– Не очень.
– Будь с Мелиссой поделикатнее, – добавил папа. – Я слышал, у ее отца проблемы. Возможно, это сказывается на их отношениях. Она тебе нравится?
Я кивнул. Отец подмигнул, показал большой палец и снова погрузился в комм.
– Марк, я думаю, Алекс сам разберется, – недовольно заметила мама. – Но, сынок, вот что я тебе скажу. Если у девушки проблемы, и она летит за помощью именно к тебе, то это о чем-то говорит.
– Подтверждаю, – хмыкнул папа, не отрываясь от экрана.
Мама закатила глаза. В этот момент щелкнул таймер, и она достала из кухонного комбайна дымящуюся пиццу.
– Готово!
Четырьмя сноровистыми движениями порезала круг «Пепперони» на части.
– Соус?
– Нет, спасибо, мам.
Она помогла мне донести пиццу и кружки с горячим шоколадом, а там их перехватила переодевшаяся Тисса. Мы снова остались одни.
Судя по сушившимся на спинке стула штанам, на девушке осталась только футболка, если не считать нижнего белья. Как бы то ни было, ее длины хватило, чтобы прикрывать эти предметы гардероба… почти все время.
На обжигающую дымящуюся пиццу она накинулась чуть ли не с утробным урчанием. Впрочем, и я проголодался.
– Спасибо, Алекс, – прожевав первый кусок, сказала Тисса. – Мне правда некуда было идти.
– А парни?
– Парни в больнице, – помрачнела она. – Не знал? Сегодня на них напали, причем в «слепой» зоне! Отделали битами, переломали кости… Хорошо, череп никому не проломили.
– Кто? – от таких новостей я поперхнулся. – Нашли тех, кто это сделал?
– Какие-то оницо.[1] Ханг сорвал с одного маску, но ему удалось запомнить только то, что тот был азиатом.
– Установили личность?
– Алекс, нет! Я же говорила, это произошло в «слепой» зоне, а по данным контролера нападавшие вообще там не находились! Якобы парни там были одни. Конечно! И сами себя избили!
– Думаешь, это свободные?
Я имел в виду набирающее популярность общественное движение тех, кто отказался от встроенных медицинских чипов. Изначально чипы при рождении устанавливали каждому, чтобы мониторить состояние организма и вовремя оказывать медицинскую помощь. С развитием технологий «медицинские» чипы стали выполнять все больше функций, и одна из них – непрерывная слежка государства за каждым гражданином и негражданином.
– Возможно.
– Ты была с ними?
– В том-то и дело, что нет! – сказала Тисса так, будто могла помешать нападению. – Они полетели одни, потому что меня забрал отец. Над свалкой их флаер неожиданно сошел с маршрута и приземлился.
– Как так?
– Ручное управление заблокировалось, а автоматическое кто-то перехватил… Алекс, это или свободные, или те, кто перепрошил чип, ведь если они могут перехватывать управление флаером, это точно не обычные хулиганы!
Ее слова меня ошеломили. Там, где есть автоматика, всегда найдутся уязвимости и хакеры, готовые ее взломать, но в обычной жизни с этим редко кто сталкивался. Сеть теперь намного прозрачнее, чем в первые годы развития, и полная анонимность стала чем-то недостижимым. Все коммы, как интегрированные в тело, так и внешние, персонифицировались и были привязаны только к своему владельцу. Без комма в сеть не выйдешь, несанкционированная попытка в тот же момент будет пресечена!
Виртполиция стала настолько мощной организацией, что количество ее сотрудников и задействованных охранных ИскИнов в разы превышало силы обычных органов правопорядка. Тем более полицейские все чаще замещались робокопами, название которым фантасты придумали задолго до появления первого прототипа.
Тисса прожевала последний кусок пиццы и виновато посмотрела на меня:
– С утра ничего не ела, со школы домой, оттуда в больницу, дома поругалась с отцом… До ночи блуждала по городу, не зная куда пойти. Еще раз – спасибо.
– Да брось, ерунда. Я вот что подумал. Всегда надо смотреть, кому выгодно. Их… – Я запнулся: у Тиссы немного задралась футболка, и мой взгляд застрял на оголенном бедре. – Их ограбили?
– Нет. Ничего не взяли. Но кто это затеял, можешь не гадать, Алекс… – Тисса вздохнула. – Избив парней, кто-то из напавших напоследок сказал, что через две точки можно провести только одну прямую. И заржал, будто выдал что-то невесть какое смешное.
– Одну прямую… через две точки… Это аксиома?
– Ты умнее, чем парни, – печально улыбнулась Тисса. – Утверждение, не требующее доказательств. Они не поняли, пока я не догадалась. Это точно «Аксиома», а если точнее – Большой По. Уэсли хренов Чоу!
– Как они?
– Я навестила их в больнице. Через день будут в порядке, переломы зарастут уже завтра. Полицейский офицер, расследующий дело, записал показания, пообещал допросить Чоу, но доказать его вину невозможно. Все это, как он сказал, очень притянуто за уши и выглядит как попытка очернить человека, с которым случился конфликт в Дисгардиуме. Да и вообще его больше беспокоит перехват управления флаером! Придурок! Будь мы выше категорией, он бы вел себя иначе! И знаешь что, Алекс?
Я с трудом оторвал взгляд от белеющего участка ее кожи, приоткрытого задравшейся футболкой. Он контрастировал с красивыми загорелыми ногами и притягивал взгляд.
– Что?
– Этот злобный мстительный идиот не остановится! Тебе тоже надо быть осторожнее!
– Как и тебе. Бездна, это нельзя так оставлять!
– И что ты сделаешь? – насмешливо поинтересовалась Тисса.
– С ним надо поговорить! Выяснить, он это или нет…
– Так он тебе и скажет!
– Признается или нет, но какие-то выводы можно будет сделать по его поведению. Я пошел…
Я вскочил с места и, на ходу снимая одежду, направился к капсуле.
– Да подожди ты, Алекс! – вскричала девушка. – Уже ночь, вряд ли он там! Завтра поговорим! Слетаем вместе к нему в школу…
Только остановившись, я понял, что снова стою перед ней в одних трусах. И на этот раз мне точно стоило прикрыться. Краска залила лицо, и я, спотыкаясь и не попадая ногой в штанину, смутился еще больше. Тисса залилась беззлобным смехом, и я бросил в нее подушкой.
– Отвернись!
Одевшись, я сел рядом.
– Повезло, что ты была не с ними.
– Может, повезло, может, нет, – она неопределенно пожала плечами. – Ко мне он относится лучше, чем к парням.
– Минутку… Так если ты была не с ними, тогда откуда у тебя… – Я показал на скулу. – Что с парнями – понятно. А что случилось с тобой?
Она помрачнела и опустила голову.
– Если ты не против, я бы не хотела это обсуждать. Я могу остаться у вас на пару дней? Вот придет отец в себя – тогда и вернусь домой…
– Так дело в нем? Он тебя ударил?
– Нет, Алекс, не выдумывай! – Тисса вскочила, схватила меня и затрясла, глаза у нее загорелись. – Не смей! Никому! Рассказывать! Ты меня понял?
– Понял.
Она убрала руки и принялась нервно ходить по комнате. Я счел за лучшее помолчать и дождаться, пока она успокоится – в реальной жизни жрица света славилась вспышками гнева и быстрой отходчивостью. Так и произошло, через несколько минут ее грудь перестала ходить ходуном, глаза – метать молнии, и девушка присела рядом.
– Если об этом узнают, папу лишат отцовства, – тихо сказала она. – Он этого не переживет! Я – все, что у него осталось. Просто у него… трудности, и в такие моменты он… Я сама виновата, наговорила ему…
– И часто у твоего отца… трудности?
– Нет, что ты! – Она испуганно вскочила. – Нет! Просто ему надо успокоиться… Прийти в себя. Так я останусь?
– Конечно оставайся! – Мысли об отце Тиссы мгновенно выветрились, едва я осознал, о чем она просит. Взбудораженный, я вскочил с кровати и заметался по комнате. – Если хочешь, можешь лечь в моей кровати, а я посплю в гостиной.
– Спасибо, Алекс. – Она чмокнула меня в щеку и зевнула, прикрывшись ладошкой. Потерла глаза. – Тогда, если ты не против, давай спать…
Ночь на диване в гостиной выдалась беспокойной. Сокровенные мысли крутились, наслаивались, и осознание того, что в моей постели сейчас спит Тисса, будоражило, лишало сна. К полуночи мне удалось совладать с воображением, но в голове закрутилось другое – нападение на «дементоров». Что-то в этом выходило за рамки привычного переплетения реалий нашего мира и Диса. Неужели Большой По настолько мстителен, что не погнушался криминалом?
Не сходилось. Кто такой Уэсли Чоу? Такой же подросток, как и я, из самой обычной семьи. Мы с ним даже не граждане! У нас нет денег, нет влияния, нет связей. Его клан зарабатывает неплохие деньги, но вывести их пока невозможно! Встретиться с игроками из большого Диса нельзя, и даже почта туда не ходит, так что…
Все это сводилось к одному: если произошедшее с «дементорами» – дело рук Большого По, то как он это организовал? Ведь нападающие – не простые безработные оницо, они из криминального мира. Из тех, кто не носит чипа, не стремится к гражданству и кому плевать на закон.
С этими мыслями я уснул, а едва закрыл глаза, меня уже будили мама с Тиссой. Я ощутил запах тостов и свежезаваренного кофе.
– Вставай, лежебока!
Тисса пихнула меня в плечо и рассмеялась. Она уже оделась и выглядела очень свежо, намного лучше, чем накануне. Синяк на скуле был залечен «Домашним доктором», и о случившемся ничего не напоминало.
– Поднимай, поднимай его, Мелисса! – подначивала мама. – Алекс всегда готов променять горячий завтрак на двадцать минут лишнего сна!
– Лишнего сна не бывает, мам! – заорал я, вскакивая с дивана, и побрел умываться.
Мы позавтракали без папы. Он, как оказалось, всю ночь провел в симуляции нового проекта и сейчас отсыпался. Мама, накрыв на стол, выпила с нами чашку кофе и тактично оставила одних.
– Надо лететь сейчас, – сказал я. – Прогуляем школу, конечно, но не смогу успокоиться, пока мы не решим вопрос с Большим По.
– Согласна. Летим! – Тисса была полна решимости. – Посмотрим, что скажет этот жиробас!