– Всё так и не так, Котик, – сочувствующе посмотрела на меня Марина. – Ты говоришь правильные вещи, но если есть дорожка, да хотя бы прогал – по ней пройдут. Не Природой ли, не Богами ли придумана сама возможность некромантии? Пытливый ум рано или поздно бы всё равно нашёл эту поганку.
Я тщательно нахмурился. Даже трубку снова выудил.
– Мне привычней мыслить, что у Природы всё со смыслом и если подумать, то поймёшь зачем.
– Мне кажется, чтобы голова не болела, проще сказать: пока ты жив – некромантам спуска не будет. И всё, – расхохоталась она. – Иногда лучше так, чем пытаться объяснить.
– Так я же могу объяснить, – тут же возразил я.
– Хорошо, вот помнишь тот странный мир, где ты ещё полдня медитировал? Что для него некромантия? Или для Оготена того же?
Непроизвольно вырвался смешок.
– Хорошо, буду говорить, что пока жив некромантам спуска не будет.
Всяким прочим проблемам и суете пришлось отойти на дальний план. Плыть не так уж и долго, а мне нужна самая глубокая медитация. Я уже давно придумал и заготовил наброски конструктов, коими буду карать мерзавцев. Ровно так же, как они поступили с моей семьёй. Торжеству убийц скоро должен прийти конец.
У меня огромная масса сил. Сейчас я ощущаюсь другими одарёнными как средненький Гридень, причём, это если специально прислушаться, присмотреться, а вообще, усовершенствованное умение Тёмного бога позволяет быть практически незаметным. Иначе говоря, на меня обратят внимание только когда начну активно вершить магию. Я сброшу эти скобы за несколько миль до суши. На кораблях всего один одарённый, купец, но просто на всякий случай не буду его тревожить истоком Князя.
Мощь настолько распирает меня, что можно сойти с ума. Марина вспоминала мир хаотического распределения универсалей, мир-воплощение сошедшего с ума мага. Я чувствую, что тоже мог бы стать такой глобальной аномалией. Меня держит жажда мести, медитативные практики и холодный английский контроль. Теоретически, я могу довести свой исток до шестого порядка и меня одолевает иллюзорная убеждённость, что шторм удастся оседлать, но это слишком большой риск. Для мага решившегося на такое, пути назад не будет и вся оставшаяся жизнь станет непрекращающейся аскезой. Высший контроль эмоций и общего состояния. Всякие удовольствия и одурманивающие вещества под строгим запретом. Если на месте утерявшего контроль мага “просто” разразится природный катаклизм – это лучший исход. Но может возникнуть устойчивая система и в виду доступного ей объёма эфира, справиться с такой мало кто сможет. И то, чисто теоретически.
Для начала, я как можно сильнее растворил сознание по эфирной сетке. Если просто пучком сознания отправиться навстречу Оплоту, то можно активировать конструкты защиты и заранее встревожить некромантов. Поэтому я применяю Северные практики полной гармонии и тысячами очагов сознания устремляюсь на естественных токах к острову. Каждая крупица меня запоминает как течёт эфир, где идут возмущения на раскинутые конструкты, чётко помнит каких они размеров и как соотносятся друг с другом. Затем я собираюсь воедино и перед уже привычным ёмким сознанием возникает общая картина. Это ещё не чёткое понимание где и какой контур за что отвечает, но благодаря опыту в Английской школе могу догадаться об основных элементах защиты или общего устройства. Просто некроманты не ждут нападения в сердце родной страны. Главная угроза – это бессмысленно слоняющиеся мертвяки и их более старшие формы. Они идут под водой и выбираются на берегу острова Мэн, где их встречает защита некромантов. Сложная сеть конструктов направленная на выявление этих врагов мне не интересна, так как там строгое отделение живых от мёртвых.
Следующим усложняющим разведку фактором служит весь конгломерат обслуживающей магии. Когда я впервые увидел сколь искусным и упорядоченным может быть глобальный конструкт, у Амадеуса, то был буквально повержен. Следует быть готовым, чтобы впервые увидеть такую красоту и искусство. Я не был, но справился. Оплот некромантов выглядит совершенно иначе: тут нет единого архитектора, более того, в общей картине видно несколько поколений попыток минимальным напряжением получить нужный результат и поэтому, как дома со временем уходят фундаментами в землю, так и бесконечные конструкты буквально свалены в яму истории. Многие из них до сих пор сохраняют функциональность, зачастую неправильную и вместо того, чтобы развеять старую магию, ей создавался контраргумент. Поэтому выглядит всё это ужасно.
Изначально, до заселения острова некромантами, Мэн был красив и изобилен природными богатствами. Довольно большой, защищённый от штормов другими землями Англии, он обладал источниками пресной воды и подходящими для возделывания землями. Богатый лесами и зверем в них, он словно жемчужина ждал своего часа. Но вместо толкового хозяйствования, пришла тёмная магия. Если миры английских архимагов – это, как правило, предметы искусства, то здесь совершенно гиблые трущобы. Земля имеет чёрно-синюшный цвет от местами сочащейся из неё жижи. От деревьев остались только скелеты стволов, некоторые из которых полностью оплетены паутиной. Но живут здесь не трудолюбивые всем знакомые пауки, а лишь похожие на них образом твари. Ничего хорошего жить здесь не будет, а всё, что есть – находит источником сил гиблый эфир.
Как всегда бывает, место опухоли и гниения эфирная сеть старается изолировать. Естественных токов на острове нет, а вместо них созданы магией своеобразные арыки, забирающие нужную для экспериментов силу извне пузыря. Отчего всё это выглядит и ощущается просто ужасно. Если бы некроманты действительно имели форму как присосавшиеся к телу земли паразиты, я мог бы просто лишить их питания и тем решить проблему, но действовать придётся радикальнее.
Изначально, я хотелось положиться на стихийную магию. Воздух и Вода действуют хуже, чем Огонь, но так как вокруг море – я смог бы вычистить всю основную грязь и гниль. Параллельно поубивав бы носителей тёмного знания. Однако, открывшаяся картина заставляет прибегнуть к английской школе. Здесь нужно выжечь всё на манер сильного каустика или кислоты. Словно бы с гигантского мерного инструмента капнуть сверху всеразъедающую магию.
Её действие не может быть мгновенным. Пока будут растворяться самые дальние контуры, некроманты сумеют отреагировать, а остановить действие этих конструктов довольно просто. Вместо того, чтобы выдумывать и вымучивать защитные модули, я решил для начала составить объёмную карту и пометить там нахождение каждого одарённого, чтобы потом атаковать не с фронта, а изнутри. Без проникновения под самые глубинные магические слои этого не сделать. Мне нужно каким-то образом послать клочок сознания внутрь башен, замков и прочих строений. Особенно подвалов. Хоть своего сознания, хоть чужого, но беда в том, что духов на испорченной земле нет. Твари типа пауков массивны и, главное, материальны, хотя я бы мог попытаться подчинить себе их сознание.
Снова спасает опыт и случай. Загубив эфирное поле, некроманты создали по периметру застойные участки, где структура эфира имеет те же свойства, что я правил под Колыванью и где впервые повстречал мелких призраков. Вокруг Мэна полно таких болот, а в них призрачных созданий. От малых до больших. Вообще говоря, некромантам и не нужна защита, так как пока средний маг пройдёт сквозь всё это – он или будет истощён или мёртв. Слишком много тварей успело расплодится и возникнуть вокруг Оплота.
Вот и воспользуемся ими. Мне нужны только мелкие призраки, сознание которых ничтожно. Их более крупных собратьев я не смогу подчинить. И вот уже по землям острова поплыли едва видимые сгустки. Там, где мне магия полностью не удалась, они проявляли себя привычным образом и почти все были уничтожены некромантами, к чьим магическим силам посмели присосаться. И всё же, спустя несколько часов медитации, я смог получить слепки каждого магического кокона одарённых. На этом пришлось закончить медитацию, так как телу требовалась еда, отдых и справление естественных потребностей.
Марина поспешила спросить, пока не заснул:
– Всё получается, Котик?
Я кивнул, а потом разомкнул уже сутки не открывающийся рот и хрипло добавил:
– Сложнее, чем думал. Это как рисовать народный сход на парусе линкора. Слишком много всего нужно увязать в одну систему, но я сделаю это…
Заснул с поцелуем Марины.
Самый простой вариант – это дальняя атака. Точно так же, как действовал кто-то из российский дворян, посылая нам вслед бурю. Но законы магии таковы, что на больших расстояния можно вершить лишь маломощную магию, а стоит начать повышать масштаб, так тут же кратно растёт расход эфира. Бить же готовыми конструктами и надеяться, что всё получится я не могу – нужен контроль и быстрая реакция на изменения.
Вокруг Мэна нет здорового эфирного поля, что значит, мне нужно или рассчитывать на свои силы, или придумывать схожие каналы, как это сделали некроманты. Я решил потратить ещё массу усилий и вплести в общую систему конструкт перенаправляющий их арыки на меня. В среднесрочной перспективе это лишит их подпитки, а меня наоборот несколько напитает. Ясно, что если бой затянется – они вернут потоки себе.
Но бой не должен затянутся. Я создам ровно семьдесят восемь копий, что извне, за гранью вероятной чувствительности магов, ударят по каждому из них и из каждого наконечника развернётся в пространстве та самая разъедающая магия. Если попадание будет точным, то остановить действие никто из них не сможет. Архитектура их личности начнёт разрушаться в тот же миг, как копьё достигнет цели.
Средств защиты придумано масса, поэтому мне предстоит вплести в конструкт каждого копья модули разрушения, пронзания и обхода подобных мер. Множить копья легко, но нельзя напортачить с первым. И я постараюсь, словно сдаю экзамен Амадеусу. Если вдруг всё получится и кто-то когда-то узнает о способе атаки, я хочу посвятить её ему. И для этого должен сделать всё идеально и совершенно.