Похоже, инженер начал прогибаться.
– Я всю свою жизнь хотел заниматься био-логикой, – проскулил он, словно это имело какое-либо отношение к делу. – Я хотел помогать людям! – Хорвил жалобно поднял взгляд над склонившейся над ним женщиной с копной вьющихся волос, но понял, что ждать от нее сострадания нечего.
«Разве ты не видишь, Хорви, что я пытаюсь тебе помочь? Разве ты не понимаешь, что это, возможно, как раз то, что поможет нам вырваться из этих проклятых контрактов на обучение?»
И тут Хорвил озадаченно прищурился. Краска снова прихлынула ему на лицо. Казалось, его язык тщетно силится выразить информацию в голове. Наконец инженер истово тряхнул головой, взмахнул рукой, удаляя изображение с видеоэкрана, и вывел вместо него суровое лицо Сен Сивв Сорра.
АТАКА ЧЕРНОГО КОДА ЗАКОНЧИЛАСЬ
Совет по обороне и благосостоянию выступил с заявлением
Джара могла позволить себе дома только входящий мультипоток, а Хорвилу потребовалось бы слишком много времени, чтобы физически добраться до своей квартиры в противоположном конце Лондона. Поэтому инженеру пришлось выбежать на улицу и поспешить к ближайшему общественному мультицентру, чего он терпеть не мог. Он не верил многочисленным заявлениям Совета, гарантировавшего надежность этих соединений, закрытых многоуровневой защитой; он не надеялся на систему автоматического сброса, которая должна была в случае малейшей угрозы вернуть его в сознание. Как можно чувствовать себя уютно, стоя неподвижно в помещении в окружении незнакомых людей, когда твой рассудок находится где-то в другом месте? Жизнь в мире мяса и костей могла быть весьма неудобной.
Судя по всему, известие о скором заявлении Совета уже распространилось по городу. Люди исчезали с улиц, проваливаясь в мультивакуум, чтобы установить новые соединения. Когда Хорвил вошел в общественный мультицентр, там оставалась последняя свободная красная плитка. Облегченно вздохнув, инженер занял место между жирной японкой и жилистым индусом, судя по виду, техническим специалистом.
– Можно было обойтись и без мультисвязи, – весело произнесла Джара, когда Хорвил наконец отыскал ее в толпе. – Можно было бы остаться в квартире и смотреть конференцию по видеоэкрану.
– И что хорошего было бы в этом? – презрительно фыркнул Хорвил.
Они стояли в главном зале Совета по обороне и благосостоянию, который можно было считать его лицом, обращенным к публике. Всем было известно, что всю свою деятельность Совет перевел в новый комплекс, местонахождение которого было засекречено. В зале собрался жирный кусок, представлявший двадцать процентов от общего пирога, – эта цифра приблизительно соответствовала степени доверия Совету в обществе.
Однажды Хорвил побывал здесь лично, в ходе обязательного для сотрудников мельбурнской администрации посещения. Он помнил вид на город, открывшийся ему, когда он спускался на заходящем на посадку ховеркрафте. Если бы у него была возможность заглянуть сквозь десятки транспарантов и сплошную каменную стену за ними, инженер увидел бы на западе внушительные комплексы Премьер-Комиссии и Конгресса МСПОГ. На востоке находилось правление Коалиции сект и штаб-квартиры корпораций «Трубо-корп», «Грави-корп» и «Теле-корп».
Джара отправила запрос на мультиинформационный контакт Совета.
– Сто двадцать миллионов, – сказала она, обводя взглядом толпу собравшихся мультипроекций.
Хорвил присвистнул. Похоже, эта атака черного кода хорошенько всех встряхнула. Конечно, на вид собравшихся было не больше двадцати тысяч; в подобных ситуациях сеть с легкостью отказывалась от иллюзии того, что в декартовом пространстве обитают мультипроекции.
– Мерри нигде не видно? – спросил инженер. – Или Вигаля?
– В общественном справочнике указано, что Мерри где-то здесь, – ответила Джара. – Но о Серре Вигале ничего. Ради такого он сюда не придет.
– Ну а Нэтч?
Повернувшись к Хорвилу, Джара хмуро покачала головой.
Ровно в три часа (по лондонскому времени) гомон толпы затих. Яркий свет приглушился до тусклого пламени свечей. Затаив дыхание Хорвил устремил взгляд на сцену внизу, ожидая увидеть на ней внушительную фигуру верховного управляющего Лена Борды.
Однако в центре сцены материализовался другой человек. К подиуму приблизилась фигура в белой мантии с желтыми звездами. Этот мужчина, чистокровный азиат, ростом был вдвое ниже Борды и обладал втрое меньшим животом. Какое-то время он постоял молча, обводя собравшихся надменным взглядом, свойственным членам Совета.
Подчиненный Борды не назвал свое имя и свою должность. Он просто открыл рот и заговорил нудным монотонным голосом:
– Я хочу донести до вас волю Совета по обороне и благосостоянию, учрежденного Премьер-Комиссией двести пятьдесят два года назад в целях обеспечения всех жителей системы. Воля Совета является волей всех жителей.
Хорвил непроизвольно поежился. Краем глаза он увидел, что Джара поступила так же. Эти вступительные слова они слышали тысячи раз в драмах, выпусках новостей и речах, однако от них до сих пор по спине пробегали мурашки. Хорвил не сомневался в том, что тут не обошлось без био-логики.
– Сегодня по «Морю данных» циркулировали слухи о том, что Хранилище подверглось атаке черного кода со стороны Фарисеев, – бесстрастным тоном продолжал чиновник Совета, словно охватившая всю систему паника была чем-то ожидаемым, итоговым результатом внизу столбца вычислений, предсказуемым итогом многократно проверенной формулы. – Много безответственных слов было написано о так называемых «уязвимостях» финансовой системы и предполагаемых просчетах Совета по обороне и благосостоянию.
Верховный управляющий Борда желает сообщить всем, что эти слухи являются полностью безосновательными. Никакой атаки черного кода сегодня утром не было.
Даже несмотря на алгоритмы, заглушающие в зале шум, Хорвил услышал ропот миллиона голосов. Вспомнив свое собственное хныканье у Джары дома и паническую спешку через весь Лондон, он поймал себя на том, как краска стыда залила его лицо. Инженер рискнул украдкой бросить взгляд на Джару. Та гневно раздувала ноздри.
Безымянный представитель Совета продолжал, или не замечая реакции толпы, или не обращая на нее никакого внимания:
– Утренняя атака не была результатом био-логического программирования или искусного применения черного кода. Для ее осуществления потребовалась лишь мастерская фальсификация и желание обмануть.
Целью этих ложных сообщений якобы от службы безопасности Хранилища было обмануть общественность, убедив людей в том, что возникла угроза их финансовым сбережениям. Пока что неизвестно, чего именно хотели добиться своим обманом злоумышленники. Верховный управляющий Борда считает, что целью мошенников было посеять панику на рынке. Достаточно будет сказать, что все эти сообщения были выявлены и удалены.
Похоже, Джара была сбита с толку. Отступив на шаг назад, она отключила внимание от невзрачного представителя Совета, который начал перечислять длинный список технических данных.
– Ничего не понимаю, – обратилась через «Конфиденциальный шепот» к Хорвилу Джара. – Просто взять и подделать сообщения Хранилища невозможно. Для этого нужны ДНК, атомные подписи и бог знает что еще.
Хорвил задумчиво склонил голову набок:
– Необязательно, если подойти с нужной стороны.
– Хорви, мы сами видели эти сообщения. В них говорилось, что они от Хранилища. Они выглядели достоверными. Под ними стояли подлинные подписи.
Инженер усмехнулся. Паника приближающегося конца света уже уступила место бескрайним просторам сложных математических задач.
– Ну да, разумеется, они выглядели достоверными, – объяснил он. – Не так уж и сложно изготовить фальшивку, которая на первый взгляд покажется подлинной. Вероятно, в «Море данных» можно найти черный код, с помощью которого можно провернуть этот фокус. Самое сложное в том, чтобы не дать людям бросить второй и третий взгляды. Лично я не потрудился проверить эти подписи – а ты? Готов поспорить, что и Марулане это также не пришло в голову. – Вызвав в воздухе виртуальный планшет, Хорвил начал рисовать схемы. – Ну а если теория био-логического шифрования известна тебе вдоль и поперек, ты без труда сможешь подделать любую подпись…
Обхватив голову руками, Джара начала раскачиваться из стороны в сторону.
– Хорви, – перебила она рассуждения инженера, – ты в течение последних нескольких часов проверял склад нашего феодкорпа?
Хорвил успел далеко углубиться в теорию хаоса и фрактальных рисунков, но вопрос Джары одним рывком вернул его на землю. Он покачал головой.
– Не могу поверить в то, что мы попались на такое, – простонала Джара. – Это все устроил Нэтч. Сегодня утром он запустил все наши программы в «Море данных», когда никто за этим не следил. «Ночную фокусировку 48», «Морфоглаз 66» и все остальные.
– А… а Патели?
– Перенесли презентацию своего «Ночного ястреба» на завтра. «Обыкновенная последняя проверка на предмет наличия ошибок», – говорится на их канале.
Понять этот простой ход не составило бы труда и тому, кто, в отличие от Хорвила, не изучал субэфирную физику и методы сложных био-логических вычислений. Нэтч распространил слухи об атаке черного кода… Такая атака действительно имела место, по крайней мере симуляция атаки… Она вызвала смятение на рынке… Хорвил не желал решать эту проблему. Ему хотелось, чтобы все это исчезло само собой, растворилось подобно мультипешеходам на улице.
Однако представитель Совета по обороне и благосостоянию не ведал подобных сомнений.
– Возможно, исполнители данного преступления и не устраивали атаку на Хранилище, – неестественно спокойным голосом продолжал он. – Но тем не менее атака была – атака на уверенность людей в надежности и безопасности Хранилища. И Совет не может оставить это без последствий.
Словно по сигналу у него за спиной материализовалась шеренга призрачных фигур. Солдаты Совета, в белых балахонах с желтой звездой, в кобурах на поясе вороненная сталь иглометов, на лицах непоколебимая власть «Моря данных».