Тем временем, двое других незнакомцев успели подойти достаточно близко чтобы Амин смог их разглядеть. Одной из них, оказалась альвейка — пленница повелителя Элихана, а вторым, был чужеземный мальчишка-наемник, который, насколько знал Амин, был притавлен к девушке в охрану.
— Ты что, собираешься его убить? — недовольным шепотом поинтересовалась альвейка, глядя куда-то за спину Амина.
— А что тебя не устраивает? — раздался в ответ пробирающий до дрожи, голос.
Сердце, и так казалось стучащее в груди на пределе, на мгновение замерло а затем забарабанило о грудную клетку с такой силой, что еще немного — и проломит ребра.
— Пощадите, прошу вас! — срывающимся голосом взмолился молодой воин, — Я никому ничего не расскажу, клянусь!
— Конечно не расскажешь! — почти ласково раздалось над ухом, — Мертвые вообще не слишком разговорчивы.
— Нет! — Амина начало мелко потряхивать, — Я могу помочь… я проведу вас за стены…
— В этом нет необходимости. — Заверил все тот же вкрадчивый голос, и неожиданно задумчиво добавил: — Хотя… у тебя есть Дар.
Хоть страшный незнакомец не спрашивал а утверждал, Амин одними губами прошептал:
— Да.
— Тогда ты действительно сможешь нам пригодиться. Иди вперед и не вздумай делать глупости.
На негнущихся ногах, молодой воин выполнил приказ, и чуть пошатываясь, двинулся в заданном направлении. Позади послышался голос альвейки:
— Зачем он тебе нужен?
— Лишняя энергия всегда пригодится. Тем более, ты вроде бы не хотела оставлять здесь своего друга.
— Что? — потрясенно и недоверчиво воскликнули, правда не очень громко, два голоса.
— У мальчишки есть Дар. Причем не слабый. Если использовать эту энергию, переход вполне сможет выдержать троих.
Со стороны наемника послышался громкий облегченный вздох, а девушка задала тот вопрос, который мучил и самого Амина:
— А этот воин… он выживет?
— Да. — Коротко отозвался все-тот же, леденящий душу голос. — Только Даром пользоваться уже вряд ли когда-нибудь сможет.
Амин позволил себе перевести дух. Главное — он останется жить. А что без Дара… неприятно конечно, но все лучше чем оказаться на месте Нагима.
Наконец их странная процессия окончатльно углубилась в дворцовый сад, и вышла к небольшой полянке, в центре которой тускло мерцала странного вида пентаграмма испещренная непонятными символами, которая вновь натолкнула Амина на мысли о нечеловеческом происхождении шедшего позади незнакомца. Молодому воину даже подумалось, что пентаграмма эта скорее всего открывает проход не куда-нибудь, а прямиком в подземные чертоги Мрака. Ох, главное не утащили бы за собой во тьму его бессмертную душу!
— Стой! — приказал страшный незнакомец, когда до светящегося контура оставалось менее пяти шагов.
Амин послушно остановился, не рискуя оборачиваться.
— Когда я дам сигнал, одновременно шагнете в центр пентаграммы. — Меж тем раздавал указания девушке и наемнику все тот же холодный властный голос.
И вот наконец, Амин смог увидеть того, кто наводил на него такой необъяснимый ужас. Высокий худощавый человек с волосами забранными в низкий хвост, ничего не выражающим лицом и пронзительным, тяжелым взглядом серо-стальных глаз. Вроде бы, ничего особо примечательного, но молодому альвейцу еще острее захотелось оказаться от этого опасного чужака как можно дальше.
Мужчина тем временем, дождавшись когда его товарищи встанут у мерцающей черты, простер руки на пентаграмме и сосредоточенно замер, забыв казалось, обо всем на свете.
"Это шанс!" — мелькнула в голове шальная мысль, но ноги словно приросли к земле, не давая альвейцу пошевелиться.
Вдруг, Амин почувствовал тянуще-сосущую боль в груди, и опустив голову вниз, широко раскрыл глаза, увидев как от того места, где у него находится сердце, к жуткому незнакомцу тянется тонкая, жемчужно-белая, мерцающая нить. Постепенно, пентаграмма начинала сиять все сильнее, в то время как сознание Амина неотвратимо заволакивала алая пелена тумана.
Последнее что услышал воин перед тем как впасть в небытие, был ставший ненавистным, голос:
— Пора!
Глава 21.
Лестьен.
— Плохо, Ваше Высочество, очень плохо! — недовольно заметил Релье, опуская дэкри-ко, — Вы изрядо подрастеряли былое умение за последние месяцы.
— Без тебя знаю! — хмуро отозвался Лестьен, потирая отбитое плечо. Эта тренировка отняла у него много сил, и принц с неудовольствием отметил что он уже далеко не так хорош как раньше. К тому же постоянное беспокойство за Дэнну не давало как следует сосредоточиться на бое, из-за чего он совершал довольно примитивные ошибки, словно новичок подставляясь под удар.
— Когда вернёмся в Грем-Ретт, придётся снова заняться Вашими тренировками. — Покачал головой Релье. — Наследный принц должен быть лучшим во всем, особенно в боевых искусствах.
— Для начала, нужно вернуться. — Усмехнувшись, напомнил Лестьен. — Даже если О-Гри удастся вернуть Дэнну и тем самым сорвать свадьбу, у Элихана ещё остаётся слишком много одаренных воинов которые могут противостоять войскам трёх держав. А если все, что говорил О-Гри правда, и альвейцы встанут на сторону самозванца, то нам придётся совсем туго.
— Большинство альвейцев до сих пор преданы Алишану. — Возразил Релье. — А если у отступника не останется козыря в лице принцессы Аиши, то его позиции заметно ослабнут. Так что, при толике удачи мы вполне сможем выйти из этого противостояния с минимальными потерями.
— Значит, нам остаётся только дожидаться новостей от О-Гри. — Вздохнул Лестьен, умолчав впрочем о том, что ждёт он возвращения имперца вовсе не потому, что это может как-то повлиять на исход борьбы с Элиханом. Он до дрожи боялся что что-то пойдёт не так и с Энн случится что-нибудь страшное.
Словно в ответ на его мысли, к месту тренировки быстрым шагом подошёл один из воинов:
— Ваше Высочество! Они прибыли!
— Вдвоём? — чувствуя, как на мгновение замирает сердце, тут же спросил Лестьен.
— Втроем, Ваше Высочество. — Удивил его воин.
— Интересно, кто третий? — задумчиво поинтересовался, впрочем ни к кому конкретно не обращаясь, Релье.
— Мне тоже хотелось бы это знать. — Мрачнея, ответил принц. Интуиция предсказывала, что ответ ему явно не понравится. Поэтому голос его, когда он обратился к воину прозвучал излишне резко:
— Веди!
В самом дальнем конце лагеря уже возникло небольшое столпотворение. Лестьен заметил Алишана, в окружении альвейских воинов, который бережно прижимал к себе одетую по имперской моде, хрупкую девушку, в которой принц не сразу признал свою Энн. Рядом с совершенно невозмутимым видом стоял О-Гри, крепко удерживающий за плечо вихрастого парня, одетого в просторную безрукавку и широкие штаны. Парень показался принцу смутно знакомым, и когда наконец он понял, кто стоит перед ним, глаза застлала алая пелена ярости. Как он посмел появиться здесь после всего того, что сделал?!
Все ещё сжимая в руке дэкри-ко, Лестьен грубо отпихнул с дороги попавшегося ему на пути воина, и едва сдерживаясь чтобы не зарычать, кинулся на мальчишку-наемника. Неожиданно сильный толчок в грудь, заставил наследника подавиться воздухом и попятиться на несколько шагов, с трудом сохраняя равновесие.
— Не стоит этого делать, Ваше Высочество!
Как О-Гри удалось так быстро возникнуть перед ним? Почему он защищает этого предателя?
— Что, Мрак вас всех подери, здесь происходит?! — теряя остатки спокойствия, рявкнул Лестьен и тут же почувствовал, как в образовавшейся тишине к нему обратились десятки пар настороженных глаз
Дэнна.
Входя в сияющий переход, инимити едва дышала от страха. Энн боялась что что-нибудь снова пойдёт не так, и она может оказаться совсем не там, где планировалось изначально. Если подумать, то весь её короткий опыт общения с порталами вряд ли можно было назвать удачным, и теперь, все те несколько мгновений пока вокруг неё искрила и сверкала сияющая дымка, девушка с трудом пыталась сделать хоть вдох, скованная не поддающемуся контролю, ужасом.
Поэтому, когда сияющие завихрения наконец прекратили вокруг Дэнны свой безумный хоровод, инимити едва держалась на ногах от пережитых эмоций. Когда её подхватили чьи-то сильные, надёжные руки, она благодарно улыбнулась и лишь потом пригляделась к своему помощнику, чтобы тут же изумленно замереть в кольце рук повелителя Алишана.
Что он тут делает? И где это "тут", кстати?
— Живая! — прерывая беспорядочный поток мечущихся в голове девушки, мыслей, счастливо вдохнул Алишан, и Дэнна почувствовала как смущённо краснеет под сияющим взглядом ярко-синих глаз повелителя.
— М…мой господин… — растерянно пролепетала Энн, когда тонкие, изящные пальцы молодого мужчины бережно убрали с её лба выбившуюся из причёски прядь.
— Ты так похожа на неё, Аиша! — не отводя от инимити глаз ни на секунду, прошептал Алишан, — Как я мог сразу этого не заметить?!
Сердце Дэнны пропустило удар. И этот туда же! Почему все принимают её за пропавшую принцессу? Она всю жизнь была личной инимити Её Императорского Высочества и теперь так просто поверить в то, что Энн равна по происхождению своей госпоже, девушка никак не могла. Глупости! Абсурд! Ладно ещё Элихан считал её этой самой Аишей, но так чего взять от жаждущего власти безумца! Но вот то, что все остальные так легко приняли этот явный бред за чистую монету, инимити крайне беспокоило. Вдруг и здесь её попытаются использовать как разменную монету в политических играх?
— Простите, господин, — осторожно начала Дэнна, пытаясь немого отстранился от повелителя, но тот держал её крепко, — боюсь вас разочаровать, но я вовсе не та, кем вы меня считаете.
— Чушь! — жарко воскликнул Алишан, — У тебя её черты лица, её нос, её губы! Взгляни на меня, Аиша! Разве ты не находишь в нас с тобой общие черты?
— Меня зовут Дэнна. — Едва слышно отозвалась окончательно сбитая с толку, девушка.