий перемирия.
24 сентября 1944 года войска 2-го Украинского фронта вышли на румыно-венгерскую границу в районе города Мако[245]. Это обстоятельство оказало существенное влияние на венгерское руководство. Стало очевидным, что Советский Союз не станет затягивать переговоры и рассматривать предложения, которые изначально сковывали бы действия советских войск и задерживали бы разгром германской армии. Отсутствие у генерал-полковника Надаи полномочий на участие в переговорах позволило советскому Наркомату иностранных дел сообщить союзникам, что советская сторона считает нецелесообразным сообщать ему какие-либо сведения о возможных действиях Красной армии против немецких войск на территории Венгрии.
25 сентября на одном из участков 4-го Украинского фронта, которым командовал генерал армии И. Е. Петров, произошло событие. которое, как оказалось, тоже имело прямое отношение к проблеме выхода Венгрии из гитлеровской коалиции. Разведчики, входившие в состав разведывательного отдела штаба фронта, задержали группу венгров, которые ночью перешли линию фронта. Задержанных доставили в штаб фронта к начальнику разведывательного отдела генерал-майору Михаилу Грязнову[246]. Как оказалось, это была неофициальная делегация венгерских патриотов, которой руководил барон Эде Ацел, представитель нелегальной организации, которая называлась Союз венгерских патриотов.
Среди других членов делегации были инженер И. Дудаш, книгоиздатель И. Фауст и сотрудник одного из банков А. Глессер. Венгры прибыли для выяснения возможностей и желания советского командования принять официальную венгерскую делегацию, которая могла бы приступить к обсуждению условий заключения перемирия.
Венгерских парламентариев во главе с бароном Ацелом отправили в Москву, где они вначале оказались в разведывательном управлении Генерального штаба Красной армии. Начальник РУ генерал-полковник Ф. Ф. Кузнецов встретился с членами делегации. Обязанности переводчика на этой беседе выполнял двадцатилетний лейтенант Евгений Попов[247], который летом 1944 года окончил Военный институт иностранных языков и хорошо владел венгерским языком.
Кузнецов выслушал сообщение барона Ацела и обещал ему проинформировать советское руководство о целях прибытия делегации венгров в Москву. После этого венгров по требованию наркома внутренних дел генерал-полковника B.C. Абакумова передали в НКВД.
С венграми встретился представитель международного отдела ЦК. По указанию начальника разведуправления генерал-полковника Кузнецова в качестве переводчика на этой встрече присутствовал лейтенант Попов.
С целью получения дополнительных достоверных сведений о том, что происходит в Будапеште, в венгерскую столицу был направлен агент советской военной разведки Крыстю. Под этим псевдонимом действовал болгарский гражданин Стойно Атанасов Крыстев, который работал журналистом реакционном газеты «Днес» и был известен и в Берлине, и в Софии, и в Будапеште своими прогерманскими публикациями[248].
Крыстев был неординарным человеком — талантливым, смелым, находчивым и хладнокровным. Он умел держать себя в руках в любой опасной ситуации, никогда не терялся и, самое главное, был верен своей цели — добиться уничтожения в Болгарии прогерманского режима и установления демократического правительства.
Крыстев родился в 1910 году в городе Кюстендил в семье служащего, окончил филологический факультет Софийского университета, получил диплом журналиста, придерживался левых политических взглядов и поддерживал идею тесного сотрудничества Болгарии с СССР. Вероятно, именно такие политические взгляды и привлекли внимание советской военной разведки к этому болгарскому журналисту. В 1938 году Крыстев согласился оказывать советской военной разведке помощь в добывании интересующих ее сведений.
Крыстев начал передавать сведения о политическом положении в Болгарии, Германии и Югославии накануне Второй мировой войны.
После нападения Германии на СССР Крыстев регулярно сообщал ценные сведения о перебросках немецких войск через Болгарию, о действиях немцев на Балканах, а также давал точные сведения о политике болгарского правительства в отношении гитлеровской Германии и СССР.
В августе 1941 года Крыстев по заданию Центра выехал в Берлин на учебу для «усовершенствования своей специальности журналиста»[249]. На самом деле цель поездки Крыстева в Берлин была совершенно иной: выполняя задание советской военной разведки, он занимался в германской столице сбором сведений о внутриполитическом положении в Германии. Несмотря на значительные трудности организации связи с сотрудниками военной разведки в Софии, Крыстю удавалось передавать ценные сведения о Германии, ее вооруженных силах и о результатах налетов советской дальней авиации на Берлин.
В 1942 году Крыстев возвратился в Софию и продолжал активно сотрудничать с советской военной разведкой. В январе 1943 года его призвали в болгарскую армию. Работая в качестве военного журналиста, он продолжал собирать ценные сведения по заданиям военной разведки. В работе был конспиративен, осторожен, предусмотрителен и удачлив. Выдавая себя за прогерманского журналиста, Крыстев получал возможность бывать в болгарских и немецких воинских частях.
Умение скрывать свои истинные взгляды помогало Крыстеву выполнять сложные задания ГРУ. В Болгарии никто не знал, что он тайно сотрудничает с советской военной разведкой. Однако такие активные люди, как Крыстев, находились не только под контролем германской контрразведки, но привлекали внимание местных патриотов. Не зная истинного отношения Крыстева к немцам и считая его активным пособником фашистов, одна из групп болгарских патриотов напала на дом, в котором проживали его родители. Произошла трагическая ошибка — отец и мать Крыстева были убиты.
Стойно Крыстев тяжело пережил смерть родителей, но от своей тайной борьбы против фашистов не отказался.