А теперь это:
А потом происходит это:
И мы почти вернулись к тому, с чего начали:
Как неуклюжий танцор на свадьбе, оксибензон врезается в соседние молекулы, передавая им часть своего движения и нагревая окружающую среду.
Обратите внимание, что он смог «дотанцеваться» до того места, где был в самом начале, прежде чем в него врезался фотон. Таким образом, серия неуклюжих танцевальных движений, генерирующих тепло, представляет собой цикл. Ультрафиолетовый фотон входит, а тепло выходит[90].
Оксид цинка и диоксид титана (так называемые физические солнцезащитные фильтры) также циклически поглощают фотоны и преобразуют их в тепловую энергию, однако точный механизм их действия отличается. Из блогов о здоровье, новостных статей и уст дерматологов можно узнать, что они «отражают» или «рассеивают» свет. Однако в некоторых источниках говорится, что они отражают или рассеивают всего 5 % ультрафиолетового излучения и поглощают остальное. Подозреваю, эта путаница возникла из-за того, что консистенция некоторых средств с цинком или титаном напоминает белый сливочный сыр, нанесенный на кожу. Люди просто предположили, что, поскольку солнцезащитные кремы рассеивают видимый свет, они должны так же действовать на ультрафиолетовые лучи. Однако тот факт, что крем отражает видимый свет, может быть никак не связан с защитой от УФ-излучения.
Вернемся к оксибензону. Цикл преобразования тепла происходит быстро: молекула этого вещества возвращается в прежнее состояние примерно за десять триллионных долей секунды[91]. Это означает, что одна молекула оксибензона может поглощать около 90 000 000 000 УФ-фотонов в секунду.
Используя рекомендованное Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов количество солнцезащитного крема с SPF 30, вы повышаете способность кожи безвредно рассеивать энергию более чем 700 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 таких частиц, которые обрушиваются на вас ежесекундно.
Итак, подведем итоги: наш биологический вид создал кремообразную белую субстанцию, которая наносится на тело, чтобы преобразовать потенциально разрушительную для ДНК энергию сотен миллионов септиллионов[92] ультрафиолетовых фотонов, попадающих на вас в секунду, в практически безвредное тепло.
Если вам интересно, то крем не помог бы той женщине, загоравшей на юге Франции. Фотоны, из-за которых ее кожа обуглилась, были ультракрасными, а не ультрафиолетовыми, поэтому их не поглотило бы солнцезащитное средство. Однако она пролежала на солнце шесть часов, и даже если бы крем поглощал ультракрасные фотоны, то он не справился бы с невообразимым числом частиц, попавших на ее кожу.
С одной стороны, современные солнцезащитные средства не так далеки от глин, минералов или смеси песка и масла, которые наносили на себя древние египтяне и греки. Но, с другой стороны, это какое-то изумительное магико-химическое заклинание. Мы можем погладить себя за это по голове.
Но работает ли этот фокус на самом деле?
Это не философский, а практический вопрос. Представим, что вы пришли в магазин, чтобы купить солнцезащитное средство, потому что ваш дерматолог угрожал объявить голодовку, если вы этого не сделаете. Какое выбрать? Никто не будет винить вас, если вы проведете несколько часов в отделе со всевозможными кремами, не зная, какой предпочесть. Вы будете озадачены, сбиты с толку и смущены.
Проблема не в вас. Солнцезащитные средства имеют самые непонятные этикетки из всех, которые вообще существуют. Типичный пример представлен на рисунке ниже[93].
В это сложно поверить, но на упаковке содержится много подсказок, которые вам понадобятся, чтобы ответить на практические (и философские) вопросы о том, работает ли солнцезащитное средство на самом деле. Давайте начнем с SPF. Словарь Мерриам – Вебстера и Оксфордский словарь английского языка определяют SPF как фактор защиты от солнца. Оба этих легендарных хранилища английского языка предлагают определение, которое кажется таким же неправильным, как арахисовое масло в пицце с пепперони. На самом деле это фактор защиты от солнечных ожогов. (Ambre Solaire был изобретен, чтобы белокожие европейцы могли загорать без них.)[94]
Разобраться в том, что такое SPF, непросто. Во-первых, нужно знать, что этот показатель не вычисляется алгоритмом. Это количество, которое измеряет какой-то несчастный человек в невзрачном медицинском здании. Процедура, предусмотренная федеральным законом, выглядит примерно так.
1. Найдите белого человека (не просто светлого или кремового, а цвета бумаги для принтера)[95].
2. Вырежьте трафарет с двумя прямоугольными отверстиями (одно должно находиться под другим) и приложите его к пояснице участника эксперимента.
3. Нанесите очень специфическое количество солнцезащитного средства (2,0 миллиграмма на квадратный сантиметр) на нижний прямоугольник и дождитесь впитывания.
4. Используя ультрафиолетовую лампу, начните облучать человека, увеличивая дозу УФ-лучей (при этом двигайтесь слева направо вдоль трафарета).
5. Подождите день, а затем посмотрите, сколько ультрафиолетового света понадобилось, чтобы получить легкий солнечный ожог без использования специального средства (верхний прямоугольник), и сравните с применением солнцезащитного крема (нижний прямоугольник).
6. Затем рассчитайте SPF по следующей формуле:
7. Повторите то же самое на других светлокожих людях и рассчитайте средний SPF.
Итак, если вы стоите в магазине, держа в руках две бутылочки солнцезащитного крема, один с SPF 25, а другой с SPF 50, то вы можете быть уверены, что оба продукта тестировались в лаборатории на людях. Второй пропускает приблизительно в два раза меньше вызывающей ожоги ультрафиолетовой энергии, чем первый. Это относится ко всем легальным солнцезащитным средствам на основных рынках мира. Солнцезащитный крем действительно работает, в том смысле, что он однозначно снижает риск появления ожогов.
Когда дело доходит до интерпретации того, что означает SPF, у нас иногда возникают проблемы. Возможно, вы когда-либо слышали что-то подобное: если ваша незащищенная кожа начинает краснеть через 20 минут пребывания на солнце, использование SPF 15 теоретически предотвращает покраснение на более долгий срок – около пяти часов. Это технически верно, но, к сожалению, это приводит к следующим вычислениям:
Предположим, вы думаете, что без солнцезащитного средства вы обгораете за 20 минут на солнце. Нанеся на себя SPF 100, вы можете решить, что теперь вы можете проваляться на солнце 33 часа и не заработать ожог. Это чушь, и я объясню почему. Во-первых, вы понятия не имеете, как быстро обычно обгораете. Во-вторых, этот показатель не является фиксированным. Он сильно колеблется в зависимости от времени суток, сезона, местоположения на Земле, того, что у вас под ногами (песок? снег?) и что над вами (ясное небо? облака?). В-третьих, вы практически никогда не получаете полную SPF-защиту, указанную на этикетке. Почему? На это есть множество причин, но главная состоит в том, что люди редко наносят столько солнцезащитного крема, сколько используется в официальном тесте: два миллиграмма на квадратный сантиметр кожи.
В официальном тесте используется два миллиграмма солнцезащитного крема на квадратный сантиметр кожи, но в реальности люди редко наносят именно столько, а потому не получают обещанную защиту.
Это очень большое количество. Однажды летом я попробовал намазать на себя столько крема, и у меня возникло ощущение, что я покрыт сливочным маслом. По этой причине большинство использует половину рекомендованного количества или даже меньше. Это приводит к другому заблуждению: люди наносят «слишком мало» солнцезащитного средства. Это бессмысленно. Никто не говорит вам, сколько увлажняющего крема наносить на себя. Вы применяете столько, сколько считаете нужным. То же самое относится к солнцезащитному средству. Просто помните, что количество, которое вы считаете нужным нанести, обычно в два раза меньше рекомендованного. На самом деле это одна из причин, по которой на упаковке присутствует указание использовать крем повторно. Производитель знает, что в первый раз вы не нанесете достаточно.
Другая очень популярная (и тоже неправильная) интерпретация этого показателя выглядит примерно так: если вы используете SPF выше [подставьте случайное число от 10 до 30], фактор защиты перестает иметь значение. Этот миф можно встретить в популярных газетах и журналах, интернете, а также в рецензируемых научных статьях, написанных практикующими дерматологами. Все доводы очень похожи. Они основаны на таблице, показывающей, какой процент ультрафиолетового излучения, вызывающего ожоги, поглощается солнцезащитными средствами с различным SPF.
Люди с благими намерениями смотрят на эту таблицу и пишут что-то вроде:
«SPF 15 блокирует около 93 % УФ-излучения, в то время как SPF 30–97 %. Разница составляет всего 4%…»
Это еще более неправильно, чем мясной рулет, поданный с моллюсками. Чтобы вы поняли почему, позвольте мне попытаться продать вам пару бронежилетов. Жилет А останавливает 93 % пуль, а Б – 97 %. Кажется, что разница составляет всего 4 %, но задумайтесь: если бы кто-то выпустил в вас 100 пуль, и на вас был бы жилет Б, то в вас попало бы три. Если бы вы были в жилете А, то в вас попало бы семь пуль, то есть более чем в два раза больше. То же самое относится к фотонам: число этих частиц, поглощенных солнцезащитным средством, не имеет никакого значения. Важно лишь то, сколько из них попало в вас.