– Тисса! – мне пришлось повысить голос. – Мы теряем время!
– О’кей, босс, – донеслось из кресла.
Она подобрала ноги и сделала вид, что накидывает на голову капюшон. Вот только мы не в реале, и никакого худи на ней нет, как и любимых штанов, а только платье жрицы Нергала, и ей, спохватившись, пришлось быстро скрестить ноги.
Спрятав усмешку, я продолжил говорить с Ритой:
– Ни во что криминальное я тебя втягивать не собираюсь. Мы уходим в поле на длительную прокачку и фарм и, как понимаешь, не сможем пользоваться аукционом, чтобы продавать лут. Кроме того, нам надо будет пополнять запасы зелий, эликсиров, алхимических, кулинарных…
– …и всех прочих ремесленных ингредиентов и ресурсов, – закончила мысль Перевес. – Я поняла, Алекс. Без вопросов, ты же знаешь, что можешь на меня рассчитывать. Мои условия тебе тоже известны, как и то, что для «Пробужденных» это будет выгоднее, чем заниматься торговлей самим. Я, кстати, уже закинула твои шмотки на аук, но что делать с… – Она запнулась, не зная, можно ли говорить о моих эпиках при Тиссе и Краулере.
– Что делать с эпиками? Сохранить их и выслать мне, когда попрошу.
Я чувствовал, как Тисса с Эдом буравят меня взглядами, но разъяснять что-либо при Рите не собирался. Это наши внутриклановые дела, и рисковать, как бы я ни доверял Перевес, не хотел. Ни к чему это.
– Хорошо, я так и сделаю, – кивнула она. – Что-то еще?
– Нет. Это все, что мне от тебя нужно.
– Тогда выслушай мою версию наших с Недом разногласий с «дементорами».
– Разногласий? – хмыкнул Эд. – Вы нас кинули!
– Вовсе нет, – не согласилась девушка. – Не было с нашей стороны ни кидалова, ни обмана…
– Ни фига! – крикнула Тисса.
Перебивая друг друга, они рассказали, из-за чего весь конфликт. И выяснилось следующее.
Примерно год назад, когда «дементоры» освоили своего первого рейдового босса, им выпала редкая синяя шмотка: Меч то ли сотни, то ли тысячи истин, мнения разделились. У Бомбовоза уже был масштабируемый эпик за устранение «угрозы», Инфект бегал с кинжалами, а магам Тиссе и Краулеру оружие было без надобности. Потому его решили продать.
Черт его знает, почему они надумали сделать это через Вудов – то ли до аукциона было далеко, а Недовес оказался рядом, то ли Крис сам предложил им, но вышло так, как вышло. Когда Рите все-таки дали вставить слово, она пояснила, что Нед в те времена ходил по отдаленным локациям, скупая у игроков налутанное. Так, собственно, он и создавал их первоначальный капитал – честно предупреждая, скупал дешевле и продавал дороже.
Низкоуровневые игроки были не против. Более того, они даже радовались, что ради продажи барахла не надо тащиться в город – сумки у всех в основном были стандартные, вмещалось туда мало, и освободить слоты от хлама, не сходя с точки фарма, мало кто отказывался. Недовес же мог унести много – и за счет дорогих объемных сумок, и за счет развитой силы. За харизму, важную в общении с торговцами, в их тандеме отвечала Перевес.
Дальше, по мнению Риты, все было предельно честно, а вот по мнению соклановцев – полным разводом и кидаловом: они продали Неду редкий меч за семьдесят голды, а тот перепродал почти за семьсот, о чем и не преминул наивно похвастаться в таверне. Информация дошла до «дементоров», и те кинулись разбираться. Недовес отмел все претензии и, по-моему, был абсолютно прав. Он предложил цену, парни сами согласились, и никто бластер у виска не держал.
К тому же Рита объяснила, что когда Крис оценивал меч, он и не предполагал, что тот стоит дороже сотни, и то в лучшем случае. Учитывая комиссию аукционера, он планировал заработать на шмотке не больше десяти-пятнадцати золотых. А синька на самом деле больше и не стоила, если смотреть только на характеристики, и цена поднялась из-за того, что за нее принялись драться коллекционеры. Именно этот меч выпадал только в песочнице Тристада, а потому был крайне редок.
Разобравшись, в чем дело, я, вопреки ожиданиям соклановцев, принял сторону Вудов:
– Эд, Тисса, это точно нельзя назвать кидаловом. Так что забудьте о претензиях, начнем отношения с Перевес и ее братом с чистого листа. Если у вас есть неуверенность в честности Вудов, я беру ответственность на себя. Обещаю компенсировать все возможные последствия этого решения. Договорились?
– Скиф, ты, кажется, не понимаешь! – возопил Эд. – Я бы и слова не сказал, даже если бы он продал меч раза в два дороже, но в десять? Полтыщи голды прибыли, когда мы на тот момент полгода собирали столько же? Тебе не кажется, что это как-то несправедливо?
– Алекс, ты, может, не в курсе, но мы тогда в школе даже не обедали – все откладывали на Дис, – добавила Тисса. – И то, как нас развел Вуд, просто в голове не укладывается! Даже сейчас… Ты что, реально веришь, что ее брат не знал истинной стоимости шмотки?
– Я ей верю. И на этом закрыли тему, а если вы и дальше хотите обсуждать это, то обсуждайте. Но без меня.
Нехотя и сквозь зубы соклановцы согласились больше об этом не вспоминать. На том и порешили.
Тем временем Рита отвлеклась, глядя в интерфейс.
– Крис интересуется, куда я пропала, – озабоченно сказала она. – Если мы закончили, я, пожалуй, пойду.
– Тебя никто не держит, – заметила Тисса.
– И передай брату большой привет от меня лично, – сказал Краулер.
– Хорошего фарма и быстрой прокачки, Алекс! – сказала Рита, будто не замечая их подначек. – Шептались, что ты забился с Большим По, кто будет выше в юниорской Арене, и если так, удачи тебе и твоим друзьям!
– Спасибо, Рита…
Она не дала договорить – обняла меня и прошептала в ухо:
– Не хочешь слетать на рок-фестиваль в Гластонберри на следующие выходные? В реале, настоящий. Крис будет со своей девушкой, и Кряпота хочет, чтобы ты к нам присоединился.
– Кряпота? А ты?
– И я хочу, – легко согласилась она.
Подумав, я решил отказаться. Это будет легкомысленно.
– Спасибо, но вряд ли. Нам надо готовиться к Арене, и дорог каждый день.
– Жаль, – ее голос чуть дрогнул. – Ладно, я все-таки буду надеяться. Если что, позвони. Номер моего комма у тебя в почте.
Чмокнув в щеку, она нехотя отпустила мою руку и вышла из номера.
– Это что-то новенькое, Шеппард, – холодно заметила Тисса. – Ты не говорил, что у тебя есть девушка.
– Она мне не девушка. Мы просто друзья.
– А кто такая Кряпота? – поинтересовался Краулер, у которого оказался превосходный слух.
– Эд, не разжигай, – взмолился я.
Он, глядя на закипающую Шефер, расхохотался.
– Ай да Алекс, ай да ловелас!
– Не смешно, Эдвард! – гаркнула девушка. – К черту, давайте уже займемся делом! Второй час в Дисе, а я еще никого не убила!
– Да, этот ненужный разговор занял слишком много времени. – Краулер поднялся и сообщил: – Парни уже все закупили и идут сюда.
– Тогда пусть поднимаются, – ответил я.
– Зачем?
– Есть у меня одна идейка, надо обсудить. – Предложение Риты слетать через океан в Гластонберри натолкнуло меня на мысль. Казалось, что решение рядом, но я никак не мог его нащупать. Оно витало вокруг, и, возможно, обсуждение с «пробужденными» поможет. – Это насчет Спящих…
– Молиться будем? – ухмыльнувшись, перебил Краулер.
– Великий и ужасный Бегемот – это вам не какой-то задрипанный лучезарный бог. Он не нуждается в молитвах…
Договорить мне не дали. Эд пал ниц, вскинув руки, а Тисса мстительно дала ему пинок под ребро:
– Это тебе за то, что смеялся надо мной, бездушное животное!
Глава 23. Начало похода
В присутствии симпатичных девушек я начинаю нещадно, прямо-таки люто тупить. Вот и сейчас, то ли после предложения Риты Вуд, то ли из-за непонятной реакции Мелиссы Шефер, я замер, плохо понимая, что происходит.
– Думаешь, это смешно? – Тисса не угомонилась и еще раз приложила Краулера, но тот только продолжал посмеиваться. – Эдвард Родригез!
– Все, все, я сдаюсь!
Эд поднялся, силясь сохранить серьезное выражение лица, но ему не удалось – парень прыснул и снова залился смехом.
– Да что за фигня происходит? – не сдержался я.
– Скиф, ты когда-нибудь видел, как жрецы Нергала молятся? – сквозь смех поинтересовался он.
Теперь уже застыла Тисса. Она недоверчиво посмотрела на Эда и успокоилась.
– То есть ты решил, что это из-за твоего тупого передразнивания? – осведомилась она.
Ответить Краулер не успел. В дверь условно постучали, я отомкнул замок, и в комнату ворвались Инфект и Бомбовоз.
– Так что за идея, Скиф? – спросил Краулер, решив использовать момент для смены темы. – Ты говорил, надо обсудить что-то по Спящим.
Радость озарения к этому моменту уже исчезла. Я дошел до решения сам, и оно уже не казалось мне хорошим – слишком мало времени, и слишком много сил понадобится даже не на воплощение, а чтобы только проверить теорию. Так что решил ничего не рассказывать и не обсуждать.
– Обсудим позже, – предложил я, ощутив рези в желудке. Горло тоже пересохло – реальное тело напоминало, что его пора бы заправить. – Это не срочно, а может, и не актуально пока.
– Тогда выходим? – спросил Эд, и все посмотрели на меня.
Лидерство мне не нравилось: я пока не привык нести ответственность за других. Но все же решил, что придется учиться, в одиночку у меня нет шансов развить потенциал.
– Я с восьми утра здесь, – сказал я. – Сгоняю в реал перекусить – и выдвинемся. Вернусь через двадцать минут.
Выбравшись из капсулы, я поел, напился, справил остальные потребности и вернулся в Дис. Соклановцы, ожидая меня, все так же сидели в комнате и обсуждали план действий на сегодня.
– Скиф, – кивнул Краулер, когда я появился. – Времени мало, поэтому предлагаем выдвинуться пешком к руднику гноллов…
– Почему не телепортом? – удивился я.
– Слишком много прыгать, – пояснил он. – По пути будет несколько жирных рарников, мы к ним регулярно заглядываем. Судя по известному листу дропа, с них выпадают эпики. Крайне маленький, но шанс все-таки есть. Да и идти не так далеко.