Устойчивость на максе, он и без своих абилок может танковать лучше меня.
– Как же здорово, что его чумные удары логируются как обычные! – воскликнул Малик, отрываясь от бурого риса с курицей.
– Тисса, как твой папаша?
– Оклемался. После встречи я домой.
– Тогда приступим завтра! – заявил Эд и виновато посмотрел на меня. – Алекс, ничего, что я командую? Ты лидер…
– Но опыта у тебя больше, – ответил я. – Так что продолжай в том же духе. Но сначала смотрите, какие у меня мысли. Я вижу три важных направления нашей деятельности. Первое, насчет кача. Инсты инстами, но если они постоянно будут на техническом обслуживании, это вызовет вопросы. Рано или поздно кто-то сложит два и два. Поэтому предлагаю зафармить Болотину. Есть что-то, что поможет нам не утонуть? Мне-то все равно…
– Зелье хождения по воде, – быстро сказала Тисса. – Стоит серебряк за стак, начальное у алхимиков. Аук им забит.
– Отлично. Насколько я знаю, в Болотину почти никто не ходит. Так, делают квесты на границе у лагеря Охотников на монстров, но вглубь не лезут. А мобы там высокоуровневые.
– Ох, складывать нас там будут, Алекс, – поморщился Ханг. – Ты уверен? Там же паки сумасшедшие, сагришь один – пол-локации сбежится! Мы туда не совались даже до конфликта с «Аксиомой», а теперь на наших уровнях…
На несколько секунд все утихли, только челюсти работали, перемалывая пищу.
– Надо попробовать! – поддержал меня Малик. – Кто знает, может, мы разыщем там новый инстанс? Да и потом, ну ляжем, и что? Алекс поднимет Тиссу, а она – остальных. Что мы, не вайпались никогда? Помните, как «Зло из глубин» траили? Не ленились же бегать от точки респа! А тут все условия: бессмертный танк-ваншотер с Камнем возрождения! Это же мечта донатера!
– Ладно, примем как вариант, – резюмировал Эд. – Алекс, что второе?
– Храм. Без него количество адептов ограничено, вы знаете. Но я бы все-таки ставил его одним из важнейших приоритетов.
– Квест Спящих важен, согласен. Но добраться на тот остров пока нереально, в океане сработает Изнеможение. Пока не выйдем в открытый мир, о храме можно забыть. Да и где мы возьмем строителей? И даже если восстановим храм, как набирать адептов в песочнице? Это сразу привлечет внимание «учителей», – он согнутыми пальцами изобразил кавычки. – Что дальше?
– Арена, – сказал я. – Вечером я встречусь с Большим По. Один, не стоит его лишний раз нервировать вашим появлением. Так вот, я поставлю своего Призрачного волка, стоимости которого хватило бы, чтоб оплатить часть учебы. Как будем отрабатывать тимплей, чтобы я его не потерял?
– Он у нас отработан, – заявил Ханг, палочками подцепляя последнюю рисинку в тарелке. – Осталось вписать туда тебя.
– Впишем, – уверенно сказал Эд. – Нам вообще всю тактику надо будет пересмотреть, ведь Скиф не просто дамагер. Но сначала, Алекс, недельку побегаем вместе – я присмотрюсь к твоему стилю боя, изучу характеристики. Нам мало выигрывать. Нам надо выигрывать так, чтобы никто не догадался о твоем «гражданстве».
Глава 18. Равноценная ставка
Домой я вернулся к вечеру. Посидел с родителями, пока они ужинали, поклевал немного из тарелки, выслушивая мамины причитания о «бедной девочке» Тиссе и о том, чтобы я не смел ее обижать, а потом нырнул в капсулу.
– Ты пришел… – простонала протоплазма Спящего.
– И ушел, – ответил я, активируя Глубинную телепортацию. – Увидимся, Бегемот!
Оказался я, к сожалению, не в Тристаде и, к счастью, не в локации Олтонских каменоломен. В Мраколесье, недалеко от города. Добрался до него я без приключений и, пройдя ворота, направился в «Буйную флягу». На центральной площади, заметив указатель оружейного квартала, я вспомнил про неосвоенные приемы Безоружного боя и решил, наконец, встретиться с наставником.
Найти нужное здание, затерявшееся среди массы похожих, оказалось непросто. Зазывалы, заглушая друг друга, кричали о непревзойденных наставниках и скидках, а вывески пестрели рекламой. Я заметил школу мечников мастера Кирито, академию – я не шучу, она так и называлась, – искусства боя на топорах прославленного мастера Фигли, дворфа, судя по выгравированному на вывеске портрету, а также конкурирующие магазины бронников, оружейников и кузнецов разного уровня мастерства и на разные кошельки.
– Не подскажете, где найти школу безоружного боя? – спросил я у зевающего стражника Малоуна. – Мастера зовут, кажется, Сагда.
– Тебе-то он зачем, оборванец? – Он покосился на мои лохмотья. – Тебе портной нужен! И баня!
– Хочу научиться драться. – Я был воплощением терпения. – Так где я его могу найти?
– Это который бьется на кулаках? Бу Сагда? – хохотнул Малоун. – Он закрыл школу. Клиентуры нет, так что Бу зарабатывает не наставничеством. Ищи его или на заднем дворе таверны, где Ташот проводит подпольные бои, или в Доме удовольствий мадам Лакиши. Он там подвязался вышибалой. Хотя тебе туда рановато, парнишка. Не отросло еще кое-что. Если хочешь, я могу сам проверить, там ли сейчас Бу. Но… – Стражник склонился и зашептал: – Ты же понимаешь, там вход не бесплатный. Золотой компенсируешь?
– Спасибо, я как-нибудь сам.
Дом удовольствий… Заветная и пока недостижимая мечта многих, попавших в песочницу. О нем ходили легенды, но никому из игроков побывать там не удалось. Мы просто не могли зайти: отбрасывала невидимая пелена в дверях, и срабатывало предупреждение о возрастном цензе. Что интересно, ни у кого не возникало вопросов, зачем такое заведение в песочнице. Как бы там ни было, Тристад считался развитым городом, где обитали неписи, живущие полноценной жизнью, и рабочие, которым и в таверне подавался настоящий эль. Им-то в Дом удовольствий позволялось входить, только плати.
Искать мастера я решил завтра, как и экспериментировать с Кулинарией. Сейчас важнее проблема с Уэсли Чоу. Поднявшись в личную комнату, я скинул лут, достал из сундука Свисток призыва и направился в общий зал, где веселье шло полным ходом.
– А ну-ка, крошка, подай мне еще пива! – перекрикивая музыку, заорал бородач у барной стойки.
Он пританцовывал под энергичные гитарные риффы, воспроизводимые тройкой бардов, среди которых была милая девушка с голосом поразительной чистоты. Нежно допев куплет о юной разбойнице, безответно влюбленной в бессердечного рейд-лидера и решившей привлечь внимание парня лиройдженкинством, она набрала побольше воздуха, выпучила глаза и во все горло совершенно немелодично захрипела:
– Это вайп! Вайп, вайп, вайп! Получай! Вайп, вайп, вайп!
От такого резкого перехода бородач вздрогнул, а потом вскинул кружку с пивом и принялся размахивать в такт припеву. То ли песня понравилась, то ли тема вайпов была ему близка.
По таверне растекались аппетитные запахи жареного мяса, свежей выпечки, пряных трав и эля. Официантки носились по залу, как расторопные белочки, за ними строго присматривал хозяин заведения Ташот, немолодой чернявый мужчина с пузом и блестящей проплешиной. К нему регулярно подходили разные люди, причем и игроки тоже, и тогда Ташот доставал пухлый потрепанный блокнот и делал записи.
В дальнем углу в окружении офицеров «Аксиомы» сидел Большой По. Вообще, судя по его манере игры, он гораздо больше времени уделял стратегии и управлению, нежели собственной прокачке. Впрочем, одно другому не мешало.
Я остановился у столика, накрытого Куполом безмолвия. Полинуклеотид кивнул, дав понять, что заметил меня, и продолжил говорить. А потом ткнул в меня пальцем, беззвучно расхохотался, и его веселье поддержали остальные аксиомовцы. Вытирая слезы, Большой По поманил меня рукой. Купол исчез, и я сел на свободное место.
– «Пробужденные»! Он реально создал свой клан, парни! Ну здорово, Шеппард! Я смотрю, ты не тот человек, что бросает слова на ветер. Готов спорить? – Он ухмыльнулся. – Только я не спорю с нищебродами, ты уж извини…
– Перестал отвечать за слова, Уэсли? – поинтересовался я. – Бросаешь их на ветер?
– Нет, что ты… – Он не смутился. – Но я однозначно дал понять, что ставкой приму только предмет качеством не ниже легендарного. А судя по твоему виду, у тебя нет денег даже на зелень, так что…
– Вот моя ставка! – Я продемонстрировал легендарный Свисток призыва и дал им считать показатели, после чего вернул в инвентарь. – Ну что, спорим? Призываем Арбитра?
Об Арбитрах – специально выделенных ИскИнах, отвечающих за разрешение спорных ситуаций, – мне рассказал Эд. Он же скинул в почту заготовку соглашения, и сейчас я бросил ее Полинуклеотиду.
– А ты везучий, Скиф! – воскликнул он. – Ну надо же, где ты его выбил?
– Там уже нет. Изучи текст.
Парень побуравил меня взглядом, но сюрпризов не дождался. Картинно вздохнув, начал читать.
– Какой продуманный… сукин сын, – задумчиво сказал Большой По. – Ирина, Джей-Джей, ознакомьтесь. Принимаем?
– На весь срок действия спора клан «Аксиома» обязуется снять преследование с каждого члена клана «Пробужденные» как в Дисгардиуме, так и в реальном мире… – процитировала Ирина. – Они пытаются нас развести. Тянут время, По. Три недели до старта отборочных, потом полмесяца Арены…
– Ну как сказать… – Уэсли машинально потер лоб. – Дорого им обойдется этот выигрыш времени. Ладно, беру ответственность на себя. Что делать с маунтом, решим потом. Может, я его выкуплю у клана для коллекции.
Он переглянулся с офицерами, в ответ получил кивки и отчетливо, глядя в потолок, произнес:
– Я, Полинуклеотид, призываю Арбитра для регистрации спора между мной и игроком Скифом.
Над столом с тихим гудением воплотилось пылающее синим Око – внеуровневый Арбитр, фиксирующий сделки между игроками.
– Предмет спора?
– Итоговая позиция кланов «Аксиома» и «Пробужденные» в предстоящей Арене. Если «Аксиома» займет место выше «Пробужденных», игрок Скиф обязуется передать мне