Он долго распинался и рассказал о кулинарном турнире, проводимом каждое воскресенье среди мастеров ремесла по всему Дисгардиуму. Чтобы подать заявку на участие, следовало отправить свое фирменное блюдо организаторам в гильдию кулинаров, основное условие – чтобы участники готовили только авторские блюда. Если претендент проходил отбор, ему высылалось приглашение на очередной турнир – письмо, в нужный день активирующее телепорт в главное здание гильдии.
– Знаешь ли ты, Скиф, что как изобретатель нового блюда будешь получать 1% с каждой его продажи? Естественно, для этого надо зарегистрировать рецепт в гильдии кулинаров…
Я вспомнил о том, что за мной числятся еще два новых блюда: Запеченная крысиная требуха нежити и Хорошо прожаренный карась в сметане, – и согласился.
– Что от меня требуется, дядя Арно?
– С твоего позволения, я заберу то, что у тебя получилось, и сам займусь заявкой. У меня будет лишь одна просьба. Тебе позволено взять с собой одно сопровождающее лицо. Я бы с удовольствием посетил гильдию, у меня там скопилось много дел. А если на турнире ты объявишь меня своим наставником, то этим изрядно польстишь старику…
Арно застенчиво посмотрел в потолок, и я улыбнулся. Кем-кем, а стариком этот полный сил мужчина точно не был.
– Конечно, дядя Арно!
Шеф-повар обнял меня и растроганно стер слезу. А я с уже готовым рецептом на руках доготовил остатки мяса болотных тварей, а заодно решил забить сумки Бомбовоза ингредиентами для моего нового блюда, чтобы на месте, прямо в Болотине, сразу готовить.
Закончив, сказал Арно, что не прощаюсь и скоро вернусь, одолжил корзину, забитую приготовленной рыбой, и побежал на аукцион. Соклановцы должны были вот-вот войти в Дис, а я хотел успеть добить тему с кулинарией и усилить наш будущий прогресс Запеченной крысиной требухой нежити.
В итоге я полностью разгрузил и корзину, и рюкзак, выставив на продажу все наготовленное. Копеечные блюда заявлял за символическую стоимость в один-два медяка, Карась в сметане пошел по три, а вот Маринованное филе болотного голована с луком и зеленью я оценил аж в три золотых. Не знаю, может, его раскупили бы и по десять, но учитывая неиссякаемый ресурс основного ингредиента в Болотине, я ничем не рисковал.
Внутренности крысы-зомби на аукционе были представлены слабо: всего двенадцать штук от разных продавцов на весь Дисгардиум. Цена варьировалась, причем если большинство лотов были оценены в три-четыре серебра, то на два от одного торговца была выставлена космическая стоимость в тысячу золотых. Похоже, не понимая, с чем имеет дело, он заломил цену от фонаря, подозревая, что редкий малоизвестный алхимический и кулинарный ингредиент может стоить и таких денег. Парень был недалек от истины, но покупать его лоты я не стал, хотя мог бы за счет победы и выигранной ставки на турнире «Буйной фляги».
Через десять минут я выгреб из ящика покупки, на кухне приготовил крысино-зомбячьи внутренности, чем поднял ремесло еще на десять, и, тепло распрощавшись с Арно, двинул в общий зал «Буйной фляги». Соклановцы уже собрались в Тристаде и двигались к таверне, месту встречи клана «Пробужденные».
Нас ждал многочасовой фарм в Болотине, а я даже не пообедал. Надеюсь, парни и Тисса войдут в положение.
Системное сообщение поймало меня, когда я озирался в зале, высматривая соклановцев.
Состоялись выборы в городской совет Тристада!
Вместо вышедшего на пенсию Варма Торгердсона избран новый советник – господин Полинуклеотид.
Торжественная церемония состоится на Центральной площади перед зданием городского совета в 20:00.
А следом почти сразу всплыло еще одно оповещение, и оно было насколько же странным, настолько невыполнимым был содержавшийся в нем квест:
Доступно новое задание: «Праздник к нам приходит!»
Советник Полинуклеотид хочет, чтобы вы украсили праздничными гирляндами все улицы города Тристада.
Прогресс выполнения: 0 / 63.
Срок выполнения: до начала торжественной церемонии в честь окончания выборов в Городской совет (05:18).
Награды: 30 очков опыта; 3 серебряные монеты.
Штраф в случае невыполнения или отказа от задания: ваша репутация с городом Тристадом снизится до уровня «Враждебность».
Принять или отказаться?
Глава 22. Заклятые друзья
– Как тебе мой уникальный квест, Скиф? – Из-за колонны выступила фигура Большого По. Он ухмыльнулся и глумливо объявил: – Тебе выпала огромная честь украсить город к торжественной церемонии!
Не успел я придумать, что ответить и чем выразить негодование, как в таверну влетела Тисса, а вслед за ней и остальные «пробужденные».
– Привет! – Я утонул в объятьях девушки, а потом на меня обрушились тяжелые похлопывания парней.
– А этому что еще нужно? – Краулер смерил Большого По взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Ох, как удачно получилось! – Уэсли Чоу потер ладони, посмотрел на парней, задерживаясь на каждом, и кивнул, скрывая улыбку. – Счастливо вам выполнить квест, неудачники!
Он направился к своему излюбленному и уже оккупированному офицерами «Аксиомы» столику. Судя по раскрасневшимся лицам, те уже выпили не простого сливочного пива, а с добавлением веселящего эликсира алхимика Эрла.
Краулер на мгновение замер, а потом разразился проклятиями в спину Полинуклеотида:
– Какого хрена, По? Как?
По остановился и неторопливо развернулся. Его взор полыхнул ненавистью:
– А ты думал, зачем нам было нужно место в совете, кусок идиота? В том числе для такого. Чтобы вам, неудачникам, жизнь медом не казалась! Квест вы не сделаете, это я вам гарантирую. Так что валите отсюда на фиг, пока на вас весь город не сагрился!
Мы проводили его взглядами, после чего я кивнул на незанятый столик и подал пример, усевшись за него. На бывших «дементоров» обратили внимание, и, игнорируя любопытство посетителей «Буйной фляги», соклановцы последовали моему примеру.
– У всех один и тот же квест? – спросил я.
– Украсить все улицы гирляндами, – ответила Тисса. – У тебя?
– Да, такой же. Отказываться нельзя, остается только принять. Выиграем время. Где можно взять эти чертовы гирлянды?
– Продаются в сувенирной лавке старого Джа, – ответил Инфект. – Но для такого квеста их нам бесплатно выдаст Уайтекер.
– Только нам это не поможет, – мрачно изрек Краулер. – Ты когда-нибудь развешивал гирлянды, Скиф? К любому из праздников Уайтекер просто сыпал такими квестами: от украшения елки до раскладывания пасхальных яиц.
– Нет, – я покачал головой.
– Чтобы их «развесить», – Эд показал пальцами кавычки, – вдоль одной улицы, нужно потратить около часа. При открытом квесте система подсвечивает тебе точки на стенах, где можно прицепить гирлянду. Ты подходишь туда и типа «прикрепляешь» – ждешь, пока заполнится прогресс-бар. Минута на точку, сорок-пятьдесят точек на улицу. До торжественной церемонии пять часов, нас пятеро, а это значит, что в лучшем случае за отпущенный срок мы развесим гирлянды…
– На двадцати пяти улицах, – перебил я его.
– Вот именно. Лидер «Аксиомы» хороший математик. Если верно то, что я читал об этом, при генерации задания игроком система не дает возможности создать невыполнимое. Этот квест выполним. Я уверен, что, кроме нас, По выдал его нескольким соклановцам с прокачанной репутацией с Тристадом. Так что, если бы каждый вступил в дело, мы бы успели.
– А «аксиомовцы», понятное дело, выполнять квест не будут, – вздохнул Бомбовоз. – Но они же тоже понизят себе репу?
– Вряд ли их это беспокоит, Бом, – ответил Краулер. – Завтра Большой По сгенерит им еще какое-нибудь задание, и все потерянное вернется. Ладно, что делаем, Скиф? Командуй.
Тисса покачала головой официантке, подошедшей принять заказ, и взгляды «пробужденных» обратились ко мне.
– Народ! – встрепенулся я, озаренный идеей. – А чего мы так легко сдались-то? Я же при Арбитре спорил с Большим По? Он не должен вставлять нам палки в колеса!
– Ну да! Точно! – вскричал Краулер. – Вызывай!
– Минутку… – Тисса подняла руку, подзывая официантку. – Можно нас накрыть Куполом безмолвия?
– Конечно, – кивнула та.
В «Буйной фляге» была и такая платная услуга. После того, как купол отсек все внешние звуки, я выдал стандартную формулировку призыва ИскИна, разрешающего споры. Вообще, если вызывать Арбитра по пустякам, упадет репутация с Небесным арбитражем – отдельной фракцией, куда входили судьи. Поговаривали, что плохие отношения с ними могут повлиять на решение споров, а поскольку никто не знал, как улучшить эту репутацию, то и по пустякам звать Арбитров не рисковали.
Метрика пространства над столом на миг искривилась, и из образовавшегося пролома выпала небольшая, с яблоко величиной, сфера. Издающее слабый мерный гул Око, потрескивая синим пламенем, обратилось ко мне:
– Изложите суть обращения, игрок Скиф.
Я изложил, а Тисса, вклиниваясь со своими замечаниями, добавила красок. Око на мгновение замерло, изучая подробности, и невозмутимо огласило вердикт:
– Задание выдано в рамках игрового процесса. Исполнители определены избранным советником, игроком Полинуклеотидом, исходя из собственных предпочтений, что не противоречит правилам.
– Но квест невозможно выполнить в срок! – Тисса старалась не орать, но все равно получился возмущенный крик. – Потому что игроки из «Аксиомы», так же получившие задание, не собираются его выполнять!
Око обернулось к девушке, сделало просчет сказанного и разродилось решением:
– И это тоже в рамках игрового процесса. Провал задания приведет к штрафным санкциям со стороны городского совета. Вопрос считается разрешенным.