Город мы покинули задолго до окончания квеста Большого По. Обогнули городские стены с запада и добрели до подножия Безымянных гор. С возвышенности Тристад был как на ладони. Тисса остановилась и долго смотрела на город, где провела практически всю жизнь в Дисгардиуме.
– Весь последний год я мечтала поскорее свалить из этого городишки, – вздохнула она. – Но сейчас грустно.
– Не грусти, сестренка, – сказал Бомбовоз. – Когда-нибудь мы вернемся в Тристад. Но сейчас лично мне больше хочется выбраться из чертовой песочницы, чем возвращаться в город.
– Кстати, насчет большого Диса. Мне осталось провести здесь три с половиной месяца, – сказал я. – У меня день рождения двадцать седьмого марта.
– Двенадцатого февраля, – хмуро отозвался Краулер. – Я выйду первым.
– У меня тоже в марте, – сказал Бомбовоз, – пятнадцатого.
– Восьмого апреля, – ухмыльнулся Инфект.
Тисса промолчала, но мы это уже обсуждали раньше – ей исполнится шестнадцать позже всех, только второго июня. И она очень переживала, что проведет здесь несколько месяцев без нас.
Под горой шумел неугомонный ручей. Мы наполнили фляжки под струей водопада, ниспадающего с голубоватого камня в человеческий рост. Вода (+5% к восстановлению бодрости) была ледяная, и мы, радостно пыхтя и отфыркиваясь, умылись. Бомбовозище, как обычно, не удержался и забрызгал всех с ног до головы.
– Знаешь что, Мелисса? – довольно заявил Ханг, вытирая об одежду руки. – А ведь, если наш план удастся, у тебя будет шанс получить Великое достижение!
– Какое? – встрепенулась девушка.
– Ты можешь добиться самого высокого уровня, достигнутого в песочницах! Рекорд пока принадлежит одному парню из Сеула – у него апнулся 30-й за день до выхода в большой Дис!
– 30-й! – воскликнула Тисса. – Тот парень, наверное, вообще отсюда не вылезал?
– Да, он не ходил в школу, – подтвердил Бомбовоз. – Его родители из топового азиатского клана изначально планировали, что сын будет делать карьеру в Дисе…
Ханг с удовольствием погрузился в рассуждения о том, каково быть отпрыском таких родителей, а я окинул взглядом всех «Пробужденных», включая себя, и зафиксировал в памяти характеристики как некую стартовую точку клана:
Скиф, человек 13-го уровня
Клан: Пробужденные.
Основатель и глава клана.
Настоящее имя: Алекс Шеппард.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: предвестник.
Отображаемый класс: лучник (имитация).
Краулер, человек 11-го уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-тактик.
Настоящее имя: Эдвард Родригез.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: маг огня.
Тисса, человек 10-го уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-аналитик.
Настоящее имя: Мелисса Шефер.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: маг света.
Бомбовоз, человек 10-го уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-интендант.
Настоящее имя: Ханг Ли.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: воин.
Инфект, человек 10-го уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-разведчик.
Настоящее имя: Малик Абдуалим.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: вор.
Должности в клане я назначил чисто условно, исходя из того, что знал о друзьях. Мы пока не заморачивались и не станем этого делать и впредь – «Пробужденным» суждено оставаться небольшим и крайне закрытым кланом.
Эд Родригез, иногда занудный до невозможности, в который раз изложил наш маршрут, но, к моему удивлению, никто не возмущался и не торопил – все были так внимательны, словно слышали его впервые. Похоже, в клане «Дементоры» повторение считалось основой всего, и во многом благодаря ему они и достигли такого прогресса – отличного, надо признать, для маленького клана.
– Заглянем в Виноградники Пакстона, там иногда спаунится Древний лепрекон. Оттуда в Воющий склеп и Загоранскую запруду – много времени не займет, но оно того стоит. – Краулер посмотрел на меня, потому что остальные все это и без того знали. – В склепе дропается Костяной конь. Теоретически, потому что за последние года четыре никому не повезло. В запруде закинем удочки…
– Э…
– Ханг у нас рыбак, – пояснила Тисса.
– Займет не больше минуты, – продолжил Краулер. – Бомбовоз пытается сделать ачиву и поймать там Золотую рыбку. Она ловится только с первого за неделю броска.
– Да можно пропустить, фигня это все, – пробасил Ханг. – Сказки.
– Ничего не сказки! – резко сказал Эд. – Доказано неоднократно, просто нужно терпение.
Я не стал спрашивать, что это ему даст, но Тисса объяснила:
– Золотая рыбка дает единственное задание – просит отпустить, и наградой можно выбрать случайный предмет, обычно качеством не ниже эпика, или постоянное повышение любой основной характеристики от двадцати до ста очков плюсом.
– Может выпасть и легендарка, – добавил Бомбовоз. – Но я бы взял плюс к стате. Раньше выбрал бы выносливость, но с Алексом можно вкладываться и в силу…
– Да, стратегически это намного выгоднее, – согласился Краулер. – Но давайте вернемся к плану. Закончим мы на сегодня Заброшенными копями. Раньше это был действующий рудник, но запасы исчерпались, его оставили, и шахты захватили гноллы. Так что в ходу другое название – Рудник гноллов. Ничего полезного там особо нет, но нам нужен одноразовый ключ, который дропается с ласта. Без него в Ущелье Горо, рейдовый инст огров, не проникнуть. Оттуда заглянем в Мраколесье. Тисса, твой выход.
– Да, это было мое предложение, – подтвердила Шефер. – В глуби леса кое-что появилось. Вообще, там когда-то была деревенька лесорубов. Когда лес подвергся дыханию Бездны, люди обратились в чудовищ, сохранив, правда, свой облик. Они пожирали заблудших путников, пока Тристад не снарядил карательный отряд и не зачистил деревню. Недавно кто-то из «Дождевых раков» забрел в ту часть леса и издалека заметил квестгивера, какого-то призрака, тот шатался по деревне. Но получить задание не успел – его убили умертвия. Ну и написал об этом на форуме.
Я вспомнил, как Тисса рассказывала, что они всем составом «Дементоров» постоянно мониторят форум песочницы как раз на такой случай: кто-то где-то увидел что-то чудное, не понял, что именно, и поспешил поделиться.
– Короче, я предлагаю заглянуть туда и проверить, вдруг там что-нибудь стоящее?
– Принимается, – кивнул я. – Там же можно будет поднять по уровню-два – места безлюдные, а злых высокоуровневых мобов много.
– Мне нравится твой настрой, Скиф! – Бомбовоз двинул мне по плечу, выражая этим восторг. – Поднимем по уровню-два! Ха-ха! Из твоих уст это прозвучало, будто раз плюнуть!
– А что такого? – не понял я.
– Ты знаешь, сколько времени это бы заняло у нас без тебя?
– Догадываюсь, – вздохнул я. – Много.
– Значит, проверяем ту деревушку, фармим по уровню и идем дальше – через Тремитель к лагерю Охотников на монстров у Болотины, – сказала Тисса.
– Может, ну их на фиг? – предложил Инфект. – Рванем сразу вглубь…
Включился Эд и объяснил, что Охотники на монстров – отдельная фракция, не имеющая отношения к Тристаду, однако, выполняя их квесты, можно немного нарастить репутацию и с городом. Друзья все-таки не теряли надежды восстановить доброе отношение места, где родились наши персонажи.
Потом Эд в который раз растолковал нашу тактику на случай встречи с ганкерами, за это время мы перекусили походной едой на баф к скорости передвижения, а Тисса присовокупила к нему еще и своей магии.
Легкие ноги
Свет озаряет вам путь!
+10% к скорости передвижения.
Срок действия: 1 час.
Снялись и выдвинулись мы в седьмом часу вечера. День выдался ясный, алое солнце, уже скрывавшееся за горизонтом, успело накалить землю, и воздух тянулся вверх прозрачными струйками.
Спустились напрямик, перешли ручей, а там опять вверх-вниз по высоким склонам, и так от холма к холму. Не считая одного разъяренного могучего медведя и пака глупых низкоуровневых грабителей из банды Крапивы, никто не агрился – мелочь просто разбегалась, а одиночные звери, равные нам по уровням, здраво оценивали превосходство группы.
Обещанные Краулером рарники никаких проблем не доставили, правда, ни Древний лепрекон из виноградников, ни Барон Дастбрингер лута, на который мы надеялись, после себя не оставили. Бомбовоз же, забросивший удочку (+5 к ремеслу рыбной ловли), вместо золотой рыбки поймал какого-то особенно дерзкого Полосатого окуня, сожравшего и крючок с наживкой, и – почти – полпальца незадачливого рыболова Ханга, пока тот пытался снять добычу.
– Отдам Скифу, он тебя поджарит, – мстительно буркнул он, забрасывая трепыхающегося окушка в инвентарь.
Багрово-красное закатное солнце совсем потускнело, когда мы дошли от запруды до дороги, изначально ведущей к Мраколесью. Но она круто свернула направо, к океану; по левую руку зеленели поля и виноградники без конца и края, а перед нами высились скалы и темнели овраги. Туда мы и направились.
Пыльная дорога все петляла, забегала на холмы и снова ныряла вниз, а закончилась пологим спуском в узкое ущелье.
– Как зайдем в инст, я приму неуязвимую форму и, стягивая на себя всех мобов, побегу к первому боссу, – объявил я. – Вы никого не агрите и просто бежите в отдалении за мной…
– Мы все помним, Алекс, – успокоила меня Тисса. – Не переживай.
Но я все равно переживал. Инст с гноллами они изучили вдоль и поперек, вот только танковал всегда Бомбовоз, а мое предложение ускорить фарм хоть и вызвало их энтузиазм, беспокоило меня самого – а вдруг кто-то сагрится на соклановцев? Смерть любого некритична, ведь Тисса способна поднять погибших, а я всегда могу воспользоваться