Заканчивая говорить, я вдруг почувствовал, как по щеке, щекоча и присасываясь, что-то ползет. Что-то липкое и скользкое. Резко хлопнул себя по тому месту, но пальцы не нашли ничего чужеродного.
Соклановцы умолкли и обеспокоенно завертели головами. Ощущение, что мы не одни, появилось не только у меня. Воцарившуюся мертвую тишину прерывал лишь едва уловимый неестественный звук, доносящийся снаружи, на рубеже слышимости что-то слабо шелестело, будто флаги на ветру.
А потом в воздухе распространился запах падали. Сладковато-резкий, тошнотворный.
Краулер коснулся губ указательным пальцем, призывая хранить молчание, и кивнул Бомбовозу. Тот потянулся за спину. Меч, медленно выползая из матово-антрацитовых, покрытых эльфийской серебряной вязью ножен, блеснул над его головой.
– Медленно встаем, чтобы не сагрить. Бом, заберешь его, как выйдем. Инфект, сбивай касты. Тис, ты на… Короче, все, как обычно, – быстро прошептал Краулер. – Скиф, будь рядом с Инфектом, если решишь драться в мили, или рядом со мной, если стрелять.
– Лук я вчера потерял, – я покачал головой. – Утес ганкнул. Так что буду драться кулаками. Вот только с кем?
Они удивленно повернули головы, недоумевая, как «угроза» A-класса могла проиграть какому-то спустившемуся до 10-го уровня ганкеру, но промолчали.
– Лич-отшельник зареспаунился. Видимо, откатился, – объяснил Краулер. – 17-й уровень, не выше, еще не успел отожраться. Но бьет больно, вешает смертельные доты и сумасшедшие дебафы, так что фактически снизит каждого на несколько уровней. Аддов быть не должно, поэтому сразу вливаемся в босса. Все, выходим.
Мы замерли у хижины, изучая противника. Я мог бы завалить его один, причем не особо напрягаясь, но следовало отрабатывать командное взаимодействие, принимая во внимание будущие бои на Арене.
Локальный рарник, хоть и имел в названии слово «лич», совсем не походил на лича Дарго, отыгрываемого покойным Клейтоном. Отшельник парил в воздухе, его нижние конечности, больше похожие на призрачные щупальца осьминога, извивались в метре над землей. У твари было серое лицо, прищуренные желтые глаза с вертикальными зрачками и узкие щели вместо носа. Уши отсутствовали, как и рот.
Лич-отшельник, нежить 18-го уровня
Локальный босс.
Тварь оказалась стремительной: атаковала сразу, стоило Бомбовозу сделать шаг навстречу. Ее щупальца вытянулись в струну, напряглись, задрожали и выстрелили чернильными струями какой-то мерзости. Залп получился сверхточным: все наши характеристики обрушились на 30%, а танка вообще перехватило в процессе Рывка и так замедлило, что его сверхскоростное передвижение к рарнику превратилось в неторопливый шаг.
Лич распахнул пасть – оказалось, рот у него все-таки есть, безгубая щель – и невнятно заговорил. Из прогнившего отверстия потекло заклинание, он развел руки, и вся поверхность в радиусе двадцати метров задымилась коричневыми клубами. Мы стали задыхаться и кашлять, земля пошла пузырями. Скорость передвижения снизилась еще больше, ноги вязли, а лич, до которого оставалось метров семь-восемь, не собирался останавливаться. Об этом говорила замершая полоска произносимого заклинания.
Жуткий вой по нему не прошел, лишь Краулер понимающе спросил:
– Крушитель? После него ты стал «угрозой»?
Я покачал головой, но в объяснения вдаваться не стал. Самое время было подкопить чумной энергии.
– Не удивляйтесь тому, что увидите! – предупредил я, активируя проклятие нежити.
Рассказать о том, что конкретно делает меня угрозой столь высокого класса, я не успел: сначала все слишком бурно веселились, расспрашивали о классе «предвестник», а потом появился лич.
Соклановцы бросили на меня любопытные взгляды и не увидели ничего необычного. Большого урона от бьющей по площади магии рарника я не получал, а только проявившееся проклятие нежити тут же спало – здоровье восстановилось до максимума. А все потому, что Тисса сохраняла спокойствие и не прекращала хилить. Вспышки света от ее фигуры расходились кольцами и лечили всю группу.
В подобной ситуации боеспособным оставался только Краулер, заливавший босса всеми разновидностями огненной магии, но из-за слишком высокой разницы в уровнях заметного урона это личу не нанесло, а дебаф снижал усилия мага еще больше.
Я пожалел, что остался без лука, но Инфект, смекнув, что таким манером до Лича-отшельника не добраться, метнул в него кинжал. Меткий бросок сбил каст, и, вернув почву под ногами, мы с Бомбовозом и Инфектом рванули к твари.
Однако вгрызться в нее нам не удалось. Лич окружил себя непроницаемой пеленой оранжевого марева и протяжно завыл. Звук, огласивший окрестности, леденил кровь в жилах. На зов последовал ответ: из земли полезли мертвецы и скелеты, а в лесу пронзительно заверещала банши. Эд ошибался, у босса появились адды.
– Бом, забирай! Тисса, вливайся пока в босса! – крикнул Краулер. – У тебя же дополнительный урон по нежити! Скиф, что ты можешь?
– Пусть Бомбовоз не отвлекается, я беру аддов на себя! Тисса, меня не хиль!
Я снова активировал проклятие нежити и побежал по спирали, стягивая на себя мертвецов. 14-15-й уровни, обычные мобы, но много. Я крушил кости и пробивал зияющие дыры в их телах, Молотом срывая черепа скелетов и разнося в клочья гниющую плоть зомби. Криты укладывали их сразу, после обычных ударов приходилось добивать, но я не останавливался. Через минуту не осталось ни одного адда, но показались новые: до места боя добралась призванная из леса банши, а следом из кустов выскочил огромный волк.
Каратель, нежить 16-го уровня
Локальный босс.
Вассал Чумного мора.
Последнюю строчку видел только я. Это была «скрытая информация, доступная только посланнику Чумного мора».
– Твою мать! – закричал во все горло Краулер. – Это вайп! Скиф, если ты можешь что-то сделать, то самое время!
– Могу, – ответил я и побежал, набирая скорость, навстречу волку. – Каратель мой!
Эд что-то прокричал, но громкие чужие мысли заглушили его слова: «Приветствую тебя, предвестник. Ты позвал, и я пришел». Слов как таковых не прозвучало, появилось лишь понимание: Жуткий вой на короткой дистанции призывает Карателя, воспринимающего меня… нет, не как хозяина, скорее как союзника.
Волк дружелюбно ткнулся мне в плечо носом. Никаких дополнительных кнопок управления им в интерфейсе не появилось, и я не понимал, как давать команды. На мысленные он не среагировал, и я подтвердил голосом:
– Убей Лича-отшельника!
Волк прыгнул к боссу и вцепился в свисающее щупальце. Лич, определив новую угрозу как самую опасную, переключился на Карателя. Его длань зависла над лобастой мордой, заклубилась мгла, и волк душераздирающе заскулил.
Используя момент, я одним мощным Молотом врезал по башке лича, а вторым ударом перебил руку, которой тот напускал черное колдовство на волка-нежить.
Вы нанесли урон Личу-отшельнику: 635.
Очки жизни: 1 541 / 2 300.
Вы нанесли урон Личу-отшельнику: 37.
Очки жизни: 1 504 / 2 300.
Тварь заволновалась, забыла про волка и отпрянула подальше, но вырваться ей не удалось. Каратель, держа щупальце зубами, мотал башкой, стараясь его оторвать.
Воткнув очередной Молот в босса, я бросил взгляд за спину. Банши, отвратительного вида старуху в лохмотьях и с распущенными волосами, перехватил Бомбовоз и вместе с Тиссой и Краулером успешно сносил ей остатки жизни. Старуха завизжала, рассыпаясь в пыль.
Лич затеял очередное заклинание, бьющее по площади, пузыря землю и затягивая поле боя коричневым токсичным дымом, но каст не продержался даже двух секунд – Инфект оказался за спиной босса, Пинком прервал заклинание и вгрызся кинжалами в спину лича. Следом Рывком оглушил босса Бомбовоз, я вбил Молот, а световой луч и прилетевшая с неба тяжелая Длань Нергала в исполнении Тиссы заставили мертвого колдуна задымиться, а потом он воспламенился от краулеровского Поджигания. Раздирание волка довершило взрывной групповой урон. Издав шелестящее шипение, Лич-отшельник спущенным шариком приземлился и растекся по земле смоляной лужицей.
Лич-отшельник мертв.
Очки опыта: +70.
Очки опыта на текущем уровне (12): 5 760 / 10 100.
Волк пихнул меня мордой в грудь. Я схватился обеими руками за его мокрую, попахивающую гнилым мясом башку. Один глаз помощника загноился, и, увидев в нем быстро скрывшуюся полоску трупного червя, я едва сдержал рвотные позывы, подумав, что в здравом уме играть за такую фракцию, как Чумной мор, никто бы не стал.
– Спасибо, – сказал я, глядя в здоровый глаз волка.
– Зови, если понадобится помощь, предвестник, – пронеслись в голове чужие мысли. – В пределах леса, если я буду поблизости, приду. Доброй охоты во имя Чумного мора!
Лизнув меня холодным склизким языком, он в пару скачков исчез за деревьями.
Бомбовоз переглянулся с Инфектом, откашлялся и осведомился:
– Этот волчара – твой пет? И… Что у тебя с лицом? У тебя кожа отваливается и видно кости черепа!
– Стоп, не отвечай, Скиф! – резко сказал Краулер. – Не здесь и не сейчас. Потом. Кто будет сборщиком лута? Предлагаю оставить Бомбовоза – у него почти двести ячеек и большая грузоподъемность. Скиф?
– Согласен. Тем более у меня с этим проблемы, не могу…
Краулер поднял ладонь, и я понял. Потом так потом.
– Заодно решим вопрос с Большим По. Предлагаю расходиться, меня сестренка ждет, соскучилась, пока я был в клинике.
– Да, мне тоже пора выдвигаться к Алексу, – согласилась Тисса.
Наш танк наклонился, чтобы подобрать лут.
– Так, с банши пыль,