неправильное распределение может испортить результат. В типичном рандомизированном контролируемом исследовании необходимо убедиться, что у всех групп характеристики приблизительно одинаковы.
В случае Харриса нужно было проверить, что пациенты, о которых молились, такие же религиозные, как больные в контрольной группе. В противном случае могло возникнуть множество разных проблем. Предположим, что все представители группы, о которой молились, непоколебимо верили бы, что Господь их исцелит, а все в группе, о которой не молились, были бы циничными атеистами, убежденными, что скоро умрут. Первая, вероятно, позитивнее смотрела бы на все медицинские процедуры, что повлияло бы на состояние здоровья ее членов. Или представьте, что все больные из первой группы сами молились за свое здоровье, а во второй никто этого не делал. Возможно, именно молитвы о себе повлияли на исход. А теперь задумайтесь вот о чем: вокруг нас летает множество молитв. Приблизительно миллиард католиков по всему миру каждое воскресенье просит, чтобы Господь исцелил всех больных и страждущих. По логике, это относится к участникам обеих групп, но что, если молитвы лучше «прилипают» к верующим? Или христианам? Или конкретно католикам? Или саентологам[154]? Или вегетарианцам? Если в контрольной группе случайно оказалось больше атеистов (или мясоедов), то, вероятно, молитвы будут «прилипать» к ним так же, как бекон к тефлоновому покрытию. Если вы предпочитаете логическое объяснение, предположим, что группа, о которой не молились, находилась в кардиологическом отделении с понедельника по пятницу, а вторая – с воскресенья по четверг. В таком случае у той, о которой молились, было бы огромное преимущество: сладкая воскресная молитва. И это мы еще не говорили о молитвах, которые читали семьи, друзья и любимые люди пациентов. Представьте, что группа, о которой молились, была немного более религиозна. У них было больше верующих друзей, которые постоянно просили Бога исцелить их. Возможно, молитва любящих тебя людей имеет бо́льшую силу, чем прошение незнакомцев.
Если бы Харрис удостоверился, что обе группы приблизительно одинаковы с точки зрения религиозных взглядов, ни один из вышеприведенных аргументов не имел бы силы. Именно поэтому в рандомизированных контролируемых исследованиях не обойтись без рандомизации: единственным различием между группами должно быть то, что вы изучаете. Тем не менее нельзя не признать, что ученый оказался в весьма сложной ситуации. Чтобы понять почему, представьте, что вы находитесь в приемном покое больницы и медсестра говорит вам: «Простите, но, прежде чем вы доверите нам свою жизнь, мы бы хотели знать, верите ли вы в Бога?» Дело не только в дискриминации, но и в том, что такой вопрос может повлиять на состояние пациента. Например, атеисты могут начать волноваться из-за качества оказываемой медицинской помощи. По этой причине Харрис решил ничего не говорить больным. По моему мнению, это было верное решение, однако оно усложнило интерпретацию результатов исследования.
Теперь давайте посмотрим на людей, которые молятся. Главной целью эксперимента было узнать, как молитва повлияет на количество осложнений у пациента (осложнением считалось что угодно от «трудностей с мочеиспусканием» до «смерти»). Людей попросили молиться о скорейшем выздоровлении без осложнений (это верно, поскольку соответствует цели исследования), а также «о чем угодно, что кажется им уместным». А вот это уже неправильно. Попросить людей молиться о чем-то конкретном и еще о чем-то неопределенном – все равно что дать пациенту ровно 200 миллиграммов конкретного лекарства и сказать ему, что он при желании может принять любой другой препарат.
Самым странным было то, какую информацию молящиеся не получили о пациентах: фамилии, возраст, диагноз, прогноз и другие сведения. Они не были знакомы с больными и никогда их не видели. Им дали только имена. Здесь возникает множество вопросов. Например, как Бог определяет, какому Фреду адресована молитва? Или если Бога нет, то как молящийся это понимает?
Вы, вероятно, заметили, что мы можем сделать множество предположений о том, как работает (или не работает) молитва. Это связано с тем, что на самом деле никто не знает, как она действует (или не действует). Похожа ли система «доставки» молитвы на работу почтовой службы? Сравнимо ли отсутствие слова «аминь» в конце прошения с пустым местом для почтовой марки на конверте? Что произойдет, если нужный адресат не будет найден? Вернется ли молитва к адресату или затеряется в пустом пространстве между двумя почтовыми ящиками? Я шучу, но с этой проблемой связано множество серьезных вопросов. Например, когда человек молится о пациенте, попадает ли прошение к Богу, который определяет, насколько больной достоин этого, и решает его судьбу? Или положительная энергия молящегося передается пациенту по до сих пор неизвестному механизму, напрямую влияющему на его здоровье? Иными словами, какой сценарий верный: верхний или нижний?
Вот ключевой момент этих двух возможных механизмов, а также других, которые вы можете придумать: эксперимент Харриса не позволяет вам различить их. Иначе говоря, людей попросили молиться о чем-то. Им не сказали молиться Богу (верхний механизм) или направлять свою энергию непосредственно на пациента (нижний механизм). Другими словами, конкретный механизм не был определен, поэтому молящиеся могли использовать как оба, так и ни один из них.
Что это означает? Напомню: Харрис и его коллеги обнаружили, что у пациентов, о которых молились, исход был немного лучше, чем у испытуемых из контрольной группы. Ладно, прекрасно. Теперь давайте попытаемся объяснить полученные результаты. Каждое из нижеприведенных объяснений полностью соответствует данным, предоставленным Харрисом и его коллегами.
· Бог услышал молитвы и вылечил больше пациентов из группы, о которой молились, но Он не хотел сильно наказывать больных из другой, поэтому сделал различие небольшим.
· Бог услышал молитвы, но Он на самом деле не так всемогущ, как мы привыкли думать, поэтому Его максимальные усилия привели к небольшой, но значимой разнице между двумя группами.
· Бог услышал молитвы, но, чтобы напомнить нам о Второзаконии 6:16 («Не испытывайте Господа, Бога вашего, как вы делали в Массе»), вылечил лишь немного больше людей из группы, о которой молились. Он знал, что это приведет к академическому хаосу, который может вызвать только неоднозначный результат.
· Бог услышал молитвы, но был занят предотвращением убийств, геноцида, плохо скрытого империализма, войн, голода, засухи, ураганов и других катастроф, поэтому у него осталось совсем немного времени, чтобы вылечить несколько человек из самой богатой страны мира, которые были близки к смерти.
· Бог услышал молитвы, но о них также узнал Дьявол, который очень хотел поскорее забрать души пациентов из группы, о которой не молились. Они ожесточенно сражались за каждого пациента. Бог отвоевал чуть больше душ, чем Дьявол.
Можно было бы придумать множество других похожих объяснений, но давайте рассмотрим совершенно другие обоснования, которые также кажутся правдоподобными в свете полученных Харрисом результатов.
· Бог услышал молитвы, но решил не обращать на них внимания. Разница между состоянием здоровья участников двух групп объясняется случайностью.
· Иисус, Аллах и Яхве вместе от души посмеялись, а потом снова сели играть в покер. Разница между состоянием здоровья участников двух групп объясняется случайностью.
· Наше понимание Бога до смешного неправильное. В действительности это многомерное существо, которое не вмешивается в дела людей. Разница между состоянием здоровья участников двух групп объясняется случайностью.
· Бога нет. Разница между состоянием здоровья участников двух групп объясняется случайностью.
Похожие варианты можно придумывать бесконечно. Но давайте рассмотрим и другие объяснения, которые тоже объясняют результаты исследования Харриса.
· Поскольку молящимся сообщили только имя пациента, большинство молитв не достигло своей цели. Однако некоторые из них все же были услышаны, поэтому состояние здоровья испытуемых из группы, о которой молились, стало чуть лучше, чем у больных из второй.
· Все молитвы были услышаны, но молящиеся справлялись со своей задачей очень плохо, поэтому у представителей группы, о которой молились, состояние здоровья было лишь немного лучше, чем у пациентов из второй.
· Все молитвы были услышаны, но молящиеся очень устали просить об исцелении совершенно незнакомых людей 28 дней подряд, даже не зная, как они себя чувствуют. По этой причине в первый день их молитвы были просто великолепны, однако в конце срока они сказали что-то вроде: «Дорогой Бог, пожалуйста, помоги уже этому Фреду, аминь», а затем пошли играть в гольф. Однако первоначальных молитв высокого качества оказалось достаточно, чтобы состояние здоровья представителей группы, о которой молились, улучшилось немного больше, чем у пациентов из второй.
Как вы уже заметили, результаты эксперимента Харриса можно объяснить множеством разных способов, и это значит, что он практически не дает представления о том, какой из этих вариантов верный. Я не пытаюсь придраться к ученому: эта проблема характерна для многих рандомизированных контролируемых исследований (и проспективных когортных). Напомню, что анализ ультраобработанных продуктов, проведенный Кевином Холлом, тоже точно не объясняет, почему участники ели больше такой пищи. Это просто преподносится как факт.
Вернемся к Богу. Некоторые люди утверждают (и я с ними согласен), что, когда дело касается религии, исследования становятся еще менее информативными, потому что никто не знает, как Бог поступает (если он существует). Когда речь идет, например, о препарате, мы все соглашаемся с основной информацией о нем, например химической структурой, а также идеей о том, что чем выше концентрация этого лекарства в организме, тем больше вероятность, что его действие, плохое или хорошее, будет заметным. С молитвой все не так определенно. Кто-то даже скажет, что ее нельзя изучать. Какова химическая структура молитвы? Работают ли усиленные прошения лучше? Должно ли вероисповедание молящегося совпадать с религиозной принадлежностью его подопечного? Вопросы и ответы на них бесконечны.