И в заключение скажу следующее:
Только когда мы сможем по-настоящему выбирать свою судьбу, мы станем полностью свободны.
Джара не могла сказать точно, закончила ли Маргарет свою речь. Потому что в этот момент сотрудники службы безопасности Сурина силой проложили себе дорогу на сцену, всего на каких-нибудь пару шагов опередив солдат Совета по обороне и благосостоянию. Разинув рот, Джара взирала на то, как солдат в белом одеянии нацелила свой игломет на Маргарет Сурину и приготовилась выстрелить.
Но тут здоровенный человек со светлыми волосами, забранными в хвостик, появился из ниоткуда и обвил руками бодхисатву, защищая ее. «О господи, – подумала Джара, – неужели это Островитянин?» Подняв игломет выше, солдат Совета произвела предупредительный выстрел. В мгновение ока великан уволок Маргарет в боковую дверь. Несколько функционеров Сурина поспешили следом за ней.
Джара удивленно приоткрыла рот. Среди тех, кто торопливо покидал сцену, она заметила одного поджарого мастера феодкорпа, чью волчью усмешку узнала бы повсюду.
4Феодкорп «Мультиреальность Сурина-Нэтча»
В десятках километров над поверхностью Земли в медной трубке плясал сгусток атомов водорода. Через несколько миллиардов колебаний водородные часы сообщили о том, что прошла секунда.
Наступила полночь.
По субэфиру на обрабатывающую станцию Мем-Кооператива поступило сообщение. Станция – небольшой металлический ящик, плывущий на геостационарной орбите, – сверилась со своими внутренними таблицами и определила, что пришло время породить дата-тритона для феодкорпа Пьера Ложе. Тритон появился на свет через какие-то пикосекунды после полуночи.
Дата-тритону не нужно было обучаться шестнадцать лет в улье, чтобы постичь свое предназначение. Материнская станция отпечатала конечную цель тритона в его атомной структуре, предопределив его судьбу. Однако предсказать наперед, какими путями двинется структура данных и какие препятствия окажутся у нее на пути, было невозможно. И посему тритон был наделен определенной степенью автономности и получил все логические инструменты, которые могли потребоваться ему для выполнения своих задач. Внутренние протоколы, коммуникационные процедуры, инструкции самовоспроизведения, карты квантовой вселенной. После чего материнская станция выпустила новорожденного тритона в мир.
Изучив свой внутренний протокол, тритон определил, что первой его остановкой должен был стать набор пространственных координат, определяющих расположение находящейся поблизости обрабатывающей станции. Станция запросила у прибывшего тритона его идентификацию и цель его назначения. Сверившись с таблицей префиксов, тритон нашел ответы на эти сложные вопросы: феодкорп «Пьер Ульянович Ложе», «Деловой монитор 139.5ф», «Закрытый феодкорп программирования Нэтча». Удовлетворившись ответами тритона, станция направила своего микроскопического посетителя к собранию статической информации, принадлежащей «Закрытому феодкорпу программирования Нэтча».
Последовали рутинные машинные переговоры. Значится ли покупка «Делового монитора 139.5ф» в списке допустимых расходов хранилища данных феодкорпа Нэтча? Да, значится. Соответствует ли уникальный идентификационный код, хранящийся в памяти тритона, тому, что ожидает получить «Закрытый феодкорп программирования Нэтча»? Да, соответствует. Является ли цена, назначенная феодкорпом ПУЛ, приемлемой для покупателя? Да, является.
Ответ запустил в дата-тритоне запрограммированный отклик. Тритон воспроизвел свой клон, заложил в него набор необходимых инструментов и терпеливо дождался того, как новичок устремился к Хранилищу. Миллиарды тритонов уже выстроились в очередь перед ближайшим обрабатывающим центром Хранилища, чтобы внести или забрать платежи, крупные или небольшие, но в мире непреложных, неменяющихся правил не было никаких ссор, никаких попыток нечестным путем занять более предпочтительное положение. Информационный представитель феодкорпа Пьера Ложе встал в очередь в соответствии с предписанным порядком. Через несколько наносекунд тритон достиг начала очереди и предъявил агенту Хранилища свою транзакцию: от «Закрытого феодкорпа программирования Нэтча» феодкорпу «Пьер Ульянович Ложе» 0,03 кредита. Совершив все необходимые запросы, агент Хранилища наконец откликнулся авторизацией перевода денег. Клонированному тритону не было никакого дела до того, что произошло дальше; он доложил о совершенном переводе своему хозяину и вернулся на родительскую станцию.
Получив в базу данных авторизацию перевода, дата-тритон в хранилище данных феодкорпа Нэтча принял решение выполнить транзакцию. Он нашел в таблице префиксов стандартную процедуру обработки, одобренную Советом по обороне и благосостоянию, и занял очередь за передачами КОПОЧ, геосинхронами, статистическими алгоритмами Премьер-Комиссии и налоговыми агентами МСПОГ. Наконец тритон отстоял очередь и завершил задачу, ради которой был рожден: записал заказ «Закрытого феодкорпа программирования Нэтча» на замену одного прута био-логического программирования для Хорвила.
После этого осталось только навести внешний порядок. Тритон породил еще один клон, чтобы переслать заказ обратно на родительскую станцию. Тем временем он извлек из таблицы суффиксов специальные инструкции, необходимые для завершения транзакции. Согласно требованиям МСПОГ, в юрисдикции которой находился «Личный феодкорп программирования Нэтча», все программы должны были заносить сведения о своей деятельности в регистрационный журнал, хранящийся в базах данных феодкорпа. Покончив с этой задачей, тритон выполнил быструю самопроверку, убеждаясь в том, что целостность данных не нарушена, ни один шальной бит информации не затерялся в памяти феодкорпа и не требуются никакие особые действия по обслуживанию. Все параметры указывали на то, что тритон полностью выполнил свою задачу.
После чего структура данных, оставленная в памяти «Закрытого феодкорпа программирования Нэтча», начала перебор оставшихся 4293 феодкорпов из списка подписчиков Пьера Ложе.
Через несколько тысяч наносекунд тритон вернулся обратно к родительской обрабатывающей станции – блудный сын, наконец возвратившийся домой. Структура данных отправила краткий отчет о своих действиях в статистическую программу, после чего тритон снова подключился к источнику энергии Мем-Кооператива. Там он безропотно самоуничтожился, успешно выполнив все задачи, ради которых и существовал.
Еще через несколько миллиардов колебаний атомов водорода завершилась очередная секунда.
После речи Маргарет прошло уже больше двадцати четырех часов, ни один из которых Джаре не удалось проспать. Если бы аналитик, борясь со сном, не взбодрила себя «Прочь-Сон 91в», «Анти-Сон-Стимулятор 124.7» и двумя кружками нитро, она обращала бы больше внимания на то, что происходит вокруг. Но так Джара сонно прошла мимо охраны Андра-Прадеш и поднялась на третий этаж голубого здания Предпринимательского концерна Сурина, даже не глядя по сторонам.
Открыв дверь конференц-зала, она оказалась в помещении, сохранившемся без особых изменений с древнейших времен.
Джара заморгала, гадая, не порождена ли эта пышная обстановка галлюцинациями страдающего от недосыпания рассудка. Посреди овального зала стоял стол из красного дерева, за которым смогли бы разместиться двадцать человек, стеклянные окна выходили на скопление фаллических небоскребов, а бар был заполнен уотерфордским хрусталем и выдержанным кентуккийским бурбоном. Однако у Джары не возникло желания потрогать предметы, определяя, настоящие они или созданные «Мнимой реальностью». Подойдя к столу, она плюхнулась в кресло, которое тотчас же подстроилось под контуры ее тела. По крайней мере, оно было виртуальным.
Сверившись со временем, аналитик обнаружила, что пришла на собрание феодкорпа на пятнадцать минут раньше назначенного срока. Отправив зданию запрос на еще одну кружку нитро, Джара вывела на ближайшем видеоэкране утренние сообщения церберов.
Никто не мог точно сказать, кто именно первым предложил слово «инфошок», но через считаные часы оно уже стало в цивилизованном мире расхожей монетой. Инфошок: таинственное возмущение в работе вычислительных систем, неизвестного происхождения, обладающее потрясающей разрушительной силой. Даже немногочисленные обитатели экспериментальных колоний, расположенных за орбитой Юпитера, уже перебрасывались этим модным словечком так, словно употребляли его на протяжении многих лет.
К сожалению, терминология, похоже, была единственным, в чем сходились во мнении ученые мужи.
«В который уже раз «Море данных» продемонстрировало свою подростковую тенденцию превращать все в теорию заговоров», – написал цербер Май-Ло Головокружительный.
Согласно предварительному анализу Секты Добросовестность, инфошок явился следствием закупорки потока информации – не больше, но и не меньше. Неслыханная концентрация в одном месте мультипроекций, стремящихся получить доступ к одним и тем же фактам и цифрам в «Море данных». Неужели так трудно предположить, что последовавшая перегрузка дата-агентов вызвала сбой КОПОЧ?
Однако мнение Головокружительного никак нельзя было назвать господствующим в среде церберов. Сен Сивв Сорр предложил гораздо более мрачный взгляд на события предыдущего вечера:
Кое-кто из кретинов-государственников очень хотел бы убедить вас в том, что вчера вечером мы столкнулись с «простой закупоркой потока информации». К сожалению, дорогие читатели, это утверждение бесконечно далеко от истины.
С каких это пор «простая закупорка потока информации» способна остановить удары нескольких сотен слабых сердец? С каких это пор «простая закупорка потока информации» способна привести к отказу генератора на «Фуртоиде», тем самым обрекая двести человек на ледяную смерть? С каких это пор «простая закупорка потока информации» способна вызвать хаос системы контроля гравитации на «49-м небе», отправив три десятка человек в свободное падение?