В-четвёртых, вместо себя в депо можно было оставить куклу, которая соответствовала послушному и молчаливому ребёнку. Правда на медосмотры и в Зону Обучения приходилось ходить самому Попову, пока ранг навыка не позволит кукле стать полноценным дублем.
В-пятых, теперь с самого начала солнечный свет восстанавливал магическую энергию и выносливость сыну Аввакума.
В-шестых, транс Гремучей Змеи в самом начале, позволял ребёнку отправить отца на поиски нормальной и любящей семьи.
В-седьмых, теперь Автандил пытался пройти каждое красное подземелье…
Кентавры, которых он убил, оказались живы в новом прохождении.
Но убивать детей? Этого Попов всё-таки не смог сделать.
Врата с ловушками и куполом-монстром каждый раз были на месте и практически гарантировали навык, что мог переноситься с юношей.
Однако Дочь Булы внутри байкальских врат так и не появилась. Точнее скрытое пространство в толще воды. Авто не удивился бы тому, что она просто мигрировала в иное место.
***
Шло время.
На тысячное прохождение способность требовала уже пройти оранжевые врата или красное подземелье в обязательном порядке.
Это было для Автандила не проблемой.
На десятитысячном прохождении требованием стали красные врата или инфракрасное подземелье.
Для перерожденца с таким опытом это давно не было сложностью.
11001 жизнь по виткам Уробороса была почти обычной.
Номинально Автандил Аввакумович Попов проживал абсолютно стандартную для себя биографию, идентично изначальной жизни.
Ни дублей, ни тени использования каких-то навыков.
Просто отдых.
Примерно раз в тысячу жизней Авто жил как обычно, разослав дневники в различные страны.
Ни прокачки.
Ни хитроумных попыток повлиять на что-то большее.
Абсолютное спокойствие и аморфность. Если не считать потуг стать лучшим в классе по охотничьим дисциплинам.
При желании всё можно было сдать на пятёрки.
Но зачем?
Никакого влияния выше переданной информации.
Его личная жизнь менялась минимально.
Хотя после неудачи на пробуждении Алина Сироткина снова была в каком-то предвкушающем возбуждении, он это проигнорировал.
Как показывала практика, улыбка в ответ была плохой реакцией. Эта девушка потом пыталась бы ему «помочь» вместе с Соколовой. Слишком настойчиво.
Автандила же интересовал абсолютный покой. Хроники уже не вылетали из его головы. Он это проверял и перепроверял тысячи раз.
Всё было привычкой.
Он знал, что когда-то наступит конец, когда энергию способности нельзя будет пополнить, но должно это было произойти, по прикидкам перерожденца, в районе стотысячной жизни.
В любом случае, конец неминуем даже для Уробороса.
Время двигалось вперёд, и вот настал черёд подмосковных оранжевых врат.
Всё было как обычно.
Экстренный подъём в общаге помощников.
Набор добровольцев на территории Федеральной Охотничьей Службы.
Деление на группы.
Напряжённая дорога к месту боя, которую Автандил опять проспал.
И наконец должно было начаться истребление.
Попов знал, что на этом его отдых закончится.
Потом он отыграется на монстрах из этих врат. Теперь даже босс не был для него проблемой. Чаробур пробивал защиту цели, если перерожденец был выше сотого уровня.
Был так же и другой вариант: сразу после открытия врат попасть внутрь и начать бой там. Оранжевые люди не получали бонуса от Земли к своей силе, так что на них работало множество тактик.
Однако с инфракрасными монстрами это уже не прокатывало.
Автандил мог победить Красного Кубинского Феникса или Крансого Ледяного Гиганта в Гренландии, но Новый Дракон был уже вне способностей перерожденца.
Уже очень многие тысячи жизней он пытался нанести хотя бы царапину или скол на этом чудище.
Но всё было впустую.
Даже рекордный четырёхсотый уровень, который так и не удаётся повторить, не помог. Лучшие навыки оказались бесполезны.
Один за другим он собирал арсенал средств и пробовал одолеть одного из могучих инфракрасных монстров вне врат.
Если с оранжевыми и даже Фениксом он видел грань, за которой победа становилась возможной, то инфракрасные существа оказались куда как сильнее.
А если бы они оказались не боссами, а мобами, то Автандил бы просто нервно рассмеялся.
Он уже был уверен, что ему нужно оружие или навык, который окажется сильнее.
В одном из прохождений он устроил бомбардировку из всего арсенала земли по одному долбанному дракону.
И эта тварь выжила!
Несколько раз Авто собрал в 2039 году всех охотников выше оранжевого ранга, и они напали на пчелиный рой в Японии.
Миллионы охотников против тысяч красных пчёл. Именно это было в планах.
В реальности Автандил применил один из навыков и все насекомые погибли от ядовитого облака.
Было бы глупо терять ценные кадры до теста. С другой стороны, думая о том, что отнял опыт, перерожденец в следующий раз не участвовал в бойне. И люди проиграли.
Как собственно все вместе одной инфракрасной матке.
Это оказался тупик.
Оружие всего мира, в том числе на базе ядер монстров или материи из врат.
Охотники с различными тактиками. От массовок с навыками поддержки до групп с мощнейшими красными навыками.
Каждая идея терпела разгром.
И мысли кончились.
Весь путь до этого казался Автандилу рыхлой почвой, и тут он напоролся на прочную породу.
Но перерожденец знал, что после того, как погибнет от оранжевого монстра сейчас, отправится искать способ для победы.
Однако в этот раз многое пошло иначе.
Он оказался в группе, которая шла с юго-востока. В момент, когда они без потерь (так как не встретили пехотинца или волшебница Бирока), у врат посреди сильно изменившегося ландшафта, оказалось семь-восемь красных монстров, сражающихся с оранжевыми.
– В этот раз отчего-то слишком многие под АБ-ШАНК-ом, – проворчал перерожденец.
Проблемой было то, что получившие чрезвычайную силу люди сейчас сражались со всеми.
А охотников и других людей в живых тут уже не осталось.
– Точечно огонь по оранжевым. Красным мы уже ничего не сделаем, – сказал офицер и группа начала бесполезные атаки.
«Странно, но обе стороны нас проигнорировали, занявшись друг другом», – отметил Автандил.
Однако в следующий миг один из красных отправился сюда.
Абшанканный молодой человек выглядел безумно. Он стремительно рванул в сторону военных и помощников, хотя, скорее всего, был одним из них.
Неожиданно именно в этот момент между ним и группой с перерожденцем открылись серые врата с краями в виде птичьих перьев, и оттуда вышел высокий гротескно мускулистый человек.
Этот неизвестный для Попова серый субъект явно привлёк внимание красного монстра, так как тот изменил направление. В следующий миг абшанканный создал два световых лезвия и прыгнул на новую цель.
Однако попал он буквально в объятия противника.
Тот сделал шаг вперёд, схватил врага за лицо и ударил в землю.
Затем задумчиво что-то пробормотал и красная дымка всосалась в его руку, абшанканный приобрёл естественный цвет.
А в следующее мгновение серый набросился на красных и оранжевых.
Он атаковал, но не убивал их.
На всех проходил ровно тот же приём, после чего они теряли окрас. Что бывшие люди, что вторженцы из врат.
– Народ, а что происходит? – всё-таки сказал кто-то из группы.
– В любом случае мы пока живы, – заметил командир отряда, но никаких приказов не отдал.
«Похоже, это второй странник. Можно его тоже было бы назвать монохромным, но чтобы не путаться, пусть будет серым», – делал заметку в свои хроники Автандил и продолжал следить.
После того, как все видимые противники очутились на земле, высокий мужчина подошёл к оранжевым вратам, протянул к ним руку и схватил!
После этого он потянул их к своей груди, и портал поддался.
Однако в какой-то момент оранжевая клякса распалась на множество светящихся шариков, а гигант сказал свои первые слова:
– Какие жадные *цензура*. Интересная технология. Можно было бы повысить своё понимание пространственной магии, – и тут он поднял глаза на человеческую группу.
Нет, он смотрел прямо на Авто!
А в следующий миг перерожденец потерял зрение, ощутив горячую ладонь на своём лице.
– Ага. Теперь я увидел три стороны, – пробубнил очень тихо кто-то рядом и затем его голос прозвучал куда-то в сторону, – Вы свободны. А этого юношу…
Прозвучала автоматная очередь.
– А вот это зря. Я не святой. Кто хочет меня убить… – раздались крики боли, – получает то, как сам на меня нападает. Глупые люди. Ведь я не сделал ни одного враждебного действия. А этого человека я просто изучил. Хотя Вам он неизвестен, но это очень сильное существо, спасшее часть из вас даже на этом витке. Да, Авто?
Зрение вернулось, однако стало безумно холодно, а перед Автандилом стоял Серый, но немного дальше был знакомый пейзаж летней Новой Земли. Дракон же спал всего в паре сотен метров.
– Ты кто? Странник? – задал вопрос Автандил.
– Странник? Хорошее слово. Но всё же нет. Я бы назвался зондом, путешественником или каким-то другим словом. Надо подумать, – неожиданно заявил серый человек весьма равнодушно. А затем добавил, – тот монохромный «Странник» не смог бы спасти Ваш мир. Он попал сюда по ошибке. Я могу спасти…
– Тогда, прошу! – перебил человека Автандил и отвесил поклон. Однако в следующую секунду понял, что снова стоит прямо, но не может пошевелиться или что-то сказать.
– Бескультурно, но простительно. Я понял всю ситуацию после изучения вашей памяти. У монстров одна, у тех, кто живёт всего одну жизнь, другая, а у тебя, Самоед, третья, но очень продолжительная. И я не имею права вмешиваться в вашу ситуацию. Твоя жизнь оказалась бы бесполезна. А в вашем мирке, который остался последним на вашем Древе Миров, нет чего-то полезного для меня, чтобы я захотел взять в качестве оплаты. Технологии стандартны для начала двадцать первого века в сетке центральных миров, балы и маны в воздухе почти нет, – сыпал малопонятными словами «серый», – так что, я немного помогу тебе.