— Я не понимаю, о чем Вы говорите! — вновь повторила Дэнна, стараясь, чтобы голос ее не дрожал так предательски. Альвеец ее откровенно пугал.
— Скажи, а ты и правда была инимити Ее Император. кого Высочества? — неожиданно, с любопытством поинтересовался похититель.
— Я являюсь ей и по сей день. — С достоинством ответила Дэнна, глядя прямо в синие глаза мужчины.
Очередной взрыв хохота сотряс стены темницы:
— Невероятно! — отсмеявшись, воскликнул альвеец, — Принцесса Альвеи все это время проходила в рабынях у императорской дочки!
От такого заявления Энн потеряла дар речи. О чем он говорит? Что за бред сумасшедшего?! Точно! Ее похититель обычный безумец с помутнившимся рассудком!
— Что ж, пожалуй, настала пора представится: Элихан ан Миджан — законный повелитель Альвеи. Добро пожаловать в мой дворец, племянница!
Грем-Ретт. Королевский дворец.
— Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — голос короля звучал сурово и требовательно.
— С нами была девушка, — тут же обернулся к отцу Лестьен, который в этот момент явно находился не в себе: губы плотно сжаты, между темных бровей пролегла глубокая складка, — она должна была пройти через портал вместе с нами, но почему-то здесь не появилась.
— Может быть, она просто передумала идти вместе с вами? — нахмурившись, предположил Его Величество.
— Исключено. — Подал голос сосредоточено молчавший до этого О-Гри. — Я лично видел как Дэнна зашла в портал.
— Но тогда куда она могла деться? — воскликнул наследник, с плохо скрываемым раздражением.
— Постойте! — вновь подал голос король, — Мы сейчас говорим о инимити Ее Императорского Высочества? Ведь именно она, если я правильно помню, перенеслась в Альвею вместе с моим сыном.
— Вы совершенно правы, Ваше Величество. — Чуть склонил голову О-Гри, хотя казалось, мысли его сейчас были далеко.
— Тогда я совершенно не понимаю, к чему весь этот шум. — Чуть удивленным тоном, заметил король. — Потеря инимити конечно известие неприятное, но думаю Ее Императорское Высочество мудро воспримет сложившуюся ситуацию и не будет предъявлять ретензий…
— Отец! — имперец отметил, как полыхнули глаза Летьена и как сами собой сжались его кулаки, и не смог сдержать легкой усмешки. Все-таки попался, мальчишка.
— Сын? — судя по всему, король совершенно не понимал, что именно вызвало столь бурную реакцию на его слова, у наследника.
— Ваше Величество, позвольте мне сказать. — О-Гри замер напротив трона и вперил свой немигающий серебристый взгляд в грем-реттца. — Дело в том, что в судьбе этой девушки весьма заинтересована не только империя Крет-Рохх, но и Альвея. С Вашего позволения, я бы хотел задать Его Высочеству несколько вопросов. Возможно, это как-то поможет прояснить сложившуюся ситуацию.
— Я хотел бы услышать от тебя более развернутые объяснения. — Потребовал король. — Чем эта девочка так важна сразу для двух стран? О чем я не знаю, О-Гри?
— К сожалению, пока я не в праве ответить на этот вопрос, Ваше Величество. — Вновь склонил голову имперец. — Я дал слово о неразглашении информации, но всеже буду весьма признателен, если Его Высочество окажет мне посильную помощь в поисках инимити.
— Что от меня требуется? — не давая отцу вставить ни слова в ответ, спросил наследный принц.
— Вспомните, не замечали ли вы за Дэнной чего-нибудь странного накануне? — тут же переключил свое внимание на Лестьена имперец, — Что-нибудь, не важно что — сейчас может пригодиться любая не существенная на первый взгляд деталь.
Его Высочество нахмурился и тут же тихо выругавшись, вскинул потемневшие глаза на О-Гри:
— Она уходила ночью перед нашей отправкой в Грем-Ретт!
— Дэна говорила, куда она уходила? — тут же подобрался О-Гри, став походить на охотничьего пса, почувствовашего дичь.
— Она встречалась с этим мальчишкой-наемником… кажется, его имя Ред. — В голосе принца послышалась неприкрытая злость после чего взгляд короля, которым он смотрел на сына стал задумчивым.
— Расскажите мне все: где, при каких обстоятельствах Дэнна встретилась с этим человеком, его приметы — все, чо можете о нем сказать.
Через четверть часа О-Гри уже знал все, что ему может быть необходимо. Оставив короля и принца наедине, имперец направился в отведенные ему покои, и убедившись, что остался в одиночестве, достал из потайного кармана своей дорожной сумки серебрянный амулет на толстой цепочке. Сосредоточившись, он прошептал активирующий код, и холодно произнес:
— Бриут. Мужчина восемнадцать-двадцать лет, каштановые волосы, карие с зеленым глаза, рост выше среднего. Особые приметы: родимое пятно на правой щеке. Найти и установить наблюдение. Докладывать лично мне.
Отдав распоряжение своим альвейским агентам, О-Гри медленно выдохнул и на несколько мгновений прикрыл глаза. Открыв, наткнулся взглядом на свое отражение: высокий жилистый мужчина с бледной кожей и гладко зачесанными в высокий хвост русыми волосами. Жестко усмехнувшись, имперец неожиданно с силой впечатал кулак в зеркало. На пол брызнули крупные осколки и тяжелые, тягучие капли крови.
— Удивительно невезучая девушка! — с ноткой непонятного восхищения прошептал О-Гри и вдруг тихо и хрипло рассмеялся. Если бы кто-нибудь в этот момент случайно увидел того, кого называют Тенью императора, он наверняка понял, почему О-Гри многие считают безумцем.
Лестьен.
Едва О-Гри покинул залу, Лестьен кинулся было за ним, но был остановлен строгим окликом Его Величества:
— Задержись, сын мой!
Наследник резко замер наместе и развернулся к королю:
— Прошу прощения, отец. Сегодня я несколько не в себе.
— Да уж вижу. — Хмыкнул Его Величество, поднимаясь с трона. — Скажи-ка, мальчик мой, мне показалось, или тебя несколько взволнавало внезапное исчезновение девочки-инимити?
Глаза Лестьена хищно сузились. Какон мог так подставиться? Мало того, что себя похоже выдал, так еще и на Дэнну ненужное совершенно внимание обратил. Дэнна… Сердце вновь тревожно ёкнуло, пропуская удар. Только бы с ней все было в порядке! Видит Род, как ему сейчас была противна собственная беспомощность! Конечно, можно возлагать надежды на О-Гри, но что тогда остается ему, Лестьену? Сидеть и ждать, гадая, жива ли еще его маленькая инимити? Мрак раздери этого наемника! Судя по реакции О-Гри, сопляк замешан в случившемся и именно его рук дело внезапное исчезновение Дэнны. Оставалось только гадать, силой он забрал Энн, или девушка сбежала с ним по собственной инициативе. Кулаки сами собой сжались в бессильной ярости.
— Вижу, не показалось. — Словно издалека донесся до принца голос короля. Встрепенувшись, Лестьен вскинул на отца взгляд:
— О чем ты, отец?
— О твоей привязанности к инимити. Что у тебя с ней было?
Принц молчал несколько мгновений, зате все-таки произнес:
— Между нами ничего не было.
— К твоим словам так и напрашивается продолжение: "А жаль". — По губам Его Величества скользнула понимающая усмешка. — Но позволь тебе напомнить, Лестьен, что в скором времени тебе предстоит сочетаться браком с Ее Императорским Высочеством, и твоя внезапная влюбленность в личную инимити принцессы, мягко говоря, неуместна.
— Я помню о своем долге, отец. — С трудом подавляя раздражение ответил наследник, которого тяготил этот разговор. — Но ты прав, — мне действительно не безразлична судьба Дэнны. Я хотел бы помочь…
— Оставь это дело О-Гри! — с внезапной жесткостью перебил сына Его Величество, — В конце концов, твоя девчонка именно его воспитанница и подданная империи, так что нам во все это дело вмешиваться никчему.
— Но отец…
— Довольно, Лестьен! — окрик короля привел наследника в чувство.
В самом деле, глупо сейчас что-то доказывать Его Величеству, да и не поймет он, а если даже и поймет, то уж точно не поддержит.
— Ладно, сын, не делай такое мрачное лицо, учись держать свои эмоции под контролем. — Голос короля немного смягчился. — Пойдем в мой кабинет, расскажешь все что с тобой происходило за эти два месяца.
— Как скажешь, отец. — Склонил голову Лестьен, хотя больше всего в этот момент ему хотелось найти О-Гри и узнать о том, что он намеревается делать для того, чтобы найти Дэнну.
Глава 18.
Дэнна.
Следующие несколько часов после посещения Элихана, Дэнна нервно мерила шагами небольшое пространоство тюремной камеры, раз за разом покручивая в голове странный разговор с предводителем ополченцев. Почему он так уверенно называет ее своей племянницей? Что это, роковая ошибка или порождение больного разума? Не даром ведь он показался ей несколько не в себе. В любом случае, ничего хорошего в ближайшее время, Дэнну точно не ждало. Если Элихан так упорно считает ее альвейской принцессой, и даже захватил в плен, значит имеет на нее какие-то свои планы. По крайней мере, сейчас ее убивать явно не собираются — иначе давно бы уже убили. Да вот только, что с ней будет, когда вскроется правда о том, что никакая она не принцесса? Вряд ли в таком случае, заговорщикам будет смысл оставлять ее в живых.
Вздохнув, Дэнна все-таки устроилась на проголкой траве и устало откинула голову, оперевшись о каменную стену. Но не успела девушка задремать, как снаружи вновь послышались шаги. Лязгнул засов, задрожал тусклый чвет факела, и в ксмеру вошли двое воинов-альвейцев, облаченных в темные широкие штаны и кожаные безрукавки на голое тело. К поясам крепились кривые сабли, что несколько удивило Энн. Против дэкри-ко или сэхи-ко такое оружие практически безполезно.
— Прошу следовать за нами. — На ломанном имперском произнес один из мужчин, с выбритыми висками и забранными в высокий хвост, волосами.
Смысла сопротивляться не было. Она могла бы конечно, попробовать отбиться от них с помощью своего Дара, но во-первых, за дверью Дэнна слышала присутсвие как минимум еще двух воинов, а во-вторых, в синих глазах альвейцев, девушка видела сияние того же Дара что и у нее. Плохо дело. Судя по всему, слухи о предводителе ополченцев не врут — Элихан действительно набирает в свое окружение одаренных людей.