Око исчезло, оставляя нас в гнетущей тишине. Случившееся было насколько несправедливым, настолько и неисправимым – для роста репутации нам оставался только крайне нудный и долгий фарм врагов города и выполнение малозначимых квестов в других локациях, косвенно повышающих отношение к нам Тристада. В преддверии Арены это стало бы бессмысленной тратой времени, к тому же пока Большой По советник, нам всегда могут выдать еще один сгенерированный невыполнимый квест.
– Всем светит враждебность за невыполнение задания? – осведомился я, подавив гнев.
Соклановцы застыли, изучая свои профили. Глаза Тиссы распахнулись:
– Бездна! Если я не смогу войти в город, будет полная задница! С каждым днем без молитвы в храме очки веры будут снижаться в геометрической прогрессии! Через пару недель я потеряю статус жрицы Нергала! О нет… – Тисса подняла руки и взмолилась, глядя в потолок. – За что? Столько времени на это убила…
– Ты все равно его потеряешь, когда мы станем адептами… – не договорив, Краулер кивнул в мою сторону.
– Это еще не проверено! – прошипела девушка. – Можно прокачивать веру с разными божествами.
– Магию света тоже потеряешь? – обеспокоился я.
– Нет, не потеряет, – ответил Краулер. – Магия с фолианта, но от Нергала ей идут нехилые бонусы. В общем, понятно, что в город мы через пять часов больше войти не сможем.
– Раз так, надо использовать это время по максимуму. Продукты, питье, зелья, ремонтные наборы…
Я перечислял все, что, по моему мнению, нам понадобится, но заметил, что Краулер хочет что-то сказать.
– Да, Эд?
– Скиф, доверься в этом вопросе нам, – сказал он. – Мы уходили в двухнедельные рейды, когда осваивали инсты, и переносили точку реса туда же. Меня беспокоит другое – есть у нас хоть кто-то, кому мы здесь сможем доверить торговлю? Я не про мелочь, это можно через любого из одноклассников провести, но вдруг нам выпадет что-нибудь дорогое? Эпик, например? Выслать такой предмет почтой равнозначно дарению, и любой Арбитр это подтвердит. Меня как-то Рассел на две синьки кинул, помните?
– Угу, – хмыкнул Бомбовоз. – И ведь не докопаешься, и предъявить нечего. Ты сам ему выслал.
– У меня есть такой человек, сейчас приглашу на разговор…
Я скинул сообщение Перевес, предлагая встретиться возле таверны. Она ответила, что скоро будет.
– Лучше бы нам сменить место беседы, учитывая, сколько здесь ушей, – сказала Тисса.
– Тогда выдвигаемся. Бом с Инфектом на закуп, а мы с Тиссой и Скифом пообщаемся с его торговцем. – Эд повернулся к парням. – Закупайтесь по обычной программе, просто берите всего раз в пять больше. Склянки, чистые свитки и ингредиенты к Алхимии не забудьте. Варить зелья будем на месте…
Дзынь! Звякнуло уведомление о том, что продались все лоты моего особого блюда из болотного голована. По три голды за штуку! Значит, можно повышать цену… Черт, аукцион! Я совсем забыл, что хотел слить через Риту ненужные шмотки, а ведь после выхода из города я вряд ли скоро получу доступ к сундуку.
– Отлучусь на две минуты, – сказал я. – Срочное дело.
– Если ты в туалет, то, надеюсь, тебе дали достижение как первому игроку, которому он понадобился? – Жизнерадостный гогот Бомбовоза преследовал меня до выхода на лестницу.
В комнате я наскоро провел ревизию, выслал всю синеву Рите, а потом ломал голову, что делать с эпиками: луком и перчатками. Они понадобятся не скоро, и до того мы с «пробужденными» будем умирать чаще, чем хотелось бы. Шанс потерять эпическую шмотку низок, но он есть. И тогда я отправил их отдельным письмом Перевес с припиской: «Сохрани, пожалуйста, у себя. Объясню при встрече».
Вернувшись к соклановцам, я тут же подвергся допросу Инфекта: его интересовало, что мне нужно в длительном рейде, а может быть, даже в долгом изгнании – ровно до выхода в большой мир.
– Да мне вроде ничего не надо, – машинально отозвался я.
– Точно? Подумай хорошо, вдруг у тебя есть особые пожелания? – поинтересовался Ханг.
– Да, есть, – кивнул я, вспомнив о том, что хотел готовить еду из мяса тварей Болотины…
Я перечислил Бомбовозу необходимые кулинарные ингредиенты, заказал пару стаков разных приправ на случай, если удастся налутать новых ресурсов для готовки, а потом скинул в клан-чат описание Запеченной крысиной требухи нежити.
– Ни фига себе! – присвистнул Эд. – Откуда? Сколько есть?
– Сам приготовил. Есть полстака, но если знаете, где можно найти Крыс-зомби, приготовлю еще. А ты, Бом, глянь аук, нужны ключевые ингредиенты. Забей в поиск «Внутренности крысы-зомби».
– Понял, – кивнул воин.
Они с Инфектом поднялись из-за стола. Бомбовоз зачем-то похлопал себя по карманам и повел шеей, разминая затекшие мышцы. Привычки реала часто переносятся в Дис.
– Постарайтесь управиться за час, – напутствовал их Эд. – До выхода в поле нам надо решить много вопросов. Перебрать комплекты шмотья, провести полный ремонт…
С шорохом бумаги загорелась строчка с личным сообщением от Риты: «Я у двери. Мне войти?»
– Мой человек пришел, – сказал я Тиссе и Краулеру. – Идемте пообщаемся.
Рита Перевес, высокая, фигуристая и особенно красивая в легком светлом платьице, не скрывающем коленей, удивленно вскинула голову, поняв, что я не один. Тисса рядом с ней смотрелась совсем подростком. Просто, глядя на Риту, я видел в ней… как бы это сказать… женщину? С Мелиссой я рос с детского сада. Знавал ее и смешным карапузом с бантиками в косичках, с разбитыми коленками, и видел в ней друга, пусть и другого пола, хотя, понятно, испытывал к Тиссе очень нежные, волнующие чувства.
С Ритой Вуд все иначе. Эта девушка пробуждала во мне что-то другое. Что-то, идущее не от сердца и уж точно не из головы. Чувство будоражило и заставляло бурлить кровь.
– Привет, Алекс! – первоначальная растерянность сошла с лица Риты, и она широко улыбнулась.
– Привет! Рита, знакомься, это мои друзья и одноклассники…
– Бывшие, как я понимаю, «дементоры» Краулер и Тисса, – продолжила Вуд и сухо сказала: – Мы знакомы.
– Это и есть твой «надежный человек»? – не отводя глаз от Перевес, спросил Эд.
– Да, я доверяю ей. А что?
– А то, что она с ее братом Крисом кинули нас! – воскликнула Тисса. – Пойдем отсюда!
– Стоп, стоп! Не так быстро! – Я удержал ее за руку.
Тисса нехотя остановилась, а Эд стал меня убеждать:
– Скиф, тут пасется «Аксиома» – это раз. Нельзя подобные разговоры вести здесь. А Вуды те еще кидалы, и уж с кем с кем, а с ними точно нельзя иметь никаких дел – это два!
Рита молчала, но выражение ее лица, сжимающиеся кулаки, вздымающаяся грудь и подозрительно заблестевшие глаза говорили, что сейчас взорвется бомба. Я взял ее за руку, не отпуская при этом Тиссу, и потащил их в таверну.
– Что? Отпусти! Куда? Немедленно отпусти меня, Алекс Шеппард! Зачем? – одновременно завозмущались девчонки, сопровождая слова кошачьим шипением.
– Краулер, сними, пожалуйста, комнату у Ташота. Слышал, там установлен Полог тишины – проверим, как он работает.
Обычно команды в Дисе раздавал он, и было заметно его секундное напряжение, но Эд послушал меня и рванул к стойке. Через полминуты, позвякивая ключом, он начал подниматься по лестнице на второй этаж, а я с упирающимися девчонками последовал за ним. Слава Чумному мору, сила у меня была прокачана больше, чем у них вместе взятых.
Зайдя в комнату последним, Краулер запер дверь.
– Это что, похищение? – спросила Рита, поправляя сбившееся платье.
– Это попытка сохранить нашу дружбу, – ответил я.
Рассаживаться никто не стал, все продолжали стоять: я у окна, девчонки, бычась, по разные стороны комнаты, а Эд у двери. Я быстро огляделся, потому что в таком номере таверны был впервые.
Он оказался очень уютным – просторным, с огромной кроватью у стены, панорамным окном, выходящим на улицу, и обилием предметов интерьера. На стенах были развешаны картины с красотками, млеющими в объятиях кавалеров, на столе стояла ваза с букетом свежих цветов, подсвечник, бокалы и чаша с фруктами. Заострять внимание на деталях я не стал, просто понял, как в Дисе работает недешевый апгрейд гостиничного номера. Комната располагала к мирной беседе.
Я сел в глубокое мягкое кресло у окна, вытянул ноги и предложил сделать то же самое остальным. Моему примеру последовала только Тисса, опустившись в другое кресло. Эд остался у двери, а Перевес сложила руки на груди и кусала губы.
– Рита, я прошу прощения, но поговорить на людях мы не могли. Скажу тебе прямо, пока мы ни о чем не договорились…
– Скиф! – встрепенулась Тисса, но я остановил ее жестом.
– У нас меньше пяти часов. Полинуклеотид, ставший городским советником, выдал нам невыполнимый квест. Уже этим вечером отношение Тристада к нам станет враждебным. Выводы сделай сама.
– Твою мать, Шеппард! – ругнулся Эд, но больше ничего говорить не стал.
– Родригез, – ответил я ему в тон. – Мы еще дойдем до вашей истории взаимоотношений, о’кей? Сейчас я хочу объяснить Рите наше положение.
– Алекс, как только ты закончишь и прежде, чем выслушаешь друзей, мне хотелось бы самой рассказать, что тогда произошло, – попросила Перевес.
Тисса метнула в ее сторону злющий, как Эвилский плесневик, взгляд.
– Обязательно, Рит, – пообещал я. – Все происходит из-за вражды с «Аксиомой» и лично Большим По. А началась она после того, как мы увели у них Первое убийство в Олтонских каменоломнях. Это мало кто знает, потому что ни они, ни мы тему не поднимаем, но от тебя, как видишь, я этого не скрываю. Важно, чтобы ты понимала, во что я хочу тебя втянуть.
– И во что же ты хочешь меня втянуть, Алекс? – Рита едва заметно улыбнулась.
Тисса, наблюдавшая за моей собеседницей сквозь тень опущенных ресниц, уловила томные вибрирующие интонации Перевес и мгновенно среагировала:
– Губу назад закати, Вуд! Никто тебя ни во что втягивать не собирается. Алекс просто не знает, кто ты на самом деле!