– Глупец я был! Мне бы отложить его до открытого мира, добраться до фронтира и только потом пить. Вот бы я развернулся! Да чего теперь лить слезы, что сделано, того не воротишь!
«Соль Мефистрота», а именно так назывался эликсир, Нагваль проглотил немедленно, предполагая, что живым из пещеры ему не вылезти, и флакона он все равно лишится. А если даже выберется, может натолкнуться на ганкеров. Сначала ничего не произошло, а потом внутри будто бы вспыхнуло пламя. Нагваля начало выворачивать, ломать, конечности гнулись так, как гнуться не могли…
Так в Нагваля вселился внеуровневый демон, что дало одноразовую способность приручить, любого моба любого уровня, переселив в него демона. Демонический пет, как объяснялось в описании навыка, рос в уровнях вместе с владельцем, но с двойным коэффициентом, то есть всегда превосходил Нагваля уровнем в два раза. А погибнув, возрождался через определенное время, что превращало пета в бесплатный паровоз по инстам Дисгардиума, ведь заработанные очки опыта полностью шли хозяину.
Едва Нагваль это осознал, прошло глобальное уведомление о новой «угрозе» с потенциалом U. Эд не помнил, как выбрался из пещеры и покинул Дис, не зная, что делать. Дальше все было почти как у меня: ошеломление, письмо от корпорации, изучение информации в сети, паническое планирование и невозможность ни с кем поделиться. Положение парня осложнялось тем, что над ним повис дебаф – или баф, как посмотреть, – одержимого. Опыт набирался с удвоенной скоростью, пока демон был внутри, но по той же причине Нагваль стал походить на кого угодно, только не на человека: белки глаз залило маслянисто-черным, кожа побагровела, отросли когти, пробив сапоги и перчатки. На людях в таком виде появляться было нельзя.
Эд стал думать, кого приручить, чтобы снять эффект одержимости.
– Я выбрал Москито, – рассказывал он. – Был в то время на краю Болотины такой локальный босс – эдакий комар величиной с грузовой флаер. 25-й уровень, самый высокий, что мне был доступен в песочнице. Приручение прошло спокойно, демон только покинул мое тело, и – бац! – он уже в Москито. Комарик преобразился и стал еще кошмарнее!
– И что пошло не так? – спросил я, хорошо понимая, что чувствовал Эд в тот момент.
– Его нельзя было отозвать. Никак. Он всегда сопровождал меня, над ним красовалась четкая и понятная каждому надпись, что это мой прислужник – Демонический Москито… А, и у меня рухнула репутация сразу со всеми фракциями Содружества. До ненависти.
Дни напролет Эд проводил в пустынных областях и подземельях, фармя золото, вещи и опыт. Вот только сделать с добычей он ничего не мог, ведь путь в город был заказан. Он не имел возможности даже отправлять добытое знакомым через игровую почту, ведь стал врагом всех людей, эльфов, гномов, дворфов и прочих рас Содружества.
Это был тупик, но не конец. Оставалось тянуть время до выхода в открытый мир, а там двигать на фронтир или к темным расам. Но его заметили, и парень едва удрал. А когда вошел в Дис на следующий день, округу уже прочесывали. И все шло к устранению его как «угрозы» в ближайшее время.
Нагваль затаился в горах, в одной из тех пещер, где никогда никто не появлялся. Заходил в Дис, проводил положенное время не высовываясь и возвращался на следующий день, чтобы делать то же самое, а вернее – не делать ничего.
В очередной раз появившись, он нарвался на группу приключенцев. Демонический Москито атаковал без приказания, группа легла без единого шанса на победу, но место, где прятался Нагваль, было раскрыто. На «угрозу» началась охота.
К тому времени в Дисе уже зарегились Ханг с Маликом и вот-вот должна была появиться Тисса. И Эд решил сдаться. Но сдаться своим, чтобы разделить награду за ликвидацию. Он скинул парням ссылку на материал о ликвидации угроз, добавив, что надо прочесть и усвоить, а потом сообщил, где и в какое время им надо быть в Дисе.
Не предупрежденные об истинном статусе Эда, парни пришли в указанную точку. Москито агрился на всех, кто появлялся в зоне видимости, и его требовалось устранить заранее. Для этого хозяину пришлось помучиться. Ранним утром он пробрался в высокоуровневый данж, и Москито собрал паки мобов. Усилиями враждебной фауны подземелья демонического пета убили, и получасовой откат на перерождение создал то самое окно, когда Эд спокойно пообщался с друзьями с глазу на глаз.
При виде Нагваля парни не растерялись. Убивая несопротивляющуюся «угрозу», им пришлось повозиться, но процедура ликвидации прошла как надо. «Я изгоняю тебя из Дисгардиума навсегда!» – пафосно воскликнул Ханг, воткнув кинжал в сердце погибшего Нагваля в те несколько секунд, пока труп еще не развоплотился.
Краулер, новый персонаж Эда, названный так в память о бесконечных ползаньях по пещерам и тоннелям, получил от разработчиков немного денег, эпический плащ и постоянный бонус +10% к скорости набора опыта. А вот невольные превентивы Инфект с Бомбовозом взяли бонусы посерьезнее: фолиант магии огня, фолиант магии света, десять тысяч золотых, масштабируемый эпический меч и сходный кинжал.
В итоге это стало стартовым капиталом клана «Дементоры», к которому вскоре присоединилась и Тисса. Краулер стал огненным магом, Тисса – магом света, а на будущих классах Инфекта и Бомбовоза сказались поделенные между ними эпические клинки.
– Потрясающая история! – Я взглянул на Эда другими глазами.
– Да, я рассказал это, чтобы донести до тебя кое-что другое. Тогда, едва все закончилось, я просто помешался на «угрозах». Да все мы будто с ума сошли! Но, в отличие от превентивов, стремились не к тому, чтобы найти и уничтожить, а к тому, чтобы кто-то из нас снова ею стал. Облазили всю песочницу, совали нос в каждую дыру, надеясь найти хоть что-то подобное… Мы потратили кучу денег на информацию и вот что выяснили. Девять из десяти «угроз» в момент получения статуса состояли в клане. А от соклановцев такое не скроешь, они начинают видеть метку «угрозы» на руке. Понимаешь?
– Пока не очень.
– Слушай дальше, – сказал Краулер. – Со статусом «угрозы» возможен только путь одиночки. Если «угроза» не лидер клана, то ему сразу, еще до глобального уведомления, предлагается или покинуть его, или отказаться от статуса, заодно со всеми приобретенными способностями и плюшками. Других вариантов нет. Такая же фигня происходит, если «угроза» вступит в чужой клан: или отказ безо всяких «наград» с утерей имба-навыков или… никакого клана. Кнопка вступления просто не появится.
– Но если «угроза» – лидер клана… – догадался я.
– Тогда всякий соклановец, обнаруживший метку, сам становится «угрозой»! – не выдержал Бомбовоз. – Другие варианты не имеют смысла!
– Есть еще кое-что, – добавил Краулер. – Лидер клана, являющийся «угрозой», может принять к себе другую «угрозу». Но это на уровне слухов…
– Да ладно! И вы тоже стали?
– Не совсем так, – прохрипел Эд, отпил из фляжки с холодным чаем и разъяснил: – Мы теперь «субугрозы». А это меняет весь расклад! Во-первых, мы не можем тебя убить. Во-вторых, если тебя ликвидируют, мы не заработаем ничего, кроме штрафов за то, что не уберегли. В-третьих, если мы кому-то тебя сдадим – корпорация узнает, и нам влепят пермабан со всеми вытекающими, вплоть до понижения категории или лишения гражданства. Теперь ты понимаешь, как сильно мы повязаны? Помочь тебе достигнуть максимального потенциала – наша задача. Потому что нас наградят, только если ты достигнешь максимума. Думаю, это реально сделать уже в песочнице, ведь вряд ли у тебя потенциал выше P? Вообще, это был наибольший когда-либо полученный в песочницах. Какой у тебя в настоящий момент класс «угрозы»?
– Прежде чем я тебе что-то отвечу… Эдвард Родригез, ты как-то можешь подтвердить свои слова? О «субугрозах» и прочем…
– Легко. Загляни в закрытый пользовательский раздел игровой энциклопедии. Тот самый, куда ты, как «угроза», мог бы и сам давно заглянуть. А ты не поинтересовался, иначе бы не спрашивал, – усмехнулся Краулер.
– Нет, как-то не догадался… – Краска залила лицо. – А что…
– Ну да. Твой статус – тоже часть игрового процесса. А раз так, она должна быть описана разработчиками, но доступна только тем, кого это затрагивает напрямую. Не упрекай себя, я был таким же. Мог сэкономить клану уйму денег, если бы узнал все оттуда, а не из платных источников, когда утратил статус.
Игровая энциклопедия в разделе «Субугрозы» полностью подтверждала слова Родригеза. Бывшие «дементоры» сейчас заинтересованы в моей безопасности больше, чем я сам! Потому что я получу награды, пусть и другого размера, при любом развитии потенциала. А они – только при максимальной прокачке моего статуса. Бинго! Мои губы растянулись в улыбке.
– Текущий статус моей «угрозы»… – сказал я, записывая на видео выражения их лиц. Сохраню для истории, чтобы пересматривать, когда будет грустно. – Текущий статус: Q.
– Ого! – воскликнула Тисса.
– Круто! – кивнул Краулер. – Значит, до максимума осталось совсем немного!
– Поделим награды, прокачаем тебе нового чара и разорвем «Аксиому»! – Малик готов был танцевать от радости.
– Минутку… – самой здравомыслящей оказалась Тисса. – Алекс, а какой у тебя потенциал?
– Потенциал? A.
Все замерли, на их лицах проявились нетерпение и возбуждение.
– А что? Ну, договаривай!
– А! А у меня потенциал!
– Да мы поняли, что у тебя потенциал! Класс какой? А, а! Заладил… – Бомбовоз беззвучно шевелил губами и хлопал глазами.
– Угроза с потенциалом класса А… – прошептал Краулер. – Твою мать!
Огласивший округу торжествующий рев спугнул с деревьев ворон.
Глава 16. Саботаж
Между заброшенной деревянной хижиной, где мы сидели, и лесом не было просвета, листва молодых деревьев и редких кустов можжевельника спутывалась с ядовитым плющом, цеплявшимся за хижину. Мне показалось, что там, снаружи, что-то появилось.
Тем временем ликование бывших «дементоров» сменилось унынием – никто не представлял, возможно ли вообще раскачать статус «угрозы» до такого высокого уровня, – а потом снова безграничной радостью уже от того, что с таким имбой, как я, у них появились объективно реальные шансы утереть нос «Аксиоме». Меня забросали вопросами о возможностях класса «предвестник», и я ответил, правда не особо вдаваясь в детали. Самому бы изучить сначала все свои возможности.